24号基地的指挥所，此刻早已挤得人满为患。白炽灯管在炮火震动中摇晃，房间中间放着个偌大的长桌。刚被任命为总指挥的丹尼尔坐在主位，桌子两边则是副指挥项司全、总参谋长严墨、特别调查局局长“谢淮”等一众军官。
至于麦科德，则是坐在角落里用浑浊的眼珠默然注视着一切，毕竟他是政治首脑，对这种军事并不精通，当年南北战争的时候，林肯微操部队导致军队全面溃败的失误，他不会再犯。
他之所以在这里坐着，只是为了看看丹尼尔这个小伙子面临这样紧张的局势会不会怯场，也算得上是多多少少起了点考校的心思——麦科德自觉已经没几年好活，总该给自己找个政治接班人。
现在看来丹尼尔的表现还算中规中矩，任由屋外炮火连天，但他手也都不抖一下，绿色的眸子淡然盯着手上的战报，看不出什么情绪，只摆出一副沉稳深沉的模样来。但这样才是恰到好处，真正的上位者，城府要深。麦科德微不可察地颔了下首，眼底浮现出一抹欣慰。
一阵匆忙的脚步声传来，指挥所的大门被忽地推开，沈奉眠扶着门，喘了几口粗气，扯出了个笑容：“我，我来了！”
众人没时间搭理她，她就随手把门关上，眼睛一瞥，整张桌子就剩最后一个空位了，好巧不巧在麦科德旁边。但这也是没有办法的事情，谁让自己最后一个来呢？在原地踌躇了片刻，最后还是无可奈何地一咬牙走了过去。恰好麦科德是最无所事事的那个，也注意到了沈奉眠往这里走来，随便打量了一眼紧张兮兮的女人，慢悠悠撇来一个沙哑的赦令：“坐吧，下次早点来。”
“好……”沈奉眠默默坐下，旁边的严墨适时给她递来一沓战报。她深吸一口气，翻开了手上的文件，越看，眉头就蹙得越紧。
这封战报是十分钟前刚从前线传下来的，甚至还带着难闻的硝烟味。这次突击对基地而言实在是猝不及防，如今驻守在外墙上的军人恐怕才五百个，在这么密集的炮火下，到底还能幸存多少，都是个未知数。
“各位都说一下想法吧。”沉默已久的项司全发了声：“恰好人也到齐了，这么僵持着也不是一回事。”
“总指挥？”项司全看向了丹尼尔，挑起眉头：“要不然你先说说看？”
作为在场军衔最高、资历最老的军人，项司全被夺走了总指挥的位子，多少有点不服气。
“说的也是。”丹尼尔从善如流地接过话茬，余光却悄然落在了易容的谢淮文身上，谢淮文察觉到了丹尼尔求助的目光，眼底多了分无奈，不动声色地往沈奉眠那边示意了一下，丹尼尔随即道：“但我先想咨询一下驻军司令的意见，了解一下大概的布防情况，沈司令？你先来说一下吧？”
不错嘛……麦科德眼神里带上了些讶异，毕竟如果丹尼尔贸然说出自己的看法，很容易被项司全以成熟的经验反驳。但如果是咨询驻军司令的意见，那真是恰到好处。毕竟在场的众人，最了解24号基地的就是沈奉眠了。
沈奉眠一愣，没想到居然还有自己的事，但身体已经下意识站起了身，思索了片刻，才开口道：“其实我在担任驻军司令以来，是有考虑过24号基地被大规模袭击、甚至于沦陷的可能性的，如大家所见，目前的基地分为外墙和内墙两个部分。老实说，外墙只是唬人的，我没有在上边投入太多精力，而24号基地大部分的火炮，我都囤积在了内墙上。”
“这样一来就有很多个好处，如果外墙沦陷，敌人需要攻打内墙的时候，他们就无法用上城外的火炮。而且，我们还能形成一个高打低的战术优势。再加上我们24号基地主要的居民区，基本全部都在内墙和外墙之间的这个区域，也就是说，我们可以用巷战来迟滞对方的攻势。”
“所以我的提议是，放弃外墙，撤离24号基地居民区的全部住户，让他们躲到内墙里。”沈奉眠指尖在地图上敲了敲：“内墙是广袤的种植区和庞大的仓储区，目前的食物储备是足够我们坚持一周以上的。只是弹药量不太足，我们的火炮只能用两次，再多就没了——如果援军不到，24号基地绝对会沦陷，我们只能用尽一切办法拖时间，直到援军到位，这就是我的观点。”
