南星渚，南家五公子，二十岁，正值弱冠之年，皇都定安城著名纨绔子弟之一，常年流连于烟花之地。其生母元黛青，京城教坊歌妓，身世清白，卖艺不卖身，一曲千金不得见，后入当朝南暮南相府为侧室，又独得恩宠，待遇不输其余偏房正房夫人。
都说皇帝爱长，百姓爱小，可放到南家这就例外了，南五既不是长，也不是小，兴许还是爱屋及乌的成分占多——总之南小公子，从小养尊处优，挥金如土，杂七杂八的珍玩堆了整整一屋，自号华盖居士。
终于，南暮把南星渚惯实成了这赫赫有名的废人阔少，二十年来从未好好在学堂里踏实过，也没去体验过科举应试。
再终于，被亲爹强行拉去参加了秋闱，以明显走了后门的京城解元的名头又要参加次年的礼部试。
南星渚对此只能表示身心俱疲——就算已然走上为自己铺陈平缓的大好入仕前途，该装的“君子”还是得装。
对于写文章这件事，莺莺燕燕最是笔落惊鸿，但这邦交国运，评论世事……
求求各位大爷放过我南某人吧！我就想在对面秦楼楚馆待一辈子，喝我的花酒，寻我的红尘知己，我何德何能得这功名？
自从去年八月到今年春寒料峭，南公子已经近半年没踏足过烟花柳巷了。
虽心知肚明不是什么上得了台面的正经事儿，可对于心念者而言，必谈得上抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁啊！
今日云淡风轻，真是个逛……街的好日子，南公子身着常服，仅一位亲近仆从紧随其后，骑马闲庭信步在坊市街头，对勾栏瓦舍投去无限向往。
又叹，他在这位同自个儿父亲也亲近的仆从监视下，行往的，只能是书局。
失魂落魄的南星渚在店门口问候着老祖下马站定，回看一眼随从，径直走到儒学经典千字繁文面前，不情不愿地拿起，不情不愿地翻看，最后苦大仇深地出门。
都说：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
然而这世上总有人，压根不用等到放榜那日再来彰显他的风华。
恰巧是触及到南星渚的喜好上，这策马人，打个不贴切的比方，就好像是一群檐下乌鹊中突然振翅而起的鸿鹄。
马上人觉察到投向自己的暧昧目光，回眸报以一笑，眼周泪墨，更是点缀。
这微微一弧度搞得南星渚心头一咯噔，气息不稳，深深一滞。
是太久没去沉溺才子遇佳人的旧戏。
“查到了，青州节度使凌昇的独子凌葳，过了乡试来京，租住在城北先生巷。”小厮抱手，毕恭毕敬地汇报开来，抬眼精细琢磨着南星渚的反应。
“凌节度使战功显赫，和驻守在京的这群军武侯爵相比都不落下风，却没得到应有的嘉奖。这几年武官势力剥削得严重，以他那策马的技巧，必定是继承父业的练家子出生……想不到还要到京城参加这等与手无缚鸡之力的死书生相争夺的无聊考试，真是浪费人才。”南星渚放荡不羁地半敞衣袍侧卧在竹制软塌上，面前摆着个熏香暖炉，一双狭长美目半闭尽写慵懒。
“少爷，琅王殿下到了!”
