“明烛这么和你说的？”
“嗯。”
陆昭川说，明烛委托他查清上游水质变味，作为报酬，明烛会找出他的报复对象，也答应任人凭他处置。
她浅浅一笑，现在是暗里整她，届时就该是明里对她了。
小五：“你们……还真是彼此信任的好伙伴。”
“毕竟调查，也是我擅长。”
她本意想感叹明烛不择手下亲信做事，却偏要特地麻烦他，真是奇怪。
谁知，他得着个机会就吹嘘。
她不知道说些什么好，很快又陷入沉默。
窸窸窣窣的，身后动静在此刻变得清晰突兀。
“谁！？”
窸窣停了。
一人颤颤巍巍地从草堆里出来。
小五定睛一瞧，那中年人还半眯着眼，身子哆嗦，嘴里喃喃：“高抬贵手，无意冒犯……无意冒犯，无意冒犯。”
她上下打量，“藏这儿做什么？”
“解……解手。”
问话声音听着清朗畅快，那人大着胆子睁了眼。见面前两位也是一副人模人样，随后舒了一口气，“实不相瞒……这腿都蹲麻了，也没出货，不是刻意要听二位的谈话。”
他视线下移，才发现还有一个小不点鬼在这儿，于是立马改口：“是三位，三位。”
“连你吃进去的都是虚无的，当然出不了什么东西。”
那女子还算热心，随口替他解释了。
而一旁男人也不抓重点地随口问道：“哪儿吃的？”
他顿了片刻，打量起这三副面孔。
在前，一个衣着素丽、气质出挑的女子，她半步之后，跟了一个俊朗阴沉的男子和一个着了宽大衣衫的小不点。
面上波澜不惊，像是见惯了一些此地世面的。
迈进了陆昭川一步，他恭恭敬敬回应道：“一个叫什么……什么什么斋的地。”
六蔓斋不远，却也不近，一路来到这里不易，他也是误打误撞。
“对了！可我这肚子痛啊！这痛的感觉，总是真的吧？”他又问小五。
小五：“你是贪吃，吃多了臆想自己积食，久念成疾，所以疼痛也是情理之中。”
那人有些窘迫，扶额道：“听说往高点地方走越隐秘，这不也为了好好行个方便……”
“不念不痛，顺着原路下去吧。”
中年人毕恭毕敬鞠了一躬。
“多谢舟师姑娘！”
陆昭川目送他离开，“他那位摆渡人也是轻心。”让他这么一个新晋不久的鬼，就这么独自溜了出来。
“啊呀！”
天色黯淡无光，脚下路多坎坷。
三个脑袋齐刷刷转去看。
“没事吧？”
“呃呃呃，绊了一跤，不打紧！”才命丧不久的中年人高声回应。黑暗中，他举手摆了摆，生怕再引来问话者的过多关切。
“一条灵魂凭空消失而已，在舟师眼里，早司空见惯。尤其碰上这种看起来老实巴交，实则却一点儿不听劝的。”
“谁都救不回。”她接着回他。
短短几日，稀疏荒原长出了许多繁茂，丛堆生生蔓延至小径。直到掀开重重丛林，终于迎来一片空旷，她无意一扫，才惊觉这地方熟悉得很。
不远处的崖巅，正是她与墨魍缠斗的地方。
崖壁下，斜出一盏翘首的金灯花。花头摇摇欲坠，红丝似要零落。
那天，她在上面坐了很久，竟没注意这一团红。
引路的忽而停步，抬头发现她怔愣，陆昭川随即明白她在回想什么了。
明明一路风物没有二样，可再回到这地，她还是一眼认出。
“为什么不走水路？”
“小舟，不是留在冥宫那儿了？”她漫不经心道。
“别拿这搪塞我。”
他语气凛冽。
察觉到一丝不对劲，她回过神，看向了他，“各区源主沿岸驻守，他们隐居许久了，只是负责管理舟师和统筹各方水域的灵魂成分，轻易不露面。”
“要想查，当然得一路问去了。”
新洲区界分为上洲与下洲。上洲以上，一路地势高，水位低。而两洲之界，是新洲摆渡人的接客之地，惯称作“渡口”。
渡口狭小隐秘，毕竟渡客来了即走，也不需要个多大的地儿。
她，就是在渡口接的陆昭川。再确切来说，是他在这地儿……主动找上了她。
才过下洲，刚至上洲。本还觉得陆昭川又拿出了拿捏着她的活阎王作派，可在不自觉回想起才路过的一排停在岸边的小舟后，她也就明白了陆昭川的顾虑。
他该是觉得走水路能快些，却不知这上游地势陡高，水路陆路难以接壤。于是，她耐心解释于他听。
“原来如此。”
“哦，居然是这样啊。”
……
