赵家大灶屋里暖烘烘的，火上蒸着米饭，咕嘟咕嘟地冒着汽，空气里混合着柴火味、米香和春日野菜的清新气息。
吴嫂子——寨里人习惯喊她三娘，是吴老伯的小女儿，嫁给了赵大山——从墙角拎出一大筐刚摘回来的萝卜缨，还带着湿泥和露水。
她将筐子放在窗下，和赵婶、徐然三人围成个小圈，坐在矮凳上，一边麻利地择菜，一边说着闲话。
赵婶利索地掐掉黄叶，抬眼看向徐然，温和笑道：“说起来，小谷，年前你和小山从山里救回来的人，就是在小灶间洗澡的后生吧？怪不得老王媳妇前儿来串门，一个劲地絮叨，说寨里来了个顶俏的后生……今天一看，模样是真俊气，就是瞧着身子骨弱了些，脸色也白。”
徐然一边剥着菜梗上的老皮，一边思索着如何把话题引到女人下地上，闻言随口应道：“是啊，算是寨神保佑，捡了条命回来。将养了一冬，如今才算好利索些。”
吴嫂子将择好的菜整齐码放在脚边的木盆里，叹了口气
“怎么了，嫂子？”徐然关切地问。
“唉，”吴嫂子皱着眉开口，手里的动作却没停，“今年耕田，看着愁人。大山他们天不亮就出去，天擦黑才回，累得话都不想说，倒头就睡。可光靠他们几个实在的，哪干得完那么多地？我看爹这两天吃饭时眉头都锁着。”
徐然心中一动：“可不是嘛！我们那边也是，王大哥领着队,好些人不出工，地荒着看着真叫人着急。”
赵婶觉得田里的事终究是“男人外头的事”，女人操心也没太大用，闻言只是点点头，语气平稳如常：“是啊，年年都不容易。外头田里是男人的场子，咱们女人家，把家里收拾妥帖，让他们回来有口热饭热汤，衣裳鞋袜不破不脏，也就是帮了大忙了。一家子过日子嘛，各有各的活儿。”
徐然择菜的动作慢下来，斟酌着词句：“婶子说得是，老话有理，都是为了一个家好。我是想着，如今寨里一日两顿大锅饭，家里开火的活计到底比从前少了些。咱们女人，是不是……也能腾出手，下地撑起场面。就像嫂子说的，光靠男人们干不过来。寨里的规矩是出一份工，记一分粮。要是女人也能顶上去，家里不就多一份收成？”
赵婶择菜的微微一顿，目光又落在徐然身上，脸上露出了然又赞许的微笑：“小谷啊，你这孩子，年纪不大，想得却长远。”
她将一把择得干干净净的菜轻轻放进木盆，“这话说得在理。要是有那份心思、有那个能耐，女人怎么就不能顶事了？”
徐然趁热打铁：“婶子你也觉得行？我是琢磨着，咱们寨里的婶娘姐姐们，哪个不是屋里屋外一把好手？喂猪养鸡、种菜纺线、照顾老小，哪样比男人差？力气活或许比不上，可像间苗、薅草、点种这些细发活，咱们八成比男人干得还好、还快呢！”
赵婶脸上笑意更深了，她心里琢磨着，小山那孩子是个憨的，就得娶个像小谷这样有主意、有劲头、能拿事的媳妇。这样以后成了家，一个能干一个能拿事，日子才能越过越红火。
于是点头应和，语气越发温和：“是啊，这女人啊，在娘家是娇客，出了门，就是一家子的主心骨之一。能撑得起事，立得住门户，才是正经的当家样子。”
徐然挺开心的，虽然隐约觉得赵婶口中的“当家”和自己想的“女人顶起半边天”有些微妙不同，但没关系，总体态度是支持的嘛！求同存异就好。
她小鸡啄米似地点头：“嗯！我就是觉得，咱们女人挣来嚼谷撑起门户，家里日子过好了，腰杆子也能挺得更直。”
正说着，门外传来脚步声和水桶晃动的轻响。翠芹挑着一担水回来了，额上沁着细汗。
