程峥的手一顿，他低着头，垂着眼，神色不明。
“程峥，我上学时就被家里人赶到钟城县。我母亲去世那几年，是集团权益分割最关键的几年。那些人狗咬狗，把我母亲留下的大半股权都蚕食得差不多了。”
“除了两三个早年跟我母亲相熟的股东，其他人要么与我父亲有勾连，要么与我继母有勾连。”
“权力不是仅靠业务能力强便能稳固的，我需要有自己的人脉。”
程峥沉默不语，他大概已经猜到了，她接下来要说什么。
“联姻的本质是利益交换，形成某种同盟。对于我而言，只是借此机会与那人见一面。只要最终能达到目的，有没有婚姻这层形式，对我而说都不重要。”
“我没有提前告诉你，只是没有找到合适的时机，你明白吗？”
他抬起头看她，屋外的月光映在眼中，却是镀上一层模糊不清的情绪。
两年前他生日那天，她在红砖房前对他说的那些话，程峥还记得清清楚楚。
她说无意于婚姻，但也没法给他确切的承诺。
程峥抬起手，随意将她的一只手拢在手心，问她：
“婚姻的形式便在于利益捆绑。你只把它当作幌子，对方也把它当幌子吗？”
她看着他的眼睛，耐心地解释：
“我还没有与那人见过面，但我会尽力与他达成共识的。”
程峥眉心微扬，将她口中那句’尽力‘在心中复述了三五遍。
程峥轻笑了一声，问她：
“如果对方执意要做实呢？有那张结婚证，自然比没有要来的牢靠吧。”
他更在乎的不是对方的意图，或许，也不是最终的结果。
“林素，你这么聪明，不可能没有考虑过这个问题。”
“在你的预案中，如果对方的条件就是结婚，你是会就此放弃，还是干脆做实，跟人结了婚算了？”
“你想让我退位，还是当你婚外情的小三儿？”
他拢着她的手不自觉地收紧，紧紧地裹住，林素甚至能感觉到骨节处微微发疼，像老旧的机器，零件接口处发出嘎吱嘎吱的声响，令人牙酸。
她知道，他这次是真气得不轻。
林素静静地坐在那儿，声音跟着放柔，说：
“程峥，你弄疼我了。”
他微怔，手上的力度跟着松了下来，但却没有动弹，依旧保持着原先的姿态。仿佛，必须要得到她一个完全诚实、直白的答案。
两人一蹲一坐，相对无言。随着她沉默的时间越久，那些问题的答案就变得越发清晰、明了，几乎不需要言语再来证实什么。
“滴”的一声响起，是屋中空调重新连电的声音。
屋内灯光重新亮起，一瞬间爆明，两人的眼睛早适应黑暗，因光线的刺激，不约而同地微微闭了闭眼。
来电了。
在灯火通明中，他目光下落，看清楚她因为夏天潮热而微微闷红的脸。
程峥一言不发地站起身，将空调和电扇一一打开，走到边柜旁，去给她烧一壶水。
“说实话，在此之前，婚姻对我而言确实是一种无关痛痒的选择。”
林素毫无征兆的开口，程峥的动作跟着一顿。
“程峥，我早说过，我是个商人，向来利益为上。对于我而言，只要能达成目的，与谁结婚都无所谓，不过是一种便捷有效并带有风险的手段而已。”
他没动弹，甚至没回身，动作行云流水地将壶中烧好的热水倒入杯中。只是虎口处被开水烫伤的地方，揭示出他此刻的颓唐。
他在等她的宣判，她却一改气口，将话锋转了个弯：
“但是，我已经改主意了。”
“如果不能达成共识，我会另外想别的办法。”
言外之意是，她不会随便和不相干的人结婚。
他慢悠悠地挪动步子，去冰箱里拿了瓶水，混在那杯烧热的水中。
杯子被搁在她手心。
“方便问一下，你是什么时候改的主意？”
