“秦妈妈。”她唤了一声。
门被穿堂风顶开。
姝娈不死心，又喊到：“秦妈妈！”
突然一个女声响起，“姝娈？”
“秦妈妈！”姝娈听到了回应，赶忙往库深处寻找。
“姝娈，你来做什么？”秦妈妈迎面遇上姝娈，眉头微蹙，怒嗔她衣着单薄，“外面冷，你怎能穿一件薄衣出来寻我！”
姝娈欣喜，“等了你一夜，现在看见你，莫说冷了，鹅毛大雪飘下来我都不怕。”
秦妈妈笑道：“可真是小孩子气。”
“她们都回去了，为何你还在这儿？”
“女使大人吩咐了，我留下清点数目。”
姝娈惊怒，“可是，这不是库管司的活吗？”
“无妨，若是上面怪罪下来就不好了，她心头有恨，在我这儿发泄发泄也不会惹到你身上去。”秦妈妈温柔似水，安慰了她几句。
姝娈环顾四周，通天般高的库架，若要清点必会踩架登高，她不放心秦妈妈一个人在这儿，便抢过库本，“既然如此，我便来帮你，不论高低，你我二人一起来也可快些。”
一夜风雪乱。
翌日清晨，库管司的司长怒气冲冲找上门来，几人强硬压着李娇盈，厉声质问她，为何一夜之间梁昭仪名下的金丝湿了一大半。
李娇盈眼神慌乱，喏喏道：“司长大人，下官一向谨慎行事，万不可出纰漏，请大人细细说来，下官罪行何处？”
“好，那本官问问你！昨夜一夜风雪，为何今日我来提丝，库中只有昭仪娘娘的金丝份额少了一半？”司长大人颠了颠库本，怒不可遏。
李娇盈说不出话，赶紧接过库本，可是里面的数字清清楚楚，也不曾错过分毫，她木讷一刹，继而解释：“昨夜下官安排了一个浣衣奴在库房清点金丝，命她妥善之后将库本交还给账房司，这其中的细枝末节下官也不尽知，请大人给我一点时间，一定查清此事。”
司长挥了挥衣袖，火气郁结于心，“浣衣局的魏女官就是这么办事的？！祭祖大典将至，出了幺蛾子你我谁能担待地起？是你？还是本官！”他狠狠把库本扔下，一脚踢到李娇盈面前，“把昨日办事的人带来，本官亲自核审。”
“是。”
李娇盈跪在地上，双膝隐隐作痛，她更多的是担忧，本想靠着祭祖大典作为一番，那曾想事与愿违，出了掉脑袋的岔子。
浣衣女们此时都在后院纺绣，无人听闻前院的事。
李娇盈连滚带爬地跑进后院，大喊一声：“秦娘！秦娘呢！”
众女目光诧异，她们从未见过雷厉风行的李女使也有六神无主的模样。
芝玡眼疾手快凑上前：“大人，秦娘在膳房做事呢，您——”
还未等芝玡把话说完，李娇盈一把推开她，“破落户的东西，什么时候了还在后厨做事，秦娘！”
秦妈妈耳朵尖，一早听见李娇盈的唳声，赶紧出来迎。
“大人，奴在，您莫喊。”
“昨夜，是你最后一个出库房的对不对？”李娇盈上气不接下气，但是还要问一句。
秦妈妈迟疑，“是啊，是您让我清点后再离开，我照做了，昨夜按照您的吩咐库本也归还了，出什么事了？”
李娇盈叹了一口气，“出大事了姑奶奶！”
“这……”
“今早库管司来查了，货数不对，一会儿有人查问你，你可要想好了再说！”李娇盈余光瞧见库管司的下官紧跟着自己，又不敢多交代，只好含糊不清地对付了两句。
秦妈妈手足无措，“与我何干啊？”
库管司的小吏走上前问：“李女使，可找到人了？”
李娇盈点头哈腰：“托您等等，乡下女人洗手便去。”
“快一点。”
小吏目光所及，一片冰冷。
“是。”
秦妈妈又被推进膳房。
李娇盈握着她的手，“秦娘，如今我们浣衣局都是一根绳上的蚂蚱，生死有命，鸿福在天，不光是我，连魏大人的命门都在你手里，库管司的营生不好做，丢的丝品还是宫中昭仪娘娘的份例，你可要当心了说。”
秦妈妈一知半解，“我该如何解释？”
“先照实说，涉及浣衣局的别提，别牵扯众人，等魏大人亲自来处理之时，可能你我都安全了。”
“昨夜我离开时，一切妥当了，又怎能出了这种事？”秦妈妈心慌。
李娇盈腿脚松软，拉着她准备出去，“总而言之，小心行事，聪明点应该无妨。”
小吏跟在李娇盈的身后，盯着她走。
