大昭二十三年，冬。
这场雪是从西北面刮过来的，裹着刀子般的砂砾，将昭都玄黑色的城墙凿得满目疮痍。
城门洞开，两列玄甲黑骑如幽灵般一动不动，唯有冰冷的铁戟在风雪中闪着冷光。
城外，八辆马车各据一方，像八头被铁链锁住的幼兽，在昭都巍峨的阴影下瑟瑟发抖。
那是天下诸侯向昭王嬴烈进献的“礼”。
所谓的“礼”，便是八个国家最尊贵的宗室王女。
魏国的马车里，魏婳垂眸坐着。
她穿着一身极艳的丹砂红纱裙，那是魏王临行前赐下的，说是要让大王一眼瞧见魏国的诚意。
车帘微动，带入一阵碎雪。
“公主，喝口热茶吧。”
侍女素问眼眶红肿，
“过了这道城门，往后……就真的没回头路了。”
魏婳接过茶盏，指尖因寒冷而泛着青白。
她没喝，只是看着杯中晃动的茶汤：
“魏国已割让了三座城池，若我这颗‘魏国明珠’再回了头，魏国的子民便真的要被冻死在雪地里了。
这昭宫是火坑也好，泥潭也罢，我都要去。”
马车忽然一晃，停住了。
城门口传来了尖锐的铠甲摩擦声。
“公主，黑骑卫的长官过来了。”
素问的声音在风雪中碎得不成样子。
魏婳没说话，她听到了靴底碾碎冰层的声音，沉重、均匀、毫无温度。
“——大王有旨。”
那是黑骑卫都统周泰的声音，沙哑得如同砂纸磨过铁甲，
“天下八方，既入昭都，当卸伪归诚。
凡随身佩剑、暗器、药散，皆需交予末将。
另请诸位王女下车，步行入城。”
这句话掷地有声，却让原本死寂的马车群泛起了一阵微不可察的骚动。
“步入？”
一道英飒且干涩的嗓音从后方的车舆中传出。
赵国的车门被无声推开，赵枳走了下来。
她没穿繁琐的宫装，而是裹了一身墨色皮甲，外面披着略显陈旧的狼皮氅。
一双手骨节分明，死死攥着腰间的一柄玄铁重剑。
那是赵国名将赵起临终前传给她的，剑在人在。
“赵人过关，刀剑不离身。这是大王当年与我父立下的约。”
赵枳站在雪地里，脊梁挺得像一柄入土三分的枪，眼神掠过周泰，直直地刺向前方漆黑的城门。
周泰冷笑一声：
“那是昔日的约。今日，这昭都的约，是大王定的。”
黑骑卫瞬间围拢，长戟相交的铿锵声，在空旷的雪野里显得格外刺耳。
“赵姐姐何必动气，大昭的规矩是硬，可这世上总有些东西能让规矩变软。”
一只镶满鸽血宝石的手拨开了楚国的朱漆车帘。
芈瑄在六名侍女的簇拥下走下马车。
她身上是极尽华贵的雀翎霁蓝长裙，阳光下闪着幽幽的光芒，脚下踩的是楚国运来的金丝毯。
她轻蔑地拨弄着一枚楚金，直接丢在周泰脚下：
“将军辛苦，楚国此行带了绸缎千匹。
若在雪地里开箱受检，坏了成色，明年大昭黑骑军的披风怕是就要短上一截。
这账，将军担得起？”
而韩国的车驾旁，韩葭身子纤瘦，裹在烟碧色狐裘中，拎着一只沉重的紫檀木药箱走了下来。
“将军搜我的药箱可以，” 韩葭轻咳了两声，语调温软，
“但这里头有一味腐骨草，离了冰盒便会化成毒雾。
若不小心教将军吸了去，半刻钟内，这昭都城门怕是就要见红了。”
周泰的手僵在半空，一时间进退两难。
就在僵持不下时，卫国的车窗里飘出一股沉香气。
卫玺斜靠在窗沿，穿了一身桃粉的重锦长袍，领口开得极低。
“周将军，”卫玺的声音沙哑而娇软，带着一种沁入骨髓的冷，
“这满地的雪泥脏得人心烦，你要本宫下车步行？
若是拿你这身铁甲铺在地上，本宫便考虑挪挪步子。”
听得此话，周泰一时无言，只得冷面站在原地。
风雪中，其他各国的女子也纷纷露了面。
燕国的姬窈并未下车，只是一只冷白的手紧紧握着车窗边缘，指缝间隐约透出匕首的寒芒。
陈国的妫瑟抱着一只通体雪白的灵狐，在那儿格格地笑，一双眸子勾魂摄魄，仿佛这肃杀的城门口只是她的游乐场。
宋国的子衿则手持礼简，一袭青裙素如缟羽，姿态端庄：
“将军，男女有别，礼法不可废搜女眷之身，坏的是大王的圣名。
若大王自诩天下正统，便不该以此蛮夷之行羞辱列国。”
就在黑骑军准备强行夺走赵枳的剑时，魏婳撩开帘子，缓缓走入了风雪。
那一抹红，瞬间成了这黑白世界里唯一的变数。
她穿得极单薄，薄如蝉翼的红裙外只披了一件红狐大氅，赤足便踏入了雪地。
每走动一步，脚踝上的金铃便发出一声清越的脆响。
她是魏国公主，也是魏国第一舞姬。
魏婳走得很慢，甚至抬头，看了一眼宣德楼。
在那高耸入云的城楼上，玄色的旌旗正猎猎作响。
“将军。”魏婳开口了，声音极轻，却像细针一般穿透了风声，
“大王要的是我们的剑，还是我们的命？”
周泰眯起眼：“王女此言何意？”
“若是剑，赵姐姐的剑既然是信物，将军大可封入锦盒，呈给大王亲裁。
若是命……”
魏婳微微侧头，发间的赤金步摇折射出一抹刺眼的光，
“大王在金銮殿设了万国宴。若今夜大殿上只有八具冷透的尸首，将军觉得，大王是会赞将军尽职，还是会用将军的头，来祭这万国宴的酒？”
四周瞬间陷入了一种死寂。
周泰的手下意识地收了回来。
他看出了魏婳眼里的东西——那是拿命博权的人才有的绝色，更是一场豪赌。
此时，宣德楼的高台之上。
昭王嬴烈玄黑色的长袍在狂风中如巨翼般展开。
他俯瞰着底下那个红色的点。
“那是魏女？”
嬴烈缓声开口，语气听不出喜怒。
“是。”身后的近侍太监趋步上前，
“那是魏国公主，魏婳。”
嬴烈冷笑一声，伸出手，任由一片残雪在掌心融化成一抹乌色。
“赵女求死，魏女求活。
这昭宫，倒是有日子没这么热闹了。”
他猛地转身，带起一阵冷风，丢下了一句让太监心惊肉跳的旨意：
“传令，今晚万国宴，撤去所有几案席位。
孤要看看，这群心怀鬼胎的女人，跪在那冷硬的地砖上，能撑出多少风骨。”
城门轰然关闭。
魏婳走在最前头，红裙擦过校尉带血的甲胄。
赵枳提着剑，落后几步。
其余诸国女子，神色各异地跟了上去。
她们踩着同一地积雪，走向的却是各自母国的死生之地。
魏婳握紧了藏在袖中的魏国玺印，脚踝的金铃在寂静的红毯上，敲响了第一声战音。