余瑾狸点了点头，刚要开口说些什么，就看到**的身影已经化作一道残影，掠过院墙，消失在了暮色中。
他低头看了一眼自己——衣服上沾了些灰尘和枯叶，嘴角还残留着一丝干涸的血迹，整个人看起来确实有些狼狈。他抬手拍了拍衣摆上的灰尘，又用袖子仔细擦了擦嘴角，确认看不出明显的破绽之后，才掏出手机看了一眼时间。
晚上七点四十二分。
他愣了一下。他记得自己离开片场的时候大约是下午四点出头，和周砚说“出去转转”的时候还不到四点半。而现在已经快八点了。他竟然和蝶妖缠斗了将近三个小时。
周砚应该早就收工了。
余瑾狸握着手机的手指微微收紧了一下，心里涌起一阵说不清道不明的愧疚。他答应了周砚“不会走太远”，结果一走就是三个多小时，连条消息都没有发。
他赶紧点开微信，果然看到周砚的头像上挂着几条未读消息——
【周砚】：收工了，你在哪？
【周砚】：我到酒店了，你没在房间
【周砚】：看到消息回我
最后一条是十五分钟前发的，他赶紧打字回复：“我在外面，马上回来。”
消息发出去之后，余瑾狸几乎是跑着穿过那条巷子的。
路灯已经亮了，昏黄的光线在石板路上投下斑驳的光影，他的影子在光影中快速地移动着，时而拉长，时而缩短。
他一边跑一边快速地整理着自己的衣服，把衣摆上沾着的枯叶摘掉，把褶皱抚平，又把袖口上蹭到的一点灰尘拍干净。他用指背再次确认了一下嘴角，血迹已经完全干了，不仔细看应该看不出来。
当他气喘吁吁地跑出巷口，转过最后一个弯，看到酒店大门的时候，他的脚步猛地顿住了。
酒店门口的台阶上坐着一个人。
周砚没有站在门口等，直接坐在了酒店大门外侧的石阶上。他穿着一件浅灰色的卫衣，帽子松松垮垮地扣在头上，手里握着手机，屏幕亮着，显示的正是和余瑾狸的聊天界面。
但余瑾狸注意到，他手机屏幕上显示的时间，距离自己发出那条“马上回来”的消息，已经过去了整整十一分钟。
周砚听到脚步声，抬起头来。他看到余瑾狸站在几步之外、微微喘着气的样子，目光在他身上停留了两秒，然后站起身来，拍了拍裤子上沾到的灰尘，“回来了？”
余瑾狸点了点头，呼吸还没有完全平稳：“……嗯。”
周砚没有问他去了哪里，没有问他为什么去了三个多小时，他只是把手机揣进口袋里，走下台阶，走到余瑾狸面前，上下打量了他一眼，然后说了一句：“走吧，上去吧。外卖已经到了，我放在房间里了，再不回去吃该凉了。”
他说完，转过身，率先朝酒店大堂走去。步伐和平时一样从容，仿佛他只是在大门口坐了一会儿，恰好等到余瑾狸回来而已。
余瑾狸站在原地，看着周砚的背影消失在酒店大堂的玻璃门后面，沉默了片刻，然后低下头，快步跟了上去。
他走进电梯的时候，周砚已经按好了楼层，靠在电梯壁上等他。电梯门缓缓合上，狭小的空间里安静了几秒，然后周砚开口了，声音很轻，像是在自言自语：“下次出去的时候，记得带充电宝。”
余瑾狸愣了一下，侧过头看向他。
周砚没有看他，目光落在电梯门上方的楼层显示屏上，语气依然平淡：“我给你打了好几个电话，都没打通。我以为你手机没电了。”
余瑾狸连忙掏出手机看了一眼——未接来电十几个，全部来自周砚。
他完全没有听到，大概是因为刚才在结界内，信号被屏蔽了，出来后也没有注意到手机的震动。
他握着手机，沉默了片刻，然后轻声说了一句：“……对不起。”
电梯到达十二楼，叮的一声，门缓缓打开。周砚率先走出电梯，头也不回地回了一句：“不用说对不起，人没事就行。”
