“我真希望这是个玩笑。”斐拉的神情逐渐昏暗，“我尽力避免让你知道。”
“一年来对拟态怪的研究也算没白费，以超位法术施放的话连骑士领域也能一定程度上模仿，不愧是天赋能力中解析出的魔法，新的伪装术连你也没能看出。我现在已经知道了，那么你想怎么做？”佩莱尔斜握着银白长剑，好整以暇地望着面前的黑发法师。
“坦白说，我恐怕得考虑很久。”斐拉摇了摇头，“然而眼下也没有那么多时间了。”
他回头看向那柄刺入发光石台的黑剑，语气低沉地说道：“圣战必须开始，雷恩·沃克这个问题必须在我们和费伦诺开战前解决。要么加入我们，要么消除威胁。”
“我为此计划了很久，包括让贝内波特将老阿加尔死亡的真相透露给小阿加尔、以此让他们留在斯特莱姆皇宫，给我准备的时间。这周围已经被刻下魔法迷锁，我本来打算把这座教堂的人用这柄剑的力量转化成无信者，让雷恩·沃克承担责任，以此来让他不得不站到费伦诺敌对面、与我们合作的，不过现在已经不可能了。无论如何，这柄剑我要带走。”
斐拉环顾这处庞大的地下空洞：“这片遗迹早在精灵时代就已经存在，这柄剑也不属于教会，我猜测它的历史要比光辉教会本身更久远。上一次圣战前我在埃特纳发现了这处遗迹，一次雷击似乎触发了某种机制，使得这片地下遗迹上升到地面以上。说来可笑，那时正值光辉神教的信仰在南北拓张，古代埃特纳人将这片黑曜石遗迹认作神迹，竟然在这上面修筑教堂，反而成了最好的遮蔽。我影响了一些圣职的意识，让他们将遗迹修筑进教堂的结构中，入口则用圣坛封住。”
佩莱尔向前走了几步，观察那柄漆黑的长剑。戴克诺斯也皱着眉盯着同样的方向。
“我那时花费了不少时间研究这处遗迹的运作本质。它是一种封印，这柄剑则是封印的对象。”戴克诺斯略微挥动手指，一束“治愈术”的光芒凭空落下，试图笼上那柄黑剑。那团温和的微光在接近黑剑一米左右时忽然波动起来，随后猛地消散，就仿佛是鹅绒落入火焰，瞬间被焚烧殆尽。
“我们的治愈术和教会的治愈神术本质上是一样的东西，只是他们祈祷后的力量来源于所谓的光辉之神，而治愈术则是用法术模拟出相同的频率。你也看到了，神术在这柄剑面前会瞬间消解、完全破碎。”
“圣战前你们研究白魔法时你就找到过神术消解后的残片，那时你没有告诉过我来源，原来也是源于这柄剑么？”
“不错。”戴克诺斯点了点头，“我控制了几名牵扯的牧师，让他们在这柄剑周围以不同的目标、方式使用神术，最终确认它运作的原理是一种‘消音’。就像是用手指按住一根颤动的竖琴弦能让声音归于平静一样，它抑制了周围与神术有关的一切波动，就好比在羽管键琴的弦上放置了一块巨大的石板，于是无论如何敲击琴键都不会有响声。但这种机制只针对神术的那几根弦，魔法依然可以生效。”
“在这过程中，出现了一次意外。”戴克诺斯随即又说，“那时有一名似乎信仰格外坚定牵扯的光辉信徒意外挣脱了我的控制。他在恢复意识又理解我所进行的试验后突然冲向这柄剑试图毁掉它。然而就在他握住剑刃时，忽然停了下来。”
“他的手掌被这柄黑剑划伤，随后立即进入了一种混乱的状态，捂住头跪倒在地，大约一小段时间后，他重新站起，但看上去十分迷茫。我随后询问他的情况，而他的回答却是‘不明白自己刚才为什么要试图毁掉那柄剑’、‘不明白为什么会信仰光辉这么久’。”
“我重新控制了他，但他在后续的命令下无论如何也无法再次施放神术，光辉信仰也荡然无存，反倒和大部分法师的无神论信仰状态比较接近。”
