湖水的腥臭混合某种腐烂草木的气息在桥面上弥漫，夏浔浠用力眨眼终于看清不断爬动的怪异生物，有点像八爪鱼，外表是近乎透明的白色，爬过的地方留下一道道红痕。
唐颂颂已经开始揉眼睛，睫毛上沾着水雾，脚步有些发飘：“我好像看见湖水里有光在闪。”
夏浔浠赶紧从背包摸出两块活性炭和两张比较透气的纱布，它们都是之前在便利店找到的。她用纱布将活性炭包成两个小团，塞进唐颂颂手里：“捂住口鼻，别吸气。”自己也照样做好，指腹压着炭包抵住鼻梁。
活性炭的吸附力暂时隔绝一些气味，唐颂颂打了个激灵，眼神清明许多：“真管用！可我们怎么过去？它们爬得越来越快了。”
桥对面的陆地近在咫尺，不过十几米的距离。夏浔浠注意到桥栏边堆放的破损广告牌，铁皮框架挺结实。她拉起唐颂颂往桥中央跑，同时用撬棍猛砸广告牌的固定螺丝：“快！抓紧我！”
螺丝崩飞的刹那，她将广告牌斜支在桥栏上，铁皮板面刚好搭成一道斜坡通向对岸。怪异八爪鱼被响声惊动，更多的同类从湖里探出来，黏糊糊地扒住桥面，但没敢靠近两人。
“哎？它们好像害怕我们。”夏浔浠拽着唐颂颂跳上广告牌，铁皮在她们重压下发出吱呀声，“走！上去！”
冷风从耳边呼啸而过，夏浔浠依旧能感觉到背后那些密密麻麻的八爪鱼的视线，直到双脚踩上对岸的泥土，才勉强松了口气。她回头看了一眼木桥，怪异八爪鱼们又慢慢缩回湖水里。
唐颂颂瘫坐在地上大口喘气，把炭包扔到一边：“吓死我了，这湖也太邪门了。”
夏浔浠正想说话，浮空光屏再次显现，系统冰冷的机械音响起：警告！断魂崖及周边五十公里区域已划为临时高危区，变异体活跃度激增，建议玩家谨慎前往或直接绕行。
她皱起眉头，拿出游戏给玩家配备的通讯器，它能在五公里内接收到信号。她按了几下按钮，屏幕上跳出微弱的绿色信号格，伴随滋滋的电流声。
“喂？”她尽量让声音平稳，“能听到吗？”
通讯器那头沉默了几秒，传来秋时亿沙哑的声音，明显虚弱不少：“……是我。你现在到哪儿了？”
“刚过木桥，原本想往断魂崖走，但系统说那里变成了临时高危区。哦对了，我遇到了麻花辫，她在我身边呢。”夏浔浠看了看唐颂颂，“你呢？你的情况怎么样？”
“楚珞给我用了剩下的速定剂，暂时没事。”秋时亿停顿几秒，“清心草，不一定非要去断魂崖。我想起个地方，传言里受女巫诅咒的迷宫森林，据说那儿有一种和清心草长得很像的植物，能完全代替它，只是没人敢进去确认。”
“迷宫森林？”夏浔浠挑眉，“这地方听起来就不安全。”
“永不见光，方向感会失灵，而且……”秋时亿的语气低下去，“进入森林的人极少数能顺利出来。”
唐颂颂在一旁听着，突然凑近：“我知道那个森林！以前听别人说过，里面的树不仅能自己动，还能模仿人们说话的声音呢！”
夏浔浠没理会她的插话，对着通讯器说：“我看看地图。”她打开光屏上的游戏地图，指尖划过上面标注的区域，“迷宫森林里有一个传送枢纽，需要激活它。”
“说明也有机会找到第二个能量芯核。”
“嗯。”夏浔浠在枢纽位置敲了敲，“我去看看。先找药草，再顺路激活枢纽，能找到能量芯核最好。”
“不行！太危险了！”秋时亿提高音量，“楚珞说速定剂最多维持七十二小时，你必须在三天内回来，不然……”
“知道了。”夏浔浠打断他，语气轻松得像在说今天天气不错，“三天足够了。你好好休息，等我回去。记得跟楚珞道谢，人家救你半条命。”
她挂断通讯，抬头看向唐颂颂：“还乐意跟我走吗？去迷宫森林。”
唐颂颂眨眨眼，忽然笑起来：“你这人真有意思，别人听到女巫诅咒都躲着走，你还主动往里面冲。”她站起身拍了拍衣服上的尘土，“不过我喜欢！走就走，反正跟着你比一个人瞎逛安全。”
两人沿着公路往前走，天已经完全亮了，雨后的阳光透过云层洒下来，给断壁残垣镀上一层金边。路边废弃的汽车里散落不少有用的东西，夏浔浠捡了两把还算锋利的长刀和一盒火柴，唐颂颂则翻到一根铁棒和水壶，后者清洗干净能继续灌水。
“你说那个迷宫森林，真的被女巫诅咒过吗？怎么感觉有点不可思议啊。”唐颂颂啃着最后一块杏仁糖，含糊不清地提问。
“谁知道呢。”夏浔浠踢开脚边的碎石，“或许是森林里的树长得太密，把阳光都挡住了，所以永不见光，被什么人曲解为受诅咒了。”
她们在一处半塌的面包店前停下，唐颂颂好不容易从柜台中摸出两罐没过期的饼干棒，夏浔浠找到一袋被压扁的肉松面包。两人蹲在店铺门口的台阶上，就着水壶里的水吃早饭，阳光暖洋洋地照在身上，暂时驱散了末日的阴霾。
