十月初冬，萧萧瑟瑟。
一辆马车飞速行驶，车夫急呼，于颠簸中冲入城门。
城门处，众百姓见怪不怪，七嘴八舌，持续议论。
“明年二月举办登基大典了。”
“小太子该有十岁了吧。”
“真是好啊！十全十美呐！”
“消息可靠么？”
“近来敲锣打鼓，沿街宣扬呢。”
“丞相月底宴请百官，皇城内广开筵席，消息都传开了。”
“云中城即将改天换地啦！”
……
那马车停到一处巷口。
青朗掀开车帘跳出，递给车夫两锭碎银，在其帮助下，挎着包袱，背上人进了清水巷。
青川欢快跑来迎接，“爹！我好想你！”
芷兰闻声，匆忙走出家门，和青朗相视一笑，接过包袱，扶住他背上之人，看清全貌后，关切询问，“怎成这样了？”
“说来话长，川子，快去药房把爹的药箱拿到……你玉哥房间。”
“好。”
青川提来药箱，迫不及待打听消息，“爹，玉哥……”
“爹要看诊。”
“哦。”青川奔出门，转身去寻了周小虎。
“虎子，我爹回来咯！”
两人双手相拉，兴奋蹦跳，“玉哥回来啦！”
青川略显失落，“玉哥……未和我爹一起。”
周小虎提议，“我们去太傅府寻他。”
青川想得更加稳妥，“也许玉哥回宫了，先去我家，问到消息再寻。”
“嗯嗯。”
青朗瘫坐在床尾，人快愁死了。床上躺的这个醒了，却满脸生无可恋，门外两个站着，又迟迟不肯离去。
他要先顾哪边哟……
谁知床上一动，墨雲微乍然起身。
“干嘛！躺下！回来！”青朗拉都拉不住。
门砰的一声敞开。
青川和周小虎同时愣住。
青川明显惧怕他家少主，推了周小虎上前。
周小虎勇敢开口：“墨哥哥，玉哥呢？我们要去哪里找他？”
看着两双含满期待的眼睛，墨雲微不可抑制想到那个身影，似乎又回到那棵凤凰树下。
当时他在做什么？
好像在心平气和地哄小孩来着……
他说了好多好多，譬如：已经逃离云中城了，自由啦……再也没有母后打骂你，没有坏人再利用伤害你……没有高高的宫墙殿门，没有堆成小山的奏折，没有无休止的规矩约束……
那身影先是欣喜，围着凤凰树跑了两圈，又怅然地问，那阿微呢？
“我先回云中城处理琐事。”
小孩眼眶红了，说不想分开。
“等我再回来，那时你的病也彻底好了，我就在凤凰城买处宅子，每日陪你出门寻亲。”
“那你何时回来？”
“嗯……半年。”
“半年？不行的。”若寻亲耽搁太久，回云中城会被太傅教训吧？
“别担心，我会与太傅解释。也别伤怀，石英宝和邓应在这儿陪你，实在无聊就去外面玩。”
“阿微，我等你来接我。”
无关内容，只讲形式。
他们也算正式告别过。
他穷尽心思伪装，为其织一场幻梦。梦结束前，思念虽苦，痛楚最轻。
即使代价是遗忘。
他来承担就好了。
如果停在这里，多好啊……
可龙铃玥何其精明，她不止限制他再来山庄，还要从他心里断绝联系。
依旧是那棵凤凰树。
小孩得知真相，眼里的依恋已带上些许恼意。
“墨雲微，我好疼……”
“骗子！大骗子！”
嘶哑的喊声惹怒了狂风，几经呼啸，惊动满树凤凰花。
他放由小孩被燃烧的红海吞噬，任其浴火重生。
“绥儿……已回宫养病。”
青朗目睹着墨雲微僵硬的笑容，也无奈发笑，这话真像说了骗自己。
除同情外，他心绪尽是复杂，既庆幸对方的选择没错，那救命的古籍果真不在宝藏之列。又替其沉痛，那本冒牌笔录竟记载着损伤人记忆的剧毒……
龙铃玥仅指出一条活路，新生之始，亦为死亡之终。
