祈福活动白天就开始了，皇帝下了早朝之后便和百官先行开始宫外的祈福活动，等到午后，才轮到后妃们在宫内开始祈福。
最后是傍晚时分开始的晚宴。
祈福活动是仪式，一些无聊但是繁琐的活动，刘贵人是一点也不想参加的，但是真的找理由不参加也不行。后妃祈福活动本该由地位最高的太后主持，但是太后身体孱弱，撑不住长时间的祈福活动，后宫也无皇后，所以是徐昭仪代替太后主持的。
薛宝衣跟在刘贵人身后到了祈福大殿，迎面便见几个宫装华美的女子相聚在一起说笑，珠光宝气，好不亮眼。
刘贵人道：“中间众星拱月的那位便是聂婕妤了，安乐你可千万小心些。”
薛宝衣将脑袋垂得更低，这卑微的姿态取悦了刘贵人，她终于收起了脸上的不情愿，挤出假笑迎了上去。
“聂婕妤，齐贵人，李贵人都来得这么早呀。”
齐贵人和李贵人都笑着回了刘贵人，只有聂婕妤用帕子晃了晃，捂住了鼻尖，皱眉说道：“刘贵人，你今天来得晚，可是打扮得倒是简单素净，不像你的喜好呀，你病了，怎么一股子药味儿？”
刘贵人嘴角笑容一僵，笑道：“还是聂姐姐关心我，是有一点身子不爽利，这衣服可能是沾上药味了吧。”
一旁的李贵人动了动鼻翼，说道：“这么浓的药味，是药洒在衣服上了吧？你是风寒？”
刘贵人脸色一尴尬，正欲回答，便听到身后薛宝衣忽然出声，引走了众人注意力：“贵人，徐昭仪来了。”
众人闻言转身，果见徐昭仪缓步从殿后走出，身旁还跟着程尚宫。
刘贵人也怕李贵人对她身上的味道追根究底，便立刻热情地奔上前去给徐昭仪问好。
徐昭仪今日也穿了一套素色宫装，简单清雅，与刘贵人身上这套看上去居然有六七分相似，只是显然徐昭仪身上那套用料要高级多了，袖口衣襟都绣有银色暗纹，低调贵重。
她也愣了一下。
聂婕妤走上前，目光在刘贵人和徐昭仪中间转了转，不怀好意地笑道：“原来是这么个儿事，我还以为刘芸芸你想博陛下眼球故意穿得这么穷，没想到是想学疏兰姐姐清雅，还学歪了，真是东施效颦！”
刘贵人脸色涨红，满目怒火瞪向聂婕妤，徐昭仪眼看要闹起来，立刻说道：“大家想怎么穿便怎么穿，婕妤这话说得未免难听。总不能我穿了白色就不许其他人穿白色了，就是陛下也不会如此霸道。”
聂婕妤不屑地撇了撇嘴，转身走了。
齐贵人和李贵人看到，也早早就躲远了。
徐昭仪对还在生气的刘贵人说道：“聂婕妤的脾性你也知晓的，素来说话不怎么好听，别往心里去。”
刘贵人对徐昭仪笑了笑，扭头一张脸便黑了下来，狠狠瞪了一眼装死的薛宝衣。
待远离了人群，红芍便道：“都是安乐瞎出的主意，害得贵人你如今成了其他娘娘的笑柄！”
刘贵人闻言正要发难，薛宝衣却道：“红芍姐姐觉得贵人是笑柄，可我不这么觉得。贵人今日一走进来，不就吸引走了所有人的目光，晚宴的时候，想来陛下也一定会注意到贵人，这难道不是贵人想要的吗？”
“再者，像徐昭仪有什么不好的呢？陛下和太后都很喜欢徐昭仪的做派，贵人要的并非其他娘娘的喜欢，能得到太后和陛下的青睐，才是重中之重！”
红芍怒视：“狡辩！”
薛宝衣并不看她，而是看向刘贵人：“贵人，富贵险中求。只是现在丢些脸面，若今晚陛下召见或来了清漪殿，那这些脸面难道会回不来？而且，一味向聂婕妤低头谄媚，看上去也不讨好，您送她的锦此刻就穿在她身上，可……”
点到为止，薛宝衣意味深长地望向聂婕妤所在，刘贵人沉默片刻，冷冷道：“这贱人一点不给我面子，我必要有一日踩在她头上！”
薛宝衣挑眉，心想，刘贵人若想要踩在聂婕妤头上，靠自己大抵没用。新帝这后宫除开李贵人特殊些，其他几位后妃的待遇和位分出身，一看就是为了稳固前朝朝堂定的。
徐昭仪背后的徐家是文臣清流代表，聂婕妤背后的聂家是得势的新朝新贵，齐贵人看上去默不作声，家中却在兵部军中多有子弟，至于刘贵人，那是旧朝高门权贵。
虽然如今也算弃暗投明，到底是下坡路，皇帝不会太信任刘家的。
不然刘家以前的势力都在军中，如何刘贵人的父亲却被调往了毫无根基的户部呢，户部那地方，看着是好地方，但也是各方势力都眼热的地方，一个不小心，那位置上的人可就得以死谢罪了。
刘贵人很难等到踩住聂贵人的那一天了，除非……这两年大越朝再兵戈大动，刘家那些从军子弟里忽然冒出个战无不胜力挽狂澜的神人来，或者，新帝是个头脑发昏的昏君，对刘贵人情根深种，红颜祸水，不管前朝纷争，扶持刘家起来。
但显然，就新帝目前阶段来看，还没有头脑发昏。
更何况，若论美人计，聂婕妤比刘贵人，应当更胜一筹。
但这些不能告诉刘贵人，世上大多数人，听不得真话。
