过了两个时辰，天色渐暗下来，杨若韫却准备连夜赶路，争取在明日中午赶到蜀州。
毕竟他所携伤药有限，若是周静蓁重伤又有其他变化在这荒郊野地可不好医治，早些到了蜀州便更安心些。
所幸武家的马车配备得是匹极难得的好马，即便连夜赶路也神采奕奕，速度不见放缓。
快到蜀州时才刚至巳时，他在蜀州城外四五里地处就把马车停下，进了车厢见周静蓁面色比起昨日来红润了一些，就让周静蓁下了马车，自己则让那马拉着马车扬长而去。
周静蓁不明其意，杨若韫便对她解释道:“那马车上有黔州武家的字样，倘若开进蜀州恐怕会惹来麻烦，就此放了便是为了让别人暂时无法得知咱们的行踪。”
说完便携着她手腕，展开轻功疾驰起来。
周静蓁见自己仿佛足不点地一般御空而行，又走得稳稳当当决不会扯到伤口，对杨若韫的轻身功夫大是佩服。
顷刻间两人便来到城门前，此时天下难民众多，来蜀州谋生的也不在少数，城门处的士兵忙着驱赶那些衣衫褴褛的乞丐，对其他人也来不及盘问，见杨若韫他们衣着光鲜，气度不凡，便直接把他们放进了城中。
杨若韫循着记忆，进了之前夏婷苏居住的客栈，向那账房又多要了两间房，刚上得楼来，便看见一个清秀小生抱着一大摞书匆匆走过，杨若韫一见之下，当即惊喜地叫道:“夏姑娘？”
那小生忙一回头，看见杨若韫也是喜不自胜，原来此人正是夏婷苏了。
此时杨若韫也并非本来相貌，但是夏婷苏对他声音熟悉，见他目若灿星，虽然面容做了变化，眼睛却骗不了人，立时便知这是杨若韫。
又见他身边俏生生地站了一个姑娘，虽略有憔悴，但容貌秀丽，显是位小美人，当下便抱着书，走上前笑道:“杨大哥这一趟可携了位美貌的小姐妹来陪我解闷了。”
杨若韫哈哈一笑，先领着两人进了新订下来的房间，又引她们两人认识。
夏，周二姝一见面就甚感亲切，很快便热络起来，连杨若韫也插不上话了。
夏婷苏向他们解释说自己这几日闲着无事，就替别人抄写文书赚点钱花，这才有了她抱了一大摞书的情形，适才便是要把抄好的书送还给人家。
渐渐又聊到了夏，周二人家世来历，却都甚感尴尬，杨若韫便岔开话去，主动说起了自己在黔州的见闻。
他其实并没什么时间去体会到当地的风土人情，只不过为了避免大家尴尬，才聊起了这个话题，周静蓁便自然地接上话，主动介绍起黔州的特色来。
过不多时，夏婷苏见周静蓁脸色苍白，不便再费神说话，就止住话头，自告奋勇地去承办他们的接风宴，杨若韫见夏婷苏渐渐地已能独立起来，也甚感欣慰。
夏婷苏去邻近的酒楼叫了几个菜，又吩咐店家拿了一壶好酒，这才提着食篮回到客栈和他们简单摆了一个接风宴。
三人吃过后便各自回房歇息，夏婷苏想到杨若韫虽未说起这一趟的发现，但见他神色隐有愁容，猜测岭南派恐怕的确和北夷人有牵连，自己叔父既习得岭南派武功，说不定便真的也投靠了北夷。
据自己所知，夏家在魏朝根深蒂固，当然是支持魏朝的，而联想到父亲和夏家的遭遇，心中不禁有个隐隐的猜测，又觉得那样想来实在太过不合情理，心中便矛盾极了。
她苦恼了一会，终觉以自己一人之力，实在难以改变什么，不由得长叹了一口气。
杨若韫这边亦是对岭南派一事深感烦扰，但他向来是个行事果断之人，心中渐渐有了谋划后也就不再纠结，安安定定地做起事来。
如此过了两月，杨若韫的伤药见效颇快，周静蓁的身体已渐渐恢复如初。
夏婷苏仍是以抄书为业，但自独立生活以来和不同的人打交道也慢慢变得精明起来，杨若韫则是忙着去铁匠铺打铁器，却无人知晓他究竟打了什么东西出来。
这两月间，周静蓁也已见惯了杨若韫的本来面目，起初她虽知杨若韫面容做了改变，但也没想到他竟是个玉树临风的公子哥似的人物，一问杨若韫年龄也不过十九岁，实在难以想象得出这样一个少年竟是位身负绝学的英雄侠客。
