在丰润县的后几天，凌青鹭便一直研究如何寻找软锰矿。
要找的也不只是软锰矿，在工业生产中，总会用到各式各样的原料，其中大多数都是矿石。
但他研究了一番才发现，找矿探矿其实是一门大学问，属于地质学里的重要分支。普通人若没有知识储备，根本干不来这事。
寻找软锰矿，看来只能对公众发布悬赏，然后慢慢等消息了。可如果没有二氧化锰做澄清剂，就不可能有无色玻璃。
凌青鹭正为此事发愁的时候，却不料，从南边归来的凌抉微给他带来了转机。
凌抉微这趟旅程并不轻松，刚出海没多久，他们的船队就遭遇了突如其来的暴风雨。
狂风嘶吼着几乎要把整条船掀翻，凌抉微从未想过世界上还能有这么大的风，恐怖到像是要毁天灭地一样。他躲在船舱里抱着柱子瑟瑟发抖，舱室颠来倒去，耳边到处是乒铃乓啷的声音，是他带来的瓷器全都碎了。这下凌抉微终于知道，自己往船上摆瓷器的时候，周围船员的眼神为何那样古怪。
风暴之后，雨过天晴。凌抉微再次登上甲板，看到的是他前半生想都想不出来的壮景。
一望无际的大海在阳光下泛起粼光，天色是一种澄澈明净的蓝，与海面不分彼此。上下左右，只有这片苍茫的蓝。天地的浩瀚无穷，人生的渺茫无定，此刻全部倒灌而来。
就是在那一刻，凌抉微下定决心。
他终于知道了，自己这一生，究竟该如何度过。
闯过风暴后，船队成功找到了南洋岛链。
凌抉微登岛，脱口而出的第一句话就是：“石头！”
果然像陛下所说的一样，南洋群岛上，铺天盖地都是那种白色的石头。凌抉微站在白色的沙滩和蓝色的海洋间，呼吸忍不住粗重起来。
他还记得皇帝陛下对这种石头的描述——能让田地增产一倍！如果放在以前，他肯定不信，可经过了这么多事以后，他对凌青鹭再无半丝怀疑。潜意识里，他已将他所说的话奉为真理。
站在这片白色的沙滩上，凌抉微的头脑有些眩晕，即便是那不知何处传来的腥臭味，都无法阻止他血脉喷张。
这么多的石头，足够哺育整个大梁的田地了吧，如此宝藏，千百年来就一直静卧在海的对岸，居然从未被人发现！
而重徽帝，第一个发现这片宝藏的重徽帝，又将完成怎样的壮举？让天下再不受温饱所困，是千百代来多少皇帝的终极理想，可也只是个理想罢了，头脑稍微清醒一些的人，都知道这是不可能做到的——在遇见凌青鹭之前，他真的以为，这是不可能做到的！
海风吹来，让他的头脑稍稍冷静了些。可此时此刻的悸动和感慨，永远定格在了他的记忆里。
在人生的前二十年，凌抉微满腔怀才不遇无法抒发，他心想，就算生在普通的耕读之家，也好过在王府里做一个浪费粮食的废物。如今想来，那日复一日的郁闷，全都是在为今日能够效忠于陛下做铺垫。世上千年也出不了一个凌青鹭这般的人物……不，何止千年，陛下本就是前无古人后无来者的。而能够得陛下赏识重用的他，是多么的幸运。
回程的路上，他一直战战兢兢，生怕遇上海盗。
据船员的经验，大梁海域中，从鲁东到江南的一段有倭寇频发，岭南的一段则是大海商和大海盗的出没地。这些海盗并不骚扰沿海地区，一般以打劫商船为生，因为经过此地的商船多半富得流油。
不过，一路上还算平顺，并没有遇见海盗。
倒是遇见了一支触礁解体的商船，从海里捞上了几个人。
对方整支船队有三十多人，捞上来之后，只活了八个。凌抉微见了他们，大吃一惊，只见这些人高鼻深目，全都是异域长相。
为首那人醒来后，叽里呱啦说了一大串他不懂的话。凌抉微试探着回了几句拉丁语——他之前跟那位外国传教士学的就是这种语言，用来阅读外文书的也是这种语言。当前能传到东方的外文书，多半是用拉丁语书写的。
