青州府，青石关。
这座百年雄关的防守，从未如此松懈过。
城头上每隔五六个垛口才懒洋洋地倚着一名守兵，他们一边百无聊赖地扣扣这里扣扣那里，一边用羡慕的眼神看向关内。
日头西斜，已经到了夕食的时间。今天全军举办庆功宴，杀了上百只牲畜犒赏大军。
天色才微沉，就已经升起了篝火。
军营里一片欢声笑语，除了那些被迫在城头值班的倒霉士兵之外，所有人都是喜笑颜开的模样。
自从四营进入鲁东，他们勇进军就一直被压着打，现在敌人终于撤退了，岂能不好好庆祝一番。
勇进军就是周家军的自称。周良扯旗造反之后，给自己封了一个“进将军”的名号，前头冠以勇字，是为勇进军。
一片载歌载舞中坐着一个络腮胡武将，他就是青石关的主将刘四。
他乐呵呵地望着营里欢腾的景象，捋着胡子想，也不知道什么时候进将军才能变成进王，又或者更进一步……
正在此时，他的亲兵跑来禀报：“将军，有贵客来访。”
贵客？刘四军衔不低，能在他这里称为贵客的人并不多。
他回到自己的府衙，却见了一个意料之外的人。
来人大马金刀坐在主位，面容俊朗，通身一派匪气，眉目朝他一抬，锋利得吓人。
“少、少将军。”刘四只让他看这一眼，心里就是一慌……明明也没干什么亏心事。
进将军是周良，少将军自然是周良的儿子。
但并不是每一个儿子都能冠以此名，在鲁东，这是一个人的专属称呼。
少将军，周云淡。
对方跨步走下，“刘都统，青石关很是热闹啊。”
“这个……敌军已经撤退，将士们疲累多日，自然该好好……好好庆祝一番。”刘四额头上渗出了细汗。
他是农民出身，大字不识几个，也没学过什么兵法。但他知道守关时擅自调岗是大忌，得意忘形放松警戒更是大罪。这些还都是面前之人讲给他的。
勇进军刚起家的时候，少将军才二十出头，就能镇压他们这些大老粗，教导他们用兵之法。
现在两三年过去了，他的威望也是日益深重。
“敌军已经撤退？”男人冷冷一瞥，“谁告诉你的？”
“这……这每一波斥候探回来的消息都一模一样。少将军您也知道，梁廷内斗得有多厉害，北宁一陷，他们撤退是迟早的事。这消息绝对假不了。”
最后，他不由拍马屁道：“少将军就算对咱们的探子没信心，也要对自己的妙计有信心啊。还是您想出了这一招围鬼救赵，才解开咱们的困局呢。”
“这不是松懈的理由。”周云淡干脆道，“我在府城听说官兵撤退的消息，料定你会懈怠，所以才快马加鞭赶来提醒你。现在赶紧回去安排布防，等到官兵彻底出了鲁东，再庆不迟。”
可是连猪羊都杀好了啊！刘四急得直挠头，想劝又笨嘴拙舌，“少将军，你怎么看起来很担忧的样子？都这样了，难道还会出变故吗？”
“不怕一万只怕万一，官兵撤得太蹊跷。”周云淡只解释了一句。“还不去？”
他拿眼尾一扫，刘四心中就是一颤。往日的积威发挥了作用，刘四忙道：“我这就去。”
说话间，天上轰隆一震，珠串大的雨点子落了下来。
本来还算晴朗的天空，转瞬就被阴云合拢。天光一下子消失了，周围的可见度从下午跌落到傍晚。
刘四抬头，“好生生也没有预兆，怎么突然下起了大暴雨？”
“快去！”周云淡说。
他心里的不安感越来越重。
瓢泼大雨妨碍了刘四整军的速度，回到营地，只见篝火已被浇灭，满地都是闹哄哄躲雨的人。农民军纪律本就散漫，在这种乱糟糟的时刻试图整军，简直比登天还难。
就这样过去了足足半个时辰，他才勉强有些成效。
这突如其来的大暴雨也只下了半个时辰，刘四务农多年，心里有数，这种雨一般都下不长的。
可是，雷雨才歇。
又有更大的惊雷，从青石关关口的方向传来……
轰隆——轰隆——轰隆——
一声叠一声，惊得刘四魂飞魄散。
和官兵打了这么久的仗，他太熟悉了。
这是炮声。
官兵没有撤退，他们打回来了，他们对青石关发动了奇袭。
·
“陛下真乃神机妙算也！”卫凝心中感慨，却没敢把这话说出来。
因为凌青鹭仍是一身缁衣卫打扮，周围士兵并不知道他的身份。
前几天，卫凝率军从长城岭折返，在夹谷山一带与凌青鹭会和。后者单独召见，对他亮明了真身。
当时的震惊就无需赘言了，随后他眼睁睁地看着，太上皇和一干文臣都被软禁了起来，不肯归顺的武将都砍了脑袋，熊罴营上上下下皆被驯服。
鹰鹯营还不知道大权已经旁落，凌青鹭暂时也不打算多事。他假借太上皇的名义，一封手令发往鹰鹯，让其调头反扑，向南攻打兖州西部。
皇太弟率领虎贲营，进攻兖州东部的平邑、紫荆关一带。
他自己则亲率熊罴、天火，取道青石关，直扑青州。
定下奇袭青石关的计策时，凌青鹭掐指一算，说某某日必有暴雨，在这一天进攻效果最好。
