方端被她推搡得后退，撞在桌沿才稳住身形。胸口被拳头击打的地方闷痛着，呼吸都有些滞涩，但他只是安静听着，看着她因为激动而绯红的脸和盈满泪光却不肯再落的眼。
方端不得不承认，她是对的。如果是这样，她选兄长也是对的。
他胸中涌出一阵冲动，不顾薛祺的捶打，用力将她抱进怀里：“对不起，对不起！”
直到薛祺挣扎的累了，安静下来，两人呼吸交融在一起：“我们之间的债是理不清了。”
她缓缓从方端的怀里脱出来，拿出一个小锦盒递到他面前：“方端，是你自己找死，我成全你。但你想要我因为你记恨陛下，却绝无可能。”
“这药能让你痛足半个时辰。你自作自受，我会在这里看着你不得好死，你的尸首也别想保全。”
方端目光闪了一下，接过锦盒的时候，面露为难。
薛祺得逞似地笑开：“怎么，怕了？”
方端摇头，目光一直放在薛祺身上，目有怜意：“我怕你看着，心里难受。”
薛祺听到一个天大的笑话，扶额笑了两声，就走到房间正中央的桌子旁边坐下，翘起了腿，面带决然之意：“看你受折磨，我痛快得很。”
“好吧。”方端叹了一声，打开盒子，将那粒毒药放入嘴中，没有咀嚼，吞咽而下。
其实，看着也好。能记得更清楚些，她对薛平澜的怨，也就更深些。
薛祺的脸色在药丸入口时生了些许变化，她把头微微侧过一点，维持住了姿态。
方端却好像什么也没有发生一样，走到薛祺对面的椅子旁，缓缓坐下，像寻常聊天般望着她，眼神温和得让薛祺心头莫名一紧。
寂静在屋内蔓延，只有两人交错的呼吸声，轻不可闻。
约莫过了半盏茶的时间，方端的眉心几不可察地蹙了一下。他搁在膝上的手，手指微微蜷缩起来。
薛祺捕捉到了这个细微的变化，搭在桌上的指尖无意识地收紧。她强迫自己维持着那副冷眼旁观的姿态，甚至刻意将翘起的腿换了个方向，裙裾摆动，发出轻微的窸窣声。
“开始难受了？”她问，声音平静无波。
方端轻轻吸了口气，似乎想缓解什么，才低低“嗯”了一声。额角已有细密的冷汗渗出，在窗外透入的天光下反射出微光。他的脊背依旧挺直，但仔细看，能发现那挺直里带着一种僵硬的抵抗。
“想起一些往事，竟都是关于你的。”他话语艰涩，好像费了很大的力气，才能说出话来，“你很喜欢熏香，今日我也闻到了你身上的香气。”
“我有意学了讨你高兴，可你却说，没有必要。”
“你喜欢香，但你对调香一窍不通，更不会打香篆。你身边有最厉害的大师和最珍贵的香料，自然瞧不上我的班门弄斧之功。”
薛祺感到疑惑：“你说这个做什么？”
痛楚初时来得缓慢，随后便一浪高过一浪，汹涌而至，不再局限于胸口或腹部，而是迅速扩散到四肢百骸。
方端的呼吸急促起来，脸色由苍白转向青灰。他放在膝上的手已经紧握成拳，指节泛白，手背青筋凸起，身体控制不住地开始细微颤抖。
“你从来都是这样，只要成果，只要最好的。我本不配留在你身边，是我妄念难断，不肯认清现实。走到今天，是老天罚我。”
他咬紧了牙关，将涌到喉间的呻吟死死咽了回去，只是胸膛的起伏越来越剧烈，每一次吸气都显得艰难，每一次呼气都带着无法抑制的轻颤。汗水逐渐浸湿了他的鬓发和里衣的领口，留下一片深色的痕迹。
薛祺依旧坐在那里，面无表情地看着。可她自己或许都没发现，她的背脊也挺得笔直，如同绷紧的弓弦，搭在桌上的手，指甲已经深深陷进了掌心柔软的肉里，留下几个月牙形的红痕，隐隐作痛。
“你倒会怪罪旁的，这不都是你自找的吗？”方端是自己放着好好的日子不过，非要找死的，她明明给了他那么多机会，他一个也不要。薛祺不懂，他怎么还能说出这样的话来。
