“铮——”
“咚——”
断断续续的琴音自叶秋声手下的古琴发出，尚且还算流畅，但毫无韵律可言，“其实我前两年是可以奏出完整的《风入松》的，只是如今生疏了，你这名琴九霄环佩在我手里受委屈了。”叶秋声开玩笑道。
“叶小姐谦虚了，名琴价值虽高，却是死物，看不到这无穷无尽的夏日荷景，也不能跋山涉水去想去的地方。”郭释眉间凝了一团愁意，白皙的面庞及脖颈仍有两三团红痕，颜色浅淡，如桃花覆在面上。
“你身上的风团还未见好，夜里可能安寝？半个月了，要不试试换个郎中看看呢？”美人伤怀总是惹人怜惜的，叶秋声还当郭释眉间地愁绪是因着久久不散的风团。
“我倒是希望它能多停留一阵子，等康王要纳辰月的消息传出去，我也很快就要被摆上货架供人挑选了。谁会喜欢抱着名琴四处表演给人看呢，王府宴饮要弹奏，赏花游玩遇到了还要点一曲，平康坊的乐伎那里人家指定奏歌弹曲还要收块金饼呢，有什么区别？乐伎表演给富商看，我表演给达官贵人看，都没拿我们当人看。”郭释越说越大声，情绪越说越激动，
叶秋声沉默良久，“那你想一辈子不嫁人，去做女冠吗？”
“我倒是想呢，可郡公府怎么会同意，千金万金，煞费苦心养出来的母鸡，正要下蛋了农户会舍得宰了吗？”郭释的用词，一点都不像高门大户里养出来的贵女，引得叶秋声扯了扯嘴角，难怪没人怀疑世外客会是大家闺秀呢。
“那你有什么想法，说出来听听。”叶秋声倒没觉得大逆不道，以往世家里也有到了年纪的姑娘不想嫁人，家中父母舍不得女儿远嫁，索性就借着女冠或修行佛法的名义，搬出去独居，只是这种毕竟是少数，朝廷鼓励、民间的主流自然还是适龄婚嫁。
“我那日从父亲书房取的是母亲生前的手札，她当年就是不愿嫁人，但迫于流言蜚语，在双十年华嫁给了父亲，婚后二人之间并无太多感情，母亲被困后宅，郁郁难解，生下我后没多久就撒手人寰。一想到这就是我以后的日子，一眼看到头，反而希望风团能长留我身。”郭释语气里满是落寞。
很快又挤出几丝笑意，言辞间颇是与有荣焉，“说起母亲，我听家中年长的仆妇说起过，她读书的时候可以过目不忘，也喜欢收集各类奇异诡谲的逸闻趣事，是不是很神奇，我总觉得这就是冥冥之中，自有天意，我不想成为下一个母亲，所以我化名世外客，写传奇故事，写市井恩怨，以后或许还有山鬼散仙。我想离开长安四处走走，不是前簇后拥的贵女身份，去看更广阔的天地和人文。”
郭释言语间的自由轻快，神色向往期待，与她平日里清冷卓然的样子截然不同，是一个活生生的人，而非冰泠泠的石头。
“离开长安，就没有了光鲜的贵女身份，你需要为生计奔波，就算现在世道还算太平，或许还有天灾**，譬如年后那场暴雪，也许离开就再也回不到这里，这些你都想过吗？”叶秋声听着郭释的计划，忍不住开口问道，想象总是给人无限勇气，同真的去做是两回事。
“我想过。”郭释回头拉着叶秋声的手，兴致勃勃说起做的准备，“我可以写故事，万卷阁承诺会一直收我的文稿，我所有的稿酬都存在柜坊里，这些年也数额不菲，若是久居可以在当地租个小院子，玳瑁愿意跟着我，我还想开个书坊，不必像万卷阁那般诸子百籍市井游记皆有，够我维持生计就行。”
“若是如母亲那般，我也不过是在京中慢慢蹉跎。昔日养在上林苑里的飞禽走兽，哪个不是异国进贡的稀世珍奇，或许刚开始还颇为喜爱怜惜，圈养的时日久了又觉野性难驯。如姚黄魏紫一般千金难求的牡丹花，最佳赏期就是被簪在贵人发间的那一刻，而我，不想做那朵牡丹花。”
“如果我没有成为世外客，也不能体会母亲命运的绝望，或许就能如辰月一般，许个勋贵世家，满心期待地为自己绣嫁衣、选嫁妆，憧憬着婚后生活。可我已经走到这里了，回不去了，我想，母亲她也希望我能跟随自己的心意去生活，而不是成为下一个她。”
郭释语气平和又格外沉稳地说着自己的决定，谈不上异想天开，也着实让叶秋声惊诧。
见叶秋声久久不语，郭释释然一笑，“你也觉得我在白日做梦吗？”
“不，我在想，现在的你，好像同我之前见过所有的你都不一样，灿若朝阳，熠熠生辉。”叶秋声眼神柔和，轻声赞叹。
“我还没有谢过你帮我取到母亲的手札，这对我很重要，父亲宁愿将它们压在不见天日的箱底，也不愿意传给我，可能也是觉得我会受此影响，不愿被拘束，做出令郡公府颜面尽失的事。我原本也在犹豫，郡公府对我有教养之恩，这么多年，吃穿用度上处处精细，为府上结一门好姻亲回报他们似乎也理所应当，但读了手札后我改主意了，郡公府的荣华富贵非我一人独享，想要这份荣耀和富贵不断地流传下去，也不该是我一个人的责任。”
