柯林斯静静地站在灯光下，被光芒包裹。
南希觉得礼堂的灯光有些刺眼，视线逐渐模糊。
她几乎喘不过气来——
啊啊，那个在光下闪耀着的人，是她的丈夫。
这个陌生又熟悉的事实让南希的心跳变得无比剧烈——幸好被命运捉弄、成为众人玩笑的那个人，是她。
南希颤抖着捂住了脸，试图遮住脸上的表情。
耳边是柯林斯解答疑问的冷淡的声音，南希深吸一口气，努力将情绪平复下来，缓缓仰起头，恰好与柯林斯的视线撞上。
他的脸上本没有什么表情，甚至轻轻皱着眉，一副“真是无聊的问题”的样子，但视线落在她脸上时，那微微皱起的眉头就放松了，还不自觉的扬起了下巴。
南希觉得他好像在炫耀什么，像隔壁总是摇着尾巴的茉莉，扬起脑袋等待主人夸奖的模样。
南希垂下眼睫，拇指轻轻搓了搓食指第二节指节，觉得手有点痒。
他黑色的卷发像毛茸茸的狗毛。
柯林斯抿了抿唇，盯着南希的脑袋。随后，他又回答了台下几个学员的提问，但声音里明显少了刚才的兴致。
终于，柯林斯宣布：“那今天就到这里吧。”
但在这时，礼堂后方响起一个好奇的声音：“老师，您有交往对象吗？”
是某些大胆的学徒。
还在魔法师院时，每当有年轻且长相出众的教授讲座后，南希总会听到类似的小声讨论，但这么大胆的——不常见。
南希低头盯着搭在膝盖上的双手，她不觉得柯林斯会回答，她想他一定会觉得这个问题很无聊，装作没听到——当然，她也不想他回答。
但说实话，这些所有和她有什么关系呢……南希自暴自弃地想，就在抬起头的同时，恰好与低下头看向这里的柯林斯对视上。
南希的呼吸一顿，他平静的声音几乎覆盖住所有声响：“我有妻子了……我们感情很好。”
……
南希的脑袋嗡嗡的，还有点口干。
礼堂里的人群很快散去，喧闹在短短几分钟内归于寂静。
那种闪耀而夺目的感觉在柯林斯踩着最后一级台阶下来时，就已经消散了，取而代之的是南希熟悉的阴沉。
这种迅速的转变以及柯林斯拒绝交流的眼神赶走了一批凑上来的人。
南希不想和那么多人挤在一起，又见柯林斯也是一副不着急的模样，于是打算等人都走完了再出去。
柯林斯的手指冰凉，像蛇一样悄悄钻进南希的指缝里，牢牢地缠绕住她。
终于等四周没人了，他才问：“我表现得好吗？”
那种诡异的幻视又出现了，不知道是否因为礼堂的光线过于明亮，南希觉得他的眼睛亮晶晶的，像是一块闪烁着的翡翠。
于是南希点头：“很好，很厉害。”
柯林斯低低地应了一声，“嗯。”他垂下头，眼角余光落在南希身上，“我……很紧张。”
他额头上渗出了细细的汗珠，在礼堂残余的灯光下闪烁着微光，苍白的皮肤上多了一层淡淡的粉色。
让社恐去演讲简直是太不容易了……南希默默感叹，安抚一样拍了拍他的手背。
柯林斯的手攥得更紧了。
“但是你完成的很好……”南希看到他这个样子，绞尽脑汁夸他，“大部分的科长都来了，这种情况在学术交流会上也很难见到。”
“哼，所谓学术交流会，无非是一群人坐在那里，轮流把彼此吹捧得天花乱坠。大家都很擅长赞美别人如何高明，顺便让自己沾点光。”柯林斯冷笑一声，几乎是反射性地反驳。
这才是平时熟悉的柯林斯，才是他私下真正的样子……南希这样想着，心底产生一种说不上名的满足。
但是这样吗……满足的火苗很快被冷水浇灭，南希将心底的雀跃压下去。
说实话，其实他们之间根本不熟……所有的一切不过是她自己的主观感受罢了。
……
柯林斯说完这句话后，有些尴尬地将头扭过去。
他怎么又说这种话，怎么又说这种难听的话……柯林斯又攥紧南希的手指，但在意识到力气太大后，又松开。
她会怎么看他呢，尖酸刻薄、无能……如果他是理查德就好了，他一定知道怎么讨人开心……柯林斯的心一沉。
他才不羡慕理查德呢！
直到礼堂中的人全部离开，柯林斯才起身，他犹豫了一下，问：“想去其他地方转转吗？”
南希完全没有听出来他语气中的期待，只想着一个社恐能出来这么久，已经很勉强他了。
“还是回家吧。”
柯林斯微微上扬的嘴角又耷拉下来了，只是“哦”了一声，就牵着南希走向了马车。
回到家后，二人如往常一样一同沉默地享用了晚餐，随后柯林斯又回到了三层。
第二天，南希未在早餐时间见到柯林斯，于是早餐过后，南希又出门了。
