当晚，温启瑞没有回房。第二天，白妙盈从吉祥那里得知，丈夫当掉了自己珍藏的一方古砚，又向某个远房亲戚借了些钱，总算是备齐了给李侍郎家的贺礼。温舅母知道后，什么也没说，只是在晨起请安时，淡淡提了一句：“盈儿，夫妻之间，贵在同心。启瑞为了这个家，连最心爱的砚台都舍了，你……也该多体谅他才是。”
白妙盈低着头，应了一声“是”。指甲深深陷进掌心，留下几个月牙形的血痕。
同心？体谅？她忽然想放声大笑。可最终，只是将所有的苦涩、不甘、怨恨，连同那刚刚破裂的友情，一起狠狠咽了下去，沉入心底最深、最暗的深渊。
临安城的夜色依旧深沉。温家厢房内，烛火昏暗，白妙盈独对孤灯，一夜无眠。菩园的温暖与宁王府的煊赫，如同隔世的幻梦，遥不可及。只有眼前这冰冷的现实，和心底那越撕越大的空洞，无比真实地啃噬着她。
裂痕既生，便难再弥合。往后的路，是渐行渐远，还是殊途同归，谁又能预料？这红尘俗世，情谊与生活，总是这般难以两全。
与叶观沁不欢而散后，白妙盈将自己彻底封闭起来。她不再主动与齐嫣然和叶观沁联系，连她们偶尔派人送来的节礼或问候，也回得敷衍而疏远。她像一个受伤的刺猬，蜷缩起来，用尖锐的防备面对外界的一切，尤其是昔日的挚友。
然而，生活并未因她的逃避而变得轻松。
温家的经济状况日益恶化，像一艘四处漏水却依旧强撑着华丽帆篷的破船，在风雨中飘摇。温启瑞的仕途并未因为那次得体的贺礼而有起色，反而因为几次直言进谏或者不得体的莽撞惹了上司不快，在御史台中愈发边缘化。俸禄微薄，前途渺茫，这让他心中的郁结和烦躁与日俱增，回家后越发沉默寡言，对白妙盈也越发冷淡。
温舅母依旧维持着表面的温婉从容，可白妙盈能感觉到，那股无形的压力越来越大。削减用度，克扣月例，辞退下人……这些举措越来越频繁，也越来越明显。
府中气氛压抑，下人们噤若寒蝉，连小静姝似乎都感受到了不安，常常在夜里惊醒啼哭。
七月初，一件看似微不足道的小事，成了压垮白妙盈的最后一根稻草。
温启瑞休沐，难得没有出门垂钓或会友，在书房闷了一上午。午后，他忽然将白妙盈叫去，语气带着一种刻意营造的随意：“妙盈，你可记得菩园，纪将军夫妇的那处住所，真是匠心独运，清雅绝伦。听说里头引了活水，遍植奇花异草，景致四时不同。”
白妙盈心中警铃大作，警惕地看着他：“你提这个做什么？”