听了他说的话，船队首领欣喜若狂，当即也换了拉丁语。
凌抉微一知半解地听他解释，原来拉丁语是泰西贵族的通用语言，亦是用来记载知识的书面语言。在泰西大陆，只有高贵之人才有资格学习和使用这种语言。
这船队首领就是一名泰西贵族，听到凌抉微也会说拉丁语，他觉得自己遇到了同类。
通过磕磕绊绊的交流，凌抉微了解到，这位船队首领名叫德尔纳·约瑟夫，来自泰西某个叫“风荷”的小地方，此行是特地来寻访东方丝绸之国，并想开辟一条通商的航线。
一路上经历各种风浪，终于成功到达了东方，最后在风暴中触礁遇难，原以为必死无疑，没想到遇见了凌抉微一行，让他不禁跪地直呼“阿门”。
这家伙真的是幸运，连大梁禁止海上通商都不知道，脑子一热就跑过来了。要不是现在的皇帝已经换成了凌青鹭，他这趟就是白费力气。
凌抉微有些疑惑，“据我所知，这南洋附近有不少泰西人，都在和大梁做走私生意。你们的通商航线不是已经很成熟了吗，哪还需要开辟？”
约瑟夫叽里呱啦地解释道，目前所有和大梁做生意的泰西人，都来自一个叫蒲牙的国家，因为利润巨大，他们垄断了和东方的贸易，不允许其他国家参与。实际上呢，整个泰西已经对东方眼馋很久了，就是迫于蒲牙国的霸权，不敢随便插手……当然，另一方面，他们的航海技术也比较弱。
这些东西，都是凌抉微未曾听过的。之前他能接触的外国人只有那个传教士，对方说不到三句话就想劝他信上帝，基本没有交流的价值。
好奇之下，他左问右问，最后仍是意犹未尽，直接把这个泰西商人带回了北宁。
结果一回北宁，他发现天都变了。走之前大梁还是一个完整的大梁，去挖了一趟石头，就四分五裂了。
纵使知道迟早有这么一天，凌抉微还是难免伤心。
至于皇帝郁结成病的消息，他当然不信，凌青鹭是什么人啊，能被这种事气病？当晚，他就上书请求入宫拜见。
世子抵达北宁的当天，恰好皇帝陛下也回了北宁。
他在丰润只待了一周，将制造玻璃的技术教给水泥厂之后，便又回来了。狩猎大赛一去就是半个月，临走之前，他必须把方方面面的工作都安排好。
凌抉微在请求拜见的信件里，详细写了自己在海上的遭遇，还顺带提了一嘴泰西人。看完之后，凌青鹭暗骂自己昏了头，对啊，他怎么忘了泰西人。
大梁没有玻璃，但是泰西有，而且泰西大陆的玻璃产业异常发达。
凌青鹭卧房的梳妆台上，就摆着一面亮丽的玻璃镜子。大概是因为每天都对着，倒让他下意识忽略了。
他先时只觉得这物件神奇，现在已经明白，这种镜子是在透明玻璃背后贴一层锡箔、涂一层水银，再刷上油漆封存。
有了这种镜子，意味着泰西人已经可以生产透明玻璃。
想到这里，他心中再度产生了急迫感。先前阅读那本《地理学指南》时，这种急迫感同样出现过。在泰西大陆上，工业与科学已经开始萌芽，可大梁人却只将他们视为蛮夷。
交流和通商，实在是很有必要的。
第二天上午，凌抉微入宫觐见皇帝。
问完安之后，他就斩钉截铁地说：“臣已经想明白，自请从宗室除名，望陛下允准！”
凌青鹭注视着他：“你确信吗？”
凌抉微磕头道：“平生从未如此确信。”
“起来罢。”凌青鹭走过去扶起他，“你肯舍去那些身外荣华，好样的。这几天回去想想，想要个什么官做。”
凌抉微眼前一亮：“我，我能当官？”
“都不是宗室了，有什么不能的？”凌青鹭笑道，“好了不说了，你的粪石运回来了？快带朕去看看。”
