五百年前，一位年轻人执剑率领乡野村夫们杀出重围推翻暴政一统天下，史称——星燎之征。其即位后改国号为姜，百姓尊其为姜文王。
文王执政期间政通人和百废俱兴，他将国家分为五大版图，依次为衡仪、淮溟、仙篆、黍黎、幽澜。这五大区域分别由大战期间骁勇善战表现突出的将领管理。一时间君臣一体国泰民安，百姓终于不必受战乱之苦，不求神拜佛信奉虚无，因为姜文王就是他们的神！他们为文王修祠堂积功德，国家上下海清河晏歌舞升平，缔造了史无前例的大姜盛世！
可惜风云突变江河日下，铮铮铁骨顶天立地的姜文王在执政第五年时竟被美人迷惑声色犬马，最终竟落到个殂于掖庭的结局。
自此，天下大乱。
五大区域各自摩拳擦掌蠢蠢欲动，谁都想拔得头筹鲤跃龙门。所谓乱世出豪杰，不少能人异士突现助五位诸侯王一臂之力。
然，各自旗鼓相当呈均衡之势，斗到最后也没分出个成王败寇，五足鼎立的局势延续至今。
淮溟国，背靠淮海，靠制盐、渔业以及运输业赚得盆满钵满。淮溟仙人善用水，以水为剑以水为界。国家上下阶级分明尊卑有序。
黍黎国，悬河为其母亲河，滋养了无数生灵。黍黎人善种植谷物饲养灵兽。其产粮食常运往其余四国，其饲神驹遍布姜朝各地方便人们日常出行。
仙篆国，文人骚客聚集地，百姓几乎都善书画。仙篆太子一篇《字中仙》闻名遐迩，其中那句“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”【1】真是上至八十老母下至学语婴童人人得以闻之。仙篆国仙人以笔为武器，其杀伤力不亚于利剑强弩。
幽澜有三宝，美人、美酒和美植，是个十足的享乐圣地。紫衣美女一曲迷迭舞勾魂摄魄，再搭配上上好的佳酿岂不快活似神仙。倘若厌倦了雕梁画栋琼楼玉宇，还可以去往山间观赏那奇株异植花攒锦聚。
衡仪国善制法宝，这可是个了不起的优点。在姜朝有两类人，一类人天赋异禀天生自带灵力，随便努努力都能有所成就。可剩下的那类人资质平凡，无论再怎么拼命阅读仙书古籍修身养性也无法增强自身修为和灵力。可是这世上总有人不信命，既然没有路我便踏出一条路来。既然我自身资质平平，那我就借助第三方工具。这下，衡仪国的各种仙器法宝可就供不应求炙手可热了。无数人跋山涉水历尽险阻只为来此拜师求学，习得几件法宝奥义。就这样，衡仪国靠着庞大的人流量，贸易及其发达，国家富得流油。
然而，在光鲜亮丽的五雄背后，是岌岌可危雨中浮萍的姜王室。身为天潢贵胄，手中却无实权，实在憋屈憋屈啊。
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昏黄的灯光洒在茶楼中心的圆台上，周围零星摆着几张不大不小的方桌，桌边围着几个正磕着瓜子百无聊赖的观众。
台上那说书先生一拍板，怒目圆睁道：“文王一看美人愁容，即刻下令点燃烽火台……”
谢随打了个哈欠神色恹恹的，又是那老生常谈的烽火戏群雄了。姜文王为博美人一笑，不惜用烽火台戏耍群雄来朝。谁知紧要关头他再次点燃烽火台时，各诸侯国国王都不愿出兵，险些灭国。
谢随突然想到什么，嘴角浮起一抹笑意，不是因为故事情节有了创新，而是这说书人竟然敢在燎城说这话，在天子脚下骂他祖宗，真是有趣。
那说书人讲完这一话许是为了调动气氛，突然喊道：“哪位公子有想法可与在座各位一齐论议！”
这……有啥想法？烂大街的故事罢了，座下一时无人应答。
