“臣有本要奏。”汪如海的声音不高不低，在人浪中再激千层浪。他从怀中掏出一团白布，双手供奉，双膝直挺挺跪了下去。
太后料定事情不简单，当下亦是一惊，劝道，“汪卿有何要事，席后再言。”
汪如海下了死决心，这东西他自拿出来，断然没有收回的可能。“天辰初年九月十三午夜子时——”
蔡之襄一听面色大变。
“刘三姑奉旨入宫伺候先文德皇后生产，卯时三刻，文德皇后并腹中皇子断气命绝——臣今日首告，此非天灾，实**所为。”
一件天大的皇室丑闻**裸展现在云昭顶级文士、重儒、异国皇族眼前。
太后只觉头皮发麻，全身血液似凝固一般，阻滞精气流通。女官张蘋儿当即半哄半劝将锦福公主带离。
祁皓荣祁薄昀叔侄还待看热闹，时机已不对，亦自告饮酒疲倦，从宴席上退了下去。
一众官员文士除了蔡之襄，事涉其女蔡芝君，他态度强硬，说什么也不走。其余人皆提前离席。很快，蓝臻带领的昭御军如铁桶一般，里三层，外三层将整座石园围的密不透风。
事涉内庭，昭御寺，刑部都不宜出面。太后着张蘋儿记录问状、证言，自己做青天老爷威严问询。
“汪如海，你可知自己犯了死罪？”太后已是震怒，“你这小小布衣，怎敢把皇室威严死踩在脚下！”
汪如海微微战栗，两股发麻，梗脖子道，“先后冤逝，草民既知其冤，夙夜未寐，乃不敢藏阴诡隐瞒世人。”
蔡之襄感动地直冒眼泪，巴巴站一旁揩泪。
太后冷哼，“好，你今日不说出个子午寅卯来，下场自去掂量。”
持刀站在一旁的一黑甲瘦弱兵士，接过汪如海手中的白团布御盛太后。
那白团布却不是一块布，展开，里头歪歪曲曲爬行的暗锈色小虫撕咬、手尾交叠缠绕——那是一封血书。其中还有一枚鎏金朱雀扳指，扳指内层刻的是一个“倬”字。
太后并未动指去触那血书，她只觉恶心污秽。倒是那枚戒指一出来，她目光直直看向了蔡之襄。那眼神里没有半分怜悯，只有冰冷怀疑。蔡之襄一见那戒指，望向汪如海的眼神亦不似原先炙热。
太后：“你和血书中的刘三姑是何关系？”
汪如海：“刘三姑曾与家母是金兰之交，情谊深厚。家母生我时难产早逝，年幼时家兄与我常受她照拂。后来，她年纪渐大仍不愿嫁娶，一人背井离乡不知去了何处讨生活。自五六年前我来了蜃楼城里应试，恰巧在街市遇见了她。这才得知她现如今已经是城西有名的稳产婆，营生买卖收入可观，在本地认了个干女儿女婿，一家人搭伙过日子——”
蔡之襄眉心略皱，催促道，“拣重点！这几样东西如何到了你手中？”
汪如海咽了咽口水，“刘三姑行此大逆不道之事，悔恨不已，晚年已是病痛缠身。思及吾母产时遇难更是悔恨当初。两月前，三姑托人送来这血书、指戒。待我惊愕回神，重带这些什物回蜃楼时，刘三姑一家早已月前遇难，按时间推算，应该是她费心将这血书送出后不久。”
那血书上字不多，寥寥几句。
天辰初年九月十三酉时，吾由李士德接领入皇城，途中一宫人许吾一桩大富贵，兼以家中族亲父老性命要挟谋害此胎。吾甚惧之！及入殿，此胎丰硕已露一脚，母体气弱，必难救。故稳产并不尽心力。及后，一尸两命。
此指戒是当时胁我宫人慌乱中落下之物。吾深知大限将至，念及一生接产无数，手中未活而夭者四成，唯此次，一生悔恨。故将此物托付汪家儿郎，若汝得中，望将此事大白以敬先逝母子。
“太后娘娘”蔡之襄猛然跪下，痛哭流涕，“臣恳请太后娘娘为先皇后做主，为未出世的皇嗣做主！”
太后：“蔡卿，哀家留你一道听审早已表露态度。此事若为真，哀家绝不姑息！”
“谢娘娘！”蔡之襄伏地再三拜。
“兹事体大，其中细节尤难推敲。蔡卿先起来说话——”太后正说着，随身内侍额汗涔涔，急忙跑来低声道，“魏司使抓到了那日在宫城闹事的飞贼。现如今他已招供，夜闯皇城，盗恩济寺舍利子，夜盗李府……还招认，受人指使两月前在蜃楼城东三十里穷东县杀了一户刘姓人家——”
这消息不早不晚，刚好来了。太后看向跪倒在地青丝繁盛的汪如海，两鬓斑白的蔡之襄。默了许久，眼见的高氏是保不住了，蔡之襄还算得力，不妨便顺着他们的意思，将这案查下去，“即日起着内慎司查办此案。”
内慎司乃皇庭秘设的刑狱查办之所，行事隐秘，手段狠戾。一旦案由落入其手，结局便已注定大半。未几，魏长风擒获的那名贼人，连同汪如海等一干人证，尽数移交内慎司听候审讯。
