试炼场外。
一个个身姿挺拔精神昂扬的候选者，将习惯了弯腰驼背的叶楚暄衬得更像个街边的盲流之辈。
她原是想着昨天半夜带着元宝跑的，却不想自己不仅睡着了，还睡得这样死，白白错过了好时机。
“众位候选者，入门的试炼将在我身后的这座试炼山内进行。本次试炼共有三关，山腰和山峰处各有一位守关的长老，会给大家派发下一关所需的用物。”
“本次入门试炼，将挑选最先抵达终点的前二十人。”
嘹亮的声音响彻山谷，可叶楚暄来的太晚，被一百多人挡着，根本看不见是谁在说话。
“我数三声后，山门便会大开。此次名额有限，大家各自努力吧。”
“三……二…一！”
随着“轰隆”一声巨响，叶楚暄眼见着身前一百多号人同时鱼贯而入，瞬间堵住了进山的路口。
“这竞争太激烈了吧。要不然让他们先打一会儿？咱们说不定能捡个漏呢。”
叶楚暄悄声对着趴在自己肩头的元宝说道。
慕珩淡淡“嗯”了一声，没什么意见。
毕竟人太多的地方，它也确实不好操作。
一人一猫就这样呆呆站在山门口等了一会儿，等到没什么人挤着了，才开始朝山内走去。
刚走几步，叶楚暄还未来得及好奇这第一关的试炼内容是什么，便看到了一条岔路和一块标示方向的木牌。
叶楚暄指着木牌上的字，念道：“向左是危机四伏的一条近路，向右是一条比近路绕五倍的远路。”
“这该不会就是传说中第一关吧？”叶楚暄抚了抚下巴。
从两边地上的脚印来看，左边的泥路几乎快被踩烂，而右边的却鲜有人至。
慕珩从叶楚暄肩上跳了下来。
叶楚暄摩挲着下巴：“左边人太多，肯定争不过。右边……未免也太远了。要不然我们还是找机会下山吧。”
一声略显沉重与无奈的叹息后，毛绒绒的尾巴绕上了叶楚暄的脚踝。
“走左边。”
慕珩用尾巴勾着叶楚暄往左走去。
“左边？左边可都是人啊，还那么危险。算了元宝，咱们还是趁机溜下山吧。”
叶楚暄一边被带着往左边走，一边打退堂鼓。
慕珩：“你不想要文书了？”
叶楚暄当然想。
在这个世界，没有官方认可的灵宠文书，她就算不上是元宝真正的主人。
任何比她有能力的人，都可以轻松将元宝从她身边夺走。
可她害怕自己无法通过试炼三关，害怕旁人再以她能力不够这样的原因，扣下她的元宝。
慕珩微微转过脑袋，瞥了一眼身后犹豫不决的人。
“合格的主人，不会因为遇到一点点困难就退缩。”
慕珩停下了脚步，转身注视着她，“难道你想让我跟着你在城外东躲西藏一辈子？”
叶楚暄微顿，怔在了原地。
元宝说的很对。
一个合格的主人，起码要给她的宠物提供安全的住所和富足的食物。
可没有灵宠文书，她就只能带着元宝在城外流浪。
猫本来就是领地意识极强的动物，从小家养的猫，更是对稳定的环境有着极高的需求。
逼着一只娇生惯养的宠物猫和自己一起过流浪的生活，她作为主人，确实不够合格。
好在，元宝还是很爱她，没有丢下她。
它只是向她要一份安定而已。
“你说的对！我们走快点。”叶楚暄握了握拳头。
尽人事，听天命。为了她的崽，她决定拼了！
看着身后突然加快脚步，急速超过自己的女人。
慕珩在心里低低冷笑了一声。
叶楚暄这人没什么好的，可唯独对他，当真是心肝宝儿一般的疼爱，好哄的很。
＊
二人在左边山路上疾行了一阵，
“怎么一个人都看不到了，他们都走的那么快吗？”叶楚暄脚下步伐急促，有些焦虑起来。
早知道刚才在山门口就不装了，就该跟着人流挤进来才对。
“急什么。”
毛茸茸的尾巴伸出，挡住了叶楚暄前进的脚步。
慕珩站在原地没有动：“木牌不是告诉你了，这条路危机四伏。不是那么轻易就能通过的。”
“那你还选……”
叶楚暄话音未落，只见眼前的路竟然开始一点点塌陷下去，速度快的惊人。
“元宝！上来！”叶楚暄急得一把提起了脚边的猫，迅速往后退去。