这日杨若韫见周静蓁身子已然痊愈，自己的铁器也打得差不多了，便提议带着这两姊妹四处逛逛去。
夏婷苏虽在蜀州待过的时日比另两人都长，但也没在城内好好逛过，当下欣然应允，周静蓁歇了这么久，一听要出去，自然也是欢欢喜喜地应下了。
杨若韫便出去租赁了一辆马车，带着夏，周二人在蜀州附近玩了三日，直至把附近二十里内的风景都看遍了才罢休。
这晚杨若韫又带着她们来了蜀州城内最大的酒楼，要了一间包厢，招呼着伙计上了一大桌菜肴，夏，周二人见他举止有异，均隐隐觉得杨若韫此举或有什么其他含义。
只见杨若韫先开了一坛好酒喝了三碗，脸上微生红晕了才说道:“二位好姑娘，咱们在一块结识的日子虽不长，但你们心地善良，性情坚韧，我很是佩服，现下我有件大事要办，恐怕要先与二位暂且分别了。”
夏婷苏忙问道:“杨大哥，你要去办什么事？有需要我们帮忙的地方吗？”
周静蓁虽没说出口，但神色担忧显然是和夏婷苏存着同样的疑问。
杨若韫答道:“我即将去寻一个仇家，和他处理清楚点事情，你们的好意我心领了，但此行意义重大，实是需我亲力亲为，就让我独自来处理吧。”
顿了顿，又接着道:“我此行所耗时日不短，两位姑娘，你们接下来有什么打算吗？”
夏婷苏和周静蓁彼此对视了一眼，均从对方身上读出了尚没有这方面的想法，也就都纷纷摇头。
杨若韫见状便道:“既是如此，不知二位姑娘可否愿意到念光寺拜师学艺？我师父与念光寺掌门慧清师太乃是旧识，我也与念光寺有些交情，送你们前去学艺应当不是难事。”
夏婷苏，周静蓁都出身世家，见识自然广博，也都曾听到过念光寺的大名，此寺以女弟子为主，不仅武学名士众多，且对佛法也十分精研，在江湖上地位相当高。
其中大多数弟子是出家人，只有少部分俗家弟子，杨若韫能让她们以俗家弟子的身份去学艺，自然也是与念光寺有交情的缘故。
在当今局势之下，能生活在一处避开战争纷扰的地方确是十分难得，她们没料到杨若韫会替她们安排好去路，感激之言不必再提，将来若是杨若韫有哪里需要她们帮忙的地方肯定是在所不辞，于是纷纷思忖起来是否依着杨若韫的安排去念光寺拜师学艺。
夏婷苏几月以来便一直忧心夏家的安危，眼下虽然有了更好的选择，可一旦去了念光寺，便是需得长长久久地生活在那里，意味着她再也难以找出真相，难以救回夏家众人。
自骤逢剧变，一路逃亡的这几月来，她尽力保全自己的生命，可每当她想到夏家的众多亲人，侍婢晓荷晓莲和可能被波及的王家总是十分牵挂。
何况她隐隐觉得杨若韫要去办的这件大事说不定就和岭南派有关，更有可能关联到夏家。
如今距离夏家生变已经近一年过去了，此时自己再回肃州想来也不会惹出什么麻烦，况且无论如何，肃州毕竟是自己生活了十几年的家，总得要回去看看。
想到此处，夏婷苏便下定决心要回去肃州，于是当下便只静静地等待周静蓁会作何决定。
周静蓁自离家后，心中实觉世上已无什么牵挂，不过是杨若韫曾多次救她，只是想着能有朝一日报答杨若韫，听杨若韫说可以让自己去念光寺，便想着或许能借此机会学得一技之长，日后能帮上杨若韫。
这两月中，她见杨若韫本领极大，事事皆能掌控在手，夏婷苏外和内刚，心思玲珑，虽是女子却比男子更能把事情办得妥妥帖帖，早已有了自惭形秽之意，此时机会已至，怎能眼睁睁地把它放过去？
于是她便坚定地说道:“杨大哥，我愿意到念光寺拜师学艺，只是害怕我性子愚笨，给杨大哥多添麻烦。”
杨若韫见她心思已决，便笑道:“怎么会呢？周姑娘聪明伶俐，善良仁和，必会得到念光寺众位师太的青睐。”说罢又看向夏婷苏，问道:“夏姑娘意下如何呢？”