司长大人早已经安坐在厅中，正坐主席，他等得有些不耐烦，“这是何人，脸面够足，让本官坐等良久。”
秦娘子怯懦地走到堂前，周围的官吏面色凝重，仿佛要将他生吞活剥了一样，她意识到此事不小。
“大人，这位便是昨夜最后离开库房死的浣女。”
司长茶杯一紧，温吞的茶水顿时失去了滋味。
“昨夜你当值，疏忽大意，已出纰漏，你怎么解释？”他声色俱厉，半分情面魏女官留。
秦娘深知宫中的尔虞我诈，只不过这次不知道是谁的屎盆子直直扣在了她的脑袋上，“大人，奴昨夜小心极了，门窗屋檐，但凡是雨水渗进来的细处奴都瞧了一遍绝无纰漏，这才敢离去，谁知一夜风雨过甚才落得如此结果，大人明察。”
李娇盈的眉目垂落着，心里倒是放心了几分，秦娘是个聪明人，即使司长大人神情狂厉，她也没半分畏惧。
“大雨过甚？魏女官，你这浣女可真是牙尖嘴利，我都还没说是哪里的纰漏，她便知道是风雨飘摇的结果了！”司长大人吐了一口茶渣，不屑地说。
从司长进门起，魏女官都默默地看待这一切，意欲置身事外一般。“司长大人，您的阵仗这么大，若是我，也会猜到您此番前来和库管司的贵货有关，事到如今我也就不隐瞒什么了，昭仪娘娘的金丝进了水，唯独娘娘一人金丝进水，明眼人一看便知道有人故意而为之，眼下还是得细细考察些可疑之人。”
司长拍桌而起，“我看你们浣衣局的嫌疑最大！”
“以何为证？”魏女官也站起身，气势丝毫不弱。
他哼了一口气，“以何为证？就以她！”司长大人的手指颤巍巍指向秦娘子，他没想到区区一个浣衣局的女官也敢和他叫嚣。
“大人所言非也，虽然是局内浣衣婆子最后递交的库册，可大人不多问一句便指认罪人，就是昭仪娘娘躬亲而查也不会如此这般。”
魏女官一言一词铿锵有力，倒是让司长大人脸上有些许挂不住。
他也不愿顶着昏官的名头，“罢了，本官问你，除了你还有谁在你之后进过库房司？”
秦娘子心头一颤，自是不能把姝娈抖落出来，若是上面怪罪下来姝娈难辞其咎，“无人与奴身后，奴打点好了一切，那夜一宿风雪，若是有贼人，奴一人也难以看清周围。”
司长大人眉头紧蹙，“左也是不知，右也是不对，尔等都清清白白，独是我的错了？”
魏女官见状，俯身轻言：“大人不必着急，还请给我几日的宽限，我一定给大人一个真真切切的交代。”
“当真？”司长挑眉。
“以局内上下的身家性命担保。”
“那便等魏女官的交代了。”司长一甩袖子，冷面而走。
大大小小十几个小吏随从一哄而出，浣衣局顿时平静了许多。
秦娘诚惶诚恐，“魏大人，奴——”
“其他人退下。”
李娇盈带着其他浣衣女踩着小碎步退下。
“你当真没带什么人进去？”魏女官平静如水，她好像看透了什么似的，一开口便问到了实处。
秦娘支支吾吾，嘴里还是无人。
“你糊涂啊，当着我的面还藏着掖着！”魏女官换了一副模样，脸色紧张起来。
秦娘叹了一口气，“都是我的不是，拖累了你，那夜姝娈来找过我，我们一起出来的，确实无人再进。”
魏如壹扶起她，埋怨道：“秦娘，我知道你心里想的是什么，梁家待你不薄对你有恩，你一直明里暗里护着梁家小女，我都看在眼里，可如今大事将临，我只能先护你周全。”
“壹儿，姨娘没什么追求，一把岁数了也没什么大用，如是昭仪娘娘怪罪下来，姨娘一人顶罪，与你无干，一定要想办法让姝娈过得安心些，我临了也不会抱憾终生。”秦妈妈双手握住魏如壹的细手，语气郑重。
魏如壹摇摇头，“您真是老糊涂了，宫中的事怎能任由我左右，金丝失窃本就是疑点重重，后宫夺嫡，纷争不断，一不小心丢了脑袋是常有的事，您如何委托我护她？”
“姨娘不如亲姐，半辈子过去了落得如此地步，我不为难你，只求你……只求你为她打点些生计，姑娘命薄福浅，需要有一个靠山。”
秦娘泪眼婆娑地看着魏如壹，倒是让魏如壹不知所措起来。
她想了想，点了点头，吐出两个字，“依你。”