好在，塌陷的路最终在她方才的落脚点前停了下来下。
地面上出现一个巨大的坑洞。
“有人吗！救命啊！”
“谁在那里！快救救我们！”
洞内开始传出阵阵呼喊。
叶楚暄听着像是其他候选者的声音，大着胆子往洞前看了看。
大坑里头十几张脸齐刷刷地望向从洞口探出来的脑袋，和一只小猫头……
“是那个乞…仙师特批的候选者。”有人指着叶楚暄喊了一声。
“喂！那个叶什么，你帮个忙救我们出来，你想要多少银子都可以。”
“对啊，反正你也不可能入门，还不如拉我们上去。到时候少不了你的好处。”
叶楚暄皱眉，望着坑下对自己颐指气使的几人。
“不用管，等路重新结起来就走。”慕珩压低声音道。
叶楚暄惊奇：“路还会重新结起来？”
慕珩：“会，这是障眼阵，下次出现的路，才是真的路。”
“喂！我们跟你说话呢，你一个人自言自语什么。”
有人吼了叶楚暄一声。
她俯身一看，正是昨日那个跟在翎阳公主身边，没礼貌没教养的小子。
“姓叶的。别怪我没告诉你，我爹可是圣澧的太傅，你今日若是敢不拉我上去，我日后定叫你在圣朝活不下去。”
其他人也立刻附和：“就是！我们这些人可不是你这个小庶民能惹得起的。识相的就赶紧拿了钱救我们。”
叶楚暄有些烦恼地挠了挠眉心。
没有什么比被这种有家世有背景的上等人缠上，更让人烦心的了。
慕珩冷声：“叶楚暄——”
“我知道。”叶楚暄轻拍了拍元宝，示意它不必提醒自己。
她还没傻到牺牲眼前优势，去救自己的竞争者。
她低头，对着洞下的人喊道：“这个洞太深了，我没有绳子救不了你们啊。这样吧，我马上想办法去找绳子救你们，你们等等我啊。”
说罢，她就收回了脑袋，任凭底下人如何呼喊，都再也不往坑里露头。
地面果然如元宝所言，很快又再次结成新的路面。
坑下忽然传出尖叫声。
“啊啊啊啊！好多蛇爬出来了！”
“怎么会有蛇呢！还是毒蛇，啊——！”
“救命啊！救命——！”
随着路面恢复如初，地底下的声音也逐渐消失。
“我好像听见他们说底下有毒蛇？他们不会有事吧？”叶楚暄感觉有些不好，神色紧张起来。
“障眼法罢了。”
慕珩疏懒地拉伸了一下前肢，不动声色地勾起唇角：“初级试炼而已，怎么会死人呢。”
“这倒也是。”
叶楚暄松了口气，踩着新的路面，继续往前走去。
左边这条近路，真是名副其实的“危机四伏”。
这一路上，她又遇到了许多被淤泥困住的，被藤蔓绑住的，被捕兽网兜住的……
而元宝就像是能未卜先知一样，每次都能带着她精准停在安全地点。
叶楚暄一路通畅，等到达山腰处的指定地点时，守关的长老身边还只有寥寥几人。
长老告诉她，只有前五十位到达他眼前的候选者，才会有进入下一关的机会。
而下一关，会等到五十位候选者都到齐时才开始。
“乖元宝，你真是我的小福星。”
叶楚暄找了个没人的角落，盘腿坐地，将元宝放在了自己腿上，撸着它软乎乎的圆脑袋。
慕珩抖了抖耳朵，心安理得地趴在了她膝头小憩。
叶楚暄就是这样黏人，一空下来就要翻来覆去地对他又摸又揉。
慕珩觉得厌烦，可没办法，只有这样，她才会有安全感，才能好好留在它身边，助他饲养魔元。
不过，这种忍耐的日子，很快就会结束了。
悬天宗是附近灵气最充沛的地方，宗内还有一座锁妖山。
只要等他吃光山上的妖物，等魔元成熟，她就再也没有利用价值了。
——
当第五十个候选者满身狼狈的到达指定地点，守关的长老才开始招呼起在原地休息了一阵的其他人。
第一关虽然没有什么大危险，但处处是陷阱。
通关的五十人此刻站在一起，大家衣物脏的脏，破的破，远没了出发时那般的体面光鲜。
站在人群中心的翎阳，烦躁地抹了一把脸上的淤泥。
她的裙摆已经开了好几道口子，衣服上一直散发甩不掉的土腥味，头上的珠钗和发丝也紧紧缠乱在一起，绞得她头疼。