他面无表情，她则低垂着眼。
半晌后，她才回：
“今天下午。”
也就是两人争吵的时间前后。
在此之前，她从未真正对他下定决心。
他是她的一个备选项，随时丢开，随时让步。
程峥轻笑了一声，什么也没再说。
林素早早进屋休息，他却独自在客厅坐了很久。一直到凌晨，他才轻轻推开房门，回屋休息。
他的胳膊习惯性地环上她的腰身，他看着她的后颈，她微微睁眼，两人谁也瞧不见谁的神色。
虽是一夜无眠，但挨到天亮，一切又重新回归如常。
一早起来，桌子上早就摆好了早餐，他倚在餐桌边，手里正拿着去年生日时她送的平板电脑，低头专注地瞧着什么。
这些日子，他的头发长长了一些，少了点桀骜，多了点成熟稳重。
等她过来，他才微微扬眉，将手里的屏幕朝她的方向微微倾斜，问她：
“这两个柜子，哪个好看些？”
神色如常，语气如常，好像昨天的争吵并没有发生过。
照片里是用于酒吧装修的条柜，两种风格，一个线条柔和、多点儿复古感，一个则更加硬朗前卫一些。
这些日子，他忙装修的事，店里差不多已经要进入软装的阶段。
项目上要保证各个店铺的风格基本一致，公司里安排的有专门对接管理的负责人，但公司老板就住在程峥家里，他凡事都跟她多商量，也不用舍近求远了。
林素只在屏幕上看了一眼，就知道他更中意两个条柜中的哪一个，反手在另外一个上点了点，说“这个”。
他微微皱眉，嘟囔一句：
“我怎么觉得另一个更大气一些，看着也开阔。”
她轻飘飘地瞧他一眼，直接猜出他的心思，问他：
“你该不会还要请人来打碟吧？”
程峥手一顿，有些心虚地清了清嗓子，理所应当地回答：
“哪个酒吧没DJ啊？”
她轻笑一声，拉开椅子坐下，说：
“随便你，只要别装成迪厅就行。”
他见她坐下，转身去给她热牛奶。一顿饭吃完，便拎着她的包，送人去公司。
一路上车里安静，两人偶尔聊起这两天的安排，规划着周末究竟是要她陪他去看球赛，还是他陪她去看画展。
一如往常，好像没什么变化。
他送她下了车，目光才沉下来，倚在车门边，点一根烟，慢悠悠的抽着。
林素站在办公室的玻璃落地窗旁，盯着楼下车门边的身影看了一会儿，转身开始一天的工作。
日子该如何过，依旧如何过。
他心里清楚，自己也并非从一开始就是坚定的。没有任何关系和感情该被这样要求。
他在意的是，她这两年来都从未下定决心。这样的感情，又能指望它维系多久？
他和她像走在一条悬在高空的钢丝线上，向来是摇摇欲坠的。
维系的诀窍是，别低头往下看，一味地向前便是了。
他变得比以往更粘人，性格却变得沉了下来，不再浮躁而霸道，变得呼之即来挥之即去。
他盘算着这两年与她一起，什么事做过，什么事还没做过，去过哪些地方，还有哪些地方没有去。
除去工作以外的时间，她的生活被他完完全全占据。
直到那天从市里开车回来，他跟着她上楼，倚在门边，终于问出那个悬在头顶许久的问题。
“你跟那人，打算什么时候见面？”
她动作微顿，看向他，回答：
“下个月初吧，他说想直接来项目上看一看，正好在这里见面。”
下个月初，也就是两个星期后。
而她也不知道通过手机，已经跟那人联系了多少次。
程峥笑了笑，说：
“行。”
问她：
“林总，您想对我怎么安排？要么出去避一避，省得别人误会，是不是？”
他的语气称得上阴阳怪气。
她答：
“只是会面，不是订婚，没有什么误会不误会的。”
