孩子们说，起初又有勒索他们的混混出现，他们习惯性地想要求助神木凉，可是那阵子她正忙于社团，每天都要很晚回来，他们用早餐钱拖延了一阵子，某天小枝兴奋地拿着一张传单回来，说有办法了。
单子上印着“无成本获得零花钱”的宣传语和花花绿绿的图案，最下面一行是联系方式。他们提心吊胆地拨打了上面的电话，传来的是个温柔的女声，他们的担忧一一得到解答，年龄不是问题，经验更不是问题，新人会有指导老师教授操作技巧，无需任何准入门槛。他们放下戒心，终于蠢蠢欲动时，女声又说不是所有人都能获得入场的资格，等他们着急起来，女声才给了他们一个地址。
小枝和另一个年龄最大的孩子凑到一起，结伴前往。到了地方，两个人才明白过来这儿似乎是赌博的地方。他们离这类东西最近的经验，不过是路过放着柏青哥机器的游戏厅。那里不允许他们出入，残留的好奇和畏惧被重新勾起。
电视上说赌场是骗人的地方，钱放进去就没有了。可这里并不要他们掏钱，反而提供了免费的筹码，指导人更是百发百中，事情顺利的不可思议，他们拿着从未想过的金额走出那里，交完保护费还大有节余，有一个孩子见到钱后反而产生忧虑，要告诉神木凉，他们一齐劝住了他：“如果凉姐姐知道了这件事，事情说不定会闹大。”多出来的那部分钱一定会被没收，他们不觉得在做坏事，仍是心虚。勒索他们的混混在那儿之后没再来过，免费的钱用起来很快，他们约定钱花光后，这件事就到此为止。年龄小的孩子就算恋恋不舍，金钱对他们的影响好歹有限，而小枝到了能明白金钱价值的年纪，之后又去了两次……某次他没有遵照指导人，决定自己下注，赢了两把后得意忘形，不光赔了所有，还倒欠一笔，所幸欠下金额不大，只是对他来说无力偿还。老板威胁说要告诉院长，小枝想到可能遭到的惩罚就害怕。他选择求助于葵，期待崇拜神木凉的葵会代替他转告这件事，唯独这次，葵加入了他们的秘密，三天后，葵告诉他事情解决了。
事情究竟是从什么时候不对的？
神木凉心想，是从她这儿开始不对的。
小枝说，葵一定是欠了他们很大一笔钱。
“葵姐说她自己去了结这件事，怎么办啊凉姐。”小枝急得团团转，同时觉得如释重负，这个隐藏在他心里的秘密终于不用继续压着，责任转交给了凉姐。
“千万不能告诉警察，他们说警察知道的话葵姐就没命了。”他央求道。
神木凉挨个狠狠揍了他们的脑袋，然后让他们不要担心。
未成年人禁止进入娱乐场所，原则上是这样。
烟雾缭绕的地下赌场，不怀好意的目光从各个角落窥视着外来者，神木凉没有穿校服，身量未足的外表让她足够显眼。
没受到任何阻拦，神木凉畅通无阻走入最里头。
地下室呈拥挤的环形结构，外排是老虎机和柏青哥机器，越向中心走去，堆着筹码和扑克牌的桌子越多，神木凉一路走到最里，一张巨大的轮盘横在中央，这是整个赌场人最多的桌子。
“把葵交出来。”
神木凉越过一众赌客，轻巧越过红黑相间的轮盘，站到荷官，角落里的保镖掏出棍子靠近，荷官幅度不大地摇摇头，抬起手臂，悄悄在背后的对讲机上按了两下。
拥挤的地下赌场安静了一瞬，除了少数还在进行的赌局，大部分来打发时间的客人停下手中的动作，伸出脖子朝里头张望。
“在别人的地盘上也这么嚣张吗？”一个全身上下裹着黑布的男人从门内走出，诡异的能面面具覆在他的脸上，除了声音，他几乎没有袒露任何身体信息。而那又是怎样的一种声音？枯砺干哑，如同在海上漂泊十年的腐朽木头，冲上海滩后碎裂时发出的声音。神木凉的耳朵一动，觉得有点耳熟，不等她继续回想，那男人又开口了：“葵？啊，那小鬼之前可是赢了不少钱呢，可惜……”挂在他身上的黑布颤了颤，神木凉意识到他在笑。