门口侍女的娇俏嗓音传入耳中，南星渚抬手示意少女朝自己所在位置移步。亲手将刚经由柴火高温煮至沸起的热茶倒了一杯置于少女面前，让其忙碌中能暖暖身子休憩一番。起身覆体衣冠没个周正，又得劳烦身旁的随从伸手帮忙。
“看来，要先让殿下好等了。”
话是那么说，但南星渚听到这位的驾临，整顿好衣裳后，旋即收敛起方才的散漫，力求精气神妥善到位地向前厅快步行去。
前厅里端坐着一位同样二十来岁的青年，鬓发皆是夺目的纯白，纤长细密的睫毛下，一双浅淡瞳色的眼。隐匿在日光洒不到的阴影里，如同一匹蛰伏在暗的雪貂。
“琅王殿下大驾光临，南某有失远迎，赎罪赎罪。”
“快快落座吧，孤不请自来，还反倒是应当向你告罪。”青年举止淡雅，低头呷茶，等待南星渚坐下后才继续发话，“听闻南公子这几月来可是被限制得惨呐。”
“殿下就别拿南某人打趣了，父命如山，我哪敢不从。”南星渚抬手轻敲了几下桌面，侍女立刻反应过来，为其酌上一杯上好的湄潭翠芽。
“天浔，我看你这功名就算令尊绕过了对父皇的通晓，也不会有什么结果变换。现在被这硬装的脸面围困，感觉如何？”凑近到南星渚跟前，不足一尺的距离有效说明了二人的关系亲密。
“要不是殿下毋须参与科考，否则我看与你相比，同样的情况，我们难分伯仲。”南星渚摇摇头，惋惜道。
白玹，化国为名，明寰帝的九皇子，封为琅王，未定封地，谪居在京。他的母妃是鼎鼎大名的宣乐长公主，先皇宗亲手足之女，今上的宗妹。
违背伦理，明寰帝显然是没有辜负堂妹的情意，即便是堆积如山重重压于案头的奏折，也没能阻止他们大婚。而且，这位目前作为明寰帝淑妃的妹妹，甚至连封后的事情都被提上过日程，奈何始终存有宗缘关系，真如此行事了，风浪太大，难以招架。
宗亲通婚往往是半途流产，或诞下的都是痴儿。白玹虽幸免于难，但自出身起，通体毛发雪白，皮肤也比他人白浅数度，眼瞳更是令人诧异的琥珀金色。
百官都说，这是天罚。
明寰帝却反驳得振振有词，说这孩子的样子，刚好应了皇族的姓氏；非但不是上天的惩戒，反倒应该算是恩赐，那便就以国号化用为他的名，保我大玄江山社稷。
既然皇帝老爷都这么开口驳斥了，那还能争辩些什么呢？就假装有理吧。
接下来又是互相胡诌了一番，南星渚才正经开口问询道：“这个节骨眼来探访，殿下是为礼部试前的文会有事相告吧。”
“哦？那依天浔所想，孤实际上是要转达点什么方面的内容呢？”
白玹在不少人的第一印象里都是眼底一潭死水晦暗不明，又因其独特的外貌不经意间传递给人了一种无形的威压。但是真亲近的人都会了解到，这些不加验证就先入为主的观念基本上没有真正能与白玹本人相对应上的，都说物以类聚，又南星渚这样的狐朋狗友，他同样正经不到哪里去。顶多气质半死不活这点，可能是被迫在府里宅久了，和天天大街上闲逛乱晃的这位对比看来，确实是少了些生气，在光源难抵的黑暗背景的加持下，只是简单的微笑都会在陌生人眼中看着有些阴戾。
“这次考生中，可有能入得了琅王殿下慧眼的人物？”而南星渚痞笑起来两颊生靥，三分风流，直教人徒生亲近**。
白玹头也不抬的用茶碗盖拨弄着茶叶，缓缓启唇道：“从青州来了位武官出生的试子，文武双全，貌似还被我们京城最具盛名的文豪，沈靖学士夸赞过。主管阅卷的正是这位的再上一头，资政殿大学士潘城，你懂的，少数令尊都不敢轻易招惹的人。”
南星渚心头一动——青州来的，莫不是那位凌公子。
对上白玹写满玩味的眼，南星渚努力不动声色道：“南某本就是随行的陪衬，和这等优秀人才一样得到学士们夸耀，那可万不得想。”
