这是悲剧开始前最后的回光返照，此后半年，战事越发不利，帝后间矛盾益显，国势直如江河日下。
前线唯有尔朱荣处尚好些，萧宝夤几尝败绩，又听闻朝廷派了郦道元为特使，为郦道元清名所慑，竟是以为朝廷将要对付自己，惊恐之下杀之举了反旗，他复国之心不死，定国号为齐，改元隆绪，自称天子。事出突然，萧赞匆忙出逃，才堪堪逃至河桥，就被守将捉住送回洛阳，元子攸一干人为他说了情，元诩和太后好歹都没有计较。
不过这样一来，萧赞在大魏的处境只有更加尴尬了。
元子攸自己也好不到哪去。
时局如此，元劭心生异志，还未能真正有所行动，就为安丰王元延明所揭发，可笑元子攸前几日还在为萧赞说情，这一天就连同兄弟一起遭了贬谪。
闲居几日，元子攸又去了北邙山。如上一次一般，元子直墓前，已坐着一个人。
“我就知道殿下会在。”元子攸道。
萧赞转过头来，元子攸走在最前，身后秀娘牵着元文，小童何顺儿抱着琴，几人缓缓向他走来。
元子攸朝他清淡地笑了笑，“上一回说好了的，我带上琴，喊上秀娘，抱上我这位侄儿，来与殿下合演一曲。我如约来了。”
萧赞是第一回见到元文，也是阔别故土以来第一回在光亮处见到秀娘，得以看清二人的神貌，心神震荡下立时站起身来，注目几人走近。
几人走到近处，元子攸指点道，“秀娘殿下是认识的，我这位侄儿，名文，殿下应当是第一次见。”
萧赞望过秀娘，又望元文，眼中千万种神色变过，似乎几度想要伸手，却终于还是隐忍未发。他走到秀娘面前，轻声唤，“阿秀，阿秀……还记得我吗？”
秀娘抬起头，那看起来毫无焦点的目光在他脸上停留了一刻，神色依然是茫然一片。
萧赞眼里原有的热切与期待迅速黯淡下去，自嘲地笑了笑，又道，“那你……可还记得《落叶》那支曲？”
秀娘依旧迷茫地看了他一会儿，这一回却是极缓慢地点了点头。
“为我再弹一次，好吗？”
秀娘没有理会他，径自转头看向元子攸，元子攸从何顺儿手上接过琴来，递给秀娘，温声道，“秀娘，就听他的，弹一次吧。”
于是秀娘跪坐于地，铮铮地便弹了几个音，琴声空灵，俨然已是一支曲的开头。萧赞张了张口，但什么也没说，只转身在她身边坐下，微微吸了口气，和着那琴声低唱，其音悲凉，其词曰：
“悲落叶，联翩下重迭，重迭落且飞，从横去不归。长枝交荫昔何密，黄鸟关关动相失。夕蕊杂凝露，朝花翻乱日。”
正是十月，一阵北风吹过，北邙山上黄叶翩落，纷纷然如雨，卷过萧赞的发尾，落在秀娘的琴上，元文大约是觉得冷，依偎在元子攸身侧，元子攸伸手搂住了他。
歌者乐者浑然不觉，犹自忘我地合演。
“乱春日，起春风，春风春日此时同，一霜两霜犹可当。五晨六旦已飒黄，乍逐惊风举，高下任飘飏。”
“悲落叶，落叶何时还？夙昔共根本，无复一相关。各随灰土去，高枝难重攀。”
“各随灰土去……高枝难重攀……”元子攸随着最后的余声低念。
歌声琴声都已随风散尽，依旧无人动作。元子直的墓前已堆积了厚厚一层黄叶，犹有更多的在地上随着风翻滚，争先恐后地向那墓碑攀去——不过是一支歌的工夫。
在场唯元文年纪幼小，终于不耐。他在元子攸的臂弯里不安地挣动着，踢开落在自己鞋面上的一片枯叶，又伸了脚去碾。
细微的“嚓嚓”声，那落叶粉碎。孩子心性，便觉得很是有趣，伸脚又碾碎第二片、第三片。
“叔叔，秀姨他们唱的是什么？”这之后，他牵着元子攸的衣角，靠在他身边，抬起头来，问。
“他们唱的是落叶。”元子攸轻声说，“人如落叶，命如落叶。”
“前几日，多谢殿下为萧赞说情了。”萧赞说。
