三日过后，许家的肉铺重新开业。许胜再娶这事就仿佛一粒石子投入水花，荡起了片刻的水花，很快又归于平静。日子就像村头那条沉默的溪流，不分昼夜安静地流淌。
许胜是做屠夫的，每隔几天就要去镇上的猪市里头买几头猪领回来，圈养在房子后头的猪栏里。一头猪杀了能卖两三天的肉。临近秋冬，村里头家家户户预备着要做腊肉腊肠，采购量多了不少。季满禾常常在早上天蒙蒙亮的时候被赶猪的声音吵醒，迷迷糊糊地扒在门边看许胜将猪赶进猪栏。许胜回头朝她笑笑。
“阿禾起这么早呀。”
季秋也起来了，帮忙打水，切肉，洒扫，将宰杀后淌在地上的血水一遍遍地用清水冲洗干净。院子里弥漫着一股血腥气。季满禾捂着鼻子，缩回了房里。
许执安的屋里静悄悄的。
外面这么吵都没把他吵醒。季满禾看了一眼他紧闭的房门，跑到了猪栏前看猪。
猪栏是用砖头砌的，三四只肥白的猪挤在一处哼哼。季满禾有些好奇，趴在矮墙上伸手想摸一摸。
有一头猪似有所觉，哼哼着朝她靠近。
“别动。”
许执安不知何时出现。他一把抓住她的手往回一拉：“别把手伸进去。猪什么都吃，说不定把你的手啃了。”
“喔……”季满禾下意识揉了揉手，好像她真的被咬了一口似的。她抬起头，眼里带着疑惑：“你不是还在睡觉吗？”
“早就起了。”她这才注意到许执安提着一只桶。他靠近食槽，将桶里的豆渣倒出来，见季满禾好奇，随口解释道：“去豆腐铺里买的，不要的豆渣拿来喂猪。”
几头粉白的猪立刻凑上前来，在食槽前拱作一团。
他将季满禾往屋里推了推：“去玩吧。”
他总是这样说。
季满禾觉得自己好像总是被他赶来赶去，仿佛自己很多余似的。她不服气，在原地站定了，用一种愤愤然的目光盯着许执安。
“怎么了？”他问。
“你为什么老是赶我走？”季满禾径直问：“你是不是很讨厌我？”
“啊？”许执安愣了愣：“你说什么呢……”
“就是的！”季满禾有些急了：“你什么都不让我干！你总是把我赶来赶去！”
“什么呀……”许执安有些想笑，看她一脸认真，又把笑意收敛了起来：“你这么小，还没有饭桌高，能干什么呀。这也不是小孩子能干的事。”
又是这样！这种叫人讨厌的老成口气。季满禾忽然就不想和他说话了。她一甩脑袋，气冲冲地跑了。
季秋在门外喊：“阿禾，有人来找你！”
季满禾快步跑来，被孟希一把拉走。季秋站在门边，看着一大一小两个孩子远去的背影，有些欣慰。
阿禾这么快就交到朋友了啊……
她转过身，将手上的水渍胡乱在身上擦了擦，进了厨房。
她一眼就看见坐在灶前忙着生火的许执安，想起昨天他也是这般主动来到厨房做饭的，不禁问道：“执安，你从前也是这样帮你爹爹做饭吗？”
许执安现在面对着季秋还有些难言的尴尬，虽知她为人不错，却到底存着那么一丝芥蒂。他闻言微微低着头，注视着燃烧的火苗，低低“嗯”了一声。
“还有呢？你还帮你爹爹做什么事？”
“也没什么……”他依旧没有看季秋，嘴里含糊回答她的话：“打扫，喂猪，洗衣裳什么的……能做什么就做什么。”
他隐约地似乎听到一声轻轻的叹息，随即身子被提起来拉到一边。季秋接过了他手里的一根木柴，坐在了他原本坐的板凳上面，对他笑了一笑：“好了，现在有婶婶在，这些事婶婶来做就是了。你才这么小，哪里轮得到你呢。”
“我……”许执安觉得这话十分耳熟。他方才对阿禾也是这么说的。
“去吧，去找你的朋友玩。待会儿回家吃饭就是了。”
季秋说着忙活了起来，许执安却有些不知所措，站在厨房外看了一会儿，似乎没有自己插手帮忙的空隙。季秋回过头笑笑：“去呀！”
许执安不再多留。他慢慢步出房外，在檐下找了个地方坐着，呆呆地看着人来人往。远处不知某个方向传来小孩嬉戏的声音，穿梭在小巷之间，有些吵闹。
去找你的朋友玩。
许执安这才想起来，自己没有什么朋友。
他性情温和，因着幼年丧母，比旁的孩子早熟不少。自七岁阿娘过世起，许胜颓废了一段日子，他便开始帮着爹爹做很多事情。平日里做饭洗衣，年节里帮忙做腊肉腊肠，还有生活里七零八碎的东西，很容易就将一个人的精力都消磨干净。
他一时无所适从，期间许胜见他无所事事，皱着眉头指责了几句，催促他快去帮季秋干活。季秋闻声出来，远远地对许胜道：“用不着，孩子还小呢，怎么老叫他做些脏活累活。”
在季秋的眼里，孩子是孩子，大人是大人，这是种泾渭分明的边界。非是她费心思讨好继子，她从心底里觉得，大凡疼爱孩子的父母，若非实在没了办法，都不应让**岁的孩子来承担大人的事。
许胜听了季秋的话也无甚愧疚，嘟囔着：“干点活还心疼上了。”
