人死如灯灭，人死即转生，而鬼是由执念恶念所化，所以，成鬼者，恶也。
“所有的鬼都是吗？冤魂也是吗？”
夜晚繁星，某山林内，一座稍显破败的道观外。
七八个道人坐在观门口，享受着晚风。有六七个道人十五六的年岁，最小的也就四五岁，唯有一个看上去年长的很，六七十岁的年纪，头发花白。老道士笑呵呵的，一手抚着胡须，讲道：“当然了，只要能构成危险的，都是。不过冤魂不是，因为他们摸不着碰不到，甚至不用点术法都看不见，构不成危险。来，为师考考你们，鬼分为哪几个等级?”
一个十二三的道士举手抢答：“冤魂，鬼尸，恶鬼，鬼人，鬼帝。”
“具体讲讲呢？”
又一个抢答：“没有实体但有意识的是冤魂；没有意识但有实体的是鬼尸——这种一般有的是尸体；有意识有实体的是恶鬼；有意识有实体甚至还能装成人类模样的是鬼人；能和人类一般吃喝思考交谈还能掩盖自己死气的是鬼帝。”
老道士哈哈大笑两声：“够精简！不错！作为奖励，为师再给你们讲点故事，正好，前两日给你们讲过了西帝李氏李娘，今日就给你们讲讲东帝庄桓。”
老道士清了清嗓子，悠悠开口：“东帝庄桓，他生前是一位闲散王爷，但这位王爷不好吃喝玩乐，反而喜欢给自己关府里，每天捣鼓机关，为此还专门建了一个府邸来摆。”
最小的那位歪着脑袋消化了一下，末了道：“这怎么了？感觉他还挺好学的。”
老道士道：“你啊，要是知道那些机关是怎么来的，就不会这么说了。关于那机关府，不少达官贵人都好奇，这位王爷自小远离皇宫，不让接触外界，府里除了自小的奶妈和几个侍女，便都是看着他的护卫了，自然是没有什么机会接触机关枪支的，但为什么还会对它们感兴趣，甚至还研究了一整个府邸?当时可以说流言遍地啊，但猜的最多的是说这小王爷是不是天纵奇才，皇帝是怕他遭遇不测，这才养在宫外。可惜，皇帝明令禁止过不让任何人见王爷，所以这事就一直不了了之。直到后面，内部乱斗，百姓起义，这王爷所在的国家被反了，百姓闯入他的府邸时先是惊讶了一下一个王爷侍女怎么一个都没有，接着进了那个机关府邸，没成想，进去的人很快就尽数逃了出来。那府邸里面的机关全都是由人骨头、人筋、人皮构成。那些机关自发运作着，明明都没有人样，却还是觉得像人似的，看的人毛骨悚然。”
四周倒吸了一口凉气。老道士继续呵呵道：“他们找到了那个王爷，然而那个王爷脸上一点惧怕都没有，反而带着一种癫狂，他近乎是兴奋地迎接着百姓们，对他们说，我的机关术很漂亮吧?是不是很精妙?只有女子的皮延伸性最好，不用怕被拉断，看看这个，我刚刚剥下来的，她是我的奶妈，不过她有些年长了，不如那些十多岁的好，但是也不错的……王爷絮絮叨叨的，因为侍女都没了，所以他身上又脏又乱，简直和疯子没什么区别。百姓们怒不可遏，因为这些死去的侍女们很可能就是他们其中的女儿之一，于是他们一人一刀，将这个疯子王爷砍死了，把他的府邸也推平了。”
一个青年道士问道：“那他后面成鬼，还晋升成了鬼帝，是想复仇吗？我听说他成鬼后把那些百姓都给杀了。”
老道士摇摇头：“如果是为了复仇，那在复仇完也该执念散掉才对。为师更倾向于是他又有了新的研究。因为这庄桓成鬼后，还建了一个六欲殿，不知道具体是干什么的，只知道这六欲殿专门搜罗凡间各地的人，依靠这个成了鬼帝。听说连西帝李娘为人时都曾差点被他搜罗过去，所以他俩一直都是不对付的关系。”
小道士撅撅嘴：“只要有执念和恶念就能成鬼的话，那人岂不是太容易成鬼了?那我们不得鬼泛滥啊，到时候要是鬼比人多可怎么办，我们不就完蛋了。”
老道士哈哈笑着：“所以咱们有传道仙呀。他们的眼睛可是最毒辣的，被他们碰上了，就算鬼躲在人群里都能被揪出来杀掉。”
“传道仙是什么？”
老道士道:“就是仙人。他们都师承昆仑阁，能呼风唤雨。而昆仑阁初代阁主则师承昆仑山，昆仑山里住的都是能身化万物的神仙。所以，知道了吧?”
