“娘子，明日便是七夕了。”茯苓前来请示陈阿娇，将新煮好的茶汤抬起倒入茶盏，端着茶汤，再走向娘子，“往日娘子是很期待七夕佳节的，是否将长门宫布置一番，让婢女同乐。”自从那司马相如离开时之后，娘子越发沉默寡言了。要想着点办法讨娘子振作些才是。
陈阿娇闻言起了身，不再跪坐着，走到窗户边，外面的园林依旧古朴，宛如神域。只可惜日日看也腻了，她理了一下裙摆。又是一年七夕了。她平静道：“如你所愿，茯苓。”
说起七夕，陈阿娇思绪不禁翻滚，回想起以前，父母皆在的时候，她是平阳侯府里唯一的年轻娘子，为了过七夕不至于太寂寞，母亲会发布众多请柬，宴请多位娘子与她作伴过巧节。乞巧案桌上都是时下新鲜的瓜果，浓郁的苹果香好像离散没多久。
一起为家人祈福，拜月，拿着七根针在月下穿过，谁要是最快，谁得巧。据说会在葡萄藤架下能听到牛郎织女的私语，只要在夜半时分细心聆听。那时候的她年轻气盛，被人众星拱月，自然开怀无比。如今孤身一人在这长门宫，又能有何趣味呢？这些倒不必与茯苓说，小丫头们开怀些也算是她的功德了。
茯苓得到应允，轻快跳脱地离去，准备布置。陈阿娇吸取了上次的教训，出门必定带一辆马车和护卫。这样她的人身才有保障。
茯苓见娘子要再次出门，说要采买些东西，也跟着出门。其余的事情留给长门宫里的其他人布置。
陈阿娇在马车经过耕地的时候，看到水田的农民弯着腰在用镰刀收割一株一株水稻，他们的皮肤黝黑，裸露着上半身，裤腿被卷到大腿，茯苓见娘子的视线在稻田，就忍不住分享自己所知道的。茯苓听婢女们说，附近的农家，“麻布衣也需要家中女子辛苦日夜织布才能三日完成一匹，他们不舍得自个儿使用，要拿去卖掉，换些银钱。”
“他们自己倒是吃不上稻米，用不上自己的布。”陈阿娇若有所思，也不知道收水稻这些要多久，要是以前她只管高高被供养着，越精细越细致才是对她的尊重。而现在的她，贴近这些底层人民的生活的时候，不禁心肠软化起来了，也有可能上了年纪越发怜贫惜弱。
前面驾车的护卫听到她们在交谈，忍不住插话：“这水稻收割了以后要在田里晾晒一日，再收起来脱壳，这稻谷之后晒干再储存。庄稼人最知道粮食来之不易，断不敢浪费一粒米。”
陈阿娇有些惭愧，脸上微微发烫，之前在宫里她还动不动发脾气摔饭茶碗。若是让她穿自己织的布，吃自己种的米，她又该如何。想到此，她再也不吭一声了。
侍卫是去了长门宫附近庄稼人形成的草市，这里交易的都是他们的农作物，还有肉、布、米、牛、马等等。既可以以物易物，也可以用五铢钱交易。陈阿娇极少有机会去集市，即使去，母亲也怕她磕了碰了，令多人围着，生怕不长眼的冲撞了。
这里没有人认识、知道陈阿娇是谁，他们只瞧见一个少妇逛草市，阿娇一看就是娇贵的花，不像他们像草一样，要经历生活的风霜雨打，有着明显的辛苦劳作的粗糙双手、树皮一样的脸庞。
茯苓安静地陪着娘子身边，她是习惯了千娇百媚的娘子了，娘子身为皇亲国戚，自然流露着贵气，并不觉得多奇怪，这些底层的人们要不是娘子出行，一辈子也难以得见贵人的，自然少见多怪。不过，她脸庞转向娘子，端详着娘子的侧脸，娘子的脾气性格倒是真的收敛了很多，越发像是经历了打磨的玉佩，变得越发通透温润，不再是以前那样咄咄逼人，得了理更不饶人，宛如刚淬了火的利剑。
如今能与陈阿娇讲讲话的也不过是眼前的茯苓了，阿娇把她当做自己的妹妹一样疼爱。可惜啊，陪着她进了长门宫，这样的茯苓也没有了以前陪伴自己的侍女一样，可以借她的势去选自己适合的人。
在草市走走停停，茯苓像是小孩子，这摸摸那看看。陈阿娇瞧着有趣，这些年少进宫的婢女们，都不大记得宫外是如何的吧，即使有记忆，经历了宫廷里面的诸多事情，也很难保持赤子之心。而这般单纯又能干的茯苓，是她现在所喜欢的。
自从她当上了皇后，身边形形色色的人，有的为了谋权，有的为了谋财，有的为了谋官，使劲各种方式，来讨她的欢心。她那时候因为多年无子，最后一搏试了巫术。她得到了废黜，幽居长门宫，她决定选了茯苓，这个与当时身边的人都不一样的纯粹之人，作为未来长时间的陪伴。
这样的茯苓不会劝自己讨陛下喜爱，不会劝自己怀孕生子，不回去按自己知道好歹，只会顺着她，执行她的意志，她也从书简和过往中反思，人的**被一点点喂大，而人的能力却只有一步一步走出，吃得容易，走得却难。
她们下车停在草市之外，这里却有人架着马车到了草市里面，陈阿娇她们在议论“不是说不许在草市驾驶马车吗，阻碍人们出行？”
旁边卖青菜的大娘连忙摆手，让她们不要说了，“你们是外来的吗？那是草市尉的马车，整个草市都归他管理，我们能在这都是得了允许才可以进入。”
茯苓心里不服，但是她们也不至于为此亮明身份。要是往常，这点官职都够不上娘子娘家侯府的门槛。侍卫们帮着提着大包小包，放置在马车后面的大箱子里面，再用绳子绑好。陈阿娇和茯苓坐在马车里面准备回去。
这时候，侍卫被士兵拦下。正是刚才草市尉的马车，草市尉从车上下来，士兵急忙扶着，生怕大人有时不稳摔了。草市尉瞧刚才那夫人的容貌举止，必定是贵人微服外出，急急忙忙地来，看是否能搭上贵人。“夫人前来草市，可是有什么所需，下官让他们挑选好送到府上。不必踏足这些地方，毕竟有的环境还是很脏的。”
“不必。”陈阿娇不想因此被人得知她外出了。茯苓在帘子伸出手撩起，对着草市尉摇了摇头：“谢谢大人好意，我们不用麻烦了，就此谢过。我们回去吧。”侍卫得了令，士兵看大人也挥手放行。草市尉望着车轴滚动，悠悠远去的马车背影，他叫来一个士兵跟着马车，看是哪家贵人。