——
汪如海出言惊人，众人离去时正混乱，祁薄昀一时寻不见木明棠，只道她先回去了。待回浩然轩，轩阁之人空无一人，他又着人四下去寻，疑她迷了路。整整在浩然轩等了一个时辰，她才终于回了。
木明棠心怀有事，忧色匆匆，低头步履不觉加快，走着走着便撞到了一堵坚硬、怦怦乱跳的墙。赤袍滚金袍摆，皂皮铜线靴突然映入眼帘。木明棠惊慌抬头，正对上祁薄昀略带审视的鹰眼。
祁薄昀劈头盖脸便呛道，“你这脑子还找不回路了？鼻子下面那东西不知道做什么用的！”紧跟着又把她后面随行的一对宫人尽数痛骂，将人骂的三分像鬼，七分似怪，抹眼大哭去了。
木明棠暗暗没趣，他这分明是在找自己的不痛快。
及回阁内，祁薄昀才算真正发了难。他在阁中正中间那把梨木椅坐下，支一手搭在扶手上，两眼圆睁，望着站直在阁中的木明棠一言不发。
木明棠低头看地，今日算是见了两个阎罗判官了。
“你的画为什么会在宇文恒宁手里？为什么替陆文儒解围？”祁薄昀忍不住，还是发问了，“你明知道无数双眼睛盯着，偏偏还是到处惹事。”
木明棠不好发言，头仍低着，紧抿红唇，似乎在想另外一回事，根本没听他说什么。
祁薄昀扬手想拍桌，扬了半日，掌还是没落下，只是略提高声量，“你到底听没听孤说话？”
木明棠咻地抬头，倒是把祁薄昀震住了，而她接下来的话，更是让祁薄昀震动不已。
“殿下还记得那日昭御寺外撞刀而死的白衣书生么？”木明棠神色肃穆道，“我在刑庭文灵柩前见过汪如海，此后亦有交谈。此人一腔孤勇，智虑单纯，心无丘壑算计，因刑庭文一事早已对这朝廷失望。他久读圣贤书，自以孝字为先，其兄嫂无所出，视其如眼珠。试问如此情况下，他怎么会因为一桩不知多少年宫闱秘史，今日冒生死危险在群臣皇族前状告？以今日所为不管日后案情如何，他都只一个死字而已。”
“再者，昭御寺闹事他深卷其中，虽是太后赦免其罪，然此事干系重大，波澜尚未平。寻常官吏就算是欣赏他的才学，亦断无甘冒触怒天威之险，引荐其赴石漴林宴。”
祁薄昀目光一凛，紧盯着木明棠，一口火突然涌上心头，“你刚才在哪？”
语气再平淡不过的五个字，木明棠听着却从脊背上生起凉凉寒意。
“你——刚——在石林？”祁薄昀唇齿中蹦出这句质询。
“是”木明棠道，“我在那听到了汪如海举证的是高氏。”
“砰——”祁薄昀的拳重重砸在桌上，从木椅上暴怒弹起，“你简直是在找死！昭御军无数眼睛盯着你还敢混进去？嫌死得不够快么？是谁助你，老子把他砍了！”
“殿下！”木明棠张开手紧抱他的腰，拦下他，“殿下！你冷静些！当务之急不是此事！”
祁薄昀推不开，只能任她抱着，一听又急，“当务之急？当务之急是你哪日闯祸死了还不知道！休得连累孤！”
“若真到了那时候，我绝不会连累殿下。”木明棠仰头望着他，眸光那样笃定。祁薄昀有一种直觉，若是真到那时，她能逼死自己。
祁薄昀回望她目光流露些许复杂。
木明棠见他已气顺，便抽身后退两步拉开距离，“汪如海不惜以身入局状告先文德皇后产子薨逝是为了拉高氏下马。刑庭文枉死，高氏脱不开干系。”
祁薄昀也已清楚木明棠所言何意，“你以为他与那撞剑而死的白衣书生意图一致，且皆是受人驱使？”
木明棠点头，“那背后驱使他的人，背景绝不一般，且此案他是筹谋已久，其目的除了高氏定还有其他！”
“宇文明泽”祁薄昀毫不犹豫点破她将要说的话，“你以为那背后运作之人是他？”
木明棠点头，抱臂坐下，又道，“恰才太后审问汪如海，蔡之襄的神情变化极不寻常。”
祁薄昀：“独女早死，皇后嫡长子早夭，他的神情震撼属自然之理。”
“不”木明棠笃定，那不是愤恨，而是一种早已知晓实情的做戏。汪如海初次言此案另有隐情时，他的惊诧不似作伪。而后他在场上多次不顾太后劝阻涕泗横飞，甚至一开始便强硬留下逼迫太后严查！他素来端方持重，他必是知晓汪如海所言不假，才会如此有把握逼迫太后肃清此案。
木明棠：“此案详情蔡之襄恐怕早已知晓！只是有人替他在此关头下了汪如海这枚棋！”
“蔡之襄与宇文明泽有来往？”
木明棠斟酌道，“而今皇帝病重，膝下无子，一重臣与一名义闲散侯爷来往过密，图谋何事不言而喻。”