早晨的阳光透过婆娑树冠与玻璃窗，细碎的光斑打在上等棉料处理、编织成的被褥与床单上。埃林睁着眼，望着窗外绿树成荫的小道与其他花园别墅，目光安静，不知道在想些什么。
昨天他过得很愉快，一切都很新奇，只不过当新一天到来，他还是感到了些许空虚。
半晌，他爬了起来，穿好衣服。
昨天他便已经在一层的浴室洗过澡了，又饱睡了一觉，精神很不错。
听贝内波特说，似乎是因为魔法阵架设会与一层冲突的缘故，二楼的屋内设施相当精简，只有一些必要的、不大容易产生法力对冲的魔法阵，比如刻画在天花板内部的恒温法阵、温室内部的监测魔法阵之类。因此，浴室、厨房之类都设在一楼。
埃林穿出门扉，走下楼梯。一楼的餐桌上放置着剩余的面包、牛奶，显然是贝内波特为他留的。这个世界的魔法还是很有逻辑性的，因此没办法做到法杖一挥，就凭空生成各类美食的程度。这也是好事，因为如果随便就能用魔法创造出食物，解决了就餐问题的魔法师们恐怕会长期待在家里不出门也不动手，到发霉为止。
他想了想，抓起了面包，一边吃一边朝着实验室的方向走去。
站在那扇看上去并不宽阔的门扉前，他敲了敲门：“贝内波特先生在里面吗？我能进来吗？”
贝内波特介绍屋子时他并没有进到实验室，只是在门前转了一圈。一位魔法师的实验室会有什么样的安全防护、警报甚至陷阱他并不知道，也不清楚在魔法师之间是否有不允许进入他人实验室的约定——再说，出于礼貌，总要敲个门。
片刻，门扉自行打开了。贝内波特站在远处格外宽的实验桌前，此时回过头朝着埃林看了一眼：“请进。怎么了？”
埃林走进实验室，面前陡然变得开阔。这间房间整齐地摆放着数架巨大的仪器，雕刻着复杂的魔法花纹，魔力导线一直从墙壁延伸到天花板，在正中构成了一个庞大而复杂的魔法阵，正隐约闪烁着微光。另一侧则是远大于二楼的书架，以及比书架更巨大的储物柜，有些摆放着数不清的瓶罐、也有一片像是药房一般有着无数从地面一直延伸到六七米高天花板的抽屉，都贴着标签。那些抽屉大概只用用“法师之手”来取物。
埃林先是下意识地惊呼了一声：“好大……”
“这片空间被拓宽了。”贝内波特停下了手上的工作，将笔放回桌面，从那张巨大实验桌站起：“大约是二十七倍。大部分魔法师都会选择这个扩大倍数，它比较稳定。”
贝内波特挥了挥手示意埃林，两人一起走到了摆放书籍一侧。这里有两张舒适的椅子搭配小桌，显然贝内波特在查阅资料或是休息时都会来这里。
不过——“为什么是两张椅子？”
“啊？哦，有时候也会有客人来，比如乔阿林努斯阁下，海特芙蕾姆阁下，雷恩……”
最后的名字从贝内波特嘴中冒出时，埃林只觉自己自上而下有过一阵微弱电流般的震颤：“雷恩？”
“对啊。几年前我们从永恒山脉探索返回时，他就随我一起来了一趟极光岛——他好像希望见一面‘开拓者’阁下。那段时间他就是住在我家的。当然，不是这间房子，那时候我住在极光山脉内部的一处观测塔，进行着一项长期研究，三年前才搬来这里。”
“之后他在来极光岛时也会顺便拜访我，就是他建议我在这里放两张椅子的。”
“噢……”
埃林点了点头，面色有些古怪。贝内波特察觉了这一点，问道：“怎么了？你是对他有什么疑问么？对了，我还不清楚你们之间的关系……”
他挥动了几下手指，放在一侧边桌上的茶壶自行漂浮、斟了两杯浅褐色的茶，精致的茶杯随之飞来，稳稳落在两人面前。贝内波特小心地端起茶杯喝了一口，这茶杯的小巧和他庞大的块头对比，莫名让埃林觉得可爱，像是棕熊伪装成人的模样在喝着瓷杯里的蜂蜜水。
“……阿林努斯阁下只说你是弗格斯家族的王子，是被雷恩救下的，和他关系很近。我只知道他最近在埃特纳筹备着些什么……不过你们是怎么联系上的？他出身的沃克家族，好像一直与弗格斯王族关系很不好。”
“这个……我也不是很清楚……”
埃林盯着贝内波特迷惑的目光喝了口茶压惊，这褐色茶的味道有些像加了蜜的咖啡，果然是贝内波特会喜欢的。他解释道：
“我失忆了。之后的记忆就是有塔列夫家族的叛军攻进了城堡。雷恩到来的时机千钧一发，他再来晚一些，我现在大概就已经被人当垃圾扫走了。”
“后来我想了想，似乎当时我因为城邦被攻破而感到绝望，喝下了一瓶用来自尽的毒药，但显然那瓶药的药效有些偏差，没有杀掉我，而是让我失忆了。”