谢随却突然站起身，说书人看有人解围不禁松了口气道：“这位公子，您有何看法？”
“敢问阁下，烽火戏群雄这故事可是真实存在的？”
说书人佯作惊讶，努嘴道：“岂为不真？那烽火台至今现存于燎城以南。”
谢随笑笑，道：“我看不然，这故事必然为杜撰之文。”
闻言不少看客都将目光从台上移至台下，那说书人好奇问道：“公子何出此言？”
谢随眉眼如点点星光，仪态大方得体道：“其一，烽火之传，难越十里之距。而离燎城最近的黍黎国粲都也在千里之外，群雄何以知之？”
“其二，群雄来朝岂非一日，虽有神驹作驾短则也要三日长则达半月，你所言的诸侯共至，何以为之？”
谢随说完这些，重新坐回原位，台下静候三秒后顿时拊掌而笑，那说书人摸摸鼻尖渗出的冷汗逃一般地下了台。其余看客见此，纷纷拿着瓜果点心走去台下听曲。
谢随正待离开，忽被一人拉住衣角，他往后一瞥，正是那落荒而逃的说书人。
“这位公子，你可坏我大事啊？”
谢随一怔，问道：“何事？”
那说书人从袖间掏出几本画本道：“今日评完这书我本指望台下诸公购此画集，以谋些许药资，谁成想……”
谢随懂了，这是怪他横插一脚，断人财路了。
“那我买五本画集，您看成吗？”谢随试探着问道。
“成成成，公子真是仁慈宽厚，慷慨大度，真乃当世之贤达……”
他还搁那溜须拍马，谢随一叹气心想：“估计这厮平日连一本都卖不出，我又成冤大头了。”他将画册塞进衣袖里，转身走出茶楼。
谢随走上街头不久，视线中出现一抹熟悉的身影。管烨带着竹编斗笠手握长剑，一脸焦急地走上前来。
“太……”他刚张开嘴，立刻改口道：“公子，您怎么不打一声招呼就走啊，师父正找您呢！”
谢随咬了口糖画，漫不经心地答道：“安啦，我这就去找师父。”
两人就这么并肩走着，管烨似是想到什么，问：“你这糖画哪来的，不是说了我没试过的东西你别吃吗？”
谢随嘴上依旧不停，道：“一个老爷爷送的，没问题，好多人排队呢！”
管烨这下更担心了，一把夺过谢随手里的糖画，怒道：“怎么不送别人就送你，那老头是何居心？！”
“大概是看我玉树临风一表人才吧，嘻嘻。”谢随说完立刻向前跑去，顺带还回头做了个鬼脸。
管烨真是气不打一处来，喊道：“少爷慢点，别摔了！”说完迅速追上前去。
“师父，我回来啦！”木门瞬间被推开，迎面出现一张稚气未脱的俊脸。
谢随一进门就对着茶壶嘴喝水，俨然一副小流氓的模样，实在和他矜贵文静的长相不相符。
张中正摸一把白胡子，宠溺地看着爱徒道：“你可知今儿是什么日子啊？”
谢随放下茶壶，将衣袖拂过脸颊道：“谢随不知，还请师父赐教。”
管烨走进门，将那桌上的水滴擦干道：“今儿是您十六岁生辰啊，太子殿下。”
谢随一怔，瞬间喜笑颜开，缠着师父的胳膊撒娇道：“师父可有礼物赠予谢随？”
张中正弯着布满皱眉的眼角，轻抚谢随的黑发道：“当然有。”
说完他缓缓站起身拿出柜子里包裹严实的衣厢，用一双布满老茧的大手打开外盒。
谢随迫不及待地上前一瞧，竟是件漂亮的锦袍。袍身以白衣为底蓝边作辅，锦缎细腻光滑泛着柔和而内敛的光泽，深蓝色的丝线勾勒出精致的边饰，胸前的银线缠缠绵绵依稀绣着一只歇息的麋鹿，整件衣物看起来素雅又不失矜贵，内敛而不失灵动，简直是照谢随的喜好制成的。
“谢谢师父！”谢随一恭身，小鹿般的眼睛弯成月牙，活像个迎福的瓷娃娃。
