惘川，帝都惘川城。
一向繁华平和的都城最近被一种黑色氛围笼罩。
城中最近最令人瞩目的是北城霍家的事。
北城霍家，惘川四大门阀之首。家主霍昀淮曾经是个贫民孤儿，他从一条野狗逆袭成惘川除帝子外的三大魁首之一，地位仅次于惘川宫的摄政王白衣候和血薇居的血薇夫人。
霍昀淮曾经是白衣候门下第一权臣，是他最得力的下属。然而，不久前，霍府竟出了一桩巫蛊之祸——经人举报，白衣候的人竟在霍府查出诸多诅咒当今帝子的人偶。
那之后，白衣候的人还来不及将霍府抄家，霍府便被人一把火烧了，霍家家主连带着其新纳的继室，以及他的二儿子，一夜之间竟全都殒命了。
“哎，没想到侯爷那么器重他，他竟然还搞这种人偶……我听说霍先生不止这一桩罪，他不仅多次卖官鬻爵，还跟黑渊勾结，要倾覆惘川，他这可是卖国贼啊！”
“我倒是听说霍先生当年还谋害了上任帝子，那可是现今帝子的生父，侯爷最是宠爱帝子，当然要重罚他了。你说巧不巧，侯爷刚要下决定对霍府抄家来着，结果还没动手，那晚上霍府就被人一把火烧啦，霍先生那一干人也被杀了！”
“那之后啊，霍夫人殉情了，霍家长女明明已经出嫁好多年了，居然也在那晚悬梁自尽了。这霍家还剩下两个公子，霍二公子平时谦厚有礼，当得上是谦谦君子，可惜啊，尸体都烧糊了……至于他的小儿子嘛……”
“对啊，他小儿子呢？那可是被称为‘惘川双璧’之一的奇才，前不久不还是拿了青云榜文术和武术榜的第一名？”
“哎，人家霍三公子不只是武术和文术厉害，那长得……啧啧，你是没见过，我敢说整个惘川的男人女人加起来都没有比他更俊丽的了。他啊，才真正算得上是风神俊逸的翩翩佳公子，什么都会，什么都好，那可真是……”
“废话少说，他人到底怎么样了？”
“跑啦。嘘，惘川宫的黑甲兵们正在追呢。”
惘川城，西街，本该宵禁的深夜。
街正中心一家富贵茶楼二楼内却聚着几名茶客，他们正在晚灯下闲散聊天。
茶是上好的阳羡茶，人看穿衣打扮应当是一群常司斗鸡跑马赌金珠的闲散公子哥儿。
“呵呵，霍湮宁那小子……那厮常年自视清高，骄纵得要命，根本不把我们这些人放在眼底，什么赌酒品茶斗蛐蛐赏花魁的事他统统不参加，整天往藏书阁和剑阁里钻。现在好了，他爹出事，他像孙子一样被人追杀，真个天道好轮回！”
有人大概跟霍湮宁交恶，听闻他落难，正好不快活。
“什么传闻中手持妖无格神剑能上天入地、穿云刺日的佳公子，我看他就是个屁，现在不还是一条落水狗！”
另一人接话。
片刻后，有人摇着集锦羽扇说：“听说他家出事，还是他身边那个比他还讨人嫌的狗腿子周靖颐告的密。那个贱籍奴人，当年被我几个朋友拦在夜市，原本想打他几棍解解闷，结果那奴才被霍三持剑救走了。人家霍三那么宝贝他，最后这厮不还是主动检举了霍家，现在正投靠了霍家的死对头血薇夫人，在她那快活着呢。”
“你说周靖颐？便是那个全家都被处死只有他和两个女眷活下来的罪人？那家伙一天到晚冷冰冰的，是个阴煞鬼，一看就是那种会带来血光之灾的白眼狼。不过，他皮相倒是不错，别说奴籍里少有这么俊的，整个惘川都没有比他皮相更好的吧？”
很快，有人笑道：“你这死断袖，连那东西你都看得上？那玩意儿根本不算一个人，他就是一只狗。”
“霍三到底还是我族中人，周靖颐算什么？非我族内，其心必二！他是异族罪民之子，按惘川律法，他家子子孙孙都得是奴隶之身，这等货色就不必拿来说了吧？”
“何况，他还是霍三的狗呢。主人尚落魄了，狗又能如何？”
众人嘻嘻笑了起来，对周靖颐的鄙夷显而易见。
如今，周靖颐的主子霍三公子尚在逃亡中，他一个异族奴隶不过是一个随时会被买卖和杀死的玩意儿，纵然再有皮相，那便是比猪狗还不如了。
忽然，回廊下不知何物正往下汩汩滴血，刚好滴到其中一人的茶杯中。
这人“咦”了声，抬头，一只红衣裹住的巨物从天而落，刚好顺着开放性回廊的廊脊滚下来，“啪”的一声，摔到这上好的榆木茶桌上，伴随着四散溅开的血。
众人惊呼一声散开，有大胆者上前，轻轻揭开红衣，发现赫然是一个人
“咦？这不是霍三吗？他……他好像死了！”