“似乎这一次那根弦不再是被抑制，而是被彻底斩断了。信徒与‘光辉之神’之间那根可以弹奏出神术的琴弦断开了。”
“后续我又进行了不少实验，但得出的结论大抵就是如此。因而我将其命名为‘背叛之锋’，并决定将这处遗迹永久隐藏起来。即便是后来的第一次圣战我也从未有将其解封的想法，毕竟那时法师处于弱势，如果这柄剑的存在被教会得知，彻底激怒这只盛极一时的野兽，那么对我们而言结果恐怕是灾难性的。”
“但你现在决定使用它了。”佩莱尔皱眉，“你觉得是时候了。”
“是时候了。圣战后的这几百年之间我们对神术的理解越来越深，建立秘塔后魔法的发展也越来越快，已经将教会远远抛下。现在是时候迈出最后一步，将这个拖累法师探索步伐、被时代淘汰的臃肿信仰彻底清除掉。这个计划是我、阿林努斯，还有特拉尔共同决定实施的，已经占据了五席超位之三。杰克，即便如此你也还是要阻止我？”
“我们的决策从来只有全票通过才能实行。”佩莱尔目光深沉地摇了摇头，“正是因为法师的进步永远在加速，我们才需要审慎行事，否则连悬崖勒马的机会都不会有。很可惜，你的想法我无法赞同。斐拉，停止计划吧。”
“杰克，你已经为秘塔操劳了几百年。有时候休息一下不是坏事。”戴克诺斯的目光逐渐变得锐利。
“这也是我想对你说的。”佩莱尔虚了虚眼，“阿林努斯这样的年轻法师不知进退尚可以理解，你难道也不知道么。”
“我们上一次交手是在两百多年前了。”戴克诺斯不再回答佩莱尔的话，无奈地摇了摇头，“我也没赢过你。可惜这是为了秘塔的未来，我不可能退让。”
“嗡——”
一道若有若无的法术波动忽然扫过。轻缓，沉寂，高远，难以捉摸。
原本对峙到即将开战的两人忽然不约而同地停了下来，转向同一个方向。
“那是什么？”佩莱尔率先开口问道。
“我不知道。不是我的计划。”戴克诺斯摇头。
“当然不可能。不可能是任何人。”
他们都是积年已久的超位法师，并不是他们自认为站在魔法的巅峰，事实就是他们两人都象征着如今魔法领域的最高点。然而这股忽然到来的波动让戴克诺斯和佩莱尔都忽然感觉到了一种自身的渺小与无力。
就像是地面上的蝼蚁在仰望天空中飞掠而过的苍鹰一般，不可逾越的天堑。
如果魔法女神妮丝拉尔真的存在，她的一瞥大约也就是如此了吧。那道法术波动虽然并不强烈，其中蕴含的高度却连两人的想象都无法触及。如果魔法是一种音乐，那么演奏出这缕波动的乐器或许只能是世界本身。
圆环教堂住所，杜劳教士猛地惊醒，躺了片刻后飞快起身、披上长袍走到窗前。
法蒙的一间宽阔长厅中，阿林努斯带着惊诧的目光缓缓抬起了头，越过身旁像是木偶一般倚靠在王座上的威严男人走到窗边，遥望着北方；
极光岛的戒律大厅中，一位红发披散的高挑女士皱着眉使用了传送，准备去往奥秘之塔顶端的观星室；
费伦诺教皇厅的深处，须发皆白、头戴光辉冠冕的卢文三世缓缓睁开双眼，转头望向某个方向，视线似乎穿透无数墙壁与山峦直指遥远的费伦诺。
整片艾尔芙拉，无数的高位魔法师、高阶圣职都察觉到了这一道微弱却宛如神音的波动，从梦中惊醒。即便他们都是施法者中的顶峰人物，大部分人也依然很快将其忽视，怀疑是不是自己产生了错觉。
永恒山脉的不融雪峰，剃刀之峰的最深处，普林尼特从古物堆中猛地扬起自己庞大的龙脊，硕大的头颅在黑暗中转向西南方，眼瞳中满是难以置信。在他一旁，原本抱着一只金杯舔个不停的席拉法因也怪叫了一声，与普林尼特看向同一个方向。
戴克诺斯首先做出了反应。
