“我跟你说的，你是一句听不懂吗？你以为是我想逼你？三年前就告诉你了，从你这一届开始，政策就收紧了，根本没那么多机会让你慢慢挑。你要是考场上不失误，我还用得着跟你浪费这个口舌？！”
“高二的时候我就可以签约去沪城，您当时为什么不同意。”贺明远坐在沙发上，一脸冷漠地看着自己的母亲，“您不是也在挑合你心意的吗。”
徐女士冷笑一声：“高二又怎么样？你听好了，给你机会，错过了就是错过了，不管你是生病还是发烧，该比的都比完了，光有金牌，位次不够也一样不顶用，我还指望你面试翻个天给我看？今天没人指责你能力问题，是你态度不端正！明明有解决的办法，你听不进去，跟父母怄气，再这样不知悔改，你连降分录取的名额都拿不到！”
“是，我按你们的要求学了十年数学，现在让我改面试志愿。我这么不知悔改。您就一个人决定吧。”贺明远径直起身回了楼上，冷冷丢下一句。
“我不管了。您爱怎么样怎么样。”
徐女士还想再数落他什么，一旁的老贺看不下去了，伸手拦住她：“你怪他有什么用。你怪他，人家高校也不会给你多发一个志愿。那边你再问问看，别什么话都说死了，就非得盯着那一个学校上吗。”
“什么叫我非得盯着那一个学校，有门路有把握的机会放在眼前了，都不知道拿在手里，我以前是这么教的他吗？要不还能是你这么教的他？”
…………
徐女士和老贺这边还在拌着嘴，贺明远已经回房间把门反锁躺下了。
晚饭的时候，外面忽然传来敲门声。
“谁？”
“哥，是我。”外面的声音顿了顿，弱弱道，“阿姨让我上来送饭。”
贺明远揉了揉沉重发烫的脑袋，爬起身开门把李思鸢放了进来。
房间里没开灯，冬日里浓黑的夜色灌满了整间屋子，窒闷得像不见天光的深海。
李思鸢刚把餐盒放下，贺明远就躺了回去，背对着她一言不发。
“哥，你不吃饭吗。”
“你先放着吧。”贺明远开口时，声音带着不正常的沙哑，“回去吧。你不是要考试了，好好复习。”
“哥，你嗓子怎么了。”
“没事，应该是感冒了。”
李思鸢苦着脸，心想这烧怎么还反反复复的退不下去：“那我去找阿……”
“别跟她说。”贺明远打断她。
她沉默了一会儿，随后妥协道：
“那我，给你拿药吧，哥哥。我悄悄拿，不让阿姨知道。”
李思鸢说完就开门出去了。
不一会儿，隔着房门就听到她在外面跟徐女士撒谎：
“嗯，我…卷子不会写，我过来问问哥哥。”
回来的时候她抱着书，手里还端了一杯热水。她放下东西后，又见她从口袋里乱七八糟地掏出了退烧药消炎药止咳糖浆，还有一根包在管壳里的水银温度计。
贺明远朝外翻过身，看到她堆在桌上的东西，闷闷地笑了一声，随后爬起来，在一堆药板里漫不经心地翻找起来。
“哥哥，要先吃饭才能吃药。”
贺明远抬起头，十分惊讶地发现李思鸢突然变得跟小和尚一样爱念叨了：
“我找找你拿的药，有没有我能吃的。”
李思鸢以为他又在笑话自己笨，嘀咕道：“怎么就不能吃了。我生病也吃这些啊。”
贺明远没说什么，把退烧药消炎药塞进嘴里吞下，随后就躺回床上对着天花板发呆，安静地消化现有的困境。
还有半年就要高考了，以他目前的进度，高考裸分去京区当然不是问题，问题是金字塔顶端已经如此拥挤，每挪动一分都已经举步维艰，他倒是觉得自己还有遗力再冲一把，去他最擅长的专业。但是徐女士不打算给他这个机会了——既然只能到这里，那不如就地规划一条足够稳妥、同时利益最大化的路径。
这种话要是放在几年前，他说不定还能耐心听下去，安安心心地去拿一个保底准备考试。但是这么多年过来了，他第一次对自己合作共事的这些东西感到虚无和荒谬。
