“昨天卖布的钱呢？”
金悦刚从织机前离开，回到房中，连口水都没来得及喝，就被婆母郭氏追进门来索要卖布的银钱。
“我这就取出来。”她起身走到床侧柜前，拉开柜门。
“真是不自觉，非要人催。”郭氏跨进门，立在她身后，瞪着一双三角眼，朝衣柜内搜寻扫视。
金悦找出放钱的包袱递过去。
郭氏夺过包袱，搁在案上，毫不遮掩地解开，将那串麻绳串起的铜钱挨个点数，嘴里念念有词。
点到五百时，钱串见了底，郭氏眉毛倒竖，厉声呵斥：“为何只有五百钱？足足比往日少一百！”
她拎起钱串抖得哗啦作响，“你当我老糊涂了，由着你糊弄？金氏，当初娶你进门，一文嫁妆都没带。是我陈家好心才收留你，给你吃给你穿，你竟拿自己当个人物了？若不是看你能织几匹布换几个钱，早将你赶出家门，还轮得到你在这儿跟我耍心眼？”
说着，她将钱串狠狠地摔在案几上，“老实拿出来，别等我动手！”
金悦垂下眼眸，对如此的斥骂早习以为常，平静地解释道：“明天是我父亲的忌日，所以留了一点钱，想买些香烛祭拜他。”
郭氏哑了一瞬，又嚷嚷道：“那也用不上一百钱，五十尽够了，拿出来！”
无奈，金悦之后从床上翻出一个小包袱，想数出五十个给婆母，却被她一把夺过，拿走一半后，才将包袱甩还给她。
出门离开时，郭氏仍叫骂不休:“别忘了你还欠着我们陈家多少债，这辈子都还不完！”
金悦跌坐在床沿，叹了口气。
郭氏口中的欠债，是因为她当年相中的儿媳本是富商之女，嫁妆丰厚，但陈孝怕沾上嫌贫爱富的恶名，妨碍举孝廉，这才娶了她。
郭氏便将这笔账算到她头上，总念叨她欠了陈家的钱，要她还债。
金悦打开包袱，将剩下的钱数了数，果不其然，仅留下四十五个铜板。
算了，好歹没全收走。
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中午，日头正高，阳光泼洒在庭院里，树影斜铺在夯土地面上。
几只鸡在墙脚刨食，偶尔咕咕叫几声。
堂屋里，一家人坐在粗席上，围在食案前吃饭
郭氏将两岁的陈狗儿塞到金悦怀中，“绿柳还下不来床，你先照看着。”
绿柳是陈孝的妾室。
三年前金悦小产后，陈孝买了个婢女进门，嘴上说是伺候她，舍不得她吃苦遭罪，帮她生孩子的。
比起进门六年只怀了一胎，还没能保住的金悦，绿柳确实争气，进门后不久便怀上陈狗儿。前几日又生了个闺女，产后虚弱，至今下不了床。
只能金悦来喂陈狗儿吃饭。
两岁大的孩子正闹腾，不肯乖乖吃饭。
金悦舀起米粥，吹凉，送到狗儿嘴边，却被他后仰着躲了过去开。
她再举勺送上前，勉强喂进一口。
狗儿愈发不乐意，挣扎起来，挥舞的手打翻了碗里滚烫的粥，洒了一手。
“哇——好痛——”他放声大哭。
金悦顾不得自己也被烫到了，慌忙抱起他，奔到院中水缸边用凉水冲洗。
全家就这一个宝贝孙子，紧忙围拢过来，焦急地察看。
见孩子手背通红，陈孝皱起眉头，不悦斥道：“金氏，你怎么看顾的？纵使狗儿非你亲生，也不该这般不经心。”
“哎呦，阿婆的乖孙，来，阿婆抱着。”郭氏心疼地摸着陈狗儿的头，将他从金悦怀里夺出来。
她嘲讽道：“还能为什么，看绿柳又生了孩子，眼红呗。”
“我竟不知你如此善妒，你生不出来当从自身反省，怎能拿孩子撒气？”陈孝信以为真，眼神里带着明晃晃的不喜。
金悦喉头梗得说不出话来，眼眶渐渐红了，她直直盯着陈孝，“狗儿打翻碗我也没料到，怎么就成故意的？再说，我为什么生不出孩子，你难道不知吗？”