凌抉微：“……什么粪石？”
凌青鹭道：“就是让你去挖的鸟粪石。”说到这里，他突然记起，自己根本没解释过那些石头其实是鸟屎。
凌抉微呆滞了。他想起自己如获至宝，抱着石头又亲又啃的样子……
·
粪石从直沽湾上岸，直接被送到了皇农监的山头上。时隔多日再次来到皇农监，凌抉微吃惊发现，这里和他上次来时大有不同。
首先是新建筑的出现。在山脚下，盖起了好几座四四方方的巨大库房。这房子极其简洁，青灰色的墙体给人一种沉稳有力的印象，是凌抉微从未见过的样式。
这其实是用来堆放水泥的库房，从丰润运到北宁的水泥就放在这里，经由这几座库房，再运到周边正在兴修农田水利的村庄。
库房里有人进进出出，用推车搬运着水泥，景象一片热闹。
更热闹的场面出现在半山腰的造纸厂上。这里已经完成了招工，正式开始运转。
负责捣碎草料的大石碓一会儿升起一会儿落下，此起彼伏，敲出悦耳的节奏。有人在水塘前清洗草料，亦有人在守着大锅蒸煮熟料。草腥和尿臭混合起来，空气中弥漫着一股怪味……
如今，这座山头不似以往的清净，充满了人烟气，还有一股和这世道格格不入的古怪气质。
那些鸟粪石，便卸在水泥库房旁边。露天堆在地上，也不怕风吹雨淋，因为本就是露天开采的。
得知凌青鹭前来的消息，舒乾乾、萧俨、蔺朴三人跑来迎接他。
周云淡被软禁，公输矩在丰润，班旷跑去督造农田水利了，于是，皇农监只剩这三人留守。
三人当中，舒乾乾是负责看管造纸厂的，他对凌青鹭行了礼，便兴奋地阐述起来：“造纸厂的一切都已经走上正轨，工人们熟悉了流程之后，纸张产量大大出乎我们的预计。晏大人请看。”
他让人抬上来一个晒纸的架子，介绍道：“现在我们能生产三种纸，一种是多用草料的软草纸，可以用来糊墙、如厕，勉强也可以书写。这种纸成本最低，经过实验，不光麦草，用稻草和芦苇也可以制。”
“还有一种是三成草料、七成竹料的竹草纸，这就很接近日常所用的竹纸了，但比普通竹纸更光滑坚韧，成本也比普通竹纸低了太多。”
“还有一种掺了桑麻料，是我们这里最好的纸……”
“另外，也在实验用构树皮造纸，我们发现旁边有片树林里全都是构树……”
凌青鹭听完，点了点头，“造纸厂的日常运营如何？工人有没有散漫不听话的？多长时间可以上手？能不能继续扩大产量？”
舒乾乾道：“许是因为咱们是官府衙门，工人倒都听话。虽然整套流程复杂，但每个人分派的活都很简单，所以也能很快上手。”
“至于扩大产量，这个先前给公输去过信，他说以这座山头的水量，最多只能供应这么多水轮机了。如果要扩大产量的话，只能再选一块地方，再建一座造纸厂。所以前几天，我们派人去探了北宁周边的水脉。”
“只要再多建几座造纸厂，我相信足以将北直隶的纸价打下来七成，”舒乾乾说到兴奋处，“如此一来，何愁文坛不盛？”
凌青鹭暗忖，这水力动力，还是太过于依赖水流，严重限制了生产规模。而且每年的丰水季和枯水季，都会导致动力不稳。
用水泥拦堤筑坝，固然是一个办法，但最好还是尽快研发出蒸汽机。
视察完造纸厂，凌青鹭便将鸟粪石堆肥的事吩咐给萧俨和蔺朴，如今舒乾乾负责看管造纸厂，他俩则负责皇农监的日常事务。
把鸟粪石的神奇作用一说，所有人都大为激动，撺掇着凌青鹭现在就到田里去试验。
凌青鹭无奈道：“来年才能看到效果，何必如此着急？……也罢，正好去看看那整修的水渠。”
于是，一行人动身前往了附近某座皇庄。
田地里，那热火朝天的氛围一点也不输皇农监山头上。