不可否认的，柯林斯昨天的讲座给了南希希望——也许她能够成为魔法师呢。
所以，她现在想要找到柯林斯之前发表的那篇文章。
马车一路到魔法师院，因为南希还未办理退学手续，她只是给门卫看了看象征身份的通行证，就被放进去了。
从魔法师院毕业不是一件容易的事情，除了毕业论文要经过八个科的评审外，还要所有科目的平均成绩到良，单科成绩为合格。
不仅如此，所有毕业论文将会公开，并在档案室保存十年，以供抽查。
南希轻车熟路走进档案室，向档案管理员提交需求后，管理员很快拿来了最初的手稿。
“昨天赫士列特的讲座结束后，就陆续有人来借阅他的毕业论文……这不，我准备了十几份备用。”管理员一边说着，一边将复印件给南希，“你运气不错，原稿正好还回来了——记得按时还。”
南希忙道谢后，带着手稿坐进了魔法师院的咖啡馆里。
南希要了一块黄油可颂和一杯咖啡，就坐了下来，开始翻看手中的文件。
983年，也就是九年前……南希一阵恍惚，这么算来，柯林斯是大她九届的学长。
鬼使神差地，南希简单地计算了一下——如果柯林斯九年前，也就是十五岁的时候从魔法师院毕业……
柯林斯今年24岁，比她大了2岁。
这又不是什么大不了的事，但南希心底还是产生了小小的雀跃——就和那天她意识到柯林斯是那个天才魔法师一样。
这有点奇怪，就像再次翻一本看过几遍的书，这次发现了之前没有注意到的细节一样。
熟悉又陌生。
南希抿了一口咖啡，将心底涌动的不知名情绪压下去，翻开了文稿。
文稿是手写的，字体清晰而工整，没有大篇大篇的引用，基本是对猜想的论证。
他首先回顾了魔法师的血脉来源，指出现今所有能够施展魔法的人类都继承自古奥塔族。他结合家谱、法典和血脉测试的数据，说明不同家族之间魔法天赋的差异明显。总体来看，血脉越接近古奥塔族先祖，魔法天赋表现越出色。
柯林斯还提到，极少数非古奥塔血脉的人，即使接受训练，也很难觉醒魔法；而某些血脉纯正者，即便未经训练，也可能自发引发魔法，这进一步证明了血脉与天赋的紧密联系。
但文章并未止步于“血脉决定天赋”。
他在文稿后半部分提出，并非所有魔法都能被所有高浓度血脉者掌握。
部分高阶或特殊领域的魔法，只对特定家族、特定血脉开放。他认为，魔法本身在创造和传承时，就把血脉标记设为激发条件。也就是说，某些魔法会主动识别施法者血脉，只有拥有特定遗传标记的人才能真正引导并释放这些魔法。
因此，他在结论部分写道：
“魔法的使用边界不仅由血脉纯度决定，更受魔法体系本身的内在规则约束。血脉是钥匙，但魔法体系才是门锁。唯有钥匙与门锁完全匹配，魔法才会响应人的意志。”
……
论文翻至最后一页，纸张在指尖静静停住。
南希的视线落在封皮上那行优雅的花体字：“柯林斯·赫士列特”。
字体锋利而张扬。
那是他十五岁时写下的名字，也是他十五岁时递交的论文。
整篇文章大胆而自成体系，论据清晰，推理谨慎，却又不乏对既有权威的挑战。
字里行间，既有对传统的质疑，也有对未知世界的探索。
南希一页页翻过去，仿佛能透过这些清晰工整的笔迹，看到一个骄傲的少年在烛光下伏案疾书的身影。
一种难以言说的陌生感浮现心头。明明是朝夕相对的丈夫，却仿佛隔着一层无法穿透的雾气。
她第一次真正意识到，柯林斯曾是天才少年，是站在时代边缘质问世界的人。
啊啊，其实他一直都是陌生的，她对她的丈夫根本一无所知。
一种南希难以遏制的冲动在心底悄然滋生——她想知道柯林斯究竟是怎样的人，想了解他的过去，想看清他此刻的心思，甚至想窥探那个属于他自己的未来。
南希端起杯中冰块早已融化成水的咖啡，冰凉的液体带着微微的苦涩，在舌尖停留，又缓缓流进喉咙。苦味久久不散。
这不对劲，这太奇怪了。
她明明知道柯林斯不会喜欢她，明明在无数个夜里郑重地劝告自己，不要去喜欢柯林斯。
“这只是好奇。”南希带着一丝自嘲在心底安慰自己。
仅仅是对柯林斯的好奇，无关爱情。
就在这时，一个高大的身影出现在眼前，声音熟悉：“啊，是您啊。我可以坐在这里吗？”
南希仰头，对方金发在阳光下闪闪发光。
正是理查德·赫士列特。