“我……”温启瑞被问得一滞，眼神闪烁了一下，“我……我想好了，等明年春闱，我好好考，中了进士，有了官身，娘就不能再拿捏我了！到时候，我风风光光娶你过门！”
又是等，又是以后。白妙盈眼中刚亮起的光，又黯了下去。她声音平静得可怕：“启瑞，明年春闱，你若中了，殿试、授官，至少又是一年。若是不中呢？再等三年？我……我等不起了。”
“不会的！我一定会中！”温启瑞急道，语气带着哀求，“妙盈，你信我！再信我这一次！就这几个月了！等我考完，不管中不中，我都立刻求祖母做主，把婚事办了！好不好？”
理智告诉她，这又是一个空头许诺。可情感上，白妙盈太需要一点希望，太需要一点温暖来支撑自己了。眼前的男子，毕竟是她倾心多年、名正言顺的未婚夫。他的痛苦、他的无奈，看起来那么真实。
“妙盈……”温启瑞见她神色松动，忽然将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音哽咽，“我真的不能没有你……你不知道这些日子我是怎么过的……娘逼我，柳妹妹缠我，同窗们笑话我……只有你，只有你最好……”
他的怀抱温暖，话语脆弱。白妙盈的眼泪不知怎么就掉了下来。两年多的委屈、等待、冷眼、羞辱，在这一刻决堤而出。
“启瑞……我怕……”她终于呜咽出声，“我怕等不到……我怕你娘……我怕柳心月……”
“不怕，不怕。”温启瑞搂紧她，喃喃道，“有我在，我会护着你的……时候不早了，我送你回去。你……你好生休息，什么都别想。等我消息！”
他将她送到东阳侯府后巷，看着她裹紧斗篷、踉跄消失在小门后的背影，靠在冰冷的车厢壁上，长长吐出一口气。心中有无边无际的后怕。若是被母亲知道……他打了个寒颤，不敢再想。
“回府。”他低声吩咐车夫，声音疲惫。
马车驶入风雪，消失在夜色深处。回到房中的白妙盈，瘫坐在冰冷的地上，许久没有动弹。他承诺了太多，但是她没有喜悦，只有无边无际的恐慌和悔恨。
吉祥被惊醒，掌灯进来，看见她的模样，吓得魂飞魄散：“姑娘！您……您这是去哪儿了？怎么弄成这样？”
白妙盈猛地抓住吉祥的手，滚滚落泪。那一夜之后，白妙盈陷入了更深的焦虑，她开始数着日子。很快，临安的叶观沁接到了白妙盈的信，信上只有潦草几句，想让她荐个嘴严的大夫，叶观沁心知不妙，命霍惜亲自赶往会稽。霍惜隔着纱帐为白妙盈诊脉。三根手指搭在腕上，许久没有挪开。帐内帐外，一片死寂。
终于，霍惜收回手，脸色凝重地看向吉祥，又看向纱帐后模糊的人影，声音压得极低，却字字清晰：“白小姐，你……有孕了。”