吴嫂子连忙起身接过，将水倒进灶边的大缸里，又给翠芹搬了个小凳：“翠芹妹子，快坐下歇歇，喝口水。”
翠芹道了谢，接过徐然递来的水碗，喝了一口，说道：“我刚在井边打水，碰到林娘子了。”
“她？自个儿去打水了？”吴嫂子有些惊奇。
这林娘子识文断字，说话轻声细语，寨里人都觉得她娇柔，这类挑水劈柴的粗活，没见她沾过手。
“是啊，我去时，林娘子正要担着水回去。”翠芹放下碗。
寨里吃水都是那一口水井，在赛秋场旁的老树下。翠芹刚到，就见林娘子正吃力地将打满的水桶从井里提上来，扁担上肩时，脚步趔趄，水洒了些出来。翠芹连忙放下自己的桶，上前扶住她，帮她正正扁担。
林娘子用袖子擦擦汗，对翠芹露出一个笑：“多谢你，王家妹妹。”
“林娘子，…看着清减了好些。”翠芹回想刚才所见，林娘子担水走在小路上，原本合身的衣裳显得有些空荡。
“唉，家里头没个顶梁柱的男人，难处就多了。”赵婶感慨。
翠芹和徐然对视一眼，徐然微微点头，翠芹会意，抿了口水轻声说：“林娘子和郭秀才……唉，闹来闹去，谁也说不清。还是要自己能撑起家，心里有底气，日子才能好起来。”
徐然立刻接上：“翠芹说得对啊，靠山山倒，靠人人跑，归根结底，得自己手里有实在的东西，有能立身的本事。咱们女人自己能顶事，不管遇到什么境况，心里都不慌，脚下也有路走。”
赵婶过耳着听两个姑娘一唱一和，心里盘算自己的，她越看徐然越满意，想了想，打趣地问翠芹：“翠芹啊，这儿没外人，跟婶子说句实话，你和大壮的事，定了没？什么时候请婶子喝喜酒呀？”
翠芹的脸一下子红了，扭捏了一下，才小声道：“我爹和牛叔说好了……大概，今年秋收前后吧。”
赵婶笑得更开怀了：“好，好！到时候婶子一定去帮忙！”
她目光又落在徐然身上，终于问出来今日最想问的话：“那……小谷呢？心里有打算没？你也到年纪了，你杜阿翁和杜嫂子肯定也惦记着呢。”
在赵婶打趣翠芹时，徐然就觉不妙，果真下一刻话题就落在自己身上了，她摆出官方微笑，拿出官方句式搪塞：“哎呀，婶子说什么呢。…我还没想这些，就想今年要有个好收成，别的都不着急。”
赵婶只觉徐然害羞，也不再问，只道：“成家立业，先成家后立业，男女都一样。不过啊，这找伴儿，光脸蛋俊顶不了饭吃，耳根子软、没自己主意的，那才是愁死人。像小谷你这么心里有盘算，眼里有活路，手上能做事的，以后不管到了谁家，都能把日子过得红红火火。”
这话说得真心实意语重心长，徐然一时不知道该回什么，只点点头。
小灶间的门“吱呀”一声开了，却迟迟没人出来。
徐然把择好的菜放进木盆，站起身：“那边好像完事儿，婶子、嫂子，我去看看。”
小灶间里，顾琮干巴巴站着，头发湿漉漉散在肩上，脸上被热气熏得微红，他看着堵在门口的几人，不自在地扭肩，…他右半边衣裳被水打湿了，贴着难受。
“怎么了？”徐然的声音响起，顾琮循声看去。
“洗完了就走吧。”徐然示意他出来。
“他头发还没干呢！湿着出去，风一吹肯定头疼！”大妞率先出声，转头看向顾琮，不好意思又跃跃欲试，“我帮你绞干吧。”
“他自己有手！自己会擦！要你多事！”侯儿立刻拦住大妞，语气冲冲的。
徐然忍住笑，看向顾琮：“灶里柴还没烧完，你坐那儿把头发烘干了再走，小心别伤刚好又惹了风寒。”
