高台之上的嬴烈，脸上的散漫瞬间消失殆尽，一双黑眸瞬间化作极夜的寒潭，死死锁住了舆图前的女人。
那把匕首，没有扎在赵国，也没有扎在楚国。
它稳稳地、深深地，刺入了舆图的最北方——
那是大昭的北境，嬴烈起兵的龙兴之地，更是大昭正在面临异族侵扰的咽喉要塞，雁门关。
大总管吓得双腿一软，直接跪在了地上。
疯了。
魏女彻彻底底地疯了。
她要大王割大昭自己的城池，来贺她的封位之喜。
大总管尖着嗓子大喊：
“大胆狂徒！
来人！拿下！”
大殿外，重甲卫士的脚步声轰然而至，数十杆长戟瞬间对准了手无寸铁的魏婳。
魏婳站在刀刃丛中，一身红裙如血。
她没有看那些卫士，只是微微扬起下巴，看着高高在上的嬴烈，字字珠玑：
“大王说要天下的好肉。可如今雁门关外，北蛮三十万铁骑压境，大昭北境三城已是岌岌可危。
大王若此时为了后宫之争去强吞诸侯之土，只怕南边的肉还没咽下去，北边的咽喉就先被咬断了。”
“臣妾今日，不要诸侯的城。”
魏婳双手染血，拔出匕首，随手丢在地上，发出刺耳的脆响。
“臣妾要大王立刻发兵北境，守住雁门关。
这三座城，不是大王给臣妾的贺礼，是臣妾，替魏国献给大昭的退敌之策。”
死寂。
如同坟墓一般的死寂。
这个女人，竟然在大昭的朝堂之上，当着所有敌国质女的面，一针见血地挑破了大昭此刻最大的军事危机，并且反将了暴君一军。
时间仿佛在这一刻停止。
所有人都屏住呼吸，等待着雷霆之怒降临。
突然，“啪，啪，啪。”
缓慢、沉重、却极度清晰的击掌声，从高台上传来。
嬴烈站了起来。
他那张冷酷如刀削般的脸上，竟然破天荒地露出了一抹极度危险、却又极度狂热的笑意。
“好，好一个魏婳。好一个退敌之策。”
嬴烈大步走下高台，无视了满地的长戟，径直走到魏婳面前。
他高大的身躯遮蔽了所有的灯火，将她完全笼罩在他的阴影之下。
他低头，用只有他们两人能听见的声音，在她耳边低语：
“你刚才用步子量过了吧？
从阶下到孤的咽喉，一共是一十二步。
魏国第一舞姬的身法，一十二步，足够你杀孤一次了。”
魏婳的心脏猛地漏跳了一拍。她藏在袖中的手，瞬间僵硬。
他看出来了。
她刚才那不顾死活的碎玉舞，根本不是为了位子，而是为了测刺杀这暴君的步距。
嬴烈看着她微变的脸色，嘴角的笑意更深。
他突然伸手，一把将这个满身是血的女人揽入怀中。
他在她耳边残忍地开口：
“魏婳，孤等着看——
是你的刀快，还是孤吞并魏国的铁骑快。”
那把刺在雁门关上的琉璃匕首，最终还是没有为魏国换来“贵人”的位分。
魏婳这不按常理出牌的“狂妄”，保全了魏国的盟友，却也迎来了嬴烈冷酷的敲打。
大昭后宫，沿袭古制。
位分自上而下，依次为：夫人、婕妤、贵人、容华、美人、八子、七子、长使、少使。
大昭内廷总管手捧八道玄色王旨，宣道：
“楚国王女芈瑄，温顺恭良，封容华，赐居椒房殿！”
“宋国王女子衿，携传国玉简入昭，端肃知礼，封容华，赐居长乐殿！”
“魏国王女魏婳，狂悖犯上，然御敌有心，功过相抵，封美人，赐居未央殿！”
紧接着，剩下的名字如落石般砸下：
陈国王女妫瑟，封八子，赐居披香殿；
卫国王女卫玺，封七子，赐居合欢殿；
赵国王女赵枳，封长使，赐居柏梁台
韩国王女韩葭，封长使，赐居永寿殿；
燕国王女姬窈，封少使，赐居飞霜殿。
圣旨一出，八国质女的命运，已然在这位分与宫墙之间，被嬴烈明码标价。
椒房殿。
这是大昭后宫最奢靡、最温暖的所在。
殿如其名，四壁皆以花椒和着泥土捣碎涂抹。
花椒性温，不仅让整座大殿即便在隆冬也温暖如春，更散发着一股极其浓郁、令人迷醉的异香。
地上铺着楚国进贡的九重赤金丝绒毯，几案上供着婴儿手臂粗的南海红珊瑚。
芈瑄斜倚在软榻上，任由四名侍女用金盆为她净手。
“容华，”贴身侍女轻笑着捧上一盏热茶，
“昨夜大殿上，那魏国公主连命都不要了，足底的血流了一地，奴婢还以为她能翻出多大的浪。
结果，大王只赏了她一个区区‘美人’的位分，连宋国那位都排在她前头呢。”
芈瑄拨弄着指甲上的蔻丹，冷笑了一声，眼神却极度清明：
“蠢货。你真以为大王是看上了本宫，才封我为容华？”
她站起身，手指难免缓缓拂过那面温热的椒墙：
“大王要打北蛮，国库空虚。
这椒房殿的暖意，是看中了楚国那三座盐矿。
他封我最高位，是想让楚国，作大昭的钱袋子。”
“至于那个魏婳……”
芈瑄眯起眼，回想起昨夜那抹烈火般的红影，眼底闪过一丝忌惮，
“她没按大王的心意去扎其余七国的地图，反而刺了雁门关。
大王只给她‘美人’，是在敲打她，也是在警告魏国。
但你记住，一只被大王亲手按在笼子里的狼，远比那些摇尾乞怜的狗更危险。”
而此刻，昭宫最西北角的未央殿。
沉重的青铜大门发出令人牙酸的摩擦声。
“未央”二字，本意是没有尽头。
这里曾是大昭开国君主的起居之所，后来因殿宇太过空旷森冷，逐渐被废弃。
如今，是一座连炭火都没有的巨大冰窖。
此刻，它像一头蛰伏在风雪中的青铜巨兽，冷冷地注视着它新迎来的主人。
魏婳是自己走进去的。
她拖着那双包扎着粗糙白布、还在往外渗血的脚，一步步踏入这森冷的大殿。
“公主……”
素问冻得嘴唇发紫，一边哈气一边将殿内仅有的一床旧锦被抖落开，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“大王好狠的心。
您昨夜在那大殿上连命都豁出去了，他只给了‘美人’的位分就罢了，竟还把您打发到这废弃的未央殿来。
这儿连个生火的红泥小炉都没有，您这脚可怎么办啊！”
魏婳靠在冰冷的柱子旁，额头上全是冷汗，嘴角却挑起一抹极其凉薄的笑：
“嬴烈把我扔在这个最冷的地方，就是想看看，我会不会被这点风雪冻死。”
作者有话说
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第4章 风雪未央