到了这一天，果然天降暴雨，而且青石关守备松懈得不可思议。
阴云遮掩了天光，又有暴雨盖住声音，将士们趁机接近关口，守军居然毫无察觉。
一行共约二十名好手，搭梯子爬上了城墙，悄然将守军毙命后，就从里面打开了关门。
开关后，暴雨也刚好下完。卫凝见不再落雨，便令人掀开防水的油布，直接祭出火炮。
后面的事就一目了然了，青石关迅速沦陷，兵将大半被俘。
不过，在最后清点战俘、计算战果的时候，卫凝却相当的欲哭无泪……
“卫将军，皇上在哪里？”
“你一直跟在皇上身边，肯定知道他去了哪里，你就告诉我们吧。”
“是啊，此战大捷，我们要第一时间去给皇上道喜。”
一群熊罴营将领叽叽喳喳地围着他。
熊罴营格局已遭洗牌，这些人大多都是从千户里提拔上来的，也有几个是归顺之心比较真诚，被凌青鹭留下的。他们还没得到完全的信任，自然急于表功。
卫凝不知道该说什么好，他能说自己跟丢了，皇上一个人跑出去了吗……
说起来，这皇帝真的好不让人省心啊！
事情是这样的。这次进攻青州，他们制定了一揽子奇袭计划，主打的策略是利用双方信息差，拔掉一座城就马不停蹄赶往下一座，趁周贼还没反应过来的时候，攻其不备。
这个策略里最困难的是封锁消息。从头到尾不能走露一丝风声，我军的脚步必须永远比消息快那么一点。
所以大军一入关，就把军营团团围住了，以防有人跑出去通风报信。
整场战役都是围歼，梁军摧枯拉朽，敌军本来无力还手，可是打着打着，也不知道怎么回事，敌军里居然组织起了一队骑兵。
这支骑兵四处横冲直撞，异常骁勇，尤其是那领头者，最后硬是满身血地杀了出去。
凌青鹭见有人突围，暗道一声不好，二话不说策马追上。
然后……至今还没回来。
面对熊罴诸将的提问，卫凝心里也是火急火燎的，实在不知如何回答。
幸好有张小角出面救他。贴身近侍从远处走来，冲众人摆手道：“皇上累了正在休息，今天天色已晚，还请诸位将军先清理战场吧，明日再同皇上禀报。”
众将悻悻而去，卫凝急忙抓住他问，“公公可知皇上去哪了？”
“放心吧，”张小角安抚，“皇上不会有事，最多黎明前就会回来。”
卫凝见他如此笃定，心道或许还有我不知道的秘密，也就定住了心神。
其实，张小角怎么可能不担心？从北宁带来的那五百护卫早已被他遣出去寻找了。他只是清楚凌青鹭的本事，所以还能佯装镇定。
如果他能听见卫凝的心声，一定会感到十分赞同的。这皇帝，真的很不让人省心……
·
与此同时，青石关后方的山林里。
一前一后两个身影风驰电掣地掠过，马蹄和扬鞭声交杂在一起。
凌青鹭将那男人的背影牢牢锁在视野里。
那人上身倾伏，浑身是血，腿脚受伤太重，几乎夹不住马腹，导致速度越来越慢。
风声更烈，距离也更近了。
凌青鹭眸中全是冷色，那是一种很少在他身上见到的杀意。
如果让这人逃出去报信，他攻取青州的步伐就会被大大拖慢。但这场战事拖不得。因为各路勤王军仍在朝北宁的方向赶，在他们到达北宁之前，四营必须回师。
留给他平定鲁东的时间并不多。
近了……就是这个距离。
他取出光刃，一道极细的蓝光向前划去。
如此神鬼莫测的攻击，本来绝不该失手才对，可就在蓝光即将把男人一斩为二的时候，后者像是察觉到危险，诡异一扭，整个上身翻到了马的侧面。
蓝光笔直向前，切断缰绳，又将马头整个削掉。
马头掉落时甚至仍在嘶吼，马身又跑了几步，才前膝一跪，将背上的人摔落在地。
凌青鹭猛力一扯缰绳，马匹纵声嘶吼，一跃来到男人上方，高扬前蹄！
周云淡满身血污，陷在泥坑里，抬眼看去。马背上的青年姿容端雅，身条磊落，眉宇一抹冰冷，高高在上地俯视着他。
血腥味在口中扩散，瞳底映着践踏下来的马蹄，面部肌肉微不可查地抽动了一下。
他唇边卷起一个锐意十足的笑。
马蹄踏落，男人竟以双臂相抗，一抱一扭，凭借蛮力生生掰折了马腿！
凌青鹭来不及应对，下一秒同样被甩下马背！
背部刚着地，便叫那人扑倒，不受控地从山林斜坡翻滚下去。
等到好不容易停下，他的衣服几乎被揉成了一团抹布。雨后泥地的脏水渗透衣襟，衣襟皱缩起来，裹出胸前薄肌的轮廓。草尖刺红了皮肤，也刺红了眼尾的一抹羞恼。他生而高贵，何时如此狼狈过。
那浑身是血的匪首压在皇帝身上，屈臂横在他的胸颈间，手指摸上喉结，扣住了他的罩门。
现在，换成男人居高临下，而凌青鹭抬眼望着他了。
这张遍布血污仍难掩熟悉的面孔，让凌青鹭终于意识到，自己为什么一上头就追了出来。
这个人，竟然长得同徐二一模一样。