他举起一张印着黑字的纸在神木凉面前，端端正正，便于她看清。
那是张借贷合同。
“……葵还是初中生，这种东西根本做不得数。”
“自然不是以她个人的名义，真亏她能偷到院长的印章啊。她还想要抵赖呢，赢了钱算她的，输了就只有一句还不上，哪有这么好的事。不过嘛，结果你也看到了。”他轻轻掸了掸合同，纸张发出轻蔑的“啪啪”声。
葵……
神木凉默念葵的名字，让怒火沉寂。心绪渐渐冷静，她向黑布人发问道：“为什么会盯上那些孩子？你能从他们身上得到什么？”这是一场不曾掩饰的阴谋，最初发出勒索的人一定也是他们派来的，寻常的混混根本不会盯上这所孤儿院的孩子，在他们参与赌局后，勒索也停止了，甚至不再伪装上一段时间。
“是他们自己来的，可不是我们。”黑布人拒不承认。
神木凉试图发现眼前之人的破绽，黑色的长布结结实实挡住她的视线。
不对劲，究竟是哪个地方？太多的古怪之处纠葛在一起，难以分辨。
“啊，对了，那小鬼欠了多少，你看清楚了吗？”
神木凉并未关注合同上的数字，想必是个极大的金额，通过正常渠道根本不可能还清，她环顾四周，保镖大概有十几个，这么小的地方雇了这么多人……
“三千万！怎么样！”他兴奋地点了点纸张上数字的部分，近乎狂热地窥视着神木凉的脸，然而神木凉并未如他所愿露出崩溃的表情，恼怒很快划过他的眼睛，他将合同粗暴地塞给一旁的荷官，随后坐在椅子上。
神木凉说：“这笔钱不可能在短期还上。葵到底在哪儿？”
“不不，赚钱的办法。”他侧出半个身体，展出身后的场景，“不是应有尽有吗？”
神木凉并未马上说话，津岛治子的声音出现在她的耳畔，新鲜得像是幻觉。
“不要去。”
临走前，津岛治子出现在神木凉的必经之路上，说出这三个字。神木凉没有回应她的劝阻，她不曾向老师说明这件事，老师却像知道会发生什么似的。以往发生这样的事时，神木凉会感到佩服，在这个节点她却有种被操控和窥伺的不快，这样的情绪转瞬即逝，因为老师的眼睛里漾着某种令她难过的东西。她不再注视那双让她动摇的眼睛，津岛治子也未再阻拦她，静静站在阳光不曾照拂的位置。
赢得赌局，这是唯一能拯救葵的办法。
仅仅将她带回去，顶着那样的债务，以葵的性格一定难以忍受。
神木凉心想，这是她的错误，她要挽回的错误。
神木凉环视一圈，指尖点了点面前的巨大轮盘。
“怎么……？你不想看看别的了吗？”
“就在这儿吧。”
“那么，你要在哪里下注？”荷官发问道。一旁的客人蠢蠢欲动，准备下新一轮的赌注，黑布人却抱歉道这个轮盘暂时不对其他人开放，赌徒们抱怨了几句，还待在一边不走，企图看到一出好戏。
神木凉不理会那道插曲，对荷官继续发问：“哪里赢钱最多？”她注视着那些依次写着不同数字的格子，从0到37，从红色到绿色。
旁边的瘦子发出嗤笑：“连这个都不知道还敢上桌，小孩子还是早点回家找爸爸妈妈吧。”
荷官开始介绍轮盘赌的规则，从外围注到内围注，每种赔率都详细说明了一遍。
“你就随便下个数字吧，像那小鬼一样只押红黑也行哦，不过那样的话，再过一百年债务才能偿清吧哈哈哈哈。”黑布男讥笑道。
“零是什么意思？”神木凉指了指盘上唯一的绿色格子，唯独这里荷官没有介绍。
荷官道：“这是最为特殊的格子。转到零的概率是1/37，称之为‘庄家的数字’也不为过。”
“押中这里，报酬也最高对吗？”
“是的，押中零的客人连同本金会获得38倍的报酬，不过，风险也是最高的。”
