佩莱尔经由“位面跳跃”从层叠朦胧帷幕中走出时，第一眼看见的是提斯妮丝·加哈尔。
“开拓者阁下。”提斯妮丝略微皱了皱眉，鞠了一躬。
卡塔林事件后戴克诺斯便将她封闭在自己的半位面中，以防计划被佩莱尔发现。不过一周前的斯特莱姆事件后这样的封闭也就失去了意义，因而这位被牵连进圣战计划中的高位变化系女法师也重获自由。
不过在那之后，提斯妮丝也算彻底失去了对曾经的导师特拉尔以及秘塔领袖之一戴克诺斯的信任。离开戴克诺斯的半位面后她便立即去了海特·芙蕾姆这位秘塔内唯一女性超位法师的宅邸，即便是佩莱尔她也不愿见。
“你还好么？”佩莱尔略微虚起眼。毕竟是他将提斯妮丝带去卡塔林，他认为自己也有责任。
“这不重要。”提斯妮丝略微叹气，“‘烈焰之心’阁下已经在费伦诺边境等您了。这是她留下的坐标。”
她伸手递出一枚九芒星护符。
佩莱尔看了一眼提斯妮丝，又将视线转向那枚护符。
“好吧。”
他略一点头，伸手打了个响指。传送的淡蓝色微光成环状从四周亮起，伴随着一阵阵的律动。那枚九芒星护符也逐渐亮起，被带动着闪烁，直到两者频率完全一致。
法术光芒陡然明亮，将两人吞没。四周的景象破碎扭曲，随后又飞快重组——在世界重新变得清晰的一瞬间，一道汹涌的热浪毫无预兆地涌现佩莱尔与提斯妮丝。
“生存术。”“微风护盾。”
两人都是顶尖的魔法师，几乎是在同一时间瞬发了防护法术。提斯妮丝施展的是埃林也使用过几次的基本法术，但相较之下稳定得多。一道柔和透明的气流护盾悄然环绕在她一周，将高温气流隔离开来。
佩莱尔的法术则几乎没什么动静，只有一道几乎无法分辨的黯淡色彩在他身上略微一闪。热浪毫无阻隔地冲刷在佩莱尔身上，但他似乎没有受到任何影响。
到此时，两人传送抵达之处的景象也总算明朗了起来。眼前是一座规模不大的城镇，位于埃雷萨尔与费伦诺国界交界线东北方，深入费伦诺一侧大约二十公里。两国摩擦多在中部与西南部，北部还算和平。可以想象这里原本应当是一座静谧的畔海小镇，但如今却只余下红与黑两种色彩。数十米高的火墙呈圆形将整座城镇围绕在其中，每栋屋舍都被点燃成了高耸的火炬。这些火焰向着高空升腾后却没有消散，而是向下回旋，如同赤红的瀑布般冲刷回大地，连土壤也一同炽烤、融化成深红色。
整座城镇就像是被囚禁在了一枚无比巨大的玻璃罩下，火焰在其中汹涌奔流、毫无消减，不停焚烧着内部的一切。两人距离城镇还有近百米，其中辐射的温度就已经高到需要有法术防护才不会受伤的地步。
佩莱尔深吸了一口气。每次“烈焰之心”动手都是这样的恐怖景象，这次还是在费伦诺境内……佩莱尔已然开始头痛。
“你总算到了？”
一道清冷的女性声音不远传来，“效率太低了。你应该接受我的提议将我的传送信标带在身上，这样在需要的时候能够更快地赶到我这里。”
海特·芙蕾姆飞行在距离燃烧城镇仅十数米处，火红长发飞舞，深黑色的眼瞳却带着极具反差的冷淡向下遥望着。她单手高举，显然是在维持着面前规模巨大的法术。
“这是什么情况？”佩莱尔使用高等飞行术升空，停滞在海特不远处。
“‘太阳之手’的玩意泄漏了。”海特言简意赅地说道，“他已经离开秘塔了。”
瞥了一眼远处的提斯妮丝，她才继续说道：“‘正式’地离开。”
佩莱尔心中一沉，很显然特拉尔发现了戴克诺斯的动作，这次是真的做出了决断。
“戴克诺斯不是已经去他的半位面处理样本了么？”
“特拉尔连自己的身体都准备了好几个，样本怎么可能不留备份。”海特半阖着眼睛冷淡地说道，“‘无光者’的计划应该是提取样本留作反制研究吧。或许他的动作刺激了特拉尔，这老头终于疯了。总之，出于某种原因特拉尔将样本之一投放在了这座镇子，秘塔的侦查者发现的时候半个小镇都已经被感染。”
“他在这里投放的是什么？”
“我对变化系的事不是太清楚。总之我到这里的时候，镇子上已经有一半居民变成了液态，骨骼全部溶解、内脏和肌肉都被转化成一种半流体，能够在地面挪动。正常居民在接触到液化人形之后基本会在十分钟之内变得和它们一样，动物也不例外。由于不确定昆虫是不是有同样状况，保险起见——”