为了陈孝的束脩，她被郭氏催着织布，劳累过度，尚未察觉怀了身孕便已小产。
直到他领着绿柳回来，她才知道，压根不缺束脩，只是婆母因公爹赌输了钱，心气不顺，要从她身上找补回来。
自从那以后，金悦再未有过身孕。
闻言，陈孝目光躲闪，游移着不敢与她对视。
“谁人不是这样过来的，偏你身子娇贵，织个布就能出事。”郭氏瞥了眼金悦，不屑道，“没有做公主的命，别整天装得跟哪家贵主似的要人伺候。不用自己生养，白得个儿子，有什么不乐意的，多少人求都求不来你的福气。”
金悦低下头，没了声音。
她确实可以不用生了，但白得儿子的不是她，是陈孝。
“杵着干什么？吃完饭把碗筷收拾了。锅里留了粥，你给绿柳送过去。”
一顿饭吃得不是滋味。
饭后，金悦收起案几上的碗碟残羹，端回灶房，放在木盆里泡着。
又将锅里的米粥刮出来，给绿柳送过去。
绿柳坐月子以来，她的活计骤然加重。
往日绿柳分担多数家务，孩子也自己带着，金悦只管织布便可。
这几日不但要织布，而且得照顾孩子，洗衣刷碗，过得竟比刚嫁过来那几年还累。
金悦来到后院西厢的北屋。
推开门，一股浊气扑面而来，血腥味混着奶臭，冲鼻难闻。窗户却关得严丝合缝。
绿柳靠在床头，怀里抱着孩子正在喂奶，见金悦进来，忙扯回衣襟，唤了声：“娘子。”
她这回生得艰难，出了很多血，尽管养了几天，脸色仍泛着白。
“给你。”金悦把碗递过去。
“多谢娘子。”绿柳连忙接过碗，颔首道谢。
方才院中的动静她已听见了，此刻歉然道：“狗儿挑食，总不肯乖乖吃饭，劳烦娘子费心了。”
“无碍。”金悦走到窗边，伸手想将窗户推开条缝，“你这屋子闷了许久，也该透透气，省得闷出病来。”
“别，娘子，月子里见不得风。”绿柳的声音轻柔温和，却带着过来人的笃定。
她初到陈家时战战兢兢，生怕得罪这位主母。如今生了两个孩子，自觉有了几分说话的底气。
金悦推窗的手顿住，沉默一瞬，将窗户阖上了。
送完粥，她又到后院的东侧间去织布了。
梭子来来回回，一天就过去了。
次日，用过早饭，洗刷完碗筷，金悦收拾了几样瓜果，挎着篮子出了门。
她先去了城东的集市。
几条土路交错处，摊贩挨挨挤挤，卖什么的都有，吆喝声此起彼伏。
金悦来到一个卖祭祀用品的摊位前，指着纸扎的金元宝，问道：“这个多少钱？”
摊主说：“五文钱一个，你买十个的话给你便宜五文。”
太贵了。
金悦抿着唇，摇摇头，又看向旁边的纸铜钱，“那这个呢？”
“一贯是二十五文，上面穿着一千张呢，买这个，保管你亲人在下面吃喝不愁。”摊主极力推荐。
金悦想了想，问道：“能否拆开来卖？我想买两百张。”
“……”
摊主：我缺这五文钱吗？
“也行。”
多少能挣点。
买了纸钱之后，金悦去向城外，走了不短的一截路，才看到一座座起伏的山包。
秋草枯黄，稀稀拉拉地覆在坡上，风过时沙沙地响。
她寻到父亲金王孙的坟茔，木碑已被草丛和沙土淹没，费了些工夫才扒出来，重新立好。
这碑是她十三岁那年立的，至今十年，风吹日晒，上面的刻字已斑驳模糊。
金悦先摆上瓜果，再将纸钱堆在地上，用石头围拢，掏出火折子点燃，叩了几个头。
对这个父亲，她并没有多少怀念。但若他还在世，继母或许不至于要将她许给打死妻子的鳏夫，她也不会慌不择路，嫁给陈孝，以为抓住了救命稻草。
她从小在继母手底下讨生活，父亲对她也不甚待见。年纪稍长，她便想方设法改善处境，于纺织一道上多有钻研。