他走到房间门口，刷卡开门，侧过身，让余瑾狸先进去。余瑾狸走进房间，一眼就看到桌上摆着两个外卖袋子，袋口敞开着，里面的牛肉面还冒着微微的热气。
余瑾狸刚走了两步，身后的门便咔哒一声关上了。
紧接着，一双手臂从后面伸过来，环住了他的腰。
力道不大，很稳，像是一个酝酿了很久的动作，终于在门关上的这一刻找到了释放的出口。
周砚的下巴轻轻搁在他的肩窝处，呼吸温热而均匀，拂过他的颈侧，带着一丝不易察觉的颤抖。
余瑾狸的身体僵住了。
他站在那里，一动不动，甚至连呼吸都停滞了一瞬。他能感觉到周砚的手臂环在他腰间的力度不算紧，却带着一种小心翼翼的克制，像是怕用力过度会把什么东西弄碎一样。
两人就这样安静地站着，谁都没有说话。房间里的灯光洒在他们身上，在地板上投下一道交叠在一起的影子。
在余瑾狸的感觉里像是过了很久，周砚的声音才从他身后响起，很轻，带着一点闷闷的鼻音：“下次别让我等这么久。”
余瑾狸的心脏像是被什么东西轻轻攥了一下。
他垂下眼帘，看着环在自己腰间的那双手——骨节分明，指腹上还残留着下午拍戏时留下的创可贴痕迹，因为握剑的戏份磨破了皮。那是一双人类的手，没有妖力，没有法术，甚至连自保的能力都很有限。但这双手此刻正紧紧地抱着他，像是害怕他会突然消失一样。
余瑾狸缓缓抬起手，覆在了周砚的手背上。他的指尖微微冰凉，触碰到周砚温热的皮肤时，能清晰地感受到对方脉搏的跳动。
“……好。”他的声音很低，带着一丝连他自己都没有察觉到的温柔，“以后不会了。”
周砚没有说话，只是将手臂收紧了一点，把脸埋进余瑾狸的肩窝里，深深地吸了一口气，像是在确认他身上熟悉的气味，确认他是真实的、完整的、好好地站在这里的。
余瑾狸任由他抱着，安静地站在那里，感受着身后那个人传来的体温和心跳。
两人安静地吃完了那碗已经有些坨了的牛肉面。周砚收拾了外卖盒子，扔进垃圾桶里，又洗了手回来，在床边坐下。
余瑾狸坐在床的另一侧，背靠着床头，膝盖微微屈起，目光落在自己交叠放在膝盖上的双手上。房间里安静了片刻，只有空调运转的低微嗡嗡声。
然后周砚开口了。他的语气很平静，没有质问的意思，更像是一种平和的陈述：“你今天下午去哪儿了？”
余瑾狸的手指微微蜷缩了一下，然后把今天下午的事情全盘托出。
“那**给你回消息了吗？”
余瑾狸摇了摇头，拿起床头柜上的水杯喝了一口水，润了润有些干涩的喉咙：“还没有。他说回去找他师父帮忙审问那只蝶妖，有消息了会联系我。”
周砚点了点头，沉默了片刻，又问了一句：“那你觉得，他能问出东西来吗？”
余瑾狸握着水杯的手指微微收紧了一下。他低头看着杯中微微晃动的水面，声音里带着一丝不确定：“……不好说。那只蝶妖虽然被打回了原型，但吞噬过同族妖力的妖怪，心智往往已经被怨念侵蚀得很严重了。”
他顿了顿，继续说道：“不过……叶南玄的话，应该可以。”
余瑾狸话音刚落，手机屏幕忽然亮了起来。
他低头看去，是一条微信消息。
【**】：问出来了，方便电话吗
余瑾狸的瞳孔微微收缩了一下。他坐直了身体，手指在屏幕上方悬停了一瞬，然后迅速回了一个字：“好。”
几乎是在他发出消息的同一瞬间，对方的电话就打了过来。铃声在安静的房间里突兀地响起，余瑾狸按下接听键，将手机放到耳边：“**？”
电话那头传来**的声音，比白天见面时低沉了一些，带着一丝熬夜之后的沙哑：“嗯，是我。你那边方便说话吗？”
“方便。你说。”
电话那头传来一阵轻微的纸张翻动声，然后是**的声音，语速比平时慢了一些，像是在一边回忆一边叙述：“那只蝶妖的原型是菜粉蝶，本身不是什么厉害的品种。他之所以能修炼到化形的程度，是因为吸食同族妖力，当然这些你已经知道了。”
