祁薄昀赶来栖凌阁时，来路没有看见一个人影，这让他着实有些慌神。
待他前一步刚跨入院子，后一步就顿住了。
这院子里自木明棠入住时再未见半分芳菲英卉。庭院里只有些许蘅芜寥落，一丛一丛，沁香淡淡，倒似身在乡野。三两株公孙树随意而立，叶似扇，色金黄，风一起，似万蝶振翅。
木明棠正坐在徐白舟刚坐的石凳上。
她梳洗之后并未持妆，长发随意拢在肩后。着一身水蓝织金缎面袄裙，立领斜襟，领口绣几朵小巧的白梅，与她那与世独绝的姿态很是相配。应是为了看诊方便，那衣裳袖口甚是宽大。此时她将袖子拢卷起搁在臂弯之上，一截子玉藕似的手臂露了出来。两手左手黑子，右手白子的絮絮而下，精思如对敌。
仔细看那盘棋，祁薄昀觉得有些眼熟，但又实在是看不出来。
木明棠目光虽落在棋盘上，左右手不停捻子、落子，其实心思也并未全副在那上面，好似乎在思考别的事。
祁薄昀属实是有些震撼，框在门洞里半日挪不开步子。这场景从前只听说书人吹嘘提起过，哪能想到见到活的左右手对弈神人。
弈棋祁薄昀虽算不上精通，里头的门道他还是懂一点的。莫看是黑白两子你来我往，其中暗含的行运规律，不亚于兴兵百万厮杀，一招不慎便死伤大片，失之千里。像木明棠这种下法，上一步寻到解法，下一步自己又破了下步意图，自己寻找自己的弱点攻击自己，耗费脑力体力不说，更是惊才绝艳，这绝非是一般人能做到的！
足足过了半时辰，她落子的速度才终于慢了下来。有时落了一颗白子，要等一刻钟才能落下一颗黑子。可她端坐的姿态从头到尾并未变过，脊背依旧笔挺。风也偏爱她，连她前额半根碎发都不肯吹乱。祁薄昀如此心急之人，竟也就这般在一旁静静看着。
木明棠沉浸在弈棋中。静静在脑海中回顾着这几日来所见过的人，所听过的话。将那些稀碎不见天日的过往在脑中的幻化成黑白子，一步押着一步，一子咬着一子，拼凑成一副早已设好的棋局。
时至深秋，晚风急又凉，那盘棋子还未分胜负，祁薄昀已有些站不住了。木明棠的手臂关节处已微微有些发红，两腮、鼻尖、耳垂各处也似打了胭脂。她仍毫无知觉似的左手捻子停在棋盘半空，眉头难得轻蹙起来。
长廊那边由远及近传来些稀碎脚步声，三宝背着一青蓝碎花包裹从外头回来了。近前规规矩矩朝祁薄昀福了福身。
祁薄昀略颔首，低声道，“你去取件披风给她搭上，不必惊扰她。”
“是”三宝低低应下，提裙上石阶，径直回了阁内。
擦身而过时，祁薄昀余光瞥见三宝的左手衣袖边缘有一处细小的暗红污渍，左手甲片也斜了大片。他早心知肚明故而并未多问，只冷冷勾唇一讪。
“叮——”又是一声子落棋盘的清脆声。木明棠再度收回左手，静静地坐在那，望着那盘棋。忽而侧身抬眸，望向双手剪负在身后，微微倚墙的祁薄昀，两眼已是发红，眸光仍是清亮，“殿下站立许久，有何要事？”声不高不低，刚好将拿着披风要出阁门的三宝拦在原地。
祁薄昀直起了身，“咻”得将两手抬起搭在胸前，大步走来在对面石凳上坐下。左右看了眼那局棋，黑子白子在棋盘上交互厮杀，死死胶着，两方各占不到半分便宜，俨然已入死局。
“殿下如何看？”木明棠望着那局棋认真问道。
祁薄昀思了半晌，道，“称上胶着，黑白俱困。”
木明棠闻言，轻抿了下唇角，眼尾勾起一抹笑。
那笑意淡得像流云掠过天际，却又烈得如同关外闻名百年的烧刀子，没有半分嘲弄的意味，只是得意张扬。那点乖张劲，恰似春郊纵马猎鹰的少年，手里握着的，从来都是万里长空。
木明棠右手捻起一白子，眼神瞬转凌厉，那眼底翻涌着少年人独有的锋芒，桀骜得像不肯驯服的风，自信得仿佛这棋局的胜负本就在她指掌之中。
“叮——”，那白子落在一片将死的白子之中！咋看不过是垂死挣扎，增一死子。仔细一看那要死不活的白子居然有了线生机！再定睛一看，那白子不仅是活了，更如天降奇兵相助，突袭而出，杀了大片黑子——局势已然明朗！
祁薄昀再度深深震撼，心神久久激荡，回过神来，手心握了一捧热汗，眼珠也瞪得溜圆。
“你…你这盘是我毁徐白舟那局？你只看了一眼就能将那残局背下！”话一出口，祁薄昀便想咬舌，她都能下如此程度的两手黑白对弈，一眼背谱怎么不是轻而易举？
木明棠气定神闲将袖子撂下，两手交叠身前，“殿下还未说找我何事？”