夏婷苏见问到自己，才缓缓答道:“我已有了其他安排，只怕得辜负杨大哥的一番好意了。”
杨，周二人闻言一愣，均想不出她还有什么安排，但杨若韫马上回过神来，说道:“既然夏姑娘已有安排，那我也就放心了，今日酒席摆的还勉强凑合，咱们也就别浪费了花出去的银子，赶紧吃起来吧！”
许是因为心情有异，夏，周二人并没什么兴致，杨若韫却是大快朵颐。
等三人从酒楼里出来，天色已然完全暗下来，三人漫步街上，只见四周灯火通明，许多小商贩都在路边摆上了摊，络绎不绝的行人把道路挤得满满当当，显得十分热闹。
杨若韫两耳不闻窗外事，见此情状，便问夏婷苏道:“夏姑娘，街上这么热闹，今晚是有什么节日吗？”夏婷苏抿唇一笑，耐心地解释起来。
原来今日乃是八月十五，远近的小商人都在之前做足了准备，就等着这一日来蜀州这样的大城摆摊卖东西，各家百姓也都会在这个时候出门凑凑热闹，沾点节日的喜气，是以今晚才如此热闹。
蜀州物产丰富，百姓安居乐业，在魏朝已是十分富庶的地方了，哪怕是在路边玩闹的四五岁小孩儿，衣着也都相当齐整，来出门凑热闹的更是大多出手阔绰，商贩们卖力吆喝，杨若韫也不由得起了去买些小玩意的心思。
他自幼便只与师父相依为命，从没像平常人家的孩子一样爱寻热闹，对于节日的印象模模糊糊，更是连过年的场面也未体验到过。
他走在街上，见着卖花灯的，表演杂耍的，拨弄傀儡戏的都不免要驻足观看一番，实是事事都感好奇，夏婷苏则是一一给他讲解。
其实夏婷苏从前也不常出门，哪里能什么都知道，只不过她常从丫鬟口中听到这些，便简单给他解释几句，自己也是同样的好奇。
周静蓁在旁边瞧着杨若韫活泼，夏婷苏稳重，自己虽只偶尔插上几句话但也不觉得被冷落，心中渐渐泛起了温馨的感觉。
她自小到大言谈举止都由嬷嬷传授了礼仪，绝不能背离规矩，实在没有能和她玩得来的伙伴，父亲又性格严苛，母亲离世后便常常会感到孤独。
以前习惯了孤独，就不觉得那有什么，可此时的她目睹了鲜活的热闹，感受到了世间的温暖，怎能不使她升起了对未来的向往？
又想到不久之后各人便要分别，不知何时才能再会，不由得盼望着像今晚这样的时光能过得缓慢些。
等三人慢慢行至客栈，手中拿着的小玩意都已不少，当下各自挥手告别，回到自己房间休息去了。
第二日一早，夏婷苏刚醒便觉得头昏昏沉沉的，昨晚她曾喝了几杯酒，当时并没觉得怎样，没想到现在让她这么难受。
生平第一次喝酒就带给她不好的体验，她一边懊悔昨晚不该喝那几杯酒一边慢慢悠悠地穿好衣服起了床。
此时她仍是穿着男装，但其他地方不用再作掩饰，如果忽略脸上憔悴的神色，俨然便是个风雅书生。
夏婷苏收拾好后，就去叫周静蓁和杨若韫，准备和他们一块出门去吃早点，她敲周静蓁门时，屋内人很快应了声，但敲杨若韫门时却没听见他回复。
想到杨若韫因为忙着打造铁器经常有晚上不回来客栈休息的时候，就以为杨若韫已经去铁匠铺了，虽有些纳闷他昨晚回来时已经很晚了，怎么还忙着去铁匠铺，但也没把此事放在心上。
直到又过了一日，杨若韫屋中仍是无人来应，夏婷苏和周静蓁这才觉出不对劲来，两人去问了店家，却因为杨若韫之前交了半年的房费，店家也没留意他有没有出门。
见她们急着要找杨若韫，店家就拿了钥匙带着她们打开房门，只看见屋内收拾得整整齐齐，哪里有半点人居住的痕迹？
夏婷苏进去房间看了一圈，只在桌子上看见了一张字条和一封信，那字条上写着:两位贤妹，我已走了，留书信一封由周姑娘带去念光寺给慧清师太，那里自会有人安排，勿念
夏婷苏这才知晓杨若韫已不告而别，拿着字条又去给周静蓁看了，两人都不免有些怅然，却又无可奈何。
等过了几日，夏婷苏替周静蓁准备了衣服和干粮，又把杨若韫从前留给自己的钱财都去给了周静蓁。