方端再也坐不住，从椅子上滑跪下来，双手死死抵住冰冷的地面，试图支撑住痉挛的身体。他的喉咙里终于溢出断断续续的、压抑不住的呻吟，低哑而破碎。汗珠沿着他紧绷的下颌线滑落，滴在地上。
薛祺看着、恨着。她想说话，想发出声音，想骂他活该，想说这一切都是他咎由自取，想用最恶毒的语言诅咒他……可是，喉咙像是被一只无形的手扼住，半个音节也吐不出来。
方端终于说不出话了，剧痛使得他的意识逐渐涣散。他的视野一片模糊，就连那个他刻进骨子里去爱的身影，也看不真切了。
他想再看清楚一点，用尽最后的力气抬起头，嘴唇翕动，却只能发出含糊的气音。
薛祺便猛地站起来，动作太急，带倒了身后的椅子。她想要靠近一点，好看清楚，他究竟想说什么。
但当她真正靠近的时候，却在指尖即将碰触到他的时候，骤然停住，悬停在半空。
方端的瞳孔已经开始扩散，目光无法聚焦，但他仿佛感知到了她的靠近，那涣散的视线努力地、固执地留在她所在的方向。
他用最后的力气，极其缓慢，极其艰难地，朝着她悬停的手的方向，微微偏了偏头，做了一个极轻的、近乎幻觉的蹭蹭的动作。
就像很久以前，她窝在他怀里假寐时，他会下意识用下巴蹭蹭她的发顶。
然后，那最后一点支撑着他望向她的力量，彻底消散了。他的头无力地垂落下去，抵在冰冷的地面上，身体剧烈的抽搐渐渐平息。
薛祺悬在空中的手，终于颤抖着落下，极轻地、极快地拂过他汗湿冰冷的额角，替他捋开粘在皮肤上的一缕湿发。
一切归于死寂。
薛祺维持着蹲跪的姿势，一动不动，看着他那双至死都未能完全阖上的眼睛，指尖冰凉。她伸出手，缓缓覆上他的眼睑，替他合拢。
她这才想起来，还有话要说。曾听闻人死之后，最后消失的是听觉，只盼他还能听见：“我不会留下方语蓉性命的，这也是你的惩罚。”
不知过了多久，或许只是片刻，或许长达一整个世纪。门外再次传来规律的叩门声，比之前更加清晰，带着不容置疑的催促。
薛祺浑身一震，像是从一场漫长的噩梦中惊醒。她猛地收回手，仿佛被烫到。撑着地面，有些踉跄地站起身。双腿因久蹲而麻木刺痛，她晃了一下才站稳。
她没有再看地上的尸体，而是直直朝着门口走去。步伐起初有些虚浮蹒跚，但很快，每一步都重新变得稳定、沉重，踏在地上，发出清晰的回响。
走到门口时，她停顿了一瞬，背对着屋内那片死寂和正在冷却的躯体，肩膀几不可察地微微塌了一下，又立刻挺直。
然后，她拉开门，走了出去，将门在身后轻轻掩上，隔绝了里面的一切。
门外，薛平淮负手而立。她侧身，让开了门口的位置，声音干涩：“尸体给你留在里面了，你自己看着办，我自己待一会儿，就不和你一起走了。”
说罢，她不再停留，径直朝不知何时被拦在外面等着她的平安和半夏走去。
阳光刺眼，她微微眯起了眼，脸上没有任何表情，只有一片漠然。仿佛刚才那半个时辰里发生的一切，不过是一场与己无关的、令人不快的梦而已。
“公主！”半夏和平安异口同声唤道。
看着薛祺走近了，半夏的声音带着小心翼翼，目光快速扫过她全身，最终落在她异常平静的脸上：“公主，您……”
“我没事。”薛祺打断她，声音听起来有些沙哑，但语调平稳得吓人，“方语蓉在哪？”
平安和半夏心头俱是一震，两人都意识到薛祺接下来要做什么，对视了一眼，由平安开口：“我带公主去。”
“半夏，你留在这里，等敬王出来，跟着他。尸体他愿意怎么处置都行，烧了、扔了、挫骨扬灰，随他的便。只是……” 她顿了顿，“盯着他，不论如何，处理干净，别脏了皇城的地界。”
再怎么样，她终究没舍得让方端曝尸。若薛平淮谁没都没给他留，也就罢了；可若剩了点什么东西，该埋就埋起来吧。