他们纵然不舍，也只能被摆布。
忘忧？那欢喜呢？
他们都不敢想。
也试图挣扎过。
墨雲微想办法拿到了笔录，若能研制解药，他们会立马带玉绥心离开。
可笔录早已残缺。
他们又将笔录交还，白白忙活一场，还让龙铃玥看了笑话。
青朗回神，眼看墨雲微脚步虚浮，艰难挪动，却无从劝阻。
他们墨家人何曾不执拗，墨春荣是，墨怀亦是……
“爹，玉哥在宫里？”青川奔去青朗腿边。
青朗搂上儿子，“嗯。不要去打扰，等他养好身体，会来找你们。”
“那石英宝呢？”
“回石山了。”青朗忽视儿子的落寞，“丧气什么！勤奋练武！长大了，去找他们切磋。”
“哦！”青川拉着周小虎走了。
离别如此猝不及防。热闹悄悄退场，思念日渐增长，无形攀上心房。
“玉哥！玉哥！”
青川和周小虎在宫门前竞相呼唤。
值守的御云军换了一拨又一拨，他们却始终踏不进半步。
已经两月了。
“川子，清水巷的人都说玉哥患了重病……”
青川才不信，“瞎说的！玉哥都去凤凰山庄治疗了，没准早好了呢。”
“嗯。”周小虎拉过青川，小声道：“今日那领头我们见过喔。”
“对！”
青川努力模仿玉绥心昂首挺胸的神态，带着他玉哥“睥睨天下”的气势，走去那名御云军身前，假装咳嗽引起注意，“咳……带我们去看金豹。”
陶盛：“？”何故瞅我？
见对方疑惑，周小虎着急补充，“玉哥说过我们随时能进去看金豹。”
陶盛盯着周小虎迟缓点头，这小孩有点印象，似乎是这么回事，“走吧。”
“耶！”两人轻轻击掌庆祝。
可惜，玉哥没在……
连金豹也不见了踪影。
他们跑出跑进，找遍整个东宫，都未再找到那只威风凛凛的豹子。
陶盛拍拍周小虎头顶，在青川凶恶的眼神中劝告：“东宫空了，回去吧。”
“不行！我们要见玉哥！你带我们去……”青川眨眼向周小虎求助。
周小虎立即补充：“勤政殿！”
青川重复，“我们要去勤政殿。”
陶盛哈哈一笑，“玉哥可没说你们能去勤政殿。”
周小虎勇敢提问，“那能去告诉他吗？”
陶盛拒绝，“殿下养病不见外人。”
青川急了，“我们是玉哥兄弟！不是外人！”
“目前别说兄弟，亲兄弟也不行。”尚不论连谷太傅都进不去勤政殿。
陶盛带路，“走吧，出宫。”
青川和周小虎无精打采，灰心离去。
一等便到了正月底。
那晚，周小虎身穿红袄，头戴虎头帽，随杨木到了青川家。
大人们聚在外屋商谈，顾不上两个孩子，殊不知他们也在心里拿定了主意。
明日登基大典，他们要随清水巷的百姓去参加庆祝活动。
青川换上同样装饰，拍拍胸脯，自豪炫耀：“我娘手艺好吧。”
“嗯！兰婶婶绣衣服好漂亮！”
“川子，我准备了贺礼，想去宫里给玉哥道贺。”
“明日宫里办宴定不行。”青川壮胆承诺，“过两日，我去求少主。”
“你去哪找他呢？”都三月未见了。
“我爹说，少主在宫里。我爹能进宫！但他不带我，等我求了我爹，我爹求了少主，就能进去了。”
周小虎应声，“我也一起求朗叔叔。”
“嗯！他定会同意！”
俩孩子盼望着明日，欢欢喜喜爬上床铺，酣然入梦。
天微亮，青川和周小虎出了门。
清水巷的队伍热热闹闹出发了。
一路前进，沿途谈笑。
喜悦四面八方聚拢向皇宫。
却在入皇城后，触目恸心。
满地冥纸，白幡飘飞。
哀怨嚎哭，悼念声声。
街上两抹红影，显得极为刺眼，他们奔走在人群，与发言者争执不休。