她身旁的女子正手忙脚乱的替她解着头发，时不时还被要她怨怪两句。
若早知这个试炼会把人弄得这样狼狈，她当初还不如听她皇兄的，让父皇下一道圣谕直接让她做内门弟子算了。
可惜她天生要强，不想走捷径。
“拆快些，要疼死我吗！”翎阳怨怒地瞪向身边正手忙脚乱解着头发的女子。
“哦……”关晴瞥了瞥嘴，有些委屈地继续踮起脚拆着头发。
身为圣澧丞相之女的关晴，从来都是别人伺候她，哪里做过这样的事。
可迫于公主威势，她即便不行，也不得不做。
“怎么少一个？”
守关的长老点了点人数，发现少人后，放大了声量喊道：“还有谁！快些过来集合。”
“来了来了！”
方才藏得太远的叶楚暄慌慌忙忙从树林中跑了出来。
“怎么是她……”
看着身上干干净净跑出来的人影，翎阳眸中的厌恼和不甘瞬间升腾了上来。
叶楚暄注意到了人群中直勾勾剜向自己的眼神。
发现是翎阳后，她皱了皱眉头，侧身将怀中元宝挡了起来。
她都不知该说元宝是福星好，还是祸水好，长了这么一张萌死人的小圆脸，还是难得的粉鼻头和粉肉垫。
果然还是太招人惦记。
“好了，既然人都齐了。我来说一下第二关的内容。”
守关的长老清了清嗓子。
“试炼的第二关是迷幻林，只有前三十位走出林子的候选者，才能进入第三关试炼。”
“迷幻林中的蕈菇有致幻效果，若是不小心触碰，它的孢子会使人产生幻觉，将人困在幻境之中。”
“蕈菇本身无毒，若是入了幻境也不必惊慌，及早清醒过来，就能脱困。”
“好了，迷幻林已开。你们去吧。”
随着守关长老一身令下，众人都一齐捂住了鼻子，往林中而去。
叶楚暄这次不甘落后，也随着人潮挤着进入了林中。
林中分叉的支路众多，又没有路牌指引，大家各自寻路，很快就分散了开来。
“元宝，我们走哪条？”叶楚暄低头问着脚边的元宝。
她现在已经完全相信元宝的直觉。
慕珩耳尖微动，尾尖迅速搭在了叶楚暄小腿上，没有开口。
叶楚暄正诧异，一个人影忽然出现，挡住了她眼前的去路。
“我说你怎么能安然无恙走出第一关的，原来都是靠你脚下这只猫帮你作弊。”
翎阳盛气凌人地垂眸看了眼她脚边那只圆头圆脑的小猫。
这猫乍一眼看上去，除了模样可爱，好似没什么特别的。
可她方才分明听见，叶楚暄一直在向猫问路。
“怪不得三百万两都不肯卖，我还以为你又多清高，多厉害，原来是藏了个宝贝，不敢叫人知道。”翎阳轻蔑看了叶楚暄一眼。
叶楚暄立刻抓起身边元宝，牢牢护在了怀中：“我只不过是喜欢自言自语罢了，试炼已经开始了，公主天资过人一定能拔得头筹，何必在我这里浪费时间。”
翎阳冷笑了一声：“我告诉你，只要我想做这悬天宗的弟子，根本不需要什么试炼，自然有大把仙师抢着要我。”
“你要是识相，就乖乖把你怀里的猫送给我，要不然，我让你知道与我圣澧皇室作对的下场。”
“公主，你是高高在上的公主，想要什么高贵稀有的灵宠没有，何必花时间在我这样的市井小民身上呢？”
她还要忙着试炼，真没时间跟她闹了。她自觉惹不起，转身就想换个方向走。
“大胆！本公主和你说话，你竟然敢逃！”
翎阳一把抓住了叶楚暄的胳膊，手背碰到了怀中的小猫，立刻一阵针扎般的刺痛。
“啊！”
翎阳惊叫一声收回手，只见手背上不知何时被抓了几道极深的爪痕。
“叶楚暄！你这个庶民竟然让你的猫抓伤本公主！我绝对饶不了你！”
叶楚暄根本没瞧见是什么时候动手的，她下意识摆手否认。
“我…我没……”
可她背后忽然被人猛地一推，脚下没有站稳，径直就往路旁巨大的蕈菇上栽去。
一阵淡紫色的粉尘扬起，迅速窜入了在场几个人的鼻中。
昏迷之际，她恍惚听到翎阳在骂人。
“蠢货！你推她做什么！你不知道孢子会飞吗！”
“我…我只是想帮公主……”