薛平淮被楚虞一路拉回了华安阁，又见她打发了弄萝缀英出去，将门窗闭了严实，才问道：“你这是做什么？此事绝非皇兄授意，总要容我进宫问个清楚。”
楚虞坐到他身边，直视于他，肃然问道：“王爷真想趟这浑水？说到底不过是他兄妹二人的事，您若掺和进去，能得什么好？”
“事关皇兄……”
薛平淮刚一开口，话未言尽，便被楚虞攥住了手，剩下半句话便堵在嗓子里，说不出了。
“容得我将情况同王爷分说清楚，您再做决定吧。”楚虞放开他的手，将二人距离拉的稍远些，原想替他倒一杯茶水，一提桌上的茶壶，方想起早间庆阳来时，华安阁的一切都尚未备好。
她只得放下空茶壶，娓娓道来：“王爷以为，庆阳长公主是如何能笼络这般势力？”
薛平淮摇了摇头，他虽不清楚个中缘由，但薛祺借不到母家的势，唯一的倚仗便是那个对他有求必应的长兄，便猜道：“总归是从皇兄那讨来的好处。”
楚虞一笑：“王爷说得不错，整个朝廷皆知，先帝只有王爷和陛下两个皇子，陛下天资聪颖，王爷却无心政治，皇位由谁继承几乎是板上钉钉的事。所以，长公主能有如今之势，凭借的便是当初成王殿下的恩宠。换言之，凭得是皇权。王爷认为，长公主又会否做出不利于皇权之事？”
虽说薛平淮一向不喜欢薛祺，但无非也是觉得她心中算计太多，但凡在她周围，没有不被她利用的。如此心计，想来也是不会做些有损自己利益的事。
楚虞见薛平淮不再说话，心知他已然明白其中关键，其实于她更多些把握的还是庆阳对陛下的情分。只是薛平淮对庆阳实在偏见太过，倒是没有再说明的必要。
“好了，昨日可说定了要去靶场的，方才正厅里说着正事，我总不好拉着王爷陪我玩乐，才借口回家的，咱们现在走吧。”楚虞挽住他的胳膊，半拉着人就要往外面走。
薛平淮一把将她拉住，颇为无奈：“先把大氅穿上。”又从柜子里将大氅取出来给她披在身上，细细拢好，搂着她出了门。
时文此时已牵好一辆马车侯在王府门前，楚虞讨好地笑道：“王爷，我不想坐马车，想骑马。”她方才叫时文备车，只是因为毕竟回家路远，若只是靶场这点距离，倒是骑马舒服些。
薛平淮有些无奈，毕竟是冬天，地上仍积了厚厚的一层雪，按他的意思，是不想楚虞骑马的，免得受了风。
楚虞自是知他不愿，咬唇朝他浅笑，然后抢先道：“时文，你先把马车牵回去，再牵两匹马来吧。”
薛平淮自知拗她不过，又下意识顺着她意思来，故而时文转而看他以待命时，便吩咐道：“马车留着吧。”这边搂着楚虞将她送上马车，一边哄道：“外头冷，你先上去避避风，我去给你牵马，这车也让他跟着，免得回头下了雪。”
楚虞微微一笑，眼睛却弯得像月牙一般：“那便多谢王爷了。”
那边二人愉快出游，这边柳依依也带着庆阳到了一个偏僻的院子。
敬王府面积足有六余顷，是大燕朝最华贵的府邸，且所居之人极少，除却仆从，不过只敬王王妃同楚虞三人，空置的院子原有许多。
然而庆阳诉求却是僻静，所以柳依依所择的院子却不过主卧与厢房，连院子也是极小，只是旁边空置院子附带的一处下人居所。
“此处位于王府西北角，与王爷楚姑娘和妾的居所相距甚远，只是太简陋了些。旁边不远还有一处院子，大小倒是合适，却不如此处安静，长公主您瞧如何？”依依摸不准庆阳的脾气，心中难免忐忑，怕这小院子怠慢了她。
薛祺倒并未因院子拥挤觉得不妥，只是踱步到墙边，上下打量一番，回头问道：“这堵墙过去，可就出了王府了？”
“那墙外边还有一处小花园，过了花园便出王府。”柳依依恭敬答道。
薛祺略一沉吟，随后便道：“半夏，你叫他们将东西搬进来，这地儿小，要什么不要什么你看着办，剩下的让他们自个儿分了吧。”又对依依道，“就这儿吧。”
半夏领命而去，薛祺又走回依依身边，笑意吟吟：“叨扰二嫂嫂了，这院周围的守卫便撤去吧，本宫的人手便够了。日常庶务便请二嫂嫂每日酉时遣些人来，膳食让大厨房做好，便比寻常多做……二十人份吧，半夏到时会带人去取。”
柳依依应下后一礼，也没有客气的意思，正要告辞，却不料薛祺牵起她的手：“若是顺利，本宫只住上几日便走了，待不了多久的。至于楚虞，二嫂嫂最好也不要太放在心上，二哥哥从小被太后和陛下宠坏了，荒唐的紧。”
柳依依心中如遭重击，嘴唇翕动，不知如何开口。
