郁珍跟着谢怀安来到的一处庄园里。
庄园位于流珍镇东郊城外，是谢怀安母亲名下的产业。
园子地段僻静，环境清幽，透着一股说不出的雅致。
门前种着一排翠绿的竹子，叶子被风吹的沙沙作响。
门口的牌匾上写着珍怡园三个字，笔迹清瘦，像是读书人的手笔。
“到了。”谢怀安跳下车，向郁珍伸出手。
郁珍看着那只手，犹豫了一瞬，还是扶着他的手腕下了车。
脚踩在地上，她才发现自己的腿在发抖。
不是害怕，是一种说不清的恍惚——几日前她还在兰香园的瓦片上跪着，浑身是伤；现在，她却站在这样一个清幽的地方，面前是一个对她伸出手的年轻公子。
她掐了掐自己的手心。
疼的，不是梦。
园子不大，三进厢房，一个前厅，回廊摆满了各色花卉，有的正开着，有的还是花苞。假山上爬满了不知名的绿植，小桥横在水面上，里面有红色的锦鲤游来游去。
“绿竹。”谢怀安唤了一声，
一个穿着青色比甲的丫鬟从回廊那头小跑过来，十五六岁的样子，眉清目秀，看着很机灵。
“少爷。”
“这位是郁珍姑娘，以后就住这儿了。”谢怀安吩咐道，“带她去梳洗，换身衣裳。”
绿竹应了，朝郁珍福了福身：“姑娘请随我来。”
郁珍跟着她穿过回廊，进了一间厢房。
房间不大，收拾得干干净净。
靠墙一张雕花架子床，挂着青色的帐子。
窗边一张妆台，上面摆着铜镜和几只瓷盒。
绿竹从柜子里取出一套衣裳，放在床上。
郁珍看了一眼——是绸缎的，水绿色的料子，上面绣着细碎的缠枝花纹。
郁珠换上那身衣服，她从没穿过这么好的衣裳，在兰香园里被迫换上的衣服都是轻纱，样式暴露，透着风尘女子的轻贱气。
“姑娘，我帮您梳妆。”绿竹走过来，扶她在妆台前坐下。
绿竹给郁珍梳头发，然后开始给她绾髻。
郁珍看着镜子里那双手灵巧地翻飞，头发被一点点盘起来，盘成一个她从未见过的样式——那是妇人才会梳的发髻。
“等等！”
“姑娘，您怎么了？”
绿竹吓了一跳。
郁珍指着镜子，声音发抖：“这个发髻……这是妇人梳的！我还没嫁人呢，怎么能梳这个？”
绿竹愣了一下，随即低下头，恭敬道：
“小姐，少爷交代给您梳这样？他说，你早晚是他的人，这样梳妆更符合您的身份。”
郁珍愣在原地。
早晚是他的人。
这句话在她脑子里转了几圈，才慢慢品出滋味：早晚是他的玩物吧。
她坐回凳子上，看着镜子里那张苍白的脸。
绿竹继续给她绾髻，往发间插上一根银钗，又戴上一朵珠花。
镜中人渐渐变了模样。
不再是那个蓬头垢面的丫头，而是一个……妇人。
一个穿着绫罗绸缎、珠光宝气的妇人。
可那不是她。
郁珍看着镜子里那张陌生的脸，忽然想起兰香园那个昏暗的房间，想起那根蘸了盐水的皮鞭，眼泪簌簌而下。
不过是从一个笼子，换到了另一间更华丽的笼子。
但至少……这里的食物，没有掺着血和盐。
郁珍抬起手，抚摸着身上光滑的绸缎，看着镜子里珠光宝气的自己。
这个地方很好，可是她还是想家，想念家里低矮的茅草屋，想那张硬邦邦的木板床，想阿娘粗糙的手摸在她脸上的感觉。
她暗暗告诉自己：很快，郁珠就会来接我回家，我只要再忍耐一段时间就好。
谢怀安将郁珍领进了一间雅致的房间，比刚才梳妆的房间更大，布置得也更雅致。