躺在茶桌上的人微微蹙眉，他似乎已失去了意识，双眸紧阖，身体显然很无力。
他一头发尾略有些蜷曲的漆黑长发完全散下来，直散到了膝下，一身石榴红衣，昔日那张昳丽得雌雄莫辩的脸如今满是血污，但神韵依稀可看出此人曾有过夭韶风华，正是惘川大名鼎鼎的霍三公子霍湮宁。
天降失踪已久的霍三公子，众人面面相觑。
其中一人上前，试了试他鼻息，很快道：“好像没死，但也没活，应该中毒了！”
他一说完，一袭雪青色的身影一闪，有一人从廊檐上飞下来，稳稳扣住了这人触摸霍湮宁的手。
随后，来人长袖一拂，对方被甩出去，摔在地上发出一声惨叫。
“周、周靖颐？！”
有人惊呼了声。
来人全身上下都被雪青色的长斗篷笼罩着，看起来很幽闭，只露出了风帽下的一张脸。
他只是站在那里，周遭的气氛便像是被冻结了，莫名压抑。
这人似乎生来如此，有他的地方便像一座冰窟。
他的脸是一种迥异于惘川人的冷白，像那种雪亮的刀光。他的眼睛在看人，但又不像在看人，瞳孔里总像是蒙了一层淡淡的雾。
他的左眼角下有一颗泪痣，这张脸堪称是世间最令女子疯魔的那类，可他整个人偏偏又是如此毫无生气，眼神像极了那种根本不会谙知人间爱恨的爬虫。
被摔出去的人艰难爬起来，大声啐骂了句：“周靖颐？好你个周狗，你主子都要死了，你还敢耍横，你是想陪他上路吧？”
“真恶心，这样一张脸却长在你这种奴隶身上。你那是什么眼神？晒了三天的死鱼都比你有活力！”
被他咒骂的人并不言语，他目光落在侧躺在茶桌上的霍湮宁身上。
这是他昔日的主人，是他曾誓死要效忠的对象。
惘川有个规矩，凡犯事了的异族罪民之子，生生世世都要为一些门阀家族当奴隶。
他们被称为“贱民”，不可与普通惘川人通婚，只能嫁娶与他们一样的贱民。故而，这些罪民之子，男子多半为奴，女子为娼。
主人犯罪，他们会被连坐，除非其他有权有势者愿意购买他们，让他们改换新的主人，重加奴籍纹身。
一般改换的主人越多，他们地位越低，属于贱民中的贱民。
周靖颐在十五岁被霍府收编前，曾被塞给无数门阀当家奴，正是贱中之贱。
现在，他新一任的主人霍湮宁正中毒昏迷中，身为奴隶的他却在安然旁观。
他缓缓抬手，长袖袍下的手指冷白得很妖异，像是森森白骨。
几个茶客们隐约觉得他的表情很诡异，像想救人，但也像是要杀人。
晚风掠过，几株桃花幽幽飘来，落到霍湮宁的红裳上。
他正在昏迷中，长眉深深拧起，偶尔还抽搐地动一下，唇角还有血逸出，明显在忍耐很多痛苦，整个人宛如一只垂死的红蝴蝶。
站着的那个则只是静静看着他，让人根本猜不透到底要干什么。
黄昏的霞光照着这对相隔不过数米的主仆，花色芬芳，光影氤氲，一切如谜。
忽然，一声妩媚的叹息轻轻传过来。
众人只觉得如听此音如置仙境，纷纷朝声音的来源看去。
“阿靖，现在是你立功的大好时候，你到底要何时才动手？”
一只脚踝上系着火焰铃铛的雪白双足缓缓踩在了茶楼的榆木地板上，一步一步，摇曳生姿。
这人过来时身上是火焰状薄雾一般的轻袍与披帛，很婀娜姿媚，伴随着铃铛不断摇曳着撞在脚踝上的声响。
来人是个女子，她的脸上戴着红水晶脸链，只露出了一双眼角纹有火焰刺青的凤目。
“是血薇夫人！”
茶楼中有人立即认出了她。
这人便是白衣侯的死对头，是惘川宫帝子之下拥有最高权力的二人之一。
其一为当今惘川宫的摄政王白衣侯，其二为血薇夫人。
而这一代的霍家只听命于白衣侯，霍湮宁的父亲霍昀淮曾是对方最为得力的干将，为惘川第三人。
血薇夫人是惘川人最为忌惮的贵妇人，她一向行事狠辣，风格乖戾。
据说，她的年龄颇为不详，有说只有二十多岁，有说其实已经四十多了，但她给人的感觉彷佛是青春永驻的。
隔着脸链，众人依稀可以窥见她独一无二的妖冶风华。
她瞥了一眼榆木桌上深陷昏迷的霍湮宁，指尖一点幽幽的火弹起：“阿靖，难道是因为他是你的前主人，你就不听话了？”
说着，她染着猩红指甲的手一勾，一道荆棘型的火焰便凌空缠绕在了方才一直沉默的周靖颐颈上。
这是血薇夫人最擅长的灵术“火焰荆棘”。