“那就压这儿吧。”这座非法赌场在宣传时说免费提供一千日元的筹码，神木凉压上的便是这一千日元。
围观的客人窃窃私语道：“这小鬼果然什么也不懂，新手就喜欢撞大运，真有大运早去买彩票了。”
“确认无误吗？”
荷官得到肯定的回复后，开始操作轮盘转动。
黑布男人看到她的选择，却没有发出嘲笑。他盯着银色小球滚动在光滑的轮盘上，绕过红色的格子，绕过黑色的格子，畅通无阻地在“零”那处停下。
“还真有点新手运。”刚刚说话的客人嘴上轻松道。
一堆筹码来到神木凉跟前，她的眼睛一眨不眨，将新得的筹码尽数堆在零的格子，第二轮的讥笑声和议论声比上一轮更大，荷官摇了摇头，开始操作。
球停下了，依旧是“零”。
黑布男人的视线比在场的任何人都要狂热，好像他是这个赢得大额赌金的人的同伴，而不是输掉一大笔钱的赌场老板。
周围人不再发出嘲笑，交头接耳的嗡嗡声音不绝于耳。
这次的筹码数量反而变少了，颜色是其他赌桌上不曾出现的颜色。神木凉拿出一个筹码扔出去，告诉荷官她依旧全押。
“还是，同一个数字吗？”荷官忍不住插嘴道，依她现在的本金，保守地压上两把，达成目的的希望更大。连中三次零？在概率学上无限接近零的数字，在现实中意味着不可能。
“零！零！”赌徒们摇旗呐喊，恨不得以身代之。
“是的。”神木凉答道。
偶发性的事件发生是幸运，发生两次便可成为奇迹，而第三次发生，便是有恶魔在背后操纵，当银色的小球第三次落入绿色的方格，周围雅雀无声，连呼吸都忘记了。
神木凉不再看向桌上的结果，身体站起，椅子因为碰撞向后一仰，又落回地面，发出刺耳的一声。
她说：“可以了，赌局结束，把葵还给我。”
荷官面色犹疑，求助般地看向黑衣男人，
黑衣男人反倒大笑出声，他两手撑在满是筹码的轮盘上，俯身而来，“我什么时候说要把她还给你了？”
“我赢了赌局，债务清空了！”神木凉终于无法再维持冷静的假象，感到摇摇欲坠。
“金钱上的债务是清零了不错，不过，她一个身无分文的穷酸丫头，你以为凭什么能不支付任何利息就继续坐在赌桌上？”他迫不及待，同时乐不可支。
神木凉从站起来开始就阵阵发晕，这是不详的预兆，和魔鬼交易要付出的代价。
黑布男人的影子无限拔高，像是高高在上的死神发出宣判：“她能充当赌注的，只有她那条微不足道的、可以博人一乐的性命罢了。”
随后他低笑吐出一个地名，之后的话语变得模糊。神木凉一步步后退，转身，一路快跑，爬过长长的窄楼梯来到地面，穿梭过无数街景：和葵吃可丽饼的小车旁，和葵闲聊的河岸草堤，最后跑到葵最喜欢的长着大朵紫阳花的秘密公园，她说这是献给神木凉的宝物，她将看到的最美的风景献给她最喜欢的人。
没有鲜艳的花朵，只有绿草变得浓艳，神木凉眼前一晃，还是干干净净的，她寻遍了每一处，最后找到了人。葵青白的身体从黑色垃圾袋中露出一截，上面带着紫阳花瓣的手串，花瓣没有枯萎，花瓣不会枯萎。
神木凉握住那只手腕，跪倒在地，铺天盖地的寒冷侵袭而来，从葵的手腕传来的寒冷，不再是活人的温度，异样的人体，异样的僵硬，毫无弹性的异样皮肤。神木凉几乎想要扔掉握住的东西，手握得更紧，她企图从这样的连接中听见葵的声音。
不会再有任何回应。
之后几天的事情模糊成灰色，警察来来去去，带走葵的尸体，地下赌场业已成空，那里撤离得很快，警察上门时人去楼空。
孩子们指责的话语如同血点砸落在雪里，其实他们并未说话，只是失望写在了脸上。
神木凉凭借本能整日守在赌场前，逃走的人不可能再回来，这儿抓不到他们，那么她为什么要继续这无意义的举动？