墙上悬挂着名人雅士馈赠的墨宝，窗台摆放着各种应季花卉，案上还有一瓶折枝的梅花。
谢怀安指了指屋里头，“郁珍，以后你就住这间房，房间里的布置都是我让下人按照我堂姐的喜欢布置的，你如果不喜欢，可以让她们换。”
郁珍环顾四周：“我很喜欢，不用麻烦了。”
谢怀安又唤来绿竹，告诉郁珍：“这个丫鬟叫绿竹，以后就在这个园子里伺候你，有没有需要的东西都可以告诉她，她会让下人去采买。”
谢怀安又从袖子里取出一张一百两的银票，递给绿竹：“好好照看府里的一切，照顾好郁珍姑娘。”
这张银票，是谢怀安最后的私房钱。谢怀安身上已经没什么钱了，一个庄园的日常用度，再加上丫鬟仆从的月供，是一笔非常大的开销。
他上次偷钱时被父亲发现，谢知县气得摔了杯盏，怒斥他：“为了一个妓子天天出入青楼，现在外面都传遍了，让我的老脸往哪里搁？春闱在即，却一心二用，连课业都耽误了！你还有没有点出息，我看你是要气死我！”
谢怀安跪在地上，却高昂着头，一字一顿地说：“她不是妓子！她是落入凡尘的仙子！你们这些俗人不懂！”
“你好好歇着。”庄园里，谢怀安说，“有什么事，让人来告诉我。”
他转身要走。
“谢公子。”
郁珍忽然开口。
谢怀安回过头。
郁珍张了张嘴，想说谢谢，又觉得这两个字太轻。最后她只是说：
“路上……小心。”
谢怀安愣了一下，然后笑了，笑得眉眼弯弯：
“好。”
与此同时，三百里外的山路上，郁珠被粗绳拖拽着，踉踉跄跄跟在队伍后面。
她已经走了三公里，脚底磨出了水泡，一踩就像踩在刀尖上，痛得直钻心窝，两条腿早已麻木，只是机械地迈动着，嘴唇干裂，喉咙渴得冒烟。
萧烬骑在马上，走在队伍的最前头。
他时不时回头看她一下，不知为何，这个女人总是轻易牵动他的心思。
郁珠盯着前面士兵的背影，心里只有一个念头：
“阿姐，等我，珠儿就去救你。”
可是身体已经不听使唤，她又想起阿娘，
“阿娘，你喝药了没有”
走着走着，眼前的景物开始晃动，天和地混成一团，她眼前一黑，一头栽倒下去。
“主上，那个姑娘晕倒了。”
有士兵的声音远远传来。
萧烬勒住马，回头看了一眼，那抹瘦小的身影像一滩烂泥一样，一动也不动。
他皱着眉，掉转马头，慢慢走到郁珠身边。
马停在郁珠身边。
“喂，别装死，给我起来。”萧烬用马鞭抽了抽郁珠的肩膀。
郁珠脸埋在尘土里，没有任何反应。
他又抽了一下，还是没有反应。
萧烬翻身下马，蹲下来，将郁珠翻过来。
那张脸惨白得吓人，眼睛紧闭着，睫毛上沾了灰。
萧烬伸手摸了摸她的额头：好烫。
“你们有谁会医术？”
萧烬扫了一圈周围的士兵，士兵面面相觑，纷纷摇头。
萧烬沉默了一会，从怀里掏出一个小小的瓷瓶，打开后从里面倒出一个药丸，让郁珠就水吞了下去。
这个瓷瓶是母妃留给他的。
以前跟母妃在冷宫，动不动被罚被打被关，母妃总是贴身带着一个瓷瓶，里面就是这种药丸，母妃总是在他伤得最重的时候，给他嘴里塞上一颗。
萧烬不知道这药丸叫什么，但是每次吃完，伤总是好得快一点。
很快，郁珠幽幽转醒，虚弱地说：“好渴，水。”
萧烬又拿出水囊，给她灌了几口水。
她大口大口地喝着，喝得太急，又呛得咳嗽，水洒了一身。