他觉得他的人生大抵也就是一块新鲜的生肉，怎么切割怎么料理都被安排得妥妥当当——当然了，不论怎么烹饪，他原有的品质都能提供绝佳的基础风味，只在于哪一种更让食客青睐。但是他现在躺在案板上，忽然想起自己本该在草地打滚，在水里洄游，在泥土里腐烂。
所谓的“等你长大就明白了”，无异于多年之后，你放下负担，开始品尝这块从自己身上割下来的肉，发出了和周围人同样满意的赞叹。回味自己的半生，也算是“不虚此行”。
李思鸢也不走，拉了张椅子坐在一边，闷头开始写自己的卷子。整间屋子只有她落笔演算的沙沙声。
她什么都没说，不劝他顺从徐女士的安排，也不浮于表面地安慰他这么厉害，那选什么都一样，她不懂那些，她现在的目标是保住在附中的排名，以免一个不当心就被甩开十万八千里。
李思鸢十岁才来到贺家，此前的教育经历堪称干净又惨淡，一开始连重新拿笔书写都十分艰难，但是她又实在听话、实在刻苦，实在害怕自己跟不上贺家的节奏。于是咬牙熬了四五年，终于弥合了她过去和同龄人拉开的差距，卡着录取线险之又险地考上了附中。
得知过线的那一天，李思鸢激动得快要哭出来。因为这意味着，她可以顺利待在贺家，和哥哥一起上学放学，而不是独自留在二三十公里外的旧城区适应寄宿。除了贺明远之外，她根本不知道怎么和同龄人相处，也看不懂他们笑嘻嘻的表情是友善还是嘲讽。对于她来说，哥哥就是她的大树，他在哪里，她才知道往哪儿长。
而在贺明远看来……这个家里，血缘和亲疏未必划等号，李思鸢是他亲手选定的家人，偶尔不省心，但还算乖巧的妹妹。
药效刚上来一点，身体开始起汗。贺明远迷迷糊糊睁开眼，发现顶灯不知道什么时候被李思鸢关了，唯一的光源就是她脑袋边那盏暖融融的小夜灯。
他想起从前似乎也是这样。当时他们全家刚搬到这边，奶奶重病痊愈、抵押的房子收回，生死难关才度过去，老贺、徐女士也先后得到提拔，家里刚松了口气，双方就开始清算旧账。吵架的频率如同吃饭喝水，光是新买的花瓶就砸了三五个，争得最厉害的时候，喊着骂着要离婚，连贺明远的抚养权归谁都开始算了。
这个时候，贺明远就会一脸冷漠地从楼上下来，把书卷起来往墙上一摔，十分老成地斥责道：
“现在都几点了还吵。明天我要是交不上作业，你们谁过去跟老师解释？”
当时李思鸢也才跟着搬进新家，被这种阵仗吓得整晚整晚睡不着。贺明远看到了什么也没说，带着自己的习题集进了她房间，在桌边一坐就是大半夜。
曾经十二岁的李思鸢也是这样望着那盏夜灯，在耳边窸窸窣窣的翻书声里慢慢睡着了。
“思鸢。”贺明远收回思绪，瓮声瓮气地开口道。
“怎么了，哥哥。”
“楼下还有饭吗。”
“应该……没了。”李思鸢看了一眼餐盒里冷透的食物，思考片刻，“我去帮你买馄饨吧。”
“算了。”贺明远撑着身体爬起来穿外套，“你继续写作业。我去一趟就回来。”
“我、我也要吃。我跟你一起。”
三分钟后，两人裹上羽绒服一起下楼去了。
起初两人一前一后，后来李思鸢太冷了，就从口袋里掏出绒线手套戴上，贺明远就停在原地站了一会儿，等她戴上之后，再拉起她戴着手套的手继续往前走。
李思鸢亦步亦趋地跟着，什么都没说。
今晚没有月亮，只有一条被夜灯照得光洁无暇的朦胧路面。
李思鸢其实记不清这是不是去那家馄饨店的路了，但是她知道，跟着贺明远走，就肯定不会出错。
年初的时候，贺明远通过了京区某医学部八年制临床的面试，拿着保底准备高考去了。