“那不算什么。”元子攸微笑，摇了摇头。
几人从北邙山上归，元子攸让何顺儿同秀娘先回了长乐王府，自己和萧赞带着元文，送他回了真定县公府。
真定县公元宽行事已颇有成人风范，要请元子攸二人闲坐喝茶。
“这位是丹阳王。”元子攸向他介绍。
元宽深深一拜，“见过殿下。”可他毕竟还只有十三四岁，见了萧赞的容貌，忍不住又看了看弟弟，眉目间透出一分疑惑的神色来。
“好些照看你弟弟，今日便不坐了。”元子攸道，与萧赞一同离开。
“他很像他父亲，”元子攸道，“殿下要想知道我长兄的模样，看看他也就能知一二了。”
萧赞回忆方才见到的少年，想到他最后的神情，沉吟道，“他毕竟是看出了点端倪了。”
“殿下不必忧心，”元子攸道，“我熟知他的脾性。他便是看出来了，也一样会视文儿为弟。”他见萧赞停了步，也跟着停下，“这就是殿下说的要去的地方？”
眼前的是一间破庙。
洛阳号称佛国，招提栉比，宝塔骈罗，千寺之冠的永宁寺自不必多说，其他如长秋寺、瑶光寺、龙华寺，都是香客络绎香火不熄的名寺，萧赞却带他来一间破庙，这不由得元子攸不疑惑。
“昔年我从南梁北上时曾在此住过一宿，那一夜闻永宁寺的钟鸣，竟彻夜无眠。”萧赞说，“后来……我把母亲的灵位安在了此处。”
那寺庙简小，供奉着不多的几个灵牌，庙中是个低眉敛目的观世音像，萧赞当先，跪下拜了。
萧赞的生父早已亡国身死，便不再是大魏的敌人，可萧赞的母亲，虽是为梁帝所杀，可名分上依然是梁帝的后妃，只怕并非萧赞不孝，把亡母的灵位立在这破庙，确确实实是无奈之举。
元子攸抬头看去，那观世音似乎也俯首凝望着他，一片静默之中二者对望，元子攸忽然从佛像那垂怜世人的慈悲中看出了一分独有的慈爱。
再接着，佛像那眉眼唇鼻都幻化出一种奇异之感，好似母亲复生，笑望着他，下一刻就要唤出他的名来。
电光石火间，元子攸已猜出那佛像背后的故事，他也跟着萧赞跪下。
“殿下其实不该拜，”萧赞礼毕站起身来，道，“殿下聪慧，我也不必瞒着殿下，那神座供奉的，实是我的母亲。”
“我猜到了。”元子攸说，“不过殿下的母亲，拜一拜又有什么的了？”
萧赞沉默，隔了一刹才道，“我差点忘了，殿下与我一样，都是父母双亡的人了。”他说着叹了口气，又道，“如今叔叔离去，我在这大魏……真已是举目无亲了。”
“萧宝夤……”元子攸正要接话，只说了三个字，忽听城内钟声次第敲响，余音悠悠不绝。
黄昏时残阳的余光照进佛殿里，照得佛面半昏黄，元子攸半身站在暮色里，身遭尘缁飘摇浮动，看起来栖栖不宁，无所归依。
他听那钟鸣声在耳，一时恍恍然，想起很多年前听过的那一支歌来，“南梁的钟声……不一样吗？”
“不一样。”萧赞说，“可我也说不清到底是哪里不一样。昔日我在建康，一心只是想离开，离开那秦淮河莫愁湖，离开梁宫与梁帝，离开那一整个建康的钟鸣……那一日我得了机缘，便不顾一切地来了，抛家弃子，舍下生母，我以为我此后一生都会为那一日的决断而庆幸。后来到了洛阳城外，我见到那接天的永宁高塔，也本以为我会快慰，可是那一刻我居然有些怀念被我亲手斩断的过往，听那遥遥的钟鸣声跨越洛河传到城外，我知道，我这一生，再听不到建康的钟鸣声了。”
“有的时候我也会想，母亲终究是自私冷酷的，她为什么定要把我的身世告诉我呢？她告诉了我……是希望我依然没心没肺地做梁帝最宠爱的孩子，还是希望我如今天一般，一身骂名，走上一条绝路？”
“我哪能不知道旁人怎么说我的？我狼子野心，我忘恩负义，我心冷似铁，我禽兽不如……”萧赞短促地笑了一