这个说辞是他在“冰雪之女号”上闻到熟悉的梦莲香味，仔细整理自己的记忆后才想到的、编织出来的。穿越伊始，那瓶被他当成香水的小瓶，实际上是掺了安神香水的毒药……想起他还凑上去闻了闻，埃林就感叹自己确实能作死。
贝内波特点了点头：“原来是这样……呵呵，他很少进行冒险性的举动，除非有必要。他会这么做，说明你对他而已真的很重要。”
埃林心头一暖：“是这样吗？”
他随即又觉得有些失望，雷恩会这么做显然是因为那个“契约”，但是他为什么要签订那个契约？他真想要扶持一位王子上位，选自己不是蠢吗？这一路上他多少也了解了素未蒙面就已经死在叛乱中的两位兄长，都是一顶一的野心家，如果说要争权夺势，肯定是选他们更优。
可是，这真正的原因，如果自己去问雷恩，他会说吗？
真的只是因为“愿望之刻”？
更不要说那家伙现在还连人影都没见着，弗劳尔这个撒谎不打草稿的货，不是说好会和他们抵达的时间差不多么？可能他嘴里一两天一两周也是差不多吧……
埃林抿了抿嘴，道：“说起来，还不知道雷恩什么时候能到这里来。”
“你不用担心他，他从来就没出过问题。应该很快就会到吧。”
贝内波特温和地笑了笑，“之前在永恒山脉探索的时候，不管发生什么，好像都在他的预料内，他也都有办法应对。我经常和其他朋友说，他比我们还像魔法师。”
“不过……”
贝内波特又喝了口茶：“我认为他在压抑自己。”
“呃……为什么这么说？”
埃林略有些好奇地抬起头。
“他下手相当狠。”贝内波特摇了摇头，“如无必要，不留活口。”
埃林哆嗦了两下：“真的假的……”
他又重新唤起那些与雷恩有关的回忆，他刚毅而英俊的容貌在脑海中浮现——他只是比较冷淡，不至于冷酷吧……
贝内波特忽然略微虚了虚眼：“你知道……我当初和他初次遇见是怎样的场景么？”
“额，我听着呢。”
“在埃特纳北部，永恒山脉西南山麓，绿桑镇的‘三只犬’酒馆。那也是我在晋升高位后初次外出游历，这主要是防止长期试验会给我的心态带来一些问题。”
他笑道：“顺便提一下，我已经六十多岁了。因为延长生命的魔法仪式，以及长期冥想的缘故，魔法师无论容貌还是心态都普遍会比较年轻。”
“因为是抱着休闲的心态，我只展露了中位的水平。我喝自己带去泡好的巴哈克茶，在旅馆内部打开‘旅者小屋’居住，并且尽可能不出风头。我也不需要和酒馆老板打听什么消息，反正我的护符上常驻着‘听风术’和‘法师之眼’，只要我想，随时可以知道他们的一举一动。”
贝内波特又喝了口茶：“嗯……总之，对于一位掌握‘传送’的高位魔法师而言，只要不深入永恒山脉，基本是不会遇到什么危险的。我原本也只是想随便跟随着一支靠谱些的队伍，在山脉外围转一转，也体会一下年轻人们的心情与情感……”
埃林忍不住冒出一句：“他们不会误把你当成骑士招募进团队吗……”
贝内波特望向埃林，并不生气，脸上露出微笑：“我又没带着长剑盾牌，或是大剑。嗯……实际上确实有人把我当成了酒馆老板雇佣的打手，因为我在酒馆待了不短的一段时间。”
“不过，可惜的是也没有人和我搭话……我本来以为魔法师应该会很受欢迎的。也有可能是埃特纳的魔法师不多，他们没有概念。”
也许他们看不出你是魔法师吧……埃林这次没有说出来，只在心里暗自这么想。他咳了一声：“呃，雷恩还没出场么？”
“我正要说到他。他那时候披着皮革斗篷，里面穿着锁子甲，闯进酒馆，只是四处扫了一眼，便向着我这里走来了。”
“……愿望之刻？”
“你很聪明。”贝内波特朝着埃林微微一笑，接着说：“后来他和我说过，当时他希望‘愿望之刻’带他去找到最近的一位魔法师，而且是特定领域的魔法师，你可以猜猜……”
“我知道你是变化系的魔法师呀。而且是不是因为经常做和生物质、形态变幻有关的魔法实验，你们都比较高大？比较好认？”
埃林面前的变化系魔法师难得地露出了一个苦笑：“只有我是这样，可能和我的家族有关系。我的父母都是北埃雷萨尔人，体格高大。”
“而且，不对，不是变化系。他的想法比这更具体……他想找一名死灵法师。”
贝内波特看向神色陡然变得僵硬的埃林，保持着温和的微笑：“我正好就是。”
因为我很懒，所以玩了一天，所以现在才写好。
作者有话说
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第26章 背后谈论