郭释坐在九霄环佩前，看着眼前这张出门时从不离身的古琴，像看着一位陪伴多年的老友，伸手轻拂，其声铮铮然如金玉相击，戈矛纵横，心头顿起不屈的慷慨浩然之气，又如快刀斩过，决然不悔，直抒胸臆，令人肃然起敬。
一曲奏罢，胸中愤懑之气被尽数驱赶。
叶秋声不禁也被琴曲中的不屈之意感染，朗声开口：“郭小姐，你的气概远胜于一般男子，实在令我钦佩，今日一番肺腑之言，也令我受益匪浅、眼界大开，若是你有需要，我愿欣然相助。你如今一直以面容有瑕为借口推辞，只怕也应付不了太久，有什么其他想法吗？”
郭释面上一黯，无奈开口：“我虽有一技傍身，也有些银钱，若是擅自逃出府，在长安寻个安身之所倒不难，但并非长久之计，但若是想离开长安，一无编户二无过所，寸步难行。说实话，我也没有更好的办法，思来想去，才说给你听，想着两个人商量着，或许有法子。”
叶秋声点头，“你考虑得都是很现实的问题，没有贸然出逃是对的，一时之间我也想不出什么能绕过郡公府的法子，不过你放心，天无绝人之路，说不定哪天就有了可行的法子。”
说到此处，郭释也只能苦笑着点头，寄希望于未知的天意，“希望如此了。”
叶秋声见郭释神色还算轻快，迟疑着开口：“其实，我另外还有一些疑问，不知郭小姐能否为我解惑？”
郭释将心里的秘密和盘托出，仿佛踽踽独行的暗夜中，多了萤光相伴，虽然微弱，但有人同自己一道背负这秘密，也支持自己不屈的抗争，面上都轻快了许多，笑着点头道：“叶小姐但问无妨。”
“你同府上的郭项公子，你们兄妹感情如何，在宫中指婚的旨意后，他有什么异于平常的举动吗？”叶秋声斟酌着开口。
郭释迟疑了一瞬，看叶秋声双眸认真，并无恶意，脑中才慢慢回想起往日里郭项的言行，语气不确定道：“我们兄妹感情说不上深厚，甚至大多数时候九哥对我颇为关照，可不知为何，也说不上来，我总觉得他的关照太过小心，所以大部分时候也是冷言冷语。”
一旁的玳瑁听郭释如此说，意味深长地看了眼自家小姐，欲言又止，很快又恭顺垂眸。
叶秋声摇摇头，坦言道：“我并非有意冒犯，上次照任孟成所述，乃是郭项指使他，我想，能将你引至无人的高台上，想必也是你熟识的人，事后郭小姐有想过这之间的联系吗？”
郭释闻言眉头紧皱，心下虽有被冒犯的感觉，但还是耐着性子解释道：“事后我问过九哥的婢子，宝珠称一时着急引了岔路，谁料不巧碰上了那厮，她已经被九哥责罚过了，此事我又如何能声张。”
“是嘛？罢了，郭小姐你能接受这个说辞，那就没有追查到底的必要了。只是想提醒一句，你家这位堂哥并不像他外表那般清雅无害，若是他一计不成又生一计，你还是小心为上。”叶秋声心下释然，郭项毕竟同郭释多年兄妹，仅凭任孟成的几句凭空攀扯，又怎么会怀疑自家兄长有害人的动机。
言罢，叶秋声换了话题，说起自己今日也带了古琴，让清荷取来，虚心向郭释请教起琴技。
二人不约而同跳过刚才的争议，郭释自己算是古琴大家，并没有因为叶秋声在器乐上天赋平平而耐心不足，倒是她再三为自己演示时叶秋声有些感慨，虽说此道需要天赋异禀，但对于像自己这样的天赋平平者，还是业精于勤荒于嬉。
午后的昆明池畔夏蝉嘶鸣，烈日曝晒，岸边的杨柳枝也卷起了边，少有行人游者走动，达官贵人们也多半在游船上赏玩，叶秋声同郭释道别后，上了自家马车归家。
郭释坐在平稳前行的马车里，嗓子有些微干痒不适，许是方才说的话较往日里多了些，抿着茶饮慢慢湿润，玳瑁轻轻摇着团扇。
郭释想着叶秋声的话，偏头看向一旁玳瑁，“玳瑁，你平日里常跟在我身侧，叶小姐说九哥表里不一、包藏祸心，你觉得她说的是否有道理？”
郭释自问不是敏锐的人，就连宴会上被人为难也是吃了好几次暗亏后才反应过来，长了教训，细细想来，叶家小姐与九哥之前无甚交集，无冤无仇，没道理如此看轻于他，所以问问玳瑁的看法。
玳瑁看郭释眉宇间确实颇为矛盾，“婢子从旁瞧着，无论是叶小姐所言，还是小姐你的感受，最终都要落在九公子的所作所为是否对小姐您不利上。”说罢便不再多言。
傍晚时分，橙红色云霞占了大半边天，云层如鱼鳞一般密密叠叠，叶秋声感概着明日或许要变天。