“南公子的喜好孤怎不明了？那位武生在青州军伍里就凭借风姿外貌略有名气，是位探花郎的料。”白玹略一歪头直勾勾看着南星渚，眼睛里仿佛写着“不动心吗”几个大字。
“沈学士都看好的人，我哪有这个胆量。”
其实在白玹来访之前，南星渚还是确有贼胆的。但是，根据白玹提到的科考主管大臣的直系部下居然会公开把凌葳从诸多考生中单拎出来评价，那说明其来京极有可能已经拜访过诸多朝廷要员，并且这群被拜访的人还对其款待有加。
换句话说，凌葳来到皇都参与科考，资源背景绝对不输给自己。其父亲极有可能给他列了个满满当当的人名清单，同一辈在朝为官者的旧有情谊在通过他的拜访进行维系。
刚刚还在惋叹凌节度使的遭遇，现下看来那是人家直接不屑于参与皇城里的权力斗争。
疑点又在于为什么凌葳要走文试而非武试，挂职军武，即便在这偌大的定安城混不出什么名头，回去继承家业也更为顺理成章。
青州边关应该是发生了什么特别的，凌公子不得不避嫌于自己父亲的行伍威望，但情况可能有些复杂，不是拖着凌葳不参加科举就能熬过去的。而无论是文还是武，头三名都可以直接面见圣上，那就获得了一个绝对话语权的裁决者。
不过现下看来这事在时间周期上不算特别紧张，以至于可以从去年八月拖到现在再来拉皇城势力涉入其中。
白玹正式出了南府离开后，南星渚当机立断喊来小厮，让他们再去探听消息。
把凌家的事情，尽可能查询清晰，然后统统整理出来!
凌昇，一般的寒门出身，武举进入仕途，背景简单干净与普通的武官无异。唯有是其一，凌葳这孩子没娘。其二，十八年前明寰帝御驾亲征，凌昇本是御前带刀侍卫，那么何种缘由，使之突然脱出禁军体系，而改任边境武官呢？
难道，是和十八年前那一桩朝野上下缄口但是人人皆知的皇室内部迷案有关？
十八年前，明寰帝还不是现在这样一个只会享乐的昏君。
似乎所有人都有血气方刚的年纪，只是随着岁月流淌得太安稳，终是少年心性消磨殆尽。
明寰帝也不例外，十八年前御驾亲征胡番乌罕，攘除其边境势力，三个月内使之皇族向后直接退守三百里，一时风头无二。
接着出了件让白姓皇室不得不立马封锁消息阻止其外流的尴尬家事。
随同明寰帝行军去往边地的先皇后，失踪了。
时过境迁真相几何其实早已无关痛痒，能被百官议论纷纷的唯有明寰帝班师回朝后从此一蹶不振，不再提番邦事务，任凭谄媚奸臣横行。
凌氏从亲卫变成留守在青州边境的将领，说不定就是被指派了寻找丢失旧后的任务。可是事情都过去了十八年，皇后的位衔早立给了新人，这位找不找得回来，压根没有多少必要。
翻开旧尘旧事，曾经皇后一位母仪天下，险些就立给长公主，因为无法向天下人交待，明寰帝在放弃后还一直耿耿于怀。以至于先皇后作为明寰帝在长公主入宫之前就已结过连理的妃嫔，竟因被迫立后一事，多年来连亲族都被牵连脸色。
的确在帝王面前人如草芥，凌昇被丢在边关做了皇家鸡零狗碎杂事的牺牲品，不过人自个儿才高八斗，实打实干到了节度使一职，号令一方。问题如果凌家仅仅只是身负此任务，将消息线索传达给圣上轻而易举，现在凌昇在青州的地位堪比地方藩王，明寰帝再怎么昏庸，也不会蠢到让外姓者把持重兵于一方十数年。
而且更为微妙的在于，一个小小的禁军侍卫，在边境摸爬滚打混到一方诸侯，人生际遇分明只能发生在边陲重镇；那么他又是怎么做到的与中都朝廷诸多官员存在牵涉的呢？甚至这个牵涉范围广阔到凌葳需要为此放弃家学，变作文臣。