“夫人……”椒有些担忧地唤道。
青夫人正亲手拆下头上仅有的一支玉簪，任凭长发曳地。她凝视着眼前的铜镜，镜中是一张她许久未见的冷淡面孔。
——在她曾经拥有幸福的短暂时光里，她早已忘了自己原本的模样。
“公子沉秋出城了？”她问，只是陈述的语气。
椒应道：“是的。”她顿了顿又道，“王上将盛氏三族下了狱，又派人围了令尹和太史府上，甚至咱们院外也多了……”
她的话被打断了。
“椒，我说过，王上才是你现在的主人。”青夫人冷冷道，“你多言了。”
欲言又止之后，椒终是没再继续开口，只静静地为青夫人梳理长发。
这项日常琐事自她来到青夫人身边，便一向是由男主人包揽。只是自男主人故去后……她本以为夫人会将那长发绞去，如今看来，夫人却并没有此番打算。
“阿九恐怕很伤心。”青夫人长久地看着镜子中的女子，心中则想起了一张棱角比她分明些的面庞。
明艳高傲、炽烈如火。
那是她和她所爱之人的孩子，继承着他们两个人的一切。
但他甚至还不如他相守日短的父母亲更幸运。
“是天意弄人。”椒低声说，手上动作未停。
作为青夫人的贴身侍女，椒自然也旁观了一切。若非西国生乱，公子沉秋不论是否心甘情愿，都只能在南国终了一生。
可是事已至此，王上偏偏还奢望公子沉秋会在他与西国王位之间选择他……那根本是……
不切实际的幻想。
这样的话椒自然不会在夫人面前说出来，但她知道，夫人也是这样想的。
她听到夫人的叹息回荡在寂静无声的屋内。
天色渐渐暗去，眼见到了暮食的时候。椒方才打算传膳，便听得院外传来明显的车马喧哗声。
青夫人皱起眉，还未待她示意椒去瞧瞧发生了什么事，便见来人无礼地推开了屋门。
*
“阿九！阿九！！”
母亲急切呼唤他乳名的声音逐渐靠近，可惜须艽并不想回头。
他倚靠在窗边，任夜风吹得他愈发头痛起来，这才觉得呼吸顺畅了许多。
顺从着臂上传来的力道后退几步，须艽低下头，不是很想被旁人看到自己的表情。但他心中又明白，母亲并不是那个旁人，否则他身体不适时的第一反应不会是请她前来。
可他果然还是……
还是……
南国之主要做一位明君，所以他只能用正当的理由处置自己的臣子。理由倒也非常充分——里通外国、忤逆犯上，私开城门、形同谋反。
然而摒弃这些错处，南王心底知道，或许这些人的所作所为并非没有半点私心，更多地却还是为了南国。
为了南国。
那么作为南国的君王，在维护自己权威的目的下，他当然可以处置他们；但他本心里不能恨他们，甚至应该感谢他们。
可是他不只是南王。
他是须艽。
须艽恨他们。
悲哀的是，在众人眼中，须艽就是南王。
所以能够承担他怨气的人……须艽知道，也就仅有他的母亲罢了。
青夫人早已不比自己的儿子高挑，但还是拉着须艽来到床榻边，用柔软的毛皮包裹住他的身体，又搂着他的肩膀将他拥入怀中。
她的阿九昨日仿佛还是她怀中的孩童，被她照料得无微不至、保护得密不透风。怎么会如此快、如此轻易地便被人伤透了心？
“母亲。”他喃喃道。
这并非须艽惯常呼唤青夫人的称呼，青夫人由此知他心中有怨。她也无意辩解，只一遍又一遍地、由上往下地抚摸须艽的脊背。
“我……”
“阿九好痛啊……”须艽将身体蜷了蜷，试图像幼时那样缩进母亲的怀抱，从此不理外界的风吹雨打。
微凉的指尖反复揉捏须艽的耳垂，青夫人哼着熟悉的旋律，如多年前那般想要哄睡她的孩子。
蒙着水雾的眸子在她面前慢慢合上，泪滴也拖着长长的尾迹滑落。粗重的呼吸渐渐平缓下来，只是还不待青夫人放心，须艽便又再次猛地睁开双目。
其中流露出的，是刻骨的恨意。
惊醒的瞬间，人如何能够掩饰自己？
青夫人其实知道，尽管阿九最恨的是解沉秋，但这份恨意中无疑也含有她的一份——被最重要的人背叛的滋味，哪怕只是想象，也足够可怖。
越是爱，便越是恨。
伤害阿九的人，她也本在其中。
她轻轻叹了一口气，却并不认为自己有错，只是道：“南王是不能任性的，但是在姆妈面前，阿九可以任性。”
“可我想要解沉秋留下，我想和他在一起，就是任性吗？！”须艽不禁冲着她失控喊叫起来。
青夫人只是静静看着他，眼中是几欲流淌出的悲哀：“你心里明白的，阿九。”她随即垂眸不去看故意避开她目光的须艽，又道，“那是西国的王位，不是旁的无关紧要的东西。”
“从解佗丧命的那一日起，你便该放他走。”
“那样至少不会……”
“解沉秋与我许诺过！”须艽难以忍受地打断她的话，“人心难测，纵使天子亦是无可奈何，我知道。”
“可是他连向神灵和祖先立下的誓言都要违背——”
似是在这句话后耗尽了全部力气与情绪，须艽终于不再继续开口。母子二人沉默着依偎在一起，谁也不想打破这难得的安稳时刻。
须艽双眼轻轻地阖着，温热的液体不断从缝隙中流出，落进发里，淌入颈间，还有的则被柔软的手掌拭去。
他没有发出丝毫声音，不同于此前反应的激烈，只是沉默地、平静地、不断地哭泣，像是要将此生的泪水全部流尽。
当掌心全部被水液浸染，青夫人已无力抹去更多。她闭了闭眼，再也难以克制自己胸中逐渐蔓延的荒凉感。
“阿九。”她许久后才低声道，“誓言，从来不是能束缚两个人不分开的理由。”
爱才是。
她的孩子分明已经经历过爱情，对情爱的认知却还是懵懂如初。
他爱得糊里糊涂，爱情、友情、亲情、习惯和占有欲混淆成团。他于解沉秋，在慷慨给予的同时直白索取。他自以为这是一段平等的关系，实际上则从始至终、打心底里维持着高高在上的姿态。
解沉秋爱他是多么天经地义啊，就如父母亲爱他一般。在须艽眼里，他合该得到这些。
幸运的是，他也确实得到了。
可惜，解沉秋爱西国同样天经地义，他才是众望所归的西国之主。
远比须艽和他的爱来得更早。
“阿九，梦该醒了。”