无人愿打击他们，谁又不是这样认为呢？多少人泪沾衣襟，犹在梦里。可太子昨夜就是薨逝了，云中城的希望……成了失望。
“小娃娃乱说什么！”
“怎穿的这样喜庆？”
“别惊扰我们为太子送行。”
“南边来的吧？消息马上传去了。”
……
周小虎擦着泪，“太子在宫里……好好的。”
有热心人答话，“昨夜之前，是好好的，谁能想，今早一醒，噩耗就传遍了皇城。你们不信便继续往前走，沿街十里，白幡如雪啊……”
周小虎打着哭嗝，“玉哥……川子……真的……”
青川也淌下热泪，这般大的阵仗，由不得他不信。
两人抱头痛哭，涕泗横流。
登基大典直接变成了丧礼。
太子一去，社稷无望，百姓仓惶之际，昭徽帝霍然而愈，云中城暂稳动荡。
阳春三月，日暖风柔。
玉昭徽仰躺在御花园晒太阳。
重新活着的感觉真好！
“雲微，凭你让朕多活半年，朕能为你当牛做马。”
唯有风声飘过……
他竭力奉承，却至今未讨到半个字句。冷漠与伤痛令他麻木，消沉逐步累积，他已到崩溃边缘。
周围景物不禁使他怀念起那生龙活虎的身影，终至爆发：“朕皇儿究竟被你弄哪去了！”他才不相信他的皇儿死了，肯定被墨雲微弄出宫了……
墨雲微狠狠剜了他一眼。
玉昭徽瞬时散尽气势，好言相劝，“绥儿是朕精心培养的江山继承人，你将他还给朕！”
“江山重要？或是绥儿重要？”墨雲微首次冷声质问。其实，绥儿在玉昭徽心里算重要吧，否则，他不必花尽心思保守他的身世秘密。
玉昭徽取舍不定，犹豫后吐出一句，都重要！他就该把宝贵之物交给珍重之人，可如今……他总想起那小身影，江山似乎也没那么重要了……
他的绥儿……
为了绥儿，他要硬气。
“朕皇弟已在路上，哼，他定少不了要闹一番！裴家！裴向兵也不会善罢甘休！墨怀……不，他不会管，还有计家！计知意！计……”计广思怎还未回？
一恍神，他被墨雲微打断思绪。
“要哭要闹，去找丞相大人！玉绥宁如今成了烫手山芋，陛下想终止闹剧，就该将其接回宫。”
“当然要接！丞相事务繁忙，阿泞那孩子朕打算亲自教养。”
“不过，绥儿到底……”
墨雲微厉声警告：“绥儿之事，陛下最好烂到肚子里。”
在惊恐的眼神中，玉昭徽噤了声。
墨雲微奉旨去带玉绥宁时，沈维灏碍于墨怀回了云中城，并未表现出不妥言行，也仅提出一个条件。
“你母亲要做皇太后！”
意在要挟墨雲微为摄政王。
云中城急需整治，而摄政王就是那枚棋子。
他们还为他挖下一个陷阱，时刻提醒着，莫存异心，只要稍动手掌，便可让他身败名裂，不得善终。
墨雲微嘴角扬起，揶揄道：“墨将军难不成想做太上皇？”
“墨将军勤勤恳恳为民戍边，岂会在意这虚名！”
“那就是丞相大人想成这太上皇？”
“放肆！休要胡言！”
“自不像大人这般懂得说些花言巧语。”
“你！”
“如何？”墨雲微停留半刻，狠话脱口而出，“莫再嚣张，暗营，我迟早灭干净！”
沈维灏无可奈何，气得头疼。
玉绥宁被正式接入勤政殿。
玉昭徽对这个儿子上了心。他给他行册封礼，改名“玉兴绥”，既蕴含了期许，又寄托无尽思念。
至此，云中城再无籍籍无名的二皇子，有的只是备受宠爱的三殿下。
“为何是三殿下？”
天下人定如青朗一般困惑。
墨雲微却清楚，玉兴绥此刻才算得到玉昭徽认可。
“因为他本就不是二皇子。”
“？”
“二皇子是皇后所生。沈维灏能鼓动计知意，症结就在于此。”