班旷一身灰不溜秋的麻衣，尘土满面地站在垄间，完全没了平日里飞扬的风采，扯着嗓门招呼那些来来去去的村民。
村民有的在挖沟，有的在铲土，有的在拌水泥。现在农忙已经过去，他们正好到工地上来出一把力气。
从田野一头到另一头，长长的战线拉开，所有人都汗流浃背，也都兴高采烈。
放眼望去，已经修好的几条水渠在远处纵横交错，于日光下泛着银粼粼的色泽。和人们脸上的笑颜交映成辉。
望着这一幕，萧俨顿生感慨。
“诸位可还记得，皇农监初立时，我们也是在此处议论，究竟如何才能让土地增产。”
“如今短短半年，良种、作物、水利、肥料、农具、组织方式，全部都有革新。甚至还搞出了用麦草和稻草造纸的副业。”
“种子已经种下，就只等它长成参天大树了。”
他对凌青鹭俯首道：“记得《农牧新经》的计划中尚有农药、饲猪、饲鸡三篇，至今未见全貌，还想请教晏大人。”
凌青鹭还没有开口，这时他们身后匆忙跑来一个老农，“晏大人，皇农监的诸位大人，留步啊。”
几人顿足，回头看去，只见这老农满头大汗，一脸慌张之色。
“怎么回事？”
“那玉米、玉米不好啦，晏大人求您来看看吧……”
几人快步跟着他来到玉米地里，老农诚惶诚恐地捋出一根叶子，指给几人看。
只见那叶子上密密麻麻的一片小黑点，十分瘆人。而且，不仅限于叶子，旁边的几根玉米上，这种小黑点甚至弥漫到了根茎。
老农着急地说：“也不知是什么东西，玉米招了之后，就不咋长了，以前没见过这种事呀，求几位大人帮忙看看……”
凌抉微捋了捋手臂上的鸡皮疙瘩，扭头问凌青鹭：“这是什么？”
凌青鹭一直在利用闲暇时间编写《农牧新经》，其中农药一篇，他根据星际世界的知识，亲手画了每一幅插图。因此他一见就认出来了。
“这是蚜虫，玉米地里很常见的一种虫害。”他说，“既如此，就趁这个机会，给你们讲一讲农药吧。”
这个时代有农药吗？有，但只有两种，石灰和硫磺。
面对田地里肆虐的病虫害，农民基本是处于无计可施的状态，有时候一场虫灾，就足以让他们一年的辛苦白费。
但在这个时代，完全是有条件制造农药的——不是化学农药，而是纯天然的有机农药。
凌青鹭交待那个老农：“你去取五加皮一斤、皂角半斤，捣碎后加水六斤，熬制三刻钟，把五加皮残渣滤出来之后，再加碱面五钱五分、信石五钱五分，煎成一副’农药‘，对长蚜虫的部位喷洒，可以杀掉八成左右。”
老农愣愣地说：“这、这玉米杆子也能喝药？”
凌青鹭微笑道：“你可信我？”
“信，信，当然信，”老农连连点头，“小人这就去准备。”
他走后，凌青鹭回身说道：“玉米是最招虫的一种作物，如果没有农药的话，就是这品种的产量再高，最后也不会有收成。”
其他人简直是长见识，大为惊讶道：“想不到不光人能喝药，草也能喝药！”
凌青鹭道：“不错，这《农牧新经》的农药篇，就是一部药方合集。举例来说，臭蒿可治玉米锈病；春柳可杀菜青虫；苦艾加石灰可杀红蜘蛛……林林总总，上百篇药方，足够让我们的田土不受虫害所侵了。”
跟在他身后的四人，看看眼前长满黑斑的玉米叶，再看看身后一车的鸟粪石，突然好想一觉睡过去，醒来立刻到一年后，看看那时候的土地会是什么样子。
尤其是凌抉微，他知道，如果粮食产量真的能够翻番，那么凌青鹭就算不做别的事，也已经拯救了大梁……
作者有话说
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第113章 田间新气象