周静蓁绝不肯要那么多，最后两人相持不下，才各自拿了一半，等真正要走时，二女都不免泪光盈盈，互相叮嘱了几句，这才挥手作别。
夏婷苏又回到了独自一人的局面，想起此后天南地北广阔无限，从前认识的朋友或许再也难以见上一面了，心情不免低落下来。
关于她想去做的事，这么多日来她心中已有了计较，果断地收拾好包袱，终于也踏上了属于自己的路途。
夏婷苏行走千里，才远离了肃州，但她终不免挂念远在肃州的众人，便又打算重归家乡，去探寻家中生变的真相。
她在蜀州时曾询问过杨若韫岭南派是否掺入了朝堂大事，杨若韫对她也没作隐瞒，把在黔州的经历都告诉了她，只略去了周静蓁受伤一事不提。
夏婷苏听到岭南派计划用炸药谋杀黔州节度使时不禁心中一跳，此后反复思忖，终觉自己父亲遇袭想来也和这类事情相似，夏家众人实在凶多吉少，自己无论如何也得回去一趟。
她来时外出经验不足，又有人追捕，一路上自是十分狼狈，此去肃州有了经验，又熟悉了路线，凭着她机敏的眼光，省去了不少麻烦，竟是平安无事地行至了梁州。
想到梁州是王家两位舅舅本来要送她来的地方，但一路阴差阳错，竟行走千里之遥去了蜀州，自己一个娇生惯养的世家小姐能在乱世中做到这些还依旧平平安安，实在是十分侥幸了。
夏婷苏准备在梁州先停留几日，再去肃州。等住处安排妥当了，时间也已不早，她觉出腹中饥饿，又想着一路来都在吃干粮，实在有些腻了，便出门找了家酒楼打算吃上一顿。
她性子喜静，就挑了处偏僻的桌子，刚一坐定，便看见几个五大三粗的蛮汉走进门来，一边大声呼喝着店内的伙计，一边勾肩搭背地说笑，又好巧不巧正好坐在了夏婷苏的隔壁。
夏婷苏心中苦笑几声，没想到自己本想图个清静，却正好挨上了这帮人，店内的伙计们见他们不好惹，也都赶快赔着笑脸凑上前去伺候。
明明是夏婷苏先来的，点菜、上菜却都比邻桌那伙人慢了，她也不去计较，只自顾自地吃喝。
邻桌那伙人自来了后便一直谈论着各自走南闯北的经历，夏婷苏听着他们说话虽然声大嘈杂，但内容颇为新鲜有趣，彼此性格直率豪爽，倒也听得津津乐道。
忽然一人说道:“那日我走在川北的大道上，听见两个挑着货的商贩聊起来了肃州夏家。”
夏婷苏听到这立马打起精神全神贯注起来，却听到那人说“他们家老太太本想大张旗鼓过个寿宴，结果他们家人却不知怎地和官兵起了冲突，闹出的乱子不小，最后一家人连带着宾客都带回衙门里了，谁知过了两天衙门突然走水，一家老少连带着不少衙役和去参加寿宴的宾客都给烧死在大火里了，真不知道这得是多么大的大火。”
夏婷苏心中仿佛响起了晴天霹雳，霎时间，百感交集，思绪也变得混乱不堪起来。
她过去心中常常念着夏家是魏朝的大世家，总是不认为真的会有人去把夏家众人怎么样，盼着有一天夏家摆脱了困境会派人去接自己回家，却骤然听到了夏家人的噩耗，她实在难以置信。
想到此处，她突然意识到那人说的消息是听说来的，不见得准确，便又把注意力放在邻桌人的谈话上。
她适才失神，便错过了他们说的很多内容，听了一会儿，发觉他们已不再谈论夏家，心下好生失望，匆匆叫来伙计结了账，便径直离开了酒楼。
到了街道上，夏婷苏失神地四处走着，她不知刚刚听到的消息是真是假，也不知自己能去哪里确认，可她心中隐隐有个声音，既然那些人能挖地道去炸黔州节度使，为什么不能放火烧了夏家满门？
既然都把夏家人带回了衙门，又怎会由着他们出去再报复自己。
她茫然地走着，不知不觉间走到了韵本茶楼前，她无意间看了一眼牌匾，顿时心中一凛，想起这个茶楼正是王家舅舅告诉自己要自己来的地方。