海特抬手，略微指了指不远处那片炼狱火海。
“这里的事情基本已经处理完了，我可以确保里面没有任何活着的生物。让你来是为了处理接下来的事。”
佩莱尔闭上眼沉默了一小会。
“你看，教会的人到了。”
不远处，纯白色的光芒在高空展开成几道方形带着神圣意味的门扉。陆续有人影从中走出，其中三位身披主教白袍，一位穿着淡灰色轻甲、披着浅色骑士斗篷。
神职中为首的是一名样貌严肃、纯白须发的老人，手中扶着一支深色木杖。佩莱尔认出这是米洛斯·卡萨德尔，“教皇的左手”、费伦诺圣牧师之一。这也就相当于超位魔法师了。随行的两名圣职佩莱尔并不认识，大约只是高位。
他随后才将目光移向那名骑士。那是个体型高而精干的中年男性，棕灰色短发，面容平淡无奇，气势也丝毫不显，唯独目光透彻锐利、难掩锋芒。
“蒙托里克·普林斯……”
连海特也不由得侧目：“他也来了？”
“你在费伦诺国境内闹出这样程度的动静，足够惊动‘光辉之剑’了。‘教皇左手’米洛斯?卡萨德尔也来了。”
海特略微虚眼：“我们两个联手，胜算有几成？”
佩莱尔严肃地瞥了海特一眼：“我们不能动手。现在的局势下如果发生超位级别的战斗，恐怕会演变成全面战争。”
“那么激动做什么。我只是好奇。”海特浅笑了一声收回维持法术的手，火焰顷刻间熄灭。原本城镇所在之处如今只剩下一片深黑带红的焦土，中心的地面甚至流淌着小片的熔岩。
“没有胜算。我们可以杀掉那两个牧师和教皇左手，我有把握离开，但你肯定会死在蒙托里克的剑下。”
“嗯。”海特眯起眼，神色间依然带着怀疑，但也不再多说什么。
“‘烈焰之心’阁下，还有‘开拓者’阁下。”米洛斯正好在这时候开口，“你们能解释一下这里发生了什么事么。”
蒸腾的热浪将米洛斯的面孔折射扭曲，缓慢摇晃着。
“‘太阳之手’叛出了秘塔，用实验样品污染了这座城市。他的个人行为与秘塔无关，我们焚毁这座城市也是为了防止污染进一步扩散，造成更严重后果。”佩莱尔背过手，皱着眉说道。 “阁下。换做是我们在埃雷萨尔毁掉一座城市后用这样的借口做解释，你们会相信么？”米洛斯脸上带笑，语调却格外冰冷。而一旁的蒙托里克只是默默望着远处天空中的两名法师，不发一语。
“你们应当清楚，秘塔没有理由在这个时间挑起争端。”
“有没有理由教会无从可知。但你们毁掉我们的一座城市，这是事实。”
原本沉默的海特陡然开口，冷声说道：“一个小镇子而已。如果我不动手把污染控制住，费伦诺丢掉的恐怕会是十倍以上的人。”
米洛斯的脸上逐渐褪去笑容，即便那本来就是虚假的。
“不论费伦诺损失多少起因都是埃雷萨尔的法师。如果你们无法给出足够可信的理由，或是足够的赔偿，我们只能认为这是埃雷萨尔在向议庭国宣战。”
“我们需要更多时间。”佩莱尔摇头。
“就算给了你们足够的时间，秘塔又能做什么？”
“教会希望有一场新圣战么？”海特笑了一声。
“——够了。”
普林尼特冷冷开口，“我们可以给秘塔时间把事情查清楚。但有理由。”
他指向佩莱尔：“‘开拓者’阁下，教皇想见你一面。”
海特目光一寒，随手挥动。
火元素毫无预兆地在海特面前聚集，无论数量还是密度都远超寻常法术。下一刻，一枚闪烁着璀璨白光的火球朝着普林尼特飞去。火球飞过的空气被勾勒出一道扭曲的轨迹，怪异地未曾消散。
然而面对这枚火球，普林尼特只是随手拔剑，斜削出了一道气刃。微弱的透明刃光与火球术交织在一起，仿佛只是相互擦过。然而经过这瞬间，火球术便开始自然而然地崩解，抽长成为几道狭长的火光，恰好从侧面掠过普林尼特和三名圣职、没有造成仍和伤害。这几道火焰飘离出十数米后才忽然接连炸开，金色与红色的光焰向外扩撒几乎将半片天空覆盖，足见它原本该有的数十倍于正常火球术的爆炸威力。
“有点意思……”海特深黑色的瞳孔中掠过一道微光，伸手便准备继续施法。佩莱尔飞快地将手横在她面前，总算及时阻止。
他转头看向远处那名似乎毫无超位骑士气势、如同一名普通中年人的剑士，只是短促地点了点头：“好。”