良药苦口，也未必能治病，反倒容易害得医师被糊涂病患杀害。
宫灯初点，祈福晚宴便在太后宫中一隅开始了。
太后半躺在上位，程尚宫伺候在侧，之前差点坑害了薛宝衣的崔尚仪竟然也在跟前伺候，薛宝衣又确认了一遍自己的妆容安全，这才抬眸打量周围。
后宫人不多，算是小家宴。
新帝上位的时候，原本皇室的宗亲几乎都下狱了，大部分死了，流放，或者贬为庶民，极少数还能维持原本的身份地位，来参加这场祈福宴，是以，在场的人里，竟然是三品以上大官及其家眷的人数最多。
薛宝衣站在刘贵人身后一一用目光扫过。
认出了好几个曾经和薛家有所来往，但在薛家出事的时候装聋作哑，甚至可能是落井下石的熟面孔，暗暗记了下来。
“陛下驾到”
尖锐的通报声响起，众人立刻起身迎接，薛宝衣站在人群里，冷眼望向最前方，却看不清皇帝的脸，只见到一个颀长的身影缓缓从前方掠过，刺目的明黄色彰显着那人华贵的身份，薛宝衣不由攥紧了衣袖。
“都坐下吧。”
帝王的声音没有想象中冷酷和威严，清朗温润，似曾相识。
众人落座，薛宝衣还抬着头，一旁的红芍瞥见，抬手便将薛宝衣的脑袋摁了下去。
“懂不懂规矩，不可直视天子。”
薛宝衣顺从地低下头来，双眸冷冷的，可是她手中空空，并没有利刃，就算利刃，她也不能百步穿杨杀了皇帝，然后从这里逃走。
薛宝衣按下心中汹涌的情绪，远远听到皇帝和太后低声交谈，然后和在场的众人寒暄片刻，便开宴了。
舞姬和乐曲换了几拨，众人也算垫了肚子，皇帝一声轻咳，终于拉开了这场祈福宴的另外一个重要议题。
今年入冬天气比往年更加寒冷，甚至有些城池隐隐有雪灾之象，平陵情况稍好，但是也已经有不少穷苦百姓和乞丐冻死，太医院下查后，担心开春之后会有疫病流行，皇帝为此十分忧心。
至于忧心什么，聪明的大臣们早就心知肚明，国库没钱。
薛宝衣是不相信国库没钱的，毕竟抄了薛家，薛家富可敌国。
但皇帝想哭穷，那大臣们便只能当皇帝真的穷，想着要为皇帝解忧才对。
朝堂之下，立刻有位大臣站了出来，说愿意捐献出一些薄产来购买一些御寒物资，分发给一些灾民。
薛宝衣瞥了一眼，是个年轻的臣子，看衣着竟然好像还没到三品的品阶，但那口气却不小，而且竟然敢做第一个开口的人。他顺着皇帝的心意说愿意捐献家资，这便是把那些官位更高的大臣架在那里了。
薛宝衣觉得，很多时候，这些当官的人的小气程度和他们的官位是完全相反的，官越大，反而越小气，越不愿意从自己这里分出一点好处给别人。
就好像此刻，这个年轻臣子说完，坐在上首的几个老大臣，脸色便变得不那么好看了。
“胡侍郎，不亏是陛下的人，这样的话也敢跳出来第一个说。”
原本安静的刘贵人突然阴阳怪气了一句，似乎对这个开口的年轻臣子有些怨言。
薛宝衣还不明白怎么了，下一秒，便听得刘贵人说：“他一个户部侍郎都跳出来说话了，爹怎么还不赶快跟上，也好让陛下知道我们刘家如今是向着陛下的！”
原来这人是刘贵人父亲的下属。
尽管刘贵人已经看明白了在场形势，可是她父亲却完全没有要站起来揽下功劳或者配合一下的意愿，所以等了片刻之后，已经是右相的聂婕妤的祖父站了起来，表示自己也愿意以身作则，从明日起一直到年后初八，每日让人在城门口开设粥棚施粥，让更多的贫弱之人能熬过冬天。
右相开口，剩下的臣子便都纷纷跟上了。
薛宝衣看到这里，立刻凑上前，推了推刘贵人的肩膀。
“贵人，人群激动，您为何不也添砖加瓦呢？后宫里，还没有人开口，那些命妇们穿金戴银，你若为表率，她们自然也会捐献一些金银首饰。”
刘贵人瞥了一眼薛宝衣，虽然她之前是想引起皇帝注意，但那也是等晚宴结束之后，如今连前朝大臣们都在，她还真没胆量站起来。
薛宝衣眼中滑过一丝不耐，嘴上却只能继续耐心劝道：“如今后位空悬，谁当皇后，都是要得到前朝那些大臣们同意的。如今最受人拥戴的是徐昭仪，不就是因为她事事可为表率吗？”
“陛下，臣妾也想尽一份力！”
刘贵人陡然站起，声音响彻大殿，薛宝衣则是悄然后退了两步，将自己藏到了灯烛照不亮的晦暗里。
果然，比起得到皇帝的喜爱，皇后之位这种东西，对刘贵人更有魅力。
万众瞩目之下的刘贵人声情并茂表演，红芍与有荣焉，没人注意到薛宝衣，她飞快扫视着周围，终于在离皇帝宝座最近的一根柱子后面，看到了穿着禁军统领甲胄的人，统领的衣服和其他人是不一样的。
这个人必定是谭恪。
可是要如何接近他？
正想着，薛宝衣便见谭恪动身往大殿门口走去，她见周围无人看她，便也悄悄跟了上去。