“不错。”丹尼尔点了点头，正要说点什么，却被一旁的严墨忽然打断：“抱歉，沈司令，我有一个问题——24号居民区的住户到底有多少人？”
“大约5000户，超过四万人，其中大概有两万六千人在外墙生活。”沈奉眠缓缓道：“当然，因为今天举办了晚宴，有不少外墙居民来内墙凑热闹了，所以我们只需要撤离两万人左右。”
“那我算笔时间账。”严墨随手抄来一旁的纸笔，在草稿纸上写下了一长串数字和符号：“外墙和内墙间隔的最远距离，大约有十公里，按照人跑步的速度来说，最起码来回要两个多小时，这还没算上假如居民区的格局复杂，我们一个个去找居民的时间，再加上我们能动用的兵力有限，主要的兵力必须要放在内墙上组\织防御，算上警察、宪兵和少部分驻军，我们只能用两千人。”
“两千人。”严墨笔尖一停，他没有摆出以往笑眯眯的神态，而是凝重地望向了众人：“两千人……我们到底怎么用两千人撤离两万人？谁来告诉我？”
众人都默然不答，这是个血腥的题目，只要是有良知的人，都没有勇气去做出来。
“时间不等人。”项司全叹出一口浊气，也不再纠结于党派之争，哑声道：“骷髅会的人已经轰炸外墙十分钟了，哪怕是钢筋混凝土也顶不住这么长时间，只要城墙被开了个口子，他们就会一拥而上夺走城墙了……我认为我们已经没有时间和手段去撤离外墙的居民了，向外城的居民广播，让他们向内城自行撤离，警察部队会在城门接应……”
“其实是有另外一个解法的吧？”沉默已久的谢淮文凝视着严墨：“援军最起码也要三天才能到，如果才刚开战半小时不到，就这样随意地放弃了外墙，我们不一定能撑到那个时候。”
“没错。”严墨站起身，眸子里带着点决绝：“我带着特遣队冲到外墙，堵住这个缺口，只要我坚持到太阳升起，全部外墙居民都可以被撤离回内墙，我们特遣队的成员，再一路打巷战，拖延对面的主力部队，我们可以多争取十八个小时的时间……”
“你疯了！”项司全脸上难得带上了些怒意：“你是参谋长，这种十死一生的事情，没道理让你带头冲锋，而且特遣队是整个基地精锐中的精锐，如果他们在这里死干净了，我们基地的脊梁骨就断了！”
“精锐就是要在这种关键的时候用上的。”严墨眯着眼睛，声音低沉：“周恒组建这支部队的时候，可没想让他们在这种情况下袖手旁观。”
“我赞同派遣特遣队出去支援。”一旁的警备队队长阿兰德忽然开了口：“这种关键时刻，必须要以绝对的理性思考战局——但我不赞同严参谋上战场。”
“什么意思？”严墨皱起眉头。
“我带队冲出去。”阿兰德咧起嘴角：“我不是特遣队出身，也不认识任何特遣队队员，所以我不会在乎特遣队队员的死活，在这种血腥的战局里，我比你更适合当特遣队临时的指挥官。”
这种冷酷残忍的语调硬生生噎了众人一下，但阿兰德倒是仍然摆出一份若无其事的表情——他一直以来就习惯了这么语出惊人，当年使徒和基地对话的时候，他还亲口骂了那个男使徒是个狗杂碎。
“我还是坚持我的观点……”严墨深吸了一口气：“我相信自己，也相信特遣队。”
“这件事没得谈。”项司全摇摇头：“我不能接受这么惨烈的牺牲。”
“但你不是总指挥，你说的不算！”严墨哑着嗓子，忽地看向了丹尼尔：“他才是。”
“我……”丹尼尔没想到战火还能烧到自己身上，顿时手足无措，余光又落在了谢淮文身上，这一次谢淮文轻轻摇头——再怎么说，严墨可是伊甸园的成员，他死了问题不大，但如果周恒的计划因此失败了怎么办？
“不行，我也不能接受。”丹尼尔摆出一副严肃的模样：“现在先派人去向外墙居民广播吧，其他部队都上内墙进行战争准备……”
舍小为大吗？严墨幽幽叹出一口气，浑身无力地摇晃了一下，但幸亏扶了下桌子才没有狼狈地摔在地上。他能理解项司全做出这样决策的原因，毕竟派出特遣队的风险太大了，如果特遣队不能坚持到天亮，那他们不仅会全军覆没，那负责接引居民的其他部队也会被骷髅会围歼，到时候内城也守不住几天。
