对话很快结束，沉默在车厢里蔓延，直到马车缓缓停下。
南希总觉得柯林斯的心情变差了很多，她简单地回忆一遍今天发生些什么，有些摸不着头脑。
这人……到底哪又不高兴了？
下车后，柯林斯就牵住了南希，不知是不是错觉，南希感觉他的手劲比往常更大了一些。
眼前的魔法师院，是斐南德城最古老、也最神秘的建筑群之一。
高耸的拱门和苍白石墙在晨光下泛着微光，墙面爬满了常青藤，岁月的痕迹在每一块石砖上留下斑驳。高塔与连廊错落有致，尖顶的屋脊上镶嵌着银色符文，偶尔有飞鸟掠过。
整个魔法师院呈环形分布，外圈是学徒宿舍和教研楼，中间是图书馆与炼金实验室，最中央则是一座宽阔的主楼——那里便是礼堂所在。主楼顶端的穹顶用蓝色魔晶装饰，日光下泛起淡淡的光晕，仿佛笼罩着一层神秘的魔力结界。
沿着碎石小径前行，两侧偶尔能看到身着长袍的学者在低声交谈，空气中弥漫着墨水与药草的混合气息。
侍卫守在门侧，对柯林斯只是点头示意，便毫无阻拦地放他们进去。
柯林斯掏出怀表看了眼时间，离讲座开始还很早。
现在，他们终于有时间一起散步了……柯林斯收敛心神，悄悄用余光打量南希。
她的侧脸被晨光勾勒出柔和的线条，神情平静，看不出半分不快——甚至比平日里还要安静一些。
柯林斯觉得耳朵有点烫，于是默默收回视线，微微翘起的嘴角也压不下去了。
听她的话，她似乎不怎么喜欢这里……她现在看起来，好像并没有不开心的样子。
接着，南希的声音响起，“离讲座开始还有一段时间，要四处走走吗？”
她总是这么善解人意……柯林斯尽量把声音放得柔和：“好，你想去哪？”
太好了，不然两个人谁也不说话站在这，我要尴尬死了……南希回忆之前还在魔法师院学习的时候，说：“主楼后面有一座小花园，我之前经常在那边坐着，要去看看吗？”
“走吧。”
那座花园安静地藏在主楼后方，沿着石板铺就的小径走上十分钟，进入主楼侧门，很快能抵达礼堂。
花园两侧是用白色石柱支撑的长廊，藤蔓沿着廊顶攀爬生长，尽头有一座圆顶凉亭，顶棚上缠绕着盛放的蔷薇和夜光草，花香混合着泥土的气息。
此时正值上课时间，花园里分外安静，南希与柯林斯一前一后走向凉亭，最后坐到了长椅上。
南希还在想着该怎么开始话题，刚组织好几个开头，就听见柯林斯率先开口：“你经常来这里吗？”
“嗯，这里风景很好，我经常来这边坐着。”
……她为什么只说了这一句？现在要聊点什么？柯林斯有些懊恼，但又一时间找不到合适的话头。
南希问：“啊，你是魔法师院毕业的吧？”
“嗯。我也是。”柯林斯垂下眼睫。
他很喜欢“也”这个词。
说话间，他用另一只手也覆在两人相握的手上。
好凉！南希下意识想把手抽回来，却还是忍住了。
她努力让声音听起来自然一些，转移注意力：“那你……你在这里的时候都在干什么？我的意思是，你总不能和我一样，每天都在赶作业、泡图书馆吧？”
“……”
没等来柯林斯的回答，南希疑惑地看了他一眼，正好瞧见他微微发红的耳尖从头发间露出来。
柯林斯被她盯得有些不自在，别开头，声音闷闷的：“能不能换个问题？”
“不能。”南希答得干脆。
“……”柯林斯只好又把头扭了回来，视线却始终飘忽不定，半晌才闷声开口：“我没交过作业。”
南希愣住了，脱口而出：“啊？”
柯林斯不耐地抿了下唇，“那些作业都很无聊，无非是把理论的东西翻来覆去讲一遍，让人假装自己学到了什么新东西，还要在字里行间小心翼翼地揣摩导师们的心思……倒不如省点时间，干点我喜欢的事情”
说到这里，他皱了皱眉头，抬眼盯住南希，“你在笑什么？”
南希连忙轻咳两声，掩饰嘴角不自觉带起的笑意，“没什么。”
果然，大家都不喜欢理论课的作业。
……
南希没想到柯林斯竟然这么受欢迎。
离讲座开始还有半个小时，礼堂已经座无虚席，甚至还有不少人断断续续地涌进来，站在后排，甚至靠着墙也要听一听。
柯林斯牵着南希，径直走到最前排，那里有两张桌子上立着“贵客留位”的名牌，空着位置。周围人群的目光在他们经过时微微波动，窃窃私语仿佛都在空气里流动。
南希一坐下，忍不住偷偷瞥了眼右手边那位满头白发的老人，桌牌上写着——“召唤科科长”。
她又转头看了看柯林斯左手边的那个人，桌牌上赫然写着“治愈科科长”。