这种学生放在高中照旧要没日没夜大张旗鼓地宣传，李思鸢无数次路过出校那条路上的公示榜，一遍遍看过眼，已经快要不认识她哥的名字了。
但是她很快就意识到一个问题——
贺明远考到京区了，那她怎么办？
一想到这个问题，她的后背就开始冒汗。
她不敢拿这个问题打扰贺明远，只能一知半解地问班主任：
“老师。如果我想考去京区……我该选哪一科？”
“按这个路径走，选理科是很难了。”班主任把选科意向表递给李思鸢，“你文科基础好些，往上提个两百名还有希望去个不错的学校。”
李思鸢站在原地愣了一会儿没说话。
班主任虽然年轻，但是似乎也看出什么了，因此委婉道：“我知道，你身边有些榜样太耀眼，但是不一定非要向人家一模一样地看齐。以后的路，毕竟还是要你自己走，适合自己的最重要。”
班主任的意思倒很明显，按她当前的状况，兴许也就冲个京圈末流学校但是不保专业，或者保了和贺明远方向一致的专业，但是去不了京区，上了大学依然和贺明远相隔万里。
与之同时她又想起徐阿姨的话：“思鸢，阿姨知道你长大了，有志气，但是你的成绩单班主任也发我了，你的文科排名比理科高出一大截啊……以后你读个会计经管出来也够体面，上次跟咱们吃饭的王阿姨就是省里总行那边的，看看她就知道了。要是想深造，阿姨还能帮你问问学院的老师。理科嘛……你的生化分肯定够不上重点班的线，可得考虑清楚啊。”
但李思鸢有苦说不出，她总不能说：阿姨，您看看，贺叔叔是物理专业，就连您虽然现在在高校干行政，当年也是理学类出身的。我要是学文，那岂不是和你们太格格不入了？
甚至她自己都知道，这个想法也别扭到不讲道理，从始至终没有任何人逼她。但是她就是怕那一点点偏倚，那一点点她和这个家不相容的地方。她也不想只是被怜惜、被迁就，连她的弱处都要人帮着找补。
而且贺明远以后肯定是要去京区了。李思鸢现在是两头都顾不上了。
那就博一把！不受这个两边为难的憋屈了，就选理，去不了京区算她倒霉，再来四年考研就是了。选理了好歹能找她哥讲讲题呢。
她下决心提交选科意向表的时候，贺明远那头已经有来有回地谈专业了——
裸分可以去原专业线，倒也有几分向上选择的空间，但是H大（无原型，取自主角姓氏首字母）招生办含糊着没给准信，今年政策有变，各路学生填报的时候慌不择路、兵荒马乱，像他这样临时反悔不走面试通道的也有不少，因此尽量降低预期。贺明远当天晚上，和徐女士在京区的好友通了一通电话，最终妥协，按原计划走，忘掉那些溢出的分数、天份和努力，选父母眼里最稳的那条路。
与之同时，选科后的李思鸢意料之中无缘重点班，但因为期末分班考表现不错，被附中今年新搭的二流培优班压线捡走了，险之又险，多一分并列倒一，少一分都挤进不去。
李思鸢的暑假在马马虎虎中过去了一半。硬着头皮选理科的代价就是白天写完卷子，晚上还有成堆的专项训练。贺明远在的时候，她好歹有点盼头，不至于那么茫然无措；贺明远签完协议就赶着趟去夏令营了，往国外一飞，十天半个月都回不来，中途偶尔来通电话也就十分钟上下，便又匆匆挂断。
李思鸢刚生出一点自尊的意气，是绝对不会把“哥，你什么时候回来”这种话可怜巴巴地说出口的。她只会憋着口气，使劲地划拉草稿纸，等那点烦躁好不容易烟消云散了，才发现刚刚划掉的是好不容易排好的论证思路。
等熬到贺明远回来，就是那场升学宴的事了。
作者有话说
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第2章 第 2 章