天极殿往外百里便是百兽谷，此地恰好压着魔域封印界线，谷内魔兽灵兽各占一半。谷中潜伏着元婴灵魔兽，封印地深处甚至有化神魔兽行动的痕迹，元婴以下的修士过来只有送命的份。
各宗弟子来参加大比前，宗门长辈千叮万嘱不要靠近百兽谷。但谷内各式各样的稀有妖兽材料实在让孟西元心痒痒，说什么也要找机会来看看。
孟西元格外张扬地踩着飞扇，扇面距地约一掌宽，跟平地走没什么两样。她将材料记在画废的符箓上，拿着个指针转了半天，才朝北一指。
“我们先去找玉蛟骨……”话音未完，腰间玉器便跳了跳，孟西元一顿过后停下话头，忙拉着游木栖躲到了树上。
很快下面便急匆匆行过一队人，看穿着是治神山的弟子。等他们远去她才慢慢滑下来，道袍下摆的流苏晃晃悠悠地砸在树根上，“差点就被发现了。”
游木栖顺着人影离去的方向望了望，眸中意味不明：“你跟他们有仇？”
“这倒没有，”孟西元摸出两张神隐符，其中一张拍在游木栖身上，两人顿时与周围环境融为一体，“这里很危险，弟子不得私自前来，要是被抓到了肯定要罚。”
说到这里她认真望向游木栖，“等会记得保护好我。”
本想先去寻铸剑的玉蛟骨，可刚刚那队人离开的方向正朝着玉蛟龙的寒潭泉，要想不撞上只能改道。
“你们赤白宗那么多剑修，一定互相比试过吧，你在你们宗弟子里排名如何？”
游木栖束起的长发与黑夜融成一色，背上挂着的佩剑一眼瞧去平平无奇，一如她出口的话，“来参加交流会的弟子我都没赢过。”
啧，居然是垫底。孟西元只遗憾一会，很快振作起来，“那你们宗的微生耘实力如何？”
游木栖对这个名字有些印象：“师姐挺厉害的。”
若放在平时，孟西元听到这话指不定要笑出声，可现在是由赤白宗实力最末的弟子说出口，她实在摸不出赤白宗顶级筑基弟子的实力。
至于方才没打过游木栖一事，孟西元选择性略过了。剑修纯粹的战力普遍高于同阶其它修士是公认的事实，在没有更厉害的法器前她轻易不会朝剑修动手。
保险起见，孟西元决定先去危险性较低的一线沼泽探探。百兽谷阵法特殊，无论御剑还是上天入地的遁术都极耗灵力，步行是最稳妥的法子。她收起折扇，与游木栖一道朝沼泽方向疾驰而去。路上无聊，免不了要和这位赤白宗的剑修探探情况。
“这次大比的第一应当会是你们宗的微生耘，姜辽虽然风声最大，但现在剑丢了，肯定不是你们的对手。”
游木栖没说话，孟西元再接再厉，“就算剑没丢，他也不一定打得过早就声名在外的微生耘，说不定连你都打不过。他那副神挡杀神的底气全来自一把剑，现在剑没了还高价挂了悬赏，光这一点就不如你们赤白宗。”
这次游木栖有了反应，她甚至停了下来。孟西元暗暗抓紧腰间的玉器，面上无异样，“怎么不走了？”
“高价悬赏是多少钱？”
孟西元握着玉器的手一松，面上险些没绷住：“……”不愧是赤白宗的臭剑修。
“两百万灵石。”
游木栖当即将背上的剑连带着鞘扯下，朝孟西元展示道，“你觉得我这把剑如何？”
不知怎么的，孟西元从中听出了股隐秘的兴奋。撇去那些杂念，她正色打量着这把佩剑，想找出不同寻常之处，却没看出什么。
“一把正常的剑。”
“交出去能不能拿到那两百万？”
剑修不都爱剑如命吗？孟西元茫然地看来看去，“跟姜辽的剑化血差得有点远……”
游木栖指尖在剑刃上敲了敲，荧光顿时散出，险些闪瞎了孟西元的眼睛，要不是那道符还在游木栖身上，这剑说不定会更亮。