萧烬眉头皱得更紧了。
“主上。”一个士兵凑过来：“这个姑娘走了几公里路了，怕是撑不住了。”
萧烬弯下腰，将郁珠打横抱起。
郁珠迷迷糊糊间，感觉自己被人抱了起来。
她想挣扎，却连动手指的力气都没有。
只能任由那个人把她抱上马背，揽在怀里。
萧烬翻身上马，让她靠在自己胸前。
她的手无意识地抓着他的衣襟，脸埋在他胸口，烫得像一团火。
“走吧。”他对士兵们说。
马队继续前行，两人就这样亲密地共骑一骥。
山路颠簸时，神智不清的郁珠像八爪鱼一样一直往萧烬怀里钻，手臂紧紧箍着他的腰，脸贴着他的胸膛。
萧烬胸口有一处伤口，郁珠动一下就会扯到它，很疼。
萧烬咬牙忍着，用力推开她。
还不时低头看着怀里这颗毛茸茸的脑袋，眉头皱成了川字：“喂，女人，不要占我便宜，过分了。”
郁珠没反应，反而缩得更紧，嘴里还在喃喃：“阿珍……等我……”
萧烬：“……”
他叹了口气，不再推她。
这个女人，明明瘦得一把骨头，力气倒是不小。
他任由她抱着，偶尔低头看她一眼。
她的眉头紧紧皱着，即使在昏迷中也不安稳。
嘴唇翕动着，不知在说什么。
睫毛很长，这会儿沾着泪，湿漉漉的。
有时，萧烬也会怀疑自己是不是带走了一个甩不掉的麻烦。
马队又走了三公里，在一处山坳停下。
“主上，金源山到了。”士兵来报，“今晚在这儿扎营？”
萧烬点点头。
他低头看怀里的人——她不知什么时候醒了，正睁着眼，茫然地看着他。
发现自己被他抱着，郁珠的脸腾地红了，挣扎着要下去。
萧烬也不拦，松开手。
她跌跌撞撞下了马，站都站不稳，扶着马鞍喘气。
萧烬看着她那副狼狈的样子，嘴角微微勾了一下，很快又抿平。
“带她去扎营。”他对一个士兵说
入夜，篝火燃起来。
萧烬坐在火边，面前摊着一张羊皮地图，几个部下围着他议事。
郁珠被带过来，安排在火边坐着。
她不知这人想干什么，只是沉默地缩在一旁，听他们说话。
“主上，这次刺杀太子殿下失败了，大魏会不会找我们算账？发兵草原？”
“应该不会，我们伪装成灾民，大魏皇帝就算知道是我们干的，也不敢贸然发兵，他们没有证据，随意发兵的话，无法堵住悠悠众口。”
“主上，草原各部落现在四分五裂，正是遗月族统一草原的大好时机，现在我们兵强马壮，已经可以跟各部落抗衡，甚至凌驾于他们之上。”
“回去后还是要继续征兵买马，通知珍宝阁李掌柜，准备一百万，我要再买一万匹战马。”
郁珠猛地抬起头。
珍宝阁？
那个流珍镇上最大的商号，那个什么都能买到的珍宝阁——竟然是草原之王的？
她瞪大了眼睛，看着萧烬。
萧烬似乎察觉到她的目光，侧头看了她一眼，嘴角勾起一个若有若无的笑。
他在让她看。
看他的世界——残酷，有序，充满力量。
这本书会继续更，因为我已经写那么多了，就这样放弃不甘心，如果想看女主狠起来的，或者想看双强互撕的，基本可以弃文了，后面的剧情还是很癫，我都不知道自己在写什么。另外，我的刷脸打卡问题今天也解决了。
作者有话说
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第17章 第十七章