“几十年前他就在妖界吸食同族妖力了，然后碰到了那个面具人，那个面具人遇妖就疯狂虐杀，奇怪的是这次竟然放过了这个蝶妖。”
“我师父猜测，可能是面具人觉得他们是一类人，所以放了他，并且两人还达成了某种合作，面具人虐杀妖，他就跟在后面吸食妖力。”
“妖界那个面具人，其实就是人界那些虐杀动物的人的映射，没有实体。”
“这也是为什么你会在人界也看到同样戴面具的人。”
余瑾狸握着手机的手指微微收紧，指节泛白。电话那头**的声音还在继续，但他的一部分注意力已经飘远了——飘向了那些在妖界流传已久的、关于面具人的传闻。
“没有实体……”他低声重复了一遍这四个字，声音里带着一丝复杂的意味，“所以，我在妖界看到的那个面具人，和在人界出现的，其实是两回事？”
“可以这么说。”**的声音透过听筒传来，带着一丝疲惫，“妖界的那个面具人，更像是某种执念的聚合体——是所有虐杀动物者的恶意凝聚而成的产物。他没有固定的形态，没有固定的身份，他可以出现在任何地方。”
他顿了顿，补充道：“而人界的这些虐杀动物的人算得上是他的制造商。”
余瑾狸握着手机，指节泛白，沉默了很长时间。
制造商。
**用的这个词精准得令人不适——人类世界中那些虐杀动物的人，就像是流水线上的工人，源源不断地生产着恶意，而这些恶意穿过某种未知的通道汇聚到妖界，凝聚成一个没有实体、没有面孔、只有纯粹破坏欲的面具人。
他想起自己在妖界最后一次见到面具人的场景。那是在他逃离妖界的前夜，他躲在一处废弃的山洞中，听到外面传来一阵诡异的声响——像是骨骼被折断的声音，又像是血肉被撕裂的声音。
他屏住呼吸，透过矿洞的裂缝向外看去，看到那个戴着白色面具的身影蹲在地上，手里握着一只已经不再挣扎的妖兔。那只妖兔的身体在他的手中一点点变形、破碎，而面具人的姿态始终平静而从容，仿佛他只是在做一件再寻常不过的事情。
余瑾狸当时感到一阵彻骨的寒意。那不是恐惧，而是一种更深层的、近乎生理性的厌恶——就像看到一朵花在盛开的同时腐烂，或者听到一首优美的旋律在最**处骤然断裂成刺耳的噪音。
“余瑾狸？”电话那头传来**的声音，将他从回忆中拉了回来，“你还在听吗？”
“……在。”余瑾狸的声音有些沙哑。他清了清嗓子，重新让自己的声音恢复平稳，“你刚才说，人界的虐杀者是面具人的制造商。那我们是不是可以反过来理解——如果切断了人界的恶意供应，妖界的那个面具人就会自然消亡？”
“理论上是的。”**的声音里带着一丝谨慎，“但实际操作起来难度很大。人界那么大，每天都有无数的虐杀事件在发生——有些是公开的，有些是隐藏的，有些甚至不被认为是虐杀。要斩断所有恶意的源头，几乎是不可能的任务。”
余瑾狸沉默了片刻，然后问了一个关键的问题：“那通道呢？那些恶意是通过什么渠道传递到妖界的？”
电话那头安静了几秒。然后**的声音响起，“没有通道，所以阻止不了。”
余瑾狸握着手机的手指微微一顿：“没有通道？”
“对。”**的声音里带着一丝无奈，“我师父说，那些恶意并不是通过某种具体的媒介传递到妖界的，它们是直接渗透过去的。就像水会往低处流一样，恶意会自动汇聚到妖界那种适合它滋生的环境中。”
他顿了顿，补充道：“所以，切断通道这条路是走不通的。因为根本就没有可以切断的东西。”
余瑾狸沉默了片刻，然后轻声问了一句：“那还有什么办法？”
“没有办法。”