潼关陷落后，赵军势如破竹，很快攻破荣国都城长安。曹雄下令将长安付之一炬，熊熊大火烧了整整三个月，这座曾经繁华的帝都化为焦土。荣国皇室尽数伏诛，历时三百余年的大荣王朝就此覆灭。
次年开春，赵辰良在洛阳登基称帝，国号大昌，改元永安。这位从昌县啬夫起家的新帝，终于实现了问鼎天下的夙愿。
永安元年冬至，洛阳皇宫内张灯结彩。时值赵辰良四十有三，多年征战使他鬓角已生华发。这日申时，明德殿传来婴儿啼哭之声——李美人为他诞下第六子。
殿外彩霞满天，祥云缭绕，赵辰良龙颜大悦，亲自为幼子取名"赵康"，取安康顺遂之意。
这位六皇子由其生母李美人亲自抚养。李美人本名李灼玉，原是晋王李贺的掌上明珠，生得明眸皓齿，有倾国倾城之貌。
晋王兵败后，她被赵辰良纳入后宫，封为美人。虽地位不高，但与幼子赵康在明德殿相依为命，倒也其乐融融。小皇子在锦衣玉食中长大，天真烂漫，无忧无虑。
春去秋来，光阴似箭，转眼已是永安六年。这日正值六皇子赵康六岁生辰，明德殿内张灯结彩，宾客盈门。各宫嫔妃皆携皇子前来道贺，就连日理万机的赵辰良也特意休朝半日，到明德殿共享天伦之乐。
殿内檀香袅袅，赵辰良新近册封国师的白马寺高僧慧灵大师正在为赵康祈福。慧灵初见赵康，不由眼前一亮。
只见这小皇子生得眉目如画，天庭饱满，头角峥嵘，端的是贵不可言。他合掌赞道："阿弥陀佛，六皇子天生贵相，将来必是国之栋梁。"
赵辰良闻言龙颜大悦，朗声笑道："若真如大师所言，朕定要重赏李美人，为朕生下这般好儿子。"
说罢转头吩咐身旁的王公公："过几日选个伶俐的小太监送来明德殿，陪六皇子玩耍解闷。"
慧灵又仔细端详赵康面容，忽见其眉心隐隐有黑气萦绕，不禁眉头微蹙："不过...六皇子命中尚有一劫。若能平安渡过自然无事，否则恐有血光之灾。"
赵辰良闻言色变，急忙问道："大师可有化解之法？"
慧灵沉吟道："此乃命数使然，强求不得。贫僧这里有一随身多年的护身之物，今日便赠与六皇子，或可消灾解难。"说着从怀中取出一枚古朴的玉质吊坠。
只见吊坠上精雕细刻着地藏菩萨法相：左手持明珠，右手执锡杖，端坐千叶青莲之上，宝相庄严。慧灵亲自为赵康戴上，郑重叮嘱："此物需日日佩戴，切莫取下。"
夜深人静，明德殿的灯火渐次熄灭。六岁的赵康在生辰宴的疲惫中沉沉睡去。
夜半时分，他忽然在梦中听见一个凄婉的女声不断呼唤着"崔郎"，继而梦见自己置身火海，烈焰焚身的痛楚如此真实，惊得他"啊"的一声坐起身来。
小皇子惊魂未定地喘着粗气，额上冷汗涔涔。这梦境太过真切，仿佛亲身经历。待心绪稍平，前尘往事竟如潮水般涌来——他记起了自己纵身火海的决绝，记起了大战黄河八鬼的惊险，记起了与李湘灵相识相爱的点点滴滴，甚至连幼时在清河老宅的琐事都历历在目。
"玄诚真人的忆尘露果然神奇！"赵康脱口而出，随即被自己稚嫩的童声惊住。他苦笑着摇头："当真是造化弄人。赵辰良这宿敌，如今竟成了我的生父。"
想到李湘灵，赵康心头一热："不知夫人如今身在何处，想来也该是这般年纪。"
他匆忙穿衣起身，想要离开皇宫寻人。简单收拾了个小包袱，推开房门却见前后门都有侍卫把守，院墙高耸入云。