有意义的举动又是什么？她的眼睛滚了滚，停在门口，不再移动。
“凉？”
一声温柔的呼唤，像是叹息。津岛治子的手抚过神木凉的发顶，又环住她的肩头。
“之前完成课题的奖励，你一直不来取，我只好带来了。”
她不是只身来的，津岛治子轻轻侧身，神木凉看清她背后的东西，睁大了眼睛，仇恨立刻燃烧起来，她猛得扑到那黑布男人身上，拆下那套假面，男人发出惨叫，如同见了阳光的吸血鬼。
“……是你？”
男人捂住烧伤的面部，在神木凉认出后，他放下那只手，紫红的烂疮疤爬满他三分之二的脸，左眼怪异地歪斜着，眼皮如同融化的蜂蜡，臃肿发亮，仇恨的目光从他另一只完好的眼睛里射出，他的嘴里吐出一串讥笑。
“真是意想不到，伟大的‘凉大人’也会记得我这种小人物。怎么样，英雄梦破灭的滋味？你以为能拯救所有人吗？那小鬼临死前还一直哭着叫你的名字呢，可你在哪儿？沉迷在胜利的喜悦里，沉迷在又一次成为救世主的喜悦里！你预见这种可能性了吗？被我这种阴沟老鼠一样的角色算计的滋味如何呢？”
四年前，神木凉根据孩子们的描述，挨个搜寻欺负他们的人，事情超乎寻常地顺利，崇尚暴力的人也畏惧暴力，那些人在尝到彻底的疼痛后都承诺再也不出现。
只有一个人成为了例外。
那个男人跪在地上苦苦哀求，头低低叩在地上，兜帽盖在他的头颅上，灰黑的尖顶畏缩地垂在一边。他说自己身体残疾，孱弱无比，谁都能驱使他，他是不得已听从别人的话，他只是想要活下去。
十足的弱者姿态，匍匐在地。
“你走吧。”彼时的神木凉无法对这样的人下手。
于是卑微的男人像老鼠般快速逃走了。
神木凉揪住他的领子：“为什么要做那种事？”
“啊，当然是因为讨厌你啊。”男人挤出笑容，“对，就是这副高高在上的表情，你永远是这样。还是刚刚那副可怜的样子适合你啊，怎么样？信念破碎的感觉，无能为力的感觉，这正是我每一天的感受啊。”
神木凉的手渐渐失了力道，男人跌落回地面。
“不。”津岛治子轻声道，“你不是因为讨厌，而是嫉妒。”
男人的表情扭曲了一瞬，大声反驳道：“你这个外人又懂什么！”津岛治子“哈？”了一声，男人畏惧地低下头，眼露不甘，又发出一连串的话语。
神木凉觉得脑袋胀痛得厉害，一叠一叠的滚烫沸水泼在她的脑子里，她不想再听这个人的辩解，不想再思考。
全都是谎言，全都是虚伪，全都是……假的。
不，全都是，她的错。
“冷静下来。”津岛治子按住她的肩膀，低声道，“他希望摧毁的东西是什么，好好想想看吧。”绷带仍旧绑在她脸庞的左侧，唯一露出的鸢色眼睛专注地看着神木凉。
“他嫉妒的不是你，而是那些受到庇护的孩子啊。”
“住口……不要再说了！”男人伪装的假面崩裂，像是在惧怕什么。
“同样是孤儿院出身，同样遭到欺凌，为什么他得到的只有大火后的残缺身体？为什么你们能得到幸福？一把火烧掉了噩梦的来源，可噩梦怎么烧的掉呢？”
神木凉的手里被塞入一个冰冷的铁块，她下意识握紧了。
那是一把枪。
“现在的话，要解决他很容易，不会有任何人发现。”老师循循善诱道，像每一个放学后的黄昏。
“他害死了你重要的同伴，不是吗？”津岛治子的话语像具有迷幻效果的甜醉酒酿，徐徐钻入神木凉的耳朵，“保险已经拉下，你只要扣动扳机，‘砰——’”她发出一个短促低哑的爆破音，“他再也不会出现。”
神木凉闭上眼睛，不知这样握住了多久，枪身不再冰冷，浸染住她的体温。
葵，无忧无虑笑着的葵，信任她喜欢她的葵。
毫无生机的葵，被扔在垃圾桶里的葵。
再也不会呼唤她的葵。
“砰——”
她扣下了扳机。