“救命！”
漫不经心的应和里，炸出一声呼救。
“舟师姑娘！救救我！”
“救救啊！”
“刚才那人在喊救命。”以为只有自己听清了，敖元忙提醒道。
然而那声音不小，就在附近。
小五示意他们原地停留，辨清方位，一步步挪进了密丛深处。
“呜呜呜呜呜。”
全身气力一下就要耗尽，苦苦扒着崖壁的中年人低声呜咽。
“我又要死了，呜呜呜呜。”
可在他下了决心就要放弃的千钧一发之际，后脖颈忽而一凉。
那股力气蛮横锁上脖间，他吓得更是慌神，近乎丧失了求生意志。
唰的一下，掌掴的手将他一把提起。
“哎呦！”
又紧着啪的一声，他被摔在地上，浑身吃痛。
扬起的尘土溜进鼻嘴。
还吃了些灰。
“谢谢恩人！又救了我一命啊！谢谢恩人！谢谢恩人啊！”才被他们目送离开不久的中年人好半会儿才醒了神，看清熟悉的面孔时，才恍惚过来自己被救。
小五：“你尾随我们。”
中年人神色一凛。
“不不不。”他急忙否认，迅速喘了几口大气，“我……我是跟着我的舟师一路的。”
“你家舟师？”
“哪儿呢？”
中年人忙四下张望。周围一片空寂。
“他……他，他说去上头找船，叫我等他。”
陆昭川：“船，在下头。”
中年人哆哆嗦嗦，偷瞄了眼，只觉面前这人神色更凛，眼色更冷。
彷徨无助之时，远处慢慢移来一块黑影，中年人定睛一看，眉眼也舒展了。
“力大无穷的女师傅！果然是你小五啊。”
“老叔？”
她脸上一丝惊喜浮现，准确来说，是诧异。
毕竟那笑生硬硬的。
“五啊，你这脸色，不对劲儿啊。”
老叔盯着她上看下看一番，随后皱起眉头。
瞄了眼小五身后，他拉过小五到一边，压低声音，“这二十天来，你没被这两个耽误吧？”
没等小五回应，老叔又开口，“实在不行，这活师傅替你揽过来！”
“不了。这事……有点儿棘手，不可让您替我费心。”她本想拿明烛出来说事儿，末了，又觉得那般牵扯太多，只是委婉推辞。
“对了，您在这儿是……”
“我这位渡客说得没错，还真是来找船来的。”
“我原先那船破旧漏水，来找源主，请示领个新的，这不，才回来。”他一把揽过中年渡客，“没给你们添麻烦吧？”
中年人抢道：“真添了不小的麻烦！这位女舟师救了我！又美又善！”
“救你？”
“是啊！差点儿就粉身碎骨了。”
才不是粉身碎骨，分明是魂飞魄散。
“五啊，顺着这路往上去就是了，天亮了，估计就到了。”被唤作老叔的“八字胡”意味深长地看了眼陆昭川。
陆昭川淡淡回了一眼。
八字胡脸上没什么特殊的，不过直勾勾的眼色，藏了一些戒备。
“下面还有新来的渡客等我，走了。”拍了拍小五的肩膀，似是真有什么要紧事，他带着中年渡客匆匆走了。
待走远了，勾肩搭背的两个身影又迅速弹开了彼此。
陆昭川收回目光，“他带你入的门？”
“对。干了很久的老师傅了。”
“看起来有些奸滑。”
“你能不能别那么刻薄？”
“那两个都有点儿。”他不顾她投来的鄙夷。
折弯后，终于走上一个被开辟出来的小径，她本就步步缓慢，一步一谨慎。却没成想在第六步踏了个空。幸好陆昭川跟在后面，把她拉回。
“当心。”
她探手一拨，丛雾后面，藏的空旷一片。
向前半步，就跌万丈深渊。
她看向陆昭川，而他摇摇头只以眼神回应——他也不知，这密丛背后，空空如也。
几根毛草被她捻在手心。她拧着眉头，细细磋磨。
这草密密绒绒，不扎肌肤，看似轻盈，实际却连心眼也无法穿透？
她捻开，上面泛着丝缕萤光。
原来这草堆，由干枯的寻荧草团成。枝藤缠绕虽毫无章法，却也不像自然长势形成,而是被急促蹂躏做成了一大团。
实在刻意。
又想起老叔的一席交代，她忽觉不对。照舟师行事准则，他本就不必向她交代甚多的，可刚才却欲盖弥彰似的，施展真伪难辨的演技。
一直叫她往上走……可向上几步之后，就是万丈深渊。就连心眼也不可窥透的草堆陷阱……老叔指了这条路……
可他刚才来的方位，正是这边……他先原路走下来一趟，竟也没发现这掩藏的危险？
不可能。
可是，为什么不说？