许执安听在耳里，也没什么反应。事实上，连他自己也不知道该做出什么反应。他回过神时才发现自己手里不知何时拿了一根棍子，在地上勾勒出了几个形状。
饭菜开始飘香，阿禾也被孟希送回了家，笑着远远地向孟希挥手道了别。她头上两个发团簪了三两朵指甲盖大小的小野花，脸蛋红扑扑的，想来是玩得尽兴。她见许执安坐在门口，早已忘记了早上的那点不痛快，欢欢喜喜地跑过来：“哥哥！”
她从袖子里摸出一块饴糖递给许执安：“孟姐姐给我的，我给你留了一块。”
见他手上有些脏，季满禾索性直接将饴糖递到他嘴边。许执安犹豫了一下，张嘴咬住了饴糖。
季满禾注意到他手里拿的棍子，以为他在画画，伸手就拿了过来，笑嘻嘻用棍子在地上比划着：“我也会画画。我会画小兔子，小鱼，还有……唔……小猫和小狗我分不清。哥哥你画的是什么呀？我看不出来……”
许执安盯着地上混乱的符号有些出神，片刻之后他才回答季满禾：“不是画画，是写字。”
“写字？”季满禾眼睛一亮：“你会写字呀？好厉害！我阿娘也想教我写字，但是她只教我一二三，再多就不会了。”
许执安看她一眼：“那你想学吗？”
“想啊！”季满禾用力点点头：“阿娘想要我学，那我就想学。可是学写字要找先生的呀，而且还好贵，我们家没有那么多钱。”
许执安低低说了一声：“倒也未必要找先生。”
“什么？”季满禾没听清，歪着头又问了一遍。
“我也可以教你。”
神使鬼差地，许执安忽然冒出这个念头。他不知道自己为什么要这样说，他也来不及想明白。季满禾更是不会多想。她只是愣了愣，很快便转为了一副欣喜若狂的神色：“真的吗？”
她用一双圆溜溜葡萄一样的眼睛看着他，满含期待。许执安陡然感受到了一股压力，仿佛拒绝了就是滔天的罪恶。他点点头，算是回答。
“现在就教我！”
季满禾用棍子戳了戳地面，一刻也等不得了。许执安问：“你要学什么字？”
“唔……”季满禾也不知道。
许执安见状，拿过棍子在地上划了几笔。季满禾伸过脑袋瞧了瞧，歪着头看向许执安的眼神里带着疑惑。
“禾。”许执安解释：“就是你名字里的那个禾字。”
“我的名字？！”季满禾睁大了眼睛，眼里盛满新奇。
“对。”许执安牵过她的手，带着她写了一遍。简简单单一个字，季满禾被他带着写了一遍，自己模仿着写了两遍，倒也写得有模有样。
“我会了！”
“阿禾，执安，过来吃饭！”
“喔！”
听到阿娘的声音，季满禾一把丢了棍子，快步跑进屋。
傍晚金霞漫天，明日大约会是个好天气。趁着天色未暗，季秋将几件破旧了的衣裳拿到门边缝补，也好省减些烛火。
季满禾不知何时慢吞吞挪到她身边，蹲在季秋身边看她动作了好一会儿，终于软绵绵靠在她身上，伸出两只小手抱住阿娘。
“阿娘……”
“嗳，怎么了？”季秋偏过头，温柔地笑了笑，放下针线回抱了她：“又撒娇了。”
“阿娘……”季满禾用脑袋在季秋身上乱蹭一气，也不多说，只是用软绵绵的嗓音黏黏糊糊地喊阿娘。
季秋被她磨得没法，只好将手上的活计放一放，将她抱起放在膝上，和她蹭了蹭鼻尖：“今天可玩得尽兴？”
“我没有玩！”季满禾忙反驳，想了想，又纠正道：“没有一整天都在玩。”
“好，那阿禾跟娘说说你都干什么了，好不好？”
季满禾点点头，带着些邀功的心思拉过季秋的手，用手指在她的掌心写下一个字。
“嗯？”季秋不解。
季满禾兴奋道：“是哥哥教我写的字。是我的名字！”
“哥哥？”季秋眼里闪过一丝惊讶：“他还认字？”
“对呀！”季满禾凑上前，想从阿娘脸上看到笑颜。
季秋紧紧地抱了抱她，眉目里都透着疼爱和欢喜：“我的阿禾真棒！”
季满禾咯咯笑出声来。
其实她自己对认字这回事是不大在意的。五岁的孩子，正是贪玩的年纪，少有能安安分分坐下来学东西的。可是季秋很在意。原先嫁到张家，家底还算丰厚的时候她便想过，待以后有了孩子，无论男孩女孩，总要叫他认几个字读一点书，不做个睁眼的瞎子才好。她的父亲就是一个不识字的木匠，接了城里的贵人一笔大单，勤勤恳恳干了大半年，到最后被一纸契约骗得晕头转向，非但拿不到一分钱，倒还赔了一大笔进去。他一介目不识丁的手艺人，哪里耍得过那些满肚子坏水的人精呢。
她轻声问季满禾：“既然是你哥哥教你的，那他认识多少字呢？”
“不知道。”季满禾摇摇头：“认识好多个呢，我数不清。”
“他从前上过学吗？”
“不知道。”
季满禾的注意力一向不长久，此时又絮絮叨叨地说起旁的事来。许久没听见季秋的声音，她抬头看了看，见季秋的目光虽还落在她身上，却显然有些放空，似是若有所思。