“之后？”太后愣了愣，才恍然想起几乎要被她遗忘的话头，“之后……宣武帝即位，姑母常去宫中**，得她引荐，我入了宫，做了宣武帝的充华。”
“那个时候，太后便已认定一生的方向了吗？”元子攸问。
“说是认定，其实模糊得很，只是想要一生卓然，可是究竟怎么做才能一生卓然，我却是毫无头绪。”太后说道，“入宫一事，其实谁都没来问过我，不知到底是父亲的授意，还是姑母不知怎地看出了我的志向，擅作了主张。不过，那都不重要，结果都一样，我入了宫，成了充华。”
“那时候高皇后得志，宫中的妇人受她打压，硬气的大多为她所害，剩下的都是些软弱无能逆来顺受之辈，我初入宫，按说本该是她们同气连枝来排挤我，可是她们同遭冷遇，见了我，竟生出些同病相怜来，对我颇多指点照料。”
“我承她们之恩，心中感激，可更多却是觉得失望。原先以为我身在寺中，所遇的人才大都与世无争，宫中这些女子，个个该是人上人，怎么也如此庸懦不堪？”
太后说到这里，长长地吁了一口气，“我在宫中日复一日地住，眼看一日日只不过是换个形式的重复，心里头不免有些绝望，心想，原来我一生都逃不过这样的命运，我费尽力气跳出了一个深坑，其实只是换了一个泥潭沉沦而已。有那么些时刻，我也以为我大约也要跟那些女子一样，被生活磨得没了志气，便是这一生得行尸走肉地过，也就这么过了算了。”
“自然，我也曾自己营造过机会，却总是失败告终。次数多了，便开始怀疑自己，怀疑自己的能力，怀疑自己的志向，怀疑自己的一切，慢慢地，我开始放弃挣扎，也如那些深宫怨妇一般开始受制于人地渴盼，我等啊等，却依然看不到我人生路前头的一星光亮。”太后叹道，“如果那等待的时间再长一刻，也许我就这么认了命，也许就不会牵扯出今日的困局烦忧来，”她又自嘲地笑了笑，“可是造化生人，本就是为了捉弄人的。转机来得那样出人意料，我也措手不及。”
“总之，阴差阳错，机缘巧合，在我正要放弃的时候，我怀上了宣武帝的孩子。”
“你并非长在那个年代，又是男子，定不能体会当时‘子贵母死’简单四字的可怖。”太后抬头看了元子攸一眼，说，“对当时宫里的女子来说，她们固然是想要一生荣华，也知道君王无真爱，指望丈夫不如指望孩子，本来也是有一二个心存侥幸的，可有文成元皇后、献文思皇后先例在前，又哪有个敢真的冒险走这条路子？一伙妇人虽总是担忧晚景如何，可还不是只顾眼前，得过且过罢了。”
“彼时宣武帝频频夭折孩子，便是因此。那时宣武帝年已近三十，膝下竟犹无皇子。”太后的神色有些恍惚，“宣武帝身子并不算太好，所以后宫诸人心照不宣，要谁为宣武帝生下个男孩，那男孩多半便要被立为太子，自然，那男孩的母亲便要被赐死……便是这个时候，我有了身孕，这消息甫一流出，我那些愚蠢的姐妹们便来寻我，有的为我祈求怀的是个女孩，有的干脆私下里偷偷告诉我，她有法子可以打胎。”太后说着，眉目间又带上了些鄙夷。
“我那时候说不上欢喜，也绝不是害怕，只是迷茫。我想，我终究还是要成为男子的附庸了，终究还是只能凭着这个在青史中留下名字……”太后像是想起一个遥远渺茫而荒诞不经的梦来，“我本是想凭我自己的能力，你知道的，”她对着虚空笑了一笑，“像是做一个开疆拓土的女将军，或者做一个写旷世文章的女诗人……可是我终究太高看我自己。”
“可是我既然没有那个能力，造化又给了我这个机会，那我也只能……退而求其次了。”太后叹道，“于是我拒绝了她们。”
“这样的事自然不好再劝，她们便回去了，回去之前，留下话来，说要是我反悔，随时都好去找她们。”太后眸子里有孤绝的光一闪而过，“我既做了决定，便再不会理会她们这些浑话。我只是想，既然都要为人生孩子，与其生个女孩，不如生个太子，便是为此死了……那也好过一生蹉跎，旁人避如蛇蝎的，我偏要为之。于是那一夜我在佛龛前许下心愿，但愿我怀的是个男孩，果然佛未负我，我生下了先帝。”
“如此说来……太后果然是把先帝只当做一个招揽权柄的工具罢了。”元子攸忍不住说。
