白妙盈只得硬着头皮，在众目睽睽之下，走向主位。每一步都像是踩在炭火上。她能感觉到那些目光如同实质，刮过她身上那套过时的衣裙，扫过她发间那支不起眼的簪子。
走到近前，齐嫣然亲热地拉住她的手：“瘦了。可是最近又没好好用饭？”她语气关切，毫无王妃架子，一如从前。
白妙盈鼻子一酸，强笑道：“没有，许是天热，胃口差些。”她不敢抬头看齐嫣然的眼睛，怕泄露自己满心的狼狈。
“正好，今日席上有几道清爽的菜式，你多用些。”齐嫣然说着，目光落在她紧握的手上，“手里拿的什么？可是给我的？”
白妙盈浑身一僵，想将锦盒藏到身后，却已来不及。齐嫣然已经伸手接了过去，打开一看，里面是一对绣工精致的并蒂莲荷包。
“呀，真好看！是你亲手绣的吧？”齐嫣然眼中露出惊喜，拿起一个细细端详，“这针脚，这配色，你的手还是最巧。可比那些金玉之物贴心多了。”她将荷包小心收好，对白妙盈笑道，“多谢你，妙盈。”
她这话声音不高，但周围近处的人都听清了。叶观沁和龙乘汐也在一旁含笑点头。宁王亦温言道：“温夫人有心了。”
然而，这份贴心的称赞，在白妙盈听来，却更像是施舍和怜悯。她看到不远处有几位夫人交换了一个意味深长的眼神，嘴角似笑非笑。她们心里一定在嘲笑吧？嘲笑她这个温御史的夫人，在宁王妃的华诞上，只送得出两个不值钱的荷包。
“王妃喜欢就好。”白妙盈低下头，声音细若蚊蚋，只想快点逃离这令人窒息的中心。
回到座位，白妙盈只觉得后背已被冷汗浸湿。温启瑞看了她一眼，低声问：“没事吧？”
白妙盈摇摇头，端起面前的茶水猛灌了一口，冰凉的液体滑入喉咙，却压不住心头的燥热和屈辱。
宴席继续进行，丝竹再起，舞姬翩跹。可白妙盈再也无法融入这欢乐的氛围。她觉得自己像个局外人，一个误入仙境的凡人，周遭的一切繁华都与她无关，只衬得她更加落魄。
她看到齐嫣然被一群贵妇围着，谈笑风生，应对自如。那些夫人小姐们，无不奉承着她，讨好着她。她们讨论着最新的衣料款式、首饰花样，说起京中趣闻、宫中动向，言语间透着一种她无法企及的从容与优越。
她看到叶观沁与龙乘汐坐在一处，低声交谈，偶尔相视而笑，神情恬淡安宁。纪澜弈与叶行润则与几位官员在另一处说话，气氛融洽。他们自成一个小圈子，亲密无间，那是历经岁月沉淀、彼此信任扶持才能有的情谊。
而她呢？
她坐在角落，无人问津。