张中正笑笑，拿手指虚点在谢随额间佯装指责道：“你啊你啊，做事永远不考虑后果。你把那些锦袍当了连件像样的衣服都没有，怎么去见姜天子啊？”
其实他们这一路上盘缠完全绰绰有余，衡仪王谢庆尧十分垂爱独子谢随，加之衡仪国商业发达财力雄厚，他自然不会在钱上亏待孩子。
只是……这一路上谢随见过太多冻死饿殍、流离失所的可怜人了，他便把盘缠施给了一些无法维持生计的人。谁成想这傻小子撒钱没了度，到最后只好变卖锦衣求取钱财。
“这不有师父兜底嘛。”谢随眨巴着眼睛道。
管烨有些不好意思地挠挠头，将一个小盒子递上前道：“我这礼物实属轻贱，还望太子殿下不要怪罪。”
“怎么会呢……”谢随打开木盒，里面放着一条银色的腰带。
“管烨，我太喜欢了，这腰带和师父送的衣物绝配啊！”他高兴地勾住管烨的脖子笑道：“谢谢你啦！”
管烨一张脸憋得通红连连摆手道：“不用谢。”
张中正帮谢随将衣物重新叠好，又将一个小布袋塞进谢随手里道：“今日酉时燎城要走街，你拿着这些钱去好好逛逛，明日一早我们便动手前往姜王宫。”
谢随有些不好意思地望着手里的钱袋，不知该不该收下。
张中正笑道：“拿着吧，燎城作为姜朝帝京走街时必然灯火辉煌繁花似锦，你遇到什么喜欢的就买无需节俭。
谢随一躬身，高兴地出了门。
管烨正打算跟去，忽听张中正开口道：“修文 ，我有话对你说。”
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走街，是姜朝百姓一月中最为盛大的一次活动。不同的都城有不同的走街之日，谢随还真是赶巧，帝京燎城所定的时日竟和他生辰为同一天。
谢随在随师父周游各诸侯国时见识到各种各样的走街活动，其中三个国家最让人印象深刻。
淮溟国鲜肴云集，幽澜国花团锦簇，仙篆国翰墨飘香。
不过平心而论，走街最最繁花的还要数谢随的故乡——衡仪国。
并非是衡仪国精于某艺，而是它囊括万千，你能在街上看到任何国家的宝物，琳琅满目物美价廉。
谢随走在燎城的街道，颇感失望。道路虽长，商贩也多，不过都是些旧玩意，不好看也不华丽。就连灯会也是黯淡无光，只是象征性的点了几盏。
他转念一想，其实也能理解。姜王室日间衰微，早已不复从前，眼下燎城不过是个空心的花架子。
谢随正想着，余光霎时闪过一抹白影，他抬头一看，是信鹤——黍黎国的灵兽，往来于各国之间用于传信。那仙气飘飘的信鹤飞翔姿势优雅但快速，一转眼就无了踪影。
“竫王殿下凯旋而归！竫王殿下打了胜仗啦！”前方传来振聋发聩的喊叫声，紧接着是人们的欢呼雀跃！
“我就知道竫王殿下一定会赢！”
“二皇子真是争气啊，比那太子殿下好了不知多少倍！”
“诶诶诶，谨言慎行啊，这要被那小气包听到可是要杀头的！”
“……”
谢随周围无数人边聊天边高兴地往走街中心奔去，他一袭白衣立在人群中间显得格格不入。一个脸蛋红扑扑的小男孩拉住他的手笑得都看不到眼睛：“哥哥，快去前边一起庆祝吧！”说完便把谢随往前面拽。谢随无奈地笑笑，只好顺着男孩的步伐向前奔去。晚风微起，他的长发有些凌乱，原本平静如水的眼睛泛起一丝涟漪。
竫王殿下，一个熟悉又陌生的人。算起来，谢随和他已经六年没见了。
【1】出自《山坡羊·潼关怀古》
作者有话说
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第1章 文王执剑天下天下一统，弹指之间四分五裂。