他当机立断，飞快地吐出了几个音节，音节之间重叠回荡，在一句咒语之间组合出了数个不同的法术。最基本的元素魔法瞬间成型，“寒冰飞刃”、“火焰箭”、“暗之追踪者”、“酸蚀球”等五花八门的法术射向佩莱尔，在一秒之内铺满了戴克诺斯和佩莱尔之间的区域，仿佛那边不是戴克诺斯一个人，而是十几个能瞬发法术的高位魔法师。
佩莱尔立即打算使用闪现术，却发现这片地下空洞中的空间秩序仿佛被锁死，完全不可撼动。他不得不正面处理这些密集得如同雨幕的基础魔法，手指在银白长剑上掠过，浅淡的“解除魔法”附魔在了剑刃之上。几道精准而凌厉的剑光闪过，法术帘幕立刻被清理出一道缺口。然而出现在他眼前的是十几道完全相同的戴克诺斯的影子，他们一边向着不同的方向分散走动、一边准备施法。
佩莱尔神情冷静，没有攻击任何一道身影，而是猛地向前一推手。一道无形的法术波动呈现扇形笼罩向那柄黑剑，被照射到的几个“戴克诺斯”几乎是在瞬间消散，显然全都是幻象。但这并不重要，佩莱尔只是想确定戴克诺斯没有在使用拟像术的同时用高等隐形术将真正自己隐藏起来，暗中取走黑剑。
这一瞬间，戴克诺斯的法术已经完成。“烈火奔流”、“破碎寒冰”、“大气之镰”、“炫光飞矢”，无数中位的经典元素魔法从拟像分身手中发出，虽然是虚假的分身，但它们却似乎都有与本体相同的施法能力。或许这些法术其中大部分依然是幻影，但一旦猜错，被这位元素系的超位魔法师手中施展出的法术命中恐怕会导致极其严重的后果。
佩莱尔脚下迈步冲刺，与此同时吐出法术咒语，未持剑的手向前挥动，一道稀薄散发着微光但却似乎坚不可摧的带状透明壁障瞬间呈现环形立在了黑剑一周。当佩莱尔接触壁障时它通透若无物，但戴克诺斯分身的无数法术落在上面却纷纷爆炸破碎、被阻挡在外，而壁障似乎完全没有受到伤害。
佩莱尔在这短暂的瞬间又为自己施加了“法术抵抗”和“加速术”，随后飞快地伸手握上黑剑的剑柄，一把将其拔了出来。
黑曜石地面上的无数发光花纹在这瞬间忽然变得黯淡，最终完全消失。地下空洞也几乎是在几秒内从原本的明亮变得漆黑幽邃。
佩莱尔已经飞快地为自己的剑附魔照明术。他将黑剑放入了自己的储物袋，环顾四周那些已然停下动作的戴克诺斯的影子，单手展开。“解除魔法”的波动如在卡塔林时那样飞快逸散开来，如同海浪冲刷走海滩上的雕塑一般飞快地消解这些幻影。
“抱歉，杰克。你得在这里待一段时间了。”
戴克诺斯的声音突然传来，但却是从出口方向。佩莱尔神色一变，朝着那里望去时才见到那道从上方延伸下来的黑曜石柱正在飞快沉入地面，而顶部的入口也几乎是瞬间合拢，抹去了最后一丝光亮。
“他不要这柄剑了。”佩莱尔很快明白是自己误判，或是在戴克诺斯的引导下误判了他的目的。这里是一处古代封印，而戴克诺斯很显然已经取得了这处遗迹的控制权，或许一开始他的确是准备带走那柄剑继续说服雷恩，但当那道法术波动传来时，戴克诺斯忽然改变了计划。
佩莱尔的神情愈加深沉起来，那样的法术波动，在这个时间点，虽然没有证据，但多半是埃林那边出了什么情况。毕竟虽然当时佩莱尔初步判断他身上的法术不稳定问题是源于灵魂和身体的不匹配，但究竟真相是什么，实际上到现在也还没弄清楚——后来长达一年间状况没有丝毫变化，这也侧面证实情况并不简单。。
加之，按计划此时雷恩应该还在暗影位面和特拉尔对峙。他作为超位骑士没有位面跳跃的能力，那位桑德·斯科特的暗影之戒也有使用限制，目前恐怕已经耗尽。能将他带回主物质位面的，目前就只有自己了。
他将长剑归鞘，双手变换了几个姿势，开始准备大型法术。