虽不知沈维灏为何会着手调查宫里的东洲人，但他顺着这条线索在其之前掩饰了所有痕迹。
而计知意凭借玉昭徽的失言和自身聪慧，还是窥探出玉绥心身世的秘密。
“他为何会死？沈丞相说那不是致命的药！”计知意声嘶力竭，再顾不上仪容，“他怎能在本宫先死？”
墨雲微无视她疯癫的举止，沉声问，“如何得知绥儿身世的？”
计知意仍有她的傲气，“无需你管！待兄长回来，本宫定要好好与他说道说道你与本宫作对之事。”
“是吗？以为师父不知道你干的龌龊事！玉昭徽的罪恶何该绥儿来承受？”
“你懂什么！是他偷走了本宫儿子应得的一切。”
墨雲微怒了，“没有绥儿，你一无所有！”他直言讽刺：“勾结沈维灏究竟得了什么好处？替你找儿子一年多了吧，怎寻不见呢？”
计知意指向他嘶吼：“是你！你将我儿子藏起来了！”她用力扑上去。
墨雲微侧身避让，计知意摔倒在地，爬起来前，只听对方无情宣告，“他生下来便死了！你那好夫君亲口所言。”
计知意再说不出半个字。
“你唆使周判下毒时，已不配再为人母，这是迟来的报应！”
计知意疯了……
沈维灏虽从计知意那儿得知玉绥心不是她所生，但他翻遍皇宫也未曾查到玉绥心生身母亲是谁。
他也猜测到墨雲微带玉绥心去东洲，借口寻亲，实则解毒。
可凤凰山庄何等地位，庄主龙铃玥又是位狠角色，怎会插手朝堂事？
如他料想，毒未解，亲人也杳无音信。
只可惜了太子那般风采气度，如果当初选了他当老师……
不，没有这种如果，玉绥心不可能选他。
这些日子，他看够了谷满城的笑话，心里极为舒畅。即便玉兴绥重新拜了师父，他也不曾在意。因为明了玉兴绥的品性，他有足够把握能在任何时候重新掌控那孩子。
等着坐收渔利吧……
平熙二十四年八月。
玉昭徽因思儿过度，突发奇想，大赦天下，为子积福，并祈盼御云军能早些寻回他的皇儿。
恰逢墨雲微外出办事，狱卒懈怠之余收到好处，放出了这五月间墨雲微抓到的所有暗营死士。
沈维灏的势力由此暴露。
裴家拥兵自重，裴向兵杯弓蛇影，对暗营潜藏的杀机忌惮无比。除此之外，尽是惊疑，皇帝不知发了什么疯，将宫里的御云军派到各地巡查，目的不明。
他只私下探知到，皇帝的命令是：发现怪人，即刻上报，可谁是怪人？
恐怕连庄超都迷惑。
怪人他不知道，疯子倒见识过。
计知意满皇宫找太子的疯癫态，他至今记得，又不由反问自身，她曾是母仪天下的皇后吗？哪里还像他那高傲的侄女？
禾芮怎么哄也带不回她，只能任宫人将她抬走。
她呐喊、挣扎……无济于事。
冷宫上了沉沉的锁。
场景隐去，徒剩唏嘘。
他和计程功并列战场多年，每逢对决皆难分胜负，而今竟以此种姿态目睹计家一败涂地。
裴家也是武将世家，到他这，妻离子散，独留他孤家寡人，前路茫茫啊……
一重一重的顾虑压垮了他曾坚定的信念，他要筹谋！要趁御云军全体出动的空隙，先下手为强……
墨怀回东洲前，留给他六万兵马护云中城安定，此刻，他体会到了权势的诱惑。
本只想除去沈维灏，可若能除掉玉家人，似乎……也不错，到时，他就占了这皇城！
十月。
裴向兵做足准备。
于十五上朝那日，猛然发起攻击，困住了所有人。
他向宫外散布消息：宫内暗藏刺客，为肃清朝堂，护君臣平安，不得已为之。
围困三日。
宫中众人死的死，死的死，他想杀，杀不尽，想找，找不到……
他被拖入绝路了。