林素走上前，捏了捏他的手心，说：
“程峥，你先别着急。对我有些信心，行吗？”
程峥站在那里，垂眼看着她。
他肆意地用目光打量她的脸，从那双漂亮无波的眼睛，到精致而挺翘的鼻尖，再到红润的唇。
她想要对人温柔时，是可以非常温柔的。那张漂亮的嘴巴能说出许多哄人的话。
这些年，她世故了许多、圆滑了许多，待人接物游刃有余，礼貌体面的几乎不像她。谁又能分得清楚，她那些笼络人、拿捏人的手段，是不是也在他身上用得炉火纯青。
可是转头想想，如果她一点都不在乎他，他又有什么资本，值得她去费心力地笼络、拿捏呢？
理性与感性撕扯，将他连日来压在心底的戾气全数勾了上来。
他的手抬起，轻轻拢在她的脸颊上摸了摸，然后下落，搭在她的颈侧。
脉搏里的血液跳动，抵着他的手心，一下，一下，又一下。
他看着她笑，目光甚至算得上眷恋，声音却几乎呢喃:
“你只说让我信你，怎么不拿出点诚意呢？”
她盯着他瞧，却没有从他眼中瞧出一丝一毫近乎玩笑或温柔的意思。
林素仰起头，学着他以往的模样，轻轻在他下巴处啄吻，然后向上。
他面无表情地盯着她，等她分开，又轻声问:
“就这样？”
未免显得吝啬，敷衍。
林素微微皱眉，她刚要开口说什么，搭在自己颈侧的手突然收紧，一瞬间的勒缚感袭来。窒息感还没来得及传入感官，他的手又松开，转而落在她的后颈处，如抓住猎物的狼爪一样，掐住。
唇齿相附。
胸腹中的空气以另外一种方式被攥取。
她因缺氧而头昏脑涨，他却始终冷静、近乎淡漠地垂着眼，看着她。
自以为地位颠倒，追随者变成了上位者。
但他向来不够心狠，既不能干脆利落地走开，也不能霸道彻底地占有。
林素与人会面的时间，原本是一个周三的上午。
早上天气晴好，对方却打电话来说，因为车辆晚点，大概要傍晚才能到。
于是，林素便提前给程峥打电话，说自己今天有事，不用他来接她下班。
她没有明说是什么事，但彼此都心知肚明，连问都不用问。
“几点的事儿？”他问。
林素静了一会儿，才答:
“大概七点半。”
于是他轻笑一声，抓住她话中的漏洞:
“你既然今天不加班，离七点半还早，回家吃个饭的时间总有吧？”
他声音含笑，语气却近乎冷硬。
公司楼下有汽车的鸣笛声响起，他说:
“我已经到了，几点下班，我等着你。”
这些日子，或许是因为她对他太过予取予求，他霸道得过分，态度恶劣到近乎逼迫。
林素看了看墙上的表，时针刚刚走过五点。
她没再多说，挂了电话，下了楼。
晚餐开始的时间早，却拖延地吃了很久。林素早就已经吃完饭，却见桌子对面，一向风卷残云的人，如今慢吞吞的，一顿饭巴不得吃到天荒地老。
她决定不再等他，站起身，将自己吃好的饭盘端进厨房，用清水冲洗残渣。
因为出租屋的空间有限，程峥买的洗碗机也是小小的，没有自动上下水的功能，必须手动做前置操作。
这种家务活，他此前从没让她沾过手，林素也因此不太清楚这种洗碗机的用法。
她一手拧着水龙头，一边盯着机器研究。身后有人粘过来，胳膊绕过她的肩膀，搭在她拧水龙头的手上。
温热的气息蹭在颈侧。
她动作微顿，说:
“程峥，我还有正事。”
他软着声音哄她，说:
“时间还早，急什么。”
他态度缓和，又对死缠烂打的手段熟悉得不得了。于是，难免又是一番纠缠。
屋外天色渐晚，竟然还淅淅沥沥地下起了雨。
她彻底有些生气，程峥才肯暂且作罢。