这火焰并非纯然滚烫，实则令人宛如置身冰火两重天，惘川能忍耐它的人少之又少。
“你虽只是个家奴，但这张脸还不错。说吧，是选我，还是选他？”
血薇夫人再勾手，一道颀长的如柔荑般的火舌暧昧地拂过周靖颐的脸，他的下巴被抬起，脖颈上被数道火焰荆棘深深刺入，不断有血像喷泉一般涌出来。
周靖颐阖目，没有任何挣扎，双手垂顺着，仿佛对她极为顺从。
“阿靖，你来投奔我的时候可是告诉我，你恨极了霍家，你巴不得那家人赶快覆灭。如今，你的目的已经达到了，难道你不快活吗？”
“见了旧主人就这般游移不定，莫忘了，你那在教坊司的阿娘和阿姐，如今都身染重疾，还等着我这个见不得她们受苦的女人替她们赎身呢。”
女人虚眸，叹息了声。
听闻这句，那被她凌空钳制住的周靖颐总算睁开了眼睛，原本廖漠的雪青色双瞳里有了一丝异动。
片刻后，他的咀唇动了动：“区区奴命，当然是夫人的。”
说着，他忽然并指，从右手的青黑戒指上弹出数根银色的弦丝，疾如闪电般地袭向那茶楼上神色惶然的茶客们。
长长的弦丝形如蛛丝，只一眨眼的时间，五颗人头便齐齐落下来，顺着榆木地板滚了一地的血，连惨叫声都是如此喑哑。
“夫人，在他之前得先把这些杂碎解决掉。否则，明日惘川城又会多了些诽谤您的风言风语。”
周靖颐一改先前的冷傲，姿态是温驯的，臣服的，虔诚的，声音恭敬。
他一说完，缠在他颈上的火焰荆棘便倏然消失。
下一刻，周靖颐朝血薇夫人单膝跪地，他谦恭垂首，将那张俊美的脸贴上了女人欲收回的手，表情很驯静。
“夫人，您是世上最美的女人，我永远唯您为我前行的方向。”
“我之一切，将永远属于您。从今日起，我是您最为虔诚的囚奴。”
他柔声说着世上最虔诚的诺言。
“真是听话的乖孩子。然后呢？”
血薇夫人俯视着他，凤目艳丽如斯。
而后，周靖颐头也不抬地再次出手，又一道弦丝疾如闪电般地弹向侧躺着的霍湮宁，赫然是心脏的方向。
“不过是一个杂碎而已。”
周靖颐刚说完，说时迟那时快，就在他即将将前主人的心脏挖出来的那刻，血薇夫人的一道火焰却迅疾挡住了他的弦丝。
“慢着，这小东西对我们还有用——那帮废物将霍府翻了个底朝天都没找到传说中的雌雄绿髓石，他是唯一的线索。”
“带回去，关起来。我知道你很擅长酷刑，你一定有办法让他开口。”
“雌绿髓石据复生之力，雄绿髓石据毁灭之力，听说那两样东西一直在霍昀淮手中。你们就是掘地三尺也要把它们掘出来，本宫对那东西势在必得！”
女人转身的瞬间，脚步一顿：“对了，阿靖，我听说你最近新学了一门功夫，能将人的功力全部封印，你该知道要怎么做吧？”
周靖颐垂眸间眼睫都未颤，下一刻，五根细细的弦丝便从他右手弹出，瞬间透入了沉睡的霍湮宁体内，分置于他的双肩、双肋、腰下，轻轻一动，瞬间残血横飞。
骇人的剧痛袭来的那刻，霍湮宁一动不动，宛如死去。
他在沉睡中聆听着这一切，没有人知道，他在被下毒前服了药。因此，他此刻是一个“活死人”，能够清晰地听见外头的声响。
方才，周靖颐对他身体五处的动作，是彻底封住了他体内的力量。
在很长一段时间内，他将再也不能拔剑，只会是一个手无缚鸡之力的普通人。这对于沉醉于剑术的他来说，无疑比死更痛苦。
那二人的一切声音都落入了他耳廓。
不曾想到，那个在外人看来如此寡默坚冷，只会偶尔朝他展露温和的男子；那个从十四岁起便陪在他身侧，无一日不守着他的男子，竟轻易背叛了霍家，选择了要置霍家于死地的血薇夫人。
整个惘川人都不知道，周靖颐不仅是他的护卫，还是他的恋人。
在他二十一岁这年，他历经了父母双方暴毙，长姐自尽，二哥莫名其妙反水又被杀的黑暗日子，唯一期望的便是那个雪青色的影子能再次坚定不移地站在他身侧，就像他曾无数次向黑暗中的那人伸手一样。
可惜，对方毫不留情地背叛了他，终令他深陷地狱。
七年光阴，长恨人心不如水。
“长恨人心不如水”，出自刘禹锡。
作者有话说
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第2章 01长恨人心不如水