香灰坠地。那声音比心跳更沉。
九块石板，十个人。
沈渊没有动。双腿像被钉死——不是麻痹，是规则，只锁双膝。
掌心旧痕发烫。食指与中指之间两道陈疤，边缘参差。烫意从疤痕深处涌出，触及皮肤时却化作冰寒。这具身体里仿佛埋着一块永远烧不热的炭。
石室无门无窗。四壁青灰，暗红纹路似未干的血脉。穹顶隐没于黑暗。中央一尊青铜鼎，兽面满刻，兽眼嵌暗红玉石，幽光中如有活物凝视。鼎内青烟直上，凝而不散。
鼎边立着一道黑影。破旧獾皮面具，毛发结块。枯指一下下叩击下巴。
一、二、三。四、五、六。七、八、九。
叩完一轮，停顿三息，再叩一轮。
他在数人。九人。此处却有十人。
身侧陆续醒来。刺青壮汉撑身，膝僵如铁，重重摔回石板。朱衣女子缓缓坐起，发髻纹丝不乱，先检视双手，再环视石室，垂首掸了掸袖口浮灰。药囊男不停揉搓小腿，满脸惶然。角落少女蜷缩如受伤幼兽，十指死死绞着衣角。
还有一位素裙女子。沈渊睁眼时，她已端坐石板，指尖慢条斯理整理袖口。醒得最早，神色淡得疏离——仿佛早已习惯此地。
“早安，九位。”
獾面人开口，嗓音尖哑。
九位。沈渊心底微沉。十人，他只称九位——有一人根本不算入局者。
獾面人脚步无声，停在一名白袍少年身后。少年不过十六七，脸上毫无惧色，反噙一抹诡异笑意。他望向獾面人，眼神亮得异常，唇瓣微动，却什么也没说。
獾面人枯手扣住少年头顶，猛然下砸。
咔嚓。骨裂声脆如折柴。红白浆液四溅，几点沾在沈渊手背。
温热黏腻。掌心旧痕灼烫，手背的血却冰凉刺骨。
不是血的问题。是他自己的问题。
少女短促呜咽，死死咬住下唇。壮汉低声怒骂。药囊男面如死灰。朱衣女子闭眼一瞬，再睁眼时唇瓣抿成血线。
沈渊看向素裙女子。她不惊不抖，只淡淡移开视线，连呼吸频率都未变。
这份镇定，早非活人所能有。他心底掠过一丝冷意——千轮轮回里，这样的镇定他见过太多次。每一次，都预示着更深沉的谎言。
獾面人用袍角擦手：“备了十人，先杀一个，教你们安分。”
死寂如渊。
“且听铁律。”獾面人轻拍鼎身，青烟晃动，烟幕裂开缝隙，“你们身处祭坛第七层。每层一道天问。答对前行，答错——归出题人所有。”
“上层是什么？”沈渊问。
“比上一轮那个聪明些。”獾面人低笑，目光在素裙女子身上刻意停顿。
果然。
鼎内青烟暴涨，石壁渗出血字——
【第七层天问：九个人里，谁不是人？】
字迹如从石壁毛孔中往外渗，一笔笔扭曲颤抖。暗红纹路随之明灭，整间石室像在呼吸。
獾面人摸出一根暗红粗香，裂纹密布：“一炷香。找出非人之物。时限一到，全员献祭，神魂碾碎，永世轮回。”
沈渊凝望天问。十人藏一异类，獾面人只认九位。少年的沉默、那抹笑——他知道些什么。素裙女子举止反常。
他低头看向掌心深痕。记不起来历，心底却无比清晰——他来过这里。
闭眼刹那，脑海闪过炭化碎片。一只冰冷手掌从背后狠狠刺穿他的胸口，五指修长，骨节分明，指腹有薄茧，猛地一握。那一瞬，他听见自己心脏碎裂的声音。
远处钟声响起。石壁深处飘来凄厉的惨叫，像冷风钻过朽木缝隙——分不清是记忆余响，还是祭坛本音。
獾面人点燃长香。香灰簌簌坠落。第一截灰烬断裂的瞬间，沈渊听见某种东西苏醒的声音，像无数人在同时叹息。
生死倒计时开启。
沈渊缓缓抬头，目光径直望向素裙女子。
恰好，她也在这一刻看向他。四目相对，她唇角那丝淡得近乎无形的笑意瞬间僵住。眼睫微颤。
沈渊尽收眼底。她是异类，是獾面人同伙，就是天问要找的非人之物。可掌心旧痕滚烫如焚之际，他忽然想起——上一世临死前，那只从背后穿透胸口的手，指腹薄茧像是常年握笔或抚琴留下的。素裙女子的手，他瞥过，指尖光洁。
不是她。
他闭了闭眼。脑中有什么东西裂开一道细缝。不是逻辑推理的断层，是更深处的记忆在翻涌——那只手在握碎他心脏之前，曾轻轻抚过他的后颈，带着某种说不清的温度。不是杀意。是告别。
那温度……和此刻掌心旧痕的冰寒一模一样。
他猛然意识到：也许异类不是她。也许他被误导。也许真正的非人之物藏得更深。
可香灰将尽。
壮汉暴躁开口：“就是你！抱着袋子的那个！”
朱衣女子冷声：“没有证据，乱指也无用。”
壮汉怒目：“那你说是谁！”
朱衣女子抿唇不语，目光扫向素裙女子又迅速移开。
沈渊没有参与争执。他只是看着素裙女子。她忽然抬头看向他，唇瓣微启又闭上，眼底掠过一丝极其隐忍的光——像是有话要说，却硬生生咽了回去。
沈渊攥紧掌心。旧痕的烫意变得混乱，时而灼热时而冰寒。时间已不允许他重新梳理。
他缓缓开口，声音不大，却足够所有人听清：“不用找了。”
所有人看向他。
“非人之物——”他抬手指向素裙女子。
这一刻，她忽然笑了。极淡，眼底没有慌乱，只有一种奇怪的神情。像悲悯，又像如释重负。
沈渊指尖一顿。掌心旧痕骤然炸开前所未有的冰寒，冻得整条手臂发麻。钟声再响，石壁深处那些惨叫变得清晰——不是别人的声音，是他自己的。千轮轮回里的每一个他，在同一时刻发出同样的悲鸣。没有恨，只有无尽的疲惫和认命。
沈渊僵在原地。他看见素裙女子的嘴唇在动——不，那声音是从自己心底长出来的：
你终于想起来了。上一轮，是沉沦轮回的虚妄残魂，亲手葬送了入世而来的你。
她的目光越过他，落在他身后的影子上。
沈渊猛地扭头。
那影子正在无声裂开，缝隙中渗出一张与他完全相同、却无比苍老的脸。那张脸没有表情，只是静静看着他，像在看一面镜子。