两边都是平日里遥不可及的大人物，而她，就这样被柯林斯拉着，坐在了他们中间。
南希忽然生出一种格格不入的感觉，像是误闯进了不属于自己的领域。她下意识收紧了手指，觉得自己随时会被发现、被请出去。
“你在紧张什么？”柯林斯忽然侧头低声问，“难不成他们会把你请出去？”
罕见的，南希没有回答他——毕竟这种事不是没有发生过。
……总之，那是一段不太好的回忆。
忽然，有什么柔软又冰凉的东西钻进了她的五指间，将她从回忆中拉回来。
“都过去了，现在不会发生了，以后也不会发生了。”柯林斯低头看着两人相扣的十指，语气听起来漫不经心，“他们不敢，他们怕我——而你是我的妻子。”
……
南希控制不住心跳，只能努力让自己专注于讲坛上的人。
这似乎还是她第一次见到柯林斯站在灯光下，也是她第一次见柯林斯这么认真的样子。
这好像是她第一次，看清他的脸，原来他的丈夫长这样。
“传说物种的魔法被视为不可逾越的壁垒，无论是龙族的火焰还是塞壬的歌谣，传统观念都认为只有纯血与仪式才能继承这些力量。但在我看来，魔法本质上是一种结构，可以被认知、解构、重组；它并不忠于血脉，也不忠于仪式，只属于那些敢于追问本源、挑战认知边界的人。真正的限制，只存在于你愿意相信的框架之内。”
这也好像是她第一次听清他说话，原来他的声音是这样的。
柯林斯抬起头，目光扫过礼堂每一个人，声音没有一丝波动，“魔法，不属于任何种族，也不属于任何历史。它只属于那些愿意用理性和勇气去探索它的人。”
南希强迫自己去听他讲的内容，可是她耳边只有莫名的嗡鸣。她想她终于明白安吉拉平时爱看的罗曼蒂克故事中，那些所谓的“嗓音清冷”是什么了。
柯林斯脸上没什么表情，南希甚至觉得他对食物发表评价时的表情要更生动一点，但却又觉得他们之间的距离是那么远，至少比那张餐桌远多了。
只是每一次柯林斯抬眼时，都会往这里瞟一眼，南希确信——他在看她。
南希的心跳愈发加快，指尖微微发紧。
在热烈的掌声中，演讲落下帷幕。南希抬头，恰好对上柯林斯的视线。
他站在讲坛下方，神情依旧冷静，目光却不自觉地在她身上停留了片刻。那双总带着疏离的眼睛，此刻却带着一点隐晦的期待和不易察觉的紧张，仿佛在无声地询问——
我讲得怎么样？
南希仰起脸，笑了，但手上还不忘继续鼓掌。
在礼堂明亮的灯光下，柯林斯的面容染上一层淡淡的红晕，连耳尖都微微发烫，但唇角却控制不住地扬起，向南希露出一个克制又真诚的笑容。
南希的掌声还未停下，身后的观众席忽然爆发出一阵尖叫：
“他笑了！你快看！他也太好看了吧！还好今天来了！”
“他讲的太好了，我们的讲师什么时候能讲到这个程度？”
“除非你的讲师也是天才，你知道魔法师院请了他多少次吗？”
柯林斯微微皱了皱眉，连耳尖的红晕都还没褪去，只得移开视线，轻咳一声掩饰自己的不自在。他清了清嗓子，恢复了惯常的冷静：“还有什么问题吗？”
话音刚落，观众席上便刷地举起了一片手。柯林斯随意点了一个看起来格外激动的男学徒。
“赫士列特先生，我是您的追随者，我拜读过您的毕业论文！”那名男魔法师满脸通红，语气急切又敬畏，“您在文章结尾提到，能否使用魔法或许与血脉无关，我想听听您的想法。”
南希一愣。
什么文章？
柯林斯唇角微扬，“关于这个问题……我的看法并未改变。我们如今所使用的魔法，归根结底都源自古魔法体系，最初由古奥塔族建立和传承。——请不要露出那种表情，身为我的追随者，连魔法历史学都不过关的话，可就太让我失望了。”
礼堂里响起一阵善意的笑声，气氛变得轻松许多。
“按照魔法遗传学的理论，现今能够施展魔法的人，确实大多拥有古奥塔族的血脉。但我认为，真正限制我们的，并不只是血脉，还有魔法本身的结构与理解。”
这时，前排一位满脸皱纹的女性缓缓发问：“你的意思是，无法使用魔法，或者难以使用魔法，只是因为还没有找到适合自己的魔法？”
“正是如此。在我看来，世界上并不存在所谓的天才或废物，只有已经找到正确道路的人，以及仍在寻找方向的人。”
南希的手指动了动。
她好像有点，太幸运了。
作者有话说
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第11章 第 11 章