太后却并未动怒，只冷哼了一声，“我既落到你手上，自然任你诋毁。反正骂名已满天下了，多你一个记得我，也没什么不好。”
“是我失言。”元子攸也没有计较，道，“太后请接着讲吧。”
“我生先帝的那一夜，就像今夜一样，很黑，很乱……屋外全是纷杂的风声、人声，搅和在一起，灌进我的耳里，我感受到疼，像是要被活生生撕裂一般的疼，眼前乌沉沉的，什么都看不清，我知道有很多人就在我的身边，走动着，交谈着，可是他们是谁，在说些什么，我一分都不能知道，那感觉，就好像被抛弃在了另一个世界，人来人往，都与己无关……那时候，我以为我要死了。”
“‘死’这个字一涌入脑海，我却反而清醒了，人终有一死，那是谁都不能免，也不能预知的。一瞬间我觉得自己仿佛站在云天之外，俯身看着榻上辗转呻吟的自己，无比冷静而冷酷地想着，我若死了，史书上会不会记上一笔，说是，充华胡氏于某年终……再过几年，我的孩子若是登基为帝，史书上会不会再提到我一句，说是皇帝追封生母胡氏为皇后？可下一瞬间我仿佛又重重摔回榻上，拥有的还是萦绕满身的痛。”
“不知道多久，我听到一声孩子的啼哭，有人凑到我耳边，跟我说话，这一回我听清了，她说的是，‘皇子降生’。”
太后说到这里，这才似透过气来，重重地喘息了一声，“先帝降生，宣武帝喜极，格外宠爱珍视，待先帝到了两岁，便被册立为太子。不知道是不是宣武帝因那‘子贵母死’有了很多年无子的失落，或者只是为了给先帝随喜，又或者他多少对我有一些些的敬服感激，他免了我的死，还废止了那荒诞的陋规。我从待死之身，一朝飞上枝头，成了太子的生母，现在回想，还是如同做梦一般。”
两人之间静了一刻，过了一会儿，太后才接着说道，“我死里逃生，又勉强算得到了一些自己想要的，一开始我也以为我一生会满足于此，可是没过几年，宣武帝驾崩，先帝即位，我便成了真正万人之上的太后。”
“先帝年幼，一向又敬重我，那些年金銮殿上坐的是他，可其实掌握着天下权柄的是我。权利这种东西……就像泥淖，像漩涡，一旦沾上，便会越陷越深，又像传闻里那种令人心悸的毒，有着蛊惑人心的力量，一旦尝过它的滋味，永生便要被它缠上，如附骨之疽，要伴你至死。”
“所以……太后要说的，舍下万般，就只是因为权利二字吗？”听到此，元子攸冷声道。
“是，也不全是。”太后叹了口气，“更多还是为那个一生不凡的夙愿吧。如飞蛾扑火，又如饮鸩止渴，明知结局，仍奋不顾身……我是自私的，时至今日，我不后悔。没能守护住的那些，是造化之过，非我之过。”
“不后悔……”元子攸喃喃，早在多日前，就曾有人跟他说过这些，现在想来，那个人看得……还真是通透。
“你是要来责难我吗？”太后说，近乎是有些同情地瞥了元子攸一眼，“可你不也一样，要来步我的后尘了吗？”
“我与太后不一样。”元子攸不敢再想，断然截道。
“不一样？”太后仿佛听到了一个天大的笑话，“你莫非以为，走上了这条路，你还能一身风雅清绝？”她冷笑道，第一次用上了“陛下”这个称谓，“陛下，别做梦了！”
元子攸一时语塞。
“唉，”太后却转过身，在帐中走了几步，走到帐边，长长地叹息了一声，“这些年来，坐在洛阳宫里，听永宁寺的钟鸣，我也常会想起很多年前坐在佛寺窗边的小女孩，白日看花，夜间望月，满脑子天地辽阔，山峦雄奇，江河浩瀚……我那时候不懂得，其实，我要是那样过完一生，未必不是幸事。”
元子攸张了张口，一时却不知能说些什么，正好这时帐外有人唤道，“陛下。”大约是那押送太后和小皇帝的军士，终于等得不耐。
元子攸看了太后一眼，站起身，往帐边走去。他与太后话说至此，已是再没什么可说的了。
可他走过太后身边时，太后却忽然再度开口，声音极轻，却有一种摄人心魂的力量，“其实……先帝并非我派人处死，乃是自尽。”
元子攸脚步顿止，“先帝为何要自尽？”
“多半是因为我吧。”太后讥讽地一笑，“可也是因为那个位置。陛下，你以为那个位置好坐吗？人都可以变成鬼。我看着你长大，还真是有些为你担心。”