“王妃，”薛祺知她仍不安心，特意换了称谓，以显严肃，“楚虞十三岁入宫分去太后宫里做些杂物，是二哥哥去找太后要到自己身边去的。本宫听陛下说，似乎是楚虞惹恼了太后，差点被赐死，二哥哥为了救她，才应承下你们的婚事，交换楚虞一命。不过，王妃实在不必为她伤神。”
薛祺凑到她耳边，轻声道：“你放心，她身子不好，没法生育，也活不了多时。”
那气一丝丝呼入柳依依的耳中，同时也一点点揪紧了她的心。平心而论，敬王除了夫妻之实，该给她的都给了。楚虞也一向安分，除非外出，几乎不会踏出华安阁一步。
可难道，她这王妃，便要如此做了吗？日日盼着一个没有错处的女子短折而死。等有一日，楚虞去了，王爷若恋上新人，她又该如何在敬王府自处？这情景，还不如娶上十个八个侧妃来得好。
“长公主，妾并非容不得人，只是楚姑娘如今情状……实在尴尬，您该是清楚的，陛下恩宠敬王，三五日便要赏赐一番，而圣恩悉数先供华安阁捡瞧得上的，余数才入王府库房。华安阁一切开支不走王府账。妾与王爷成亲两月，王爷怕是连主院长什么样，甚至连路也不知道。妾所忧虑的，并非只是子嗣。”柳依依似乎摸清楚庆阳是个喜欢直言的，想来是陛下从小疼宠她，有求必应，见不得旁人兜圈子，于是大着胆子直言。
薛祺蹙了蹙眉心，她可没什么心思去给柳依依解决家事，只想劝她放宽心过日子，省的自找麻烦。
陛下极疼这个弟弟，到时还惹得陛下不快，敷衍道：“王妃所求难道不该开诚布公去同王爷谈吗？成亲两月，二□□日往华安阁，华安阁那个不爱出院子，王妃自个儿也就不去华安阁看看？”
柳依依一怔，她怎么敢？若找了王爷，甚至找楚虞，惹得哪边不快，她处境只会更加艰难。
薛祺却不懂柳依依所忧，只当她是放不下身段，又道：“你觉得楚虞身份低微，不屑亲往。更觉得但凡她懂点事，便该劝二哥哥稳重行事，是也不是？”
她虽是问句，却并未给柳依依回答的机会，兀自说道：“你道二哥哥喜欢她什么？在本宫看来，楚虞此人，贪富贵、恋权势，性子却天生不爱争强，喜于人后。明明有脑子有资本，却甘为附庸，实无半点可爱之处。”
柳依依心头大震，万不曾想庆阳对楚虞的评价竟是如此，可倘真如是，那……
“但饶是本宫再讨厌她，也要承认，这楚虞生就一颗玲珑心，看人通透，处事也通透。你若以为她只看上二哥哥权势，那便错了。二哥哥行事从来只顾本心，最是轻名利，性子又执拗，总喜欢和人争个是非出来，又是皇室贵胄，财富权势傍身，楚虞爱他，原该爱到骨子里去了。”
柳依依也明白了三分，楚虞出身不好、性格怯懦，但看事通透，注定了不管做什么都得再心里过上数遍，委屈求全。
可敬王是皇子，不论做什么，皆可随性，与她的世俗不同，将权势视作无物，什么都不求，却什么都有，又可以给她想要的荣华富贵。于楚虞而言，合该是天上降下来的神仙，爱上薛平淮，再正常不过了。
所以，她既爱一个离经叛道的敬王，爱一个不顾俗世流言蜚语的敬王，又怎会劝他去走那条世人要他走的那条路？那么，从小受了太后、先帝、陛下那样多管束的敬王，遇到这样由他随性的楚虞，自然引为知己，爱宠万分。
薛祺见她面色不大好看，心知她想了什么，轻嗤一声：“不对哦，二哥哥可远比你想的更爱楚虞。你以为他只是爱楚虞的顺从？本宫从前也是这般以为，可是后来，本宫发现，二哥哥太明白楚虞喜欢他什么了，所以他行事越发偏激，生怕楚虞哪日便不爱他了。”
“可以说，楚虞爱的是一个模子，这个模子完美的套在了二哥哥身上，可要是哪天二哥哥变了，那她还会不会继续喜欢二哥哥，谁也说不准。对此，二哥哥比谁都更清楚，所以他便越发将自己的轮廓和边角修得更加贴合那个模子。这等深情，实在是叫本宫看了也难免慨叹啊。”
“你想知道为什么？”庆阳朝外面瞄了一眼，想着半夏此刻想必还没将要留的东西拿好，闲着也是闲着，不如把事情一次性分说清楚，省得日后敬王府闹出事情，还要陛下出面收拾。
“陛下曾同本宫说过，二哥哥一开始应该也是因为楚虞由着他性子来才对她格外不同些。可楚虞那时候年纪太小了，出身又贫寒，贫苦人家是没有精力去教养孩子的，更何况是个女孩儿。”
“自打她跟在二哥哥身边，所学所见，皆是二哥哥所授，她爱慕二哥哥，再加上性格所致，自是百般迎合二哥哥，无有不从。楚虞整个人，从里到外，从审美到习惯，一举一动几乎都是二哥哥亲手养出来的。他怎会不爱？”