但话虽如此，两万人的性命就这么轻飘飘地付之一炬，还是一时间让人难以接受。
曾几何时，他也抱着类似的态度对秦锦城冷言冷语，嘲讽他不识大局，嘲讽他太过妇人之仁，但他此时才赫然发现。
自己原来心底还是向往成为凌筠、秦锦城那样的人的。
当四年前，严墨亲眼看到秦锦城重新加入特遣队，为了让大家都能活下来拼尽全力，又看到秦锦城为了地下城的居民成为特派员，以自己差点身死，换来了吴诚、陈清两大总督的倒台。严墨冰冷的心多少有被这样的热忱给打动，也是那时候，严墨才第一次理解了周恒为什么要把最高指挥官给秦锦城，而不是给自己。
因为，如果自己不能学会把每个人的人命当成人命，那么自己就配不上那个位置。
四年一眨眼晃过，他努力试着学着成为这样的人，但此时，对上每个军官冰冷的眼神，严墨明白，一旦把那两万条沉甸甸的人命放在心上，那自己也难免变得“不识大局、妇人之仁”。
也就是在严墨胡思乱想的时候，门扉被悄然推开，发出“吱呀”一声轻响，等严墨回过神来，才发现一只清瘦的手摁住了自己的肩膀。随着这手发力，严墨一下就被稳稳地摁回了座位上。
严墨愕然抬起眸，顿时僵在了原地。
“干得不错。”男人轻轻拍了拍严墨的肩，眉眼多出一抹温和的笑意：“接下来的事情就让哥来。”
哥，严墨已经多久没听到这个名号了，一时间竟难以自制地失神了。
那男人缓缓抬起眸子，没有看向丹尼尔，也没有看向项司全，而是看向了麦科德：“既然严墨不行，那我带头冲到外墙，怎么样？”
他刚刚在屋外听了个明白，项司全不同意严墨上场是因为他心疼特遣队，丹尼尔不同意严墨上场是因为他不想伊甸园的成员出事——但众人都忽略了一点，在场权力最大的人，是麦科德。
秦锦城是麦科德的心腹大患，特遣队整支部队更是麦科德的眼中钉，如果特遣队在麦科德手下死干净了，那麦科德肯定会遭受整个基地的猛烈抨击，甚至说被迫辞职下野。
可如果是特遣队请命，主动要战死沙场的呢？
麦科德眼睛一点点亮了起来，嘴角克制不住地上扬。
一旁的丹尼尔心头一颤，硬着头皮道：“秦锦城，你不是精神衰弱吗？我记得我给你开了不用参战的证明。”
老天爷啊，你淌这个浑水干嘛，老老实实在卧室里休息不好吗？
如果你死在外边，我不得被谢淮文揍死啊？丹尼尔颤颤巍巍地看了眼麦科德的脸色，麦科德果不其然脸色黑的和锅底一下，丹尼尔顿时心惊胆战得收回了视线，但还是在政治生涯和回家被谢淮文揍这个选项里坚决地选择了后者，催促道：“特遣队可以去，但可以换个指挥官……”
“不，我的神经衰弱没问题了。”秦锦城也以同样的坚决回绝了丹尼尔的好意。
“好！”麦科德可不敢再拖延，连忙说道：“那我就任命你为特遣队的临时指挥官，去防守外墙。”
既然木已成舟，那项司全就没再反驳什么，只是无奈道：“那你告诉我，等居民撤离完了，你们该怎么办？”
“等你们把居民全部撤离完，我会继续带着特遣队和他们巷战——严墨刚刚说拖延十八个小时，可我觉得这个数字比较保守了，我有把握拖住那群骷髅会的人二十四个小时。”秦锦城轻笑道：“不是我一个人这么觉得，是特遣队的全部人都这么觉得。他们这群兔崽子把我叫上来，就是想让我给他们带头请个愿。”
“特遣队全部人。”秦锦城又沉着嗓子，认真地重复了一遍，手搁在了严墨的头上：“不算上我和这位严参谋长，整个特遣队两千多号人，全部在楼下待命。”
“特遣队没有孬种。”秦锦城的语气平和，却带着一股势不可挡的凌厉气势：“我敢保证，太阳升起前，外墙不会沦陷。”
周二周三可能要请假，身体没完全好，中午吃了一颗布洛芬，一颗阿莫西林，两颗氨加黄敏，一袋感冒灵和一袋小柴胡，抱着和病毒同归于尽的想法毅然决然地睡觉了，一觉起来非常痛苦，根本没有好，直接歇逼了。
作者有话说
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第92章 二十四小时