韵本茶楼明面上隶属于梁州的富豪，实际上却是王家的产业，当初王栋衡便是看中了这处地方的不为人知，才选择让夏婷苏在这里暂避。
时隔这么久，若不是夏婷苏无意中走到这里，也记不得这处茶楼了，她想着或许能在这里联系到王家人，就走进了茶楼。
茶楼内布置精致，客人却没多少，夏婷苏吩咐茶博士给她找间安静的包厢，那茶博士不敢怠慢，忙引着夏婷苏上了二楼，带她进了包厢。
夏婷苏点了两壶茶楼内最贵的茶，又多给了那茶博士二两银子，惹得茶博士眉开眼笑，更加殷勤招待，夏婷苏这才叫那茶博士去把茶楼内的管事叫来。
那茶博士愣了一愣，本想着这个顾客出手异常大方必是要有什么事让自己办，却没想到只是让自己去叫来茶楼的管事，心中虽感疑惑，脚下却利落得很。
不一会一个满头花白的矮胖老者就走进了包厢，见了夏婷苏恭恭敬敬地问道:“这位公子，可是你要找老夫？”
夏婷苏见这他举手投足间皆有种不同凡响的气度，心中也存了几分敬意，说道:“不错，我正是要找茶楼的管事。”
那老者瞧着夏婷苏的神色不卑不亢，判断不出她找自己有何用意，便准备看夏婷苏接下来怎么说。
只见夏婷苏指了指老者面前的椅子，先请他也坐下，又言简意赅地说了一句:“我姓王。”说罢，便看向了那老者。
那老者面色微微一变，便即恢复正常，说道:“王公子相貌堂堂，身姿英俊，老夫孤陋寡闻，却不知是哪方名门大户的公子爷了，不过来我茶楼肯定是想喝口好茶，老夫这就去吩咐人拿来楼里最好的茶叶请公子品鉴品鉴。”
老者的面色生变虽在一瞬之间，但怎逃得过夏婷苏的眼睛，她确认了此人定是知晓王家和这家茶楼的关系，也就开门见山的说道:“不瞒老先生，我舅舅乃是肃州王家家主王栋衡。”老者的面色再也无法平静了，声音带着几分颤意地说道:“你…你是？”
夏婷苏点了点头，说道:“我不姓王，我姓夏。”
那老者见她五官清秀小巧，声音细腻柔软，早就疑心她女扮男装，又听她说出自己身份，顿时联想到了几月前家主传信要送过来的一个小姑娘，便是姓夏，叫他好好照顾。
后来听说路上出了事，就没再见到那个小姑娘。听说家主先后派了好几次人去寻这位夏姑娘，但都无功而返，他本来也猜测过那位夏姑娘是否是家主的哪个亲人，看着眼前这个自称是家主外甥女的夏姑娘，他便问道:“敢问姑娘如何得知我这里的？”
夏婷苏心知自己非得把来龙去脉都道清楚才能取得这老者的信任，便把自己如何听王家人安排离开肃州，又是怎样在路上出现意外，不得已而辗转千里的经历简略说了一遍。
那老者这才确信她的确是家主要让自己照顾的夏姑娘，不由得感慨经历了那么多磨难，这姑娘阴差阳错还是来找到了自己。
老者名叫劳引恭，昔年也是一个走南闯北的豪强，后来因为得罪了人被一路追杀，幸得王家人出手解救才保住了性命，但毕竟生逢剧变，性情也收敛下来，自愿来了这处王家在梁州的隐秘产业，便是为了在王家有什么危难之时能让王家在此处求得一方安稳。
来投奔王家时不过在十年之前，并不知晓王家曾与夏家结过亲，就更不知夏婷苏和王家是何关系了。
劳引恭既是知晓了夏婷苏的身份，也就换了一幅态度，站起身来，规规矩矩地向着夏婷苏行了礼。
夏婷苏自知辈分小，一面侧身避过一面开口说道:“老先生不必多礼，我只是个小姑娘，算来还是老先生的晚辈，该由我对您行礼才是，我先前的冒犯之处还得请您多多包容。”
劳引恭便笑道:“姑娘聪明机变，让老夫欣慰不已，哪会有什么冒犯之处？”
劳引恭又招呼来茶博士，重新给上了两壶自己收藏的好茶，又叫那茶博士今日不再对外开放二楼包厢，等闲人等也不准上来二楼，这才与夏婷苏说起了这些时日的情状。
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第9章 第九章