白妙盈被他疾言厉色的模样吓了一跳，随即涌起一股荒谬的悲凉。
脸面？温家现在还有什么脸面可言？祖父去世后，留下的那点家底早就被婆婆以维持体面为由挥霍得差不多了。温启瑞那点微薄的俸禄，既要应付官场应酬，又要支撑这一家子表面光鲜的开销，早已入不敷出。可这些话，她不能说。说了，就是打温家的脸，打他温启瑞的脸。
“是我思虑不周。”她低下头，咽下喉头的苦涩。
温启瑞见她服软，语气缓了缓：“我知道你是好意。但家里的事，有母亲和我操心，你只管好生养身子，带好静姝便是。”他站起身，似乎觉得这场对话已经足够体现他的关怀，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“我约了张御史他们明日去西山赏雪垂钓，今晚早点歇息吧。”
说完，便转身出了门。
白妙盈盯着那扇还在微微晃动的门帘，良久，忽然低低地笑了起来，笑得肩膀颤抖，笑得眼泪都出来了。吉祥慌忙进来：“姑娘，您怎么了？”
“我笑我自己。”白妙盈抹去眼角的泪，声音却平静得可怕，“笑我痴心妄想，还以为生了孩子，总能有些不同。”
吉祥眼眶一红，想劝，却不知从何劝起。
夜里，白妙盈搂着女儿，听着窗外呼啸的北风，睁眼到天明。她知道，往后的日子，就是这样了。温启瑞会继续做他清高的七品御史，继续钓他的鱼，赏他的雪。温舅母会继续维持着温家摇摇欲坠的体面。而她，就在这华丽的牢笼里，一日一日地熬，直到油尽灯枯。
只是她没想到，这熬的日子，会这么快就难以为继。
三月里，杨柳刚抽出一点嫩黄的芽，温家就出了一件说大不大、说小不小的事，温启瑞在御史台年考中得了个中平。
“中平”二字，对于汲汲营营于仕途的官员来说，无异于一记闷棍。意味着无功无过，也意味着升迁无望。
温启瑞把自己关在书房里一整日，出来时眼睛赤红，身上带着浓重的酒气。
温舅母倒是面色如常，依旧温言软语地宽慰儿子：“我儿年轻，来日方长。这次不过是时运不济，下次定然是优。”可她转身吩咐厨房的声调，却比往日冷了三分，“少爷心情不佳，晚膳做些清淡的即可，那些费钱的菜色，暂且免了。”
这免了的，自然不只是温启瑞的晚膳。白妙盈的补品悄无声息地又减了一等，连静姝的乳娘，都被温舅母以姐儿食量小，一个乳娘尽够了为由，辞退了一个。
白妙盈看着手里越发轻飘飘的月例银子，和账房送来的、墨迹未干的开支单子，心头沉甸甸地坠着。