“我能不能摸摸……？”
见游木栖点头，孟西元咽了口唾沫，指腹触到剑身，当即一股寒凉刺破皮肤往血液里探去，附近的指节甚至被层冰霜覆住。若不是玉器护住了心脉要处，只怕那寒气会直冲脏腑。
只这么一会功夫，孟西元便下了断定，这剑比化血厉害得多。想不到他们治神山举全宗之力造的神剑，还不如人家赤白宗一个普通弟子的佩剑。
……你们赤白宗到底有什么特殊的铸剑法子
再次收回手，孟西元心凉了小半截，“剑是好剑，但跟化血模样不同，应该拿不到悬赏。”
“你是器修，能改改吗？”
孟西元不可置信地看着她，半晌说道，“……不能。”
游木栖颇为遗憾地点了点剑身，往后背随意一搁。孟西元眼睁睁看着那剑又在瞬息间变回寻常的模样，大为震撼。心想着等这次比试过后，她一定要去赤白宗看看。
继续赶路片刻，视野里出现了几株毒草的身影，孟西元下意识过去，小心翼翼地采完才想起旁边就站着个剑修。
游木栖正随意看着周围，身上光秃秃的没什么保命之物，除了宗门统一发的道袍就是把剑，那纳物囊等级也很低，没法装什么特殊的法器。
来回打量后，孟西元对赤白宗的剑修有了新的认识。够自信，够大胆，单凭一把剑便敢行走天涯。
此处两岸崖壁往上方汇集，在顶部隔了半丈距离，从下方看呈一线天样式，崖壁下连着可吞万物的沼泽，由此得名。
孟西元要采的东西，便是在崖壁中间生长的不灭藤，锻进法器中可拓展韧性。她将不灭藤的样子给游木栖看，“等下我们攀着崖壁过去，这里只有鹫兽，炼气修为，擅长从高空进攻，你注意些别跌进沼泽，如果它们靠近攻击，能杀便杀，尸体给我，没靠近就不用管。”
从沼泽边缘到岩壁底是用的法器，飞扇底面几乎贴着平静沼泥而过，到了地方，游木栖率先借着岩壁凹陷处而上，动作利落干脆。孟西元试了几次没上去，朝游木栖喊道，“拉我一把。”
游木栖便攀着岩面，将她扯了上来。将飞扇固定住，孟西元气喘吁吁地往不灭藤的地方爬。
记着孟西元方才的话，游木栖时不时拉她一把，连拉带扯的很快便到了中央处。岩石缝隙中蜿蜒而出的不灭藤色泽艳绿，孟西元眼睛一亮，格外小心地切割下来。中途几次脚滑都被游木栖扶了几把，但她醉心采藤，没注意这些，甚至借着这个机会直接将不灭藤处理保存了。
做完这些，孟西元才有空注意周围，往下一扫头便晕了晕，赶忙朝上，这一看才觉怪异，天空安安静静，连鹫鸣都未响起。
“你把鹫兽都吓跑了？怎么一只也没有。”
游木栖时刻注意着周围，闻言道，“从我们上来到现在，没看见鹫兽。”
“怎么可能，这儿是有名的鹫兽盘踞地，”想到什么，孟西元面色骤然一变，“不好，快下去——”
话音未落，一道尖锐细长的鸣音穿透长空，沼泽地上飘着的飞扇着火而燃，诡异的热气直往上冲。
火星如燎原般在岩壁掠过，方才一线而透的夜空隐没，一只通体燃着烈焰的巨鸟落在崖顶，燎着火羽的翅膀遮天蔽日。
遂焱凤，金丹修为，以鹫兽为食，擅隐匿。
“它近视，不一定能发现我们，”孟西元指尖被烫得直缩，颤颤巍巍地往她和游木栖身上续了两张神隐符，声音极低道，“快走！”
可下一息，那道焰红的身影便携着灼天地的气势直直向崖中二人俯冲而来。
作者有话说
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第3章 遂焱凤