如此三日再三日。
玉氏父子和沈维灏仍不见踪迹。
裴向兵后知后觉，他彻底败了。
十日后，军心涣散。墨雲微用计家兵权策反了三分之二的士兵，领着他们攻陷了皇宫。
而在东宫绥心殿的密道内，玉昭徽将最后一点食物留给了玉兴绥，闭眼前，脑海里始终都是皇儿越跑越远的身影……
凤凰山庄。
一名身形瘦削的孩童背着包袱鬼鬼祟祟溜到了大门处。
黄昏晕色中，那双大眼睛格外明亮，惹人注意。
六名看守于不同方位严阵以待。
只见他扔下包袱，拍拍手，嘿嘿一笑，热情问好，“你们不去吃饭呀？”
六人齐齐摇头。
有个临时凑数的弟子不知悉情况，老实回话，“先去了两位大哥，他们会给我们带……唔。”
该弟子被身边人抢着捂住了嘴。
只要在山庄守过门的都知道，想守住门，就得管好嘴。
小孩无视他们的举动，解开包袱，扯落油纸，抱出了一只烤鸡，“哇！好香啊！”
皮脆肉嫩，香气四溢……六人忍不住吞口水。
他若立即开吃也便罢了，偏偏撕下一只鸡腿，手在几人眼下绕着圈招引。
食物诱惑太低级，他们才不上当。
突然，小孩用手中鸡腿指向某人，“你！就是你！有一回，我都跑到那棵大柳树了，是你一直追我。”手一转，换向另一人，“还有你！我都逛上街了，你非得将我逮回来，也不让我多逛会儿……”
他絮絮叨叨认完四个人，边咬鸡腿边打探，“这俩……新来的？”
山庄看守二十四人，他早就认全了。从最初的两人值守，到如今八人共守，他功不可没。
“是我不对，总连累你们被打骂，我给你们道歉，一起过来吃吧。”
小孩诚挚邀请，新来的两人已动摇，但见身边四位前辈抬眼看天，又止住脚步。
为了奖励他们谨慎，小孩配合地用干净那只手拍上脑袋，好似十分懊恼，“哎！这招用过了。”
“今日不出门，别紧张啦。”
据他所知，看守们会私下分享交流经验，共同进步嘛，他对此乐见其成。
六人眼神时不时瞥向那孩子，心中默念：他说出口的任何一个字都不能相信！
在严防死守下，小孩盘腿而坐，眺望远方风景，津津有味地啃完了半只鸡。
“谢谢你们陪我，我走了。”
六人半信半疑，未敢松懈。
“包袱里的送你们了！”
六人左右推辞，谁也不敢上前打开。
爬上阶梯的小孩转眼看来，又笑嘻嘻地跑回包袱旁。
六人紧盯着包袱里露出完整的？更肥的？金黄烤鸡？
他们道不出喜悦与否，只是同时松了口气。
小孩跑跑跳跳，绕过奢华精致的宅院，哼着歌游荡进了后山。
山庄占地极广，人群稀落，此片区域鲜有人迹，他无意中发现此处。
“哑伯伯！我来了！”
无人知晓这山洞里关的是谁，除了冯吉。
“冯姑姑今日来送饭了吗？”
小孩自发现他，就跟他学习武艺，慢慢也相处出感情。
哑伯两只脚上拴着长长的粗链子，摇头后，坐去石桌旁，拿起纸笔，开始与小孩交谈。
入夜，冯吉提着餐盒进了山洞。
两大一小便又趁龙铃玥闭关之际，共享了一顿晚餐……
东院。
一名身体虚胖的小孩高声大呼：“龙湦！龙湦！”即使气喘吁吁，也要急切跑进里屋。
后面跟着的高廋女孩则注重仪态，迈着轻盈步子，小声问候：“湦表哥，我们又来啦。”
“龙湦！快出来！我又有好故事讲了。”
龙湦眯着眼走出屋子。
东方嵘一拳拍向他肩膀，想将人拍醒，却被抱住一只手臂，踢了小腿。
“你没睡醒？”东方嵘动了动手，龙湦也随之摇晃。
他清醒了大半。