六岁孩童的身躯实在太过弱小，莫说翻越高墙，就连明德殿都难以离开。即便侥幸出宫，洛阳城九门戒备森严，又如何能逃得出去？
赵康只得退回房中，坐在床沿暗自盘算如何离开。月光透过窗棂，在他稚嫩的脸上投下斑驳的影子。
赵康凝视着窗外的月色，忽然一个激灵——若是这前世记忆随着年岁增长渐渐模糊了可如何是好？他急忙翻身下榻，蹑手蹑脚地来到书案前。
借着皎洁的月光，他研墨提笔，在素笺上细细记录起来。小手握着毛笔虽有些吃力，但笔下字迹却出奇地工整有力。从清河崔氏的出身，到太乙宫学艺；从迎娶长宁公主，到镇守潼关；从玄诚真人的指点，到最后与李湘灵生死相许......一桩桩往事如画卷般在纸上徐徐展开。
写到动情处，墨汁滴落在纸上晕开，恰似他眼中噙着的泪。待最后一笔落下，东方已现鱼肚白。赵康将厚厚一叠纸页整理好，轻轻抚摸着封面，思索片刻，提笔写下三个清隽的小字：《往生录》。
"这样便不会忘记了。"他小声自语道，将书册小心翼翼地藏入枕下的暗格中。做完这一切，小皇子终于松了口气，稚嫩的脸上露出满足的笑容。他揉了揉发酸的手腕，重新躺回榻上，很快便沉沉睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李灼玉便来到赵康榻前，轻轻推醒熟睡的儿子："康儿，今日起你就要去国子监进学了。"
她亲手为儿子梳洗更衣，看着铜镜中那张稚嫩的小脸，想起六年来朝夕相处的日子就要结束，不禁眼眶泛红，悄悄用帕子拭泪。
赵康却神色如常，草草用过早膳后，头也不回地跟着宫人往外走。李灼玉站在殿门前，望着儿子远去的背影，心中诧异：这孩子怎么半点留恋都没有？
国子监内，十几个锦衣少年正襟危坐。除了四皇子、五皇子这些熟面孔外，还有几位王公大臣的公子。授业的朱严直夫子年近六旬，银须飘飘，手持戒尺在堂前踱步。
"今日讲《论语·学而》。"朱夫子清了清嗓子，领着众学子诵读："贫而无谄，富而无骄。何如？"
学子们摇头晃脑地跟读，唯独赵康心猿意马，偷偷拿笔在纸上勾勾画画。他正专心绘制皇宫地形图，细细标注各处守卫的分布，标记哪里守卫最薄弱，暗自盘算如何离开皇宫。
朱夫子看到赵康心不在焉，戒尺"啪"地敲在赵康案头："六皇子，方才所读'贫而无谄，富而无骄。何如？'当作何解？"
赵康在前世对经史子集早已烂熟于胸，不假思索脱口而出："未若贫而乐..." 刚说了半句，下半句‘富而好礼者’尚未说出，想起玄诚真人所嘱不可显露身份，遂改口胡乱答道：“未若贫而乐，独乐不如众乐。”
学堂里顿时哄笑四起。朱夫子眉头紧锁："文理不通，文理不通！"正要训斥，忽见赵康案上的画作——那宫墙殿宇勾勒得细致入微，连批注的字迹都笔力遒劲，哪像六岁孩童所为？惊奇的道：“六皇子，以前可是学过丹青？”
赵康随口应道："母亲平日教导过。"朱夫子将信将疑，却也不好深究。
散学时已是暮色四合。回到明德殿，李灼玉关切地问起学堂见闻。赵康只避重就轻随便说了些，对白日里的插曲只字不提。
翌日课后，赵康跑去御花园玩，偶然看见赵辰良和曹雄在议事。两大仇人此刻正在一起，赵康心想：“机会难得，今日需想办法将二人一起除掉！”