转身拜托赵小山：“小山，我还有旁的事，得先走一步。他要是不记得回去的路，你受累送他一下。”
说完又拉过大妞，和翠芹一起向赵婶和吴嫂子告辞：“婶子、嫂子，今天真是打扰了，多谢！”
顾琮看着徐然，嘴微微张开又闭上，他想问问祭祀那事儿的风头算不算过去了，谁知这人劈里啪啦说完就一阵风似地跑走了，只好把话咽了回去。
她最近好似很忙，整日神龙见首不见尾的。
吴嫂子将人送出门，回来看见灶屋多了一捆柴，疑惑地看向婆婆。
赵婶笑了笑：“是小谷，说是烧水剩下的柴，可这整整一捆呢，是特意多备的，有心了。”
她心里对徐然更是满意得不得了，懂事、知礼、有分寸、能当家，这样的姑娘，一定得给小山娶回来！
徐然从赵家出来，拐上坡，径直去了常婶家。
常婶正在屋后给刚冒出嫩芽的菜苗浇水，见徐然来了，直起身打招呼：“小谷啊，咋有空过来？”
徐然开门见山：“常婶，好些人不下田的事，您知道吧？”
常婶把水瓢往桶里一撂，直拍大腿：“能不知道吗！我心里急着呢，你常叔说看看别家，傻子才自己闷头干呢。可我看那地闲着，心里跟猫抓似的，急得我嘴里都长泡了！”
徐然立刻说：“婶，您别光着急。您自己也可以下地干嘛！男女都一样，出一分工，记一分粮。您干活利索，不比男人差。”
常婶眼睛亮了一下，随机又黯下去，摆摆手：“话是这么说，可要是就我一个女人下地，别人不得说闲话？再说，我不听你常叔的，他嘴上不说，心里也不乐意……”
徐然若有所思，一扭头看见常婶斜对门的金大贵家，金婶和金妹子一人扛锄头一人拎筐，大步出门像是往田里去。
“金叔家……这劲头可真足呀！”徐然对常婶说。
常婶也看见了，撇撇嘴道：“金大贵卯足了劲，天刚亮就下地，天黑才回来，干得热火朝天。你常叔说，看着他家那势头，是要和咱们比高低呢！”说着压低声音，“咱们这边要是再这么散着，可真要让人看笑话了。”
徐然点点头：“咱们不能落在后头，婶，你再劝劝常叔，别光听那些‘干多干少都一样’的糊涂话。咱们的规矩清清楚楚，出一分工，记一分粮，干得多，秋后分得就多，男女都一样。”
“干的多，真分得多？…男女都一样？”常婶将信将疑。
“您试试嘛，”徐然笑道，“我先回去了，婶您再琢磨琢磨。”
徐然快步走在山路上，春风拂面，她心里有了底。
大家知道利害，有懵懂本能，之所以没有付诸行动，是因为缺个带头的，怕枪打出头鸟，怕闲言碎语，也怕家里男人那关过不去。
这时候就该自己出场了，她来出这个头，不然她穿越一趟干什么！
徐然昂首阔步，正道的光洒在大地上。
杜爷爷敲打顽固分子，徐然明里暗里劝说，加上金大贵那边干得热火朝天形成的无形压力，几股劲儿合在一起，终于见了成效。接下来的几天，下地干活的人肉眼可见地多了起来。更让徐然欣喜的是，常婶终于忍不住拿起锄头走下田埂后，陆续又有几家的“女将”也顶了上来。
众人齐心协力，终于抢在又一场春雨落下之前，将寨里所有的田浅耕了一遍。
这天午后，天色毫无预兆地阴了下来，很快，淅淅沥沥的春雨便飘洒而下，起初细密，不一会儿越来越大，哗啦啦的敲打着屋顶。
刚翻过的旱田里到处是板结的泥块，需要雨水来润泽软化，以便后续深耕和播种。但这雨太大了，对那些已经蓄了水等着插秧的水田来说，可不是件好事。
徐然戴上斗笠，披上厚重的蓑衣，准备去田里看看情况。