因织出的布精细，渐渐在街坊间有了名声。
那时，陈孝在岑夫子家求学，金悦常去给岑家娘子送布，两人打过几次照面。
某天，偷听到继母和媒人的对话后，她哭着从家里跑出去，却撞见了陈孝，问她有什么难事。
得知事情的经过，陈孝却说可以娶她，如此便不用嫁给鳏夫了。
金悦以为他良善可靠，值得托付，将父亲的遗物交予他，让他谎称是父亲生前为她定好的婚事。
后来才知道，陈孝相中的是她织布的手艺，能卖钱。
陈家虽有百来亩田地，吃穿嚼用不愁，但束脩、举孝廉打点等开销不菲，娶了她一本万利。
忆起往事，金悦有些心浮气躁，这些年悔恨的次数够多了，她已不愿意再回想。
待到纸钱燃尽，她收拾东西往回走。
路过集市时，却听见有人呼唤她。
“阿悦，我正想去找你呢！”身着短襦素裙的杨杏花挎着篮子，气喘吁吁追上来。
“我也是。”金悦刚省下四十文钱，正想交给她保管。
她与杏花交好，攒下的私钱不便藏在家中，一直托她代存。
到了僻静无人的地方，金悦掀开篮子上盖的布，正想将钱取出，篮中却放进了一个钱袋。她疑惑地抬起头。
杨杏花歉疚地说：“阿悦，我不能替你保管了。上次被我家那口子发现，以为我藏了私房钱，好说歹说是替你保管的，他才勉强相信，还让我别掺和了，说你家婆母不好惹。”
“……没事，你也有难处。”金悦闷闷地说。
只是太突然了，她不知道该从哪儿另找地方。
这些钱是赏钱。卖布时，她会教客人一些打理、清洁面料的方法，出手大方的便会给些赏钱。她偷偷攒下，没交给婆母。
“要我说，这样下去终究不是办法，你该抓紧陈孝早日生个孩子才好。那狗儿虽也叫你母亲，但到底不是亲生的。若有个孩子，还能存点念想，早晚有熬出头的一天。”杨杏花苦口婆心地说道。
“可孩子不是我想怀就能怀上。”
金悦觉得她说反了。
没生孩子还有点念想，生了孩子只怕要一辈子困在陈家的泥潭里。
况且，她不想生孩子。
绿柳生产时的场面让她做了许久的噩梦，尖利的惨叫，一盆盆端出的血水，破碎的画面如今回想起来仍似在眼前。
甚至让她生出几丝悲哀的庆幸，幸好当初那胎没保住，否则她也要遭此劫难。
这话她没说出口，因为知道不会得到认同。
杨杏花沉默了，半晌，她愤愤地说：“陈孝这个狼心狗肺的东西，连买小妾的钱也是你挣来的，就该让他断子绝孙才是！若不是他，凭你的手艺，嫁给谁不能过好日子？”
“……”金悦不说话了。
走着走着，到了巷口，两人才分开。
金悦站在门口，深吸一口气，推开门。
进了自己的屋里，她四处看看，想找地方将钱藏起来。
“金氏！”郭氏的嗓门穿透庭院。
“回来了也不知道赶紧去织布，多少功夫都被你耽误了？！”
脚步声渐进。
金悦骤然一惊，仓皇四顾，紧忙将包袱塞进柜子底下。
起身时却看见郭氏已站在门口，盯着她，沉着脸问道：“你弯腰干什么？藏了什么东西？”
不容分说，她闯进来攘开金悦，探手到柜底摸索，拉出那个沉甸甸的包袱。
郭氏飞快解开，看见里面满满当当的钱，怒不可遏：“好你个金氏，果然没冤枉你！昨日还装模作样说只留了一百钱给你那死鬼爹上坟，这是什么？啊？吃我陈家的，住我陈家的，还敢昧下银钱，良心叫狗吃了！”
越说越气，扬手就要打人。
忽然，一阵急促的马蹄声从远方传来，震得地面都在颤动。
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第1章 唯闻机杼声（修）