“是。”半夏垂首领命，心头沉重。她知道，公主心中仍念着。她暗自决定，无论薛平淮到底能不能给方端留点什么，她也得给方端立个墓。
至少，这未来几十年的日子里，薛祺还能有个怀念的地方。
薛祺被平安领到一扇门前面，推开那门的时候，方语蓉正端坐在桌前。
她已经很久很久没有见过方语蓉，早忘了她的模样，所以她便开口问了一句：“方语蓉？”
“我是，”她点头，然后开口打招呼，“长公主殿下。”
这很容易想到，她在这个房间里很长时日了，从未见过生人。没有薛祺的允许，这里是没有闲人能进的。
叫了她的名字，来人是找自己的，那样贵重的装扮，几乎都不用猜。
薛祺默认，她坐到方语蓉的对面：“好久不见。”
一出口，竟是寒暄。
长久的困守和孤独已经令方语蓉的思维情绪都迟钝起来，见到仇人也没有什么特别的表现。
“你的兄长，他做了一些令本宫不太高兴的事情。所以，得受一些惩罚。”薛祺不在意她的毫无反应，直接说明来意。
方语蓉轻笑，然后点点头，迅速伸手从头上拔下一根簪子，直直捅进自己的颈部。
动作很快，也很出人意料，薛祺根本来不及阻止，反应过来之后，她立时从腰间取出匕首，两步走到方语蓉身边，将刀刺入她左胸心脏处。
不行，她一定得死在自己手上，不亲手杀了她，薛祺平不了心头对方端的怨气。
方端活着的时候，她心怀重修旧好的渺茫希望，一直压着那怨怼。如今既死了，恨意倍增之下，她总要出这口恶气。
薛祺根本不可能记得有多少人死在她的命令之下，又或是死在她的面前，可她亲手收走的，至今也不过方家这两条命。
利刃陷入身体的那一刻，□□缠绞住刀刃的感觉通过刀柄穿到薛祺的手上，血液溅出，尽数落到她衣袍之上，面上却一点儿没沾。
看着那鲜红的一幕，她第一时间想起的却是很多很多年前。
少女束着头发，站在院子里朝什么人招手，笑容比天边正初生的朝阳还要灿烂：“姐姐，这边儿。”
那么长的时间过去，那清脆干净的声音响在耳边，变得模糊而又断断续续，她说：“我恨你。”
薛祺再也支撑不住，她完全忘了方语蓉此时已经形同一个死人，目眦欲裂：“是我救了你们！没有我，你早就死了，方端也早就死了！你们凭什么恨我！凭什么！”
她越是生气，方语蓉就越是快意。死到临头还能让她看见这样一幕，真是痛快。
生命从身体里一点一点流逝，方语蓉的笑也逐渐消逝，她倒在地上，胸前的匕首仍在，而划破她脖颈的簪子却落在了地上。
方语蓉倒地的刹那，薛祺的理智也逐渐回归，漠然看着那尸体，一时心境复杂难明。
这世上到底有没有阴间，没人知道，薛祺也从来不信。但她真真切切盼望着有那么一个地方，能让这对兄妹相聚。
届时，他们心中总该痛悔的。
人心如此，后果没有真切出现的时候，谁都叫着九死不悔。可真看见这世上唯一的亲人因自己而死的时候，难道就不痛吗？
至于她心中那些零碎的情感，只要过一阵，就会消失了，是否能分辨清楚，没那么重要。
天地间好像只剩下她一个人，孤独从四面八方涌来，淹没了房间，淹没了房间外的乐声，也淹没了她急促的心跳和呼吸。她低下头，看着自己衣服上那片刺目狼藉的血迹，新鲜的、温热的，和她的红裙融在一起，艳丽极了。
一股尖锐的酸楚毫无预兆地冲上鼻梁，直刺眼眶。一声破碎的哽咽，猝不及防地从她紧咬的牙关中逸出。
然后，更多的呜咽冲破了她所有理智的封锁和骄傲的堤防，渐渐变成了断续的、撕心裂肺的哭泣。
端哥算得太准。无论她如何努力，依旧控制不住的去怨恨哥哥。
她说她会让端哥的算盘落空，可她做不到。