“这么厉害，那为什么不杀到鬼的老巢啊?鬼府里面全都是鬼。”
老道士笑哈哈道：“哪那么容易呢，你们当鬼帝是吃干饭的吗？万事万物都有规律，咱们也不要太心急了，至少如今我们都被保护的好好的，没有受到鬼的侵扰。”
旁边一个小道士半知半解地点点头，他看着有十岁，对这种事不是很懂，但他知道传道仙很厉害，于是道：“我也想成为传道仙，我可以是吗？”
老道士哎哟哎哟道：“这就得看有没有造化了。昆仑阁每十年会对外进行一次招生选拔，只招有缘人，届时带你去试试。反正为师这辈子是没有机会咯。下辈子说不定有，哈哈哈哈！”
他一边哈哈哈一边抚摸着趴自己腿上的一个小道士的脑袋，这个小道士也就四岁，对这种故事不是很感兴趣，所以一直自顾自的玩着自己的手指头，他自己玩一会儿，就看下天，如此反复。终于，他忍不住撒娇道：“师父，这地方太破了，不想住这儿，为什么不去客栈过夜啊……”
不怪那小娃这么嘟囔，那观墙体斑驳残缺，屋顶也破破烂烂的，连挂着的牌匾都半吊不吊的，一看就是下雨接不住刮风挡不住的经久失修老道观。老道士摸头的手转为敲板栗，说道：“哪里破了？这还不算好吗？你是要住宫殿里吗？”
话音刚落，凉风吹的一圈人都哆嗦了一下，老道眯眼看了下天，起身招呼：“要变天了，是场大雨。快走快走！”
黑云压压。长桌一圈加老道共八个人，他们火急火燎地奔向观里，还没喘口气呢，瓢泼大雨便从天到地地冲了下来，阴风猎猎，雨水糊了八人一脸。几个年轻道士一时关不上门，老道左看看右看看，一抹把脸，从角落里找了个草编笤帚。
笤帚卡在门把处哆哆嗦嗦的，仿佛随时都能散架。门框咚咚咚响个不停，小道人喘着气，纳闷儿道：“真是邪门了，怎么那么大个风，这观能受住吧？”
老道闻言“哎！”了一声，转头看了一眼观里供着的人像。风雨拍打的庙摇摇晃晃，仅有的几只蜡烛也早被阴风吹灭了，这人像几乎笼罩在阴影里，但从一些细节上仍能隐约看出辉煌。老道士内心松口气，轻声道：“神仙宽宏大量，小辈无心之话不要放在心上，我们明早赶路，希望您保佑我们今晚平安度过。”
一道炸雷在天边响过，不知是回应还是巧合。不过，不管怎样，建的观总归会有点庇护，只期望这位神仙还能够听到他们的声音。老道人深深拜了三下，正要起身，又听那小道人“啊！”地喊了一声：
“外面是什么东西，不对，是个无头怪物！！救命！它过来了！！”
老道人扒过去一瞧，不瞧还好，一瞧，顿时冷汗也冒了出来。
连天的雨雾下，有一个四肢欣长的家伙，一瘸一拐地撑了过来——之所以说是撑，是因为这家伙后面的两条腿膝盖向内，呈九十度撑着，前面的两条手臂同样也是如此，极其诡异。脖颈处则空空如也。
老道人下意识吞了下口水，也就一个眨眼，那家伙突然没了影子，仿佛幻觉一般，下一刻，一只血手竟探了进来。
老道人与这家伙仅一门之隔，浓郁的血腥味及腐臭味熏得他作呕。他缓缓后退。
小道们早被吓得抱团抖如筛糠。老道退了三步，连忙冲那几个道人小声道：“快去我包裹里找家伙什，黄符朱砂这些！”
希望是冤魂。老道心里默念，冤魂没有实体，很容易吓走。神仙保佑、神仙保佑……
外面惊雷炸响。那手臂的鬼影被惊雷拉的老长。
老道脸刷的一下白了。
他颤巍巍地呢喃：“……它有实体……”
“师父朱砂黄符！”
它不是冤魂……
鬼挥舞着手臂，另一只手也破门而进，极为敏捷地抓住了打算逃跑的一个小道人，吓得他吱哇大叫。老道人咬咬牙，拿过朱砂黄符就扔了一沓过去，不管三七二十一道：“……求求神仙显灵！”
狂风彻底冲破了门，打的整个观都摇摇欲坠，门哐哐响，呼啸声灌耳，骤雨更是糊的人睁不开眼。
血腥气浓郁。
密集交错的枝丫渐渐变得稀疏，没多久眼前便骤然一亮。一轮冷月悬在天边，惨白的光洒在荒坡上，洒出一片片起伏不平的土包和东倒西歪的破旧墓碑，以及草草裹席就地一扔的尸骸。一位鹤发青年站在当中，在此人眼里，乱葬岗中到处都飘着魂，男女老少什么死法都有。风吹过那些斑驳的树皮，发出呜咽的声响，就好像那些飘着的无数难以安眠的鬼魂们发出的低吼。
青年双眼处覆着一条墨色眼罩，没怎么向着那些冤魂。他微微侧头，转向别处：“这气息，是障眼法么。”
作者有话说
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第1章 楔子