天刚蒙蒙亮，周静月就已坐在镜前。镜中人眼若秋水，蛾眉螓首，端庄秀丽。近来天凉，她在蝶纹刺绣窄袖衫外罩了一件淡青色素罗半袖衫，束一条檀色暗花罗裙。新来的婢女轻黄帮她梳好流苏髻，戴上缠枝菊花纹青玉插梳、银鎏金竹节纹折股钗，佩金叶耳饰，薄施粉黛。
“姑娘！”蘋儿风风火火地闯了进来。
周静月转身，见她梳了双垂鬟，换上一身香色圆领窄袖长袍，不由得笑着打趣道，“先说好，你俩‘打架’可别带上我”。
蘋儿才不听这些，她自有道理，“我是替姑娘操的心！若是阮四姑娘真急了，第一个‘打’的也是您”。
前几天夜里宫宴之上所发生的种种，以陆勉被流放到荔州草草收场。此外，陆令德管教不严，罚俸三年。蘋儿听闻有些泄气，周静月却说，“不急，这仅仅是开始”。
那之后，蘋儿忙于看账本，再没顾得上追问陆家之事。周静月自一年多前将手中的铺子交给巨贾阮行义之女阮初荷打理，每隔三个月，阮初荷会派人送来誊抄的账本，往往蘋儿陪着周静月看完账本后，定要与阮初荷言辞激烈地讨论一番。
今日也是如此。
“不如歇一会儿，饮几杯袁姑娘带来的佳酿？”周静月提议。阮初荷摆摆手，“你俩且饮着，不用管我们”。人生最是知己难逢，蘋儿与阮初荷年纪相仿、志趣相投，周静月也不愿再打断她们，她身旁的袁霭浅笑道，“倒显得你我只知吃喝了”，说着捏了一片梨干，入口细细嚼。
周静月又饮了半杯桂花酒，想起这翠缕亭旁新栽了一片桃花菊，便转头看向亭外，哪成想眼下桃花菊并未盛开，一只彩蝶从远处飞来栖在花苞上，像是在疑惑地叩问花期。“你竟也记错了日子”，周静月莞尔一笑。“姑娘在看什么？”蘋儿问。阮初荷与袁霭也颇为好奇，“总不能是因为……看到她吧？”话说出口来，阮初荷自己都不信。
翠缕亭在绿泽园里算偏僻的，当初周静月敲定此处也是为图僻静。没想到人人皆知其素来最喜奢华喧闹的女子今日会游玩至此处。
“不好好地在金玉堆里做她的仙娥梦，怎么跑这扫人兴来了？”蘋儿冷着脸，撇撇嘴。周静月示意她先别出声，为首的侍女指了指翠缕亭，很快，被众人簇拥着的女子出现在她们面前。一支金累丝凤簪斜插在云鬓间，白角垂肩冠上遍插金丝勾勒的罗帛牡丹花，妆容妍丽，绛紫色销金华服衣缘、凤头履履面，无不饰以熠熠明珠。陆雪纯细眉一扬，语含怒气，“周静月，你竟敢设计害我兄长！”
“人无害我之意，我便无害人之心”，周静月淡然道。
“你什么意思？当真以为你和济川王那点儿事，都中没人知道吗？”陆雪纯讥笑道，“如你这般不知廉耻的女子，竟也配成为表兄的妻子”。
袁霭有些听不下去了，她温声劝道，“陆姑娘，此处不过是我们几人小聚之所，于姑娘的身份而言未免寒陋”。
陆雪纯闻言，盯着袁霭看了一会儿，忽而笑道，“原来是袁姑娘！也是，你与昭怀太子妃都出自袁家，自然听不得济川王的坏话。可惜呀，济川王怕是都不知道有你这个表妹吧？”
“啪”，清脆的巴掌声过后，陆雪纯捂着面颊，难以置信地看着周静月。周静月则揉了揉手腕，蔑视道，“陆姑娘，我本无意替陆家管教你。只是实在不忍见你继续口无遮拦下去，步了你兄长后尘”。
“周静月！你好大的胆子，竟敢当众羞辱于我！”陆雪纯气得发抖。
“我有说错吗？广安殿宫宴当晚，陆勉认罪，太后泣言，‘吾老矣，纵臣下欺凌孙儿至此’，圣上因此震怒。陆勉身为臣子，却丝毫不把亲王放在眼里，仅是获罪流放已是圣上恩典。陆姑娘，难道这些令尊没有一并告知于你？”周静月反问。
陆雪纯知道自己方才失言，脸上一白，嘴上仍在逞强，“你少拿济川王压我！他不过是受你蛊惑罢了”。
“陆姑娘”，面上掌印未消，周静月的再次靠近令陆雪纯下意识地向后一退，谁料衣袖早已被周静月一把扯住，耳边听得她低声说，“你若偏要嫁，那就去镜华殿前长跪不起，而不是在此口出恶言、恃强凌弱”。