怎么哑伯伯教的招式威力这么小？瞅着东方嵘粗壮的两条腿，他好像明白了。
暂时还打不翻这胖子！
“我从出生到去年的故事，你都给我讲过三遍了！还有莹滢，你千万别再说那对杜家姐妹，我耳朵起茧子啦。”
东方嵘拉下龙湦捂住双耳的手，“我们讲云中城的故事。”
“哪位说书先生杜撰的？”
“不是啊！”龙莹滢一着急就恢复了原样，开始揽袖子，释放大嗓门，“湦表哥，前些日子真实发生的，我和嵘师兄听了整整半月。”
“莹滢，仪态！仪态！”
龙莹滢放下衣袖，轻声夸赞：“说书先生讲的好生精彩！”
东方嵘手舞足蹈地复述，不时掏出做记录的小册子。
龙湦有被蠢到，“东方嵘，你干脆照着读得了。”
东方嵘总会反向顶嘴，“你记性好！了不起！”
龙湦摆着脑袋应肯，“是啊，我了不起。”
讲完故事，龙莹滢因东方嵘的催促，言简意赅地说明，“云中城的皇帝死了，皇后也疯了，三殿下成了新皇帝，那小孩跟湦表哥你同岁呢。”
龙湦对此话毫无感觉，连连叹气，关注点只在于：“他当皇帝岂不是不能出皇宫！日日被关着！唉！同样惨呐！”
东方嵘适时安慰：“龙湦，凤凰山庄那么好玩，我们一起去玩。”
“你走得动几步？一天就跟在我后面喘气追？”
“你说的节食瘦身……我办不到嘛！”
“我说每日绕着凤凰山庄跑一圈，你也不去办啊。”
“我会办到的！”
东方嵘和龙莹滢出了东院。
“嵘师兄，我说不用试探吧，湦表哥早就全忘了。可惜那时我住离阙宫，未曾看见是谁将湦表哥送来的，真该感谢那个人。湦表哥有趣极了，我的生活都不枯燥啦。”
东方嵘何尝不是如此想。
与龙莹滢不同，他知道送龙湦来的那人名叫墨雲微，也就是说书先生口中年纪轻轻的摄政王。
他不止长得好看，本事还大……
东方嵘在心里祈祷，希望他遵守对师父的承诺，再也不要来凤凰山庄了。
可不到两年，他出现了。
那年六月，正是凤凰花盛时。
龙湦见了墨雲微便念念不忘。
他们在凤凰树下打了一架。
和好后，他立志成为瘦子。
“龙湦，陪我去跑圈。”
龙湦趁机问：“有墨雲微的消息吗？”
“没有。”
“跑不动！上个月被我娘打了鞭子，背疼。”
“你那日衣裳穿那么厚，又不肯让我上药，根本不严重吧。”
“背上不疼，心里疼。”
东方嵘软了心，“我去打探墨雲微的新消息。”
龙湦欣喜奔出门，“走走走！我能跑十圈！”
同一年，哑伯逃走了。
因龙湦帮忙偷钥匙，龙铃玥迁怒他，将他关进了山洞。
熟悉的环境未令他消沉，反而使他下定决心，他也一定会逃出去……
第二年，他拜了新的师父。
没多久，师父被他打败了。
他认为自己出师了，在接连打败东方嵘和龙莹滢的基础上，无畏地挑衅了他娘。
结果可想而知。
原来不是他太强，只是他的两位对手太弱。
他接二连三拜了几位师父，每次都草草了事，倒因性格爽朗，结交上不少江湖友人。
但凤凰城的高手仍是不敢教他。
直到某一日，他遇见真正的师父。
师父为东洲人，年纪比哑伯大，总戴面具，穿黑衣，还不爱说话。
跟着师父苦学四年，受益良多。过程中，他懂得了韬光养晦，不露锋芒。
师父说过，凤凰山庄不是困他的牢笼，他需浴火淬炼，方能涅槃蜕变……
十六岁那年，终是去到了云中城。
那地方离凤凰山庄真的遥不可及。
他好似寻访故里的旅者，轻车熟路，只待叶落归根。
梦里不知身是客，醒来已作梦中人。
前尘梦尽，再生续缘。
他的梦醒了，可故事还很长。