祁薄昀深吸了两口气，两掌反转搭在膝前，手心的热汗仍在往外冒，不觉亦挺直了脊背，“孤只是来……算了。”话锋一转，“你似乎有事和孤说。”若是平日，她不会如此张扬。
木明棠：“是，晚风大了，请殿下移步。”
话到这里，三宝也不好继续在阁内偷听，抱着披风走近木明棠，“娘娘，殿下担心娘娘冻着，特叫我去拿的，披着吧。”
木明棠只用余光扫了一眼，不动神色推开她靠近的手，“我有些饿了，你去拿些糕点来。”说罢，两人齐齐抬步，并肩走入阁内。
风一时顿起，吹落一大片停在树上的蝴蝶，吹皱了三宝眼底的波纹，她忿忿走向阁外长廊。
祁薄昀先道，“特意支走她，想说什么？”
“敢问殿下，府中各路眼线有多少？”木明棠忽而这样问道，语气自然将自己排除在间谍之外。
祁薄昀先是一惊，而后是望向院子里那盘刚厮杀一番的棋局，展开一掌数道，“先前燕太后，祁皓荣，宇文明泽还有一些闲散吃饱了撑的人留下的耗子，拢共十七八个吧。反正都不在你这阁里。”
可不就是么，木明棠入住栖凌阁的第一日他便发了邪火，不许其他人靠近，只允了三宝近身伺候。其后更是由着性子发卖了许多奴仆。现在看来那却不是他乖戾骄纵意气用事，是有意为之。
可他这样聪慧洞察人心的人，第一日便知她是敌人派来的棋子，怎么会独留一第一日便有意接近木明棠的人与其相处。
“孤还可以告诉你，你这阁里，除了你，还有旁人塞进来的——恶犬。”祁薄昀的视线从那阁外收了回来，紧盯着木明棠，“你肯定心里有疑，孤这样生性多疑，手段狠辣的人怎么会留下她呢？”
木明棠：“《孙子兵法》中有一招叫做‘围师必阙’，四面歼敌，留一缺口，不至使其抵死顽抗，奋勇余志。殿下是留下几个各方眼线，不至将他们逼死了，反咬一口。”
“吼——”祁薄昀惊诧道，“你今日怎么活过来了？不藏着掖着了？刚那一手也是故做给孤看的？”
木明棠：“请殿下回我的问。”
祁薄昀：“话何至于说的这样复杂。府中有一条恶犬，孤要担心他们咬人，可若有一群，留恶犬互斗，不也各自安好么？”
“我也是一样么？”木明棠依旧十分淡定。
祁薄昀轻笑，“不，你不止和他们不是一条心，更比他们聪明。孤有时……比如恰才，会庆幸当初没有一刀杀了你。不然可看不了这么一局好棋。”
话赶话，双方意图已十分明显，祁薄昀知道三宝与她一样都是宇文明泽派来的，且暂时都不会动。木明棠想借祁薄昀之力查证所疑之事。
木明棠：“殿下是何时疑她的？”
“与你一样，一开始便知。”祁薄昀像是想起了多好笑的事，拍掌笑道，“若你们都去唱戏，你肯定比不上他们。你这人怪得很，姿态从不真心低，就是示弱眼里的泪也无半点悲戚，话说得再软，意思是从不肯退却半步。不像他们，动不动哭的死去活来，能将姿态放在泥巴地里反复揉搓，各编一个曲悲惨戏文来诓孤。”
木明棠听不真切他这番话里是和意味，只得继续问，“她的身世也是编的么？”
祁薄昀伸出一根手指，左右摆了两下，“孤从小到大这样的戏看的多了，若是继续装不知情，一来显得故意，二来，孤没有那么蠢笨。如宇文明泽这般聪明的人，便会诌一个半真半假身世给孤看。”
木明棠一听这话，霎时惊出了一身冷汗，脊背发凉。她不也是这样么？
祁薄昀似乎洞察了她的心思，颇有些隔岸观火的痛快，冷道，“你也是吧！”语气是笃定的！
木明棠强掩着眼底的惊恐，逼迫自己与他对视，两手早紧紧搅在一团。
有桌布掩着，中间又隔着距离，祁薄昀并看不见木明棠手下慌张，但他似乎总能察觉到——木明棠在害怕。他虽预料到了，真是看到了心底还是失望，心重重坠了一下。
“殿下既知道她，想必也知道我。今日殿下能坐在此处与我心平气和说这些，想我于殿下还是有些用处的。”木明棠尽力调匀气息说了这番话。
祁薄昀还是笑，那根竖着的手指又是左右摆了一下。
木明棠的心“咯噔”一下，不知落到何处去了。
“孤实话告诉你，你们这些人的来历不干净孤都知道。但你——”祁薄昀的眼神变得异常凌厉，嘴角挂着的笑绷成了一根直线，“实话告诉你，孤不知道。”说着他站起身，朝木明棠走来，又半蹲下，一手抬起木明棠的下巴，四目相对，“这世上有两种人最难查，一种是罪人，一种是——死人。敢问姑娘是哪种？”