“你为什么非常想救那个脖子上戴银环的人啊？”唐颂颂好奇询问，“他是你很好的朋友吗？犯得着冒这么大险？”
夏浔浠嚼着面包，没抬头：“我欠他东西。”
“欠什么？”
“一条命。”
唐颂颂识趣地没再追问，转而说起自己了解的迷宫森林：“我听说里面的道路也会自己改变，上午走的东边，中午可能就变成西边了。”
夏浔浠刚想接话，一阵古怪的哼唱声传来，咿咿呀呀的，似乎是谁在唱一首跑调的童谣。两人对视一眼，同时站起身，握紧捡来的武器。
声音是从不远处的破庙里传出来的。夏浔浠示意唐颂颂跟在后面，悄悄走过去，扒着门框往里看——里面坐着一位白胡子老人，身穿破旧的灰袍，正对着一尊缺了脑袋的神像发呆，嘴里反复念叨：
“枝条枝条快快长，缠住身体动不了。
巨大叶片遮住光，睁眼也是黑漆漆。
白发女巫乐呵呵，迷路孩子变养料。”
他的声音嘶哑，每唱一句就往神像前的香炉里丢一颗石子。夏浔浠观察到他脚边堆着很多枯萎的树枝，形状扭曲。
“您好？”她试探着喊了一声。
老人猛地回头，眼睛浑浊不堪，死死盯住她们：“你们……是来祈福的吗？”
唐颂颂被他吓一跳，慌忙躲在夏浔浠身后。夏浔浠却往前走了一步：“我们想去迷宫森林，您知道怎么走吗？”
“迷宫森林？”老人咯咯笑起来，拍着大腿，“进去就别想出来喽！女巫在里面等着呢，等着把你们变成树的养料！”他指着门外的某个方向，“看到黑影没？那就是森林的入口，进去了，太阳就再也照不到你们啦！”
夏浔浠顺着他指的方向看去，远处的地平线上果然有一片浓重的阴影，仿佛被墨汁染过，与周围格格不入。她谢过老人，牵着唐颂颂往外走，老人依旧在断断续续的哼唱。
“他好吓人啊。”唐颂颂小声吐槽，“你说他是不是从迷宫森林里跑出来的？”
“不知道，可能吧。”夏浔浠的视线落在远处阴影上，“他说得应该没错，那里确实挺像入口。”
两人走了大约一个小时，才真正靠近迷宫森林。越往前走，光线就越暗。森林入口处立着一片奇怪的石像方阵，大约有十几尊，都是鸟类的形状，有鹰、有鹤、有乌鸦，雕刻得栩栩如生，眼睛是用青色的石头镶嵌的。
石像与石像之间离的很近，形成一道屏障，挡住了通往森林的路。夏浔浠走近观察，发现每尊石像上都刻着符号，有的像水滴，有的像雨伞，还有的是看不懂的歪扭线条。
“这是机关吧？”唐颂颂绕着石像转了一圈，“可能是解开才能进去？”
夏浔浠没说话，蹲下身仔细看那些符号。她发现这些石像似乎按某种规律排列，最前面的是一尊雄鹰石像，上面刻着水滴的图案，而最后面的乌鸦石像上刻着歪扭线条，可能代表大海。
“你看，”她指着石像的眼睛，“这些青石的颜色深浅不一样。”
唐颂颂凑近一瞧，有的青石是翡翠色，有的却带着点灰调。她想伸手去碰，被夏浔浠制止：“别动，小心有陷阱。”
微风拂过，石像们发出呜呜的声响，类似鸟儿的悲鸣。夏浔浠此刻发现雄鹰石像的翅膀上刻着一行小字，是某种提示：“生命之源。”
她抬头望天，这里的光线已经暗得像黄昏，太阳被森林上空的黑雾遮住大部分。“生命之源……”她喃喃道，目光扫过那些石像，“难道要我们给石像浇水？”
唐颂颂指着雄鹰石像：“水滴图案意思是只给一滴水？那水倒在哪里呢？图案上面吗？”
夏浔浠摇摇头，摸了摸雄鹰石像的翅膀：“生命之源未必单指水。你看这些鸟，鹰击长空，鹤立浅滩，乌鸦常栖枯木，它们的‘源’会不会不同？”
她走到刻着雨伞符号的白鹤石像前：“白鹤喜湿地，可雨伞是避水的。”话音刚落，一阵风卷着雾掠过，白鹤石像的灰调青石眼睛竟泛起水光。唐颂颂惊呼：“它怎么哭了？”
“不是眼泪。”夏浔浠盯着石像底座，那里有个凹陷的浅槽，“青石颜色深，是因为吸了水汽。”她望向入口处的溪流，“水滴符号或许是指引源，而非直接浇水。”
两人合力用树叶做了一个简易漏斗，盛来溪水。夏浔浠对准雄鹰石像的水滴符号倒去，水流顺着纹路渗入，石像发出一声清亮的唳鸣，翅膀微微抬起。紧接着，她又将水注入白鹤石像的雨伞符号凹槽，符号的褶皱处原来是导流槽，水流沿槽漫过灰调青石，石像眼中的灰调渐渐褪去。
当最后一滴水流过乌鸦石像的“大海”线条时，所有石像齐齐转动，紧密的方阵裂开一道仅容一人通过的窄路。
“成功了！”唐颂颂兴奋地喊道。
“跟紧我，无论听到什么都不要搭理。”
两人走进方阵的瞬间，身后传来石像归位的沉重声响，把光明彻底关在外面。周围一下子变得乌漆麻黑，夏浔浠不得不点亮火柴，暂时能看清前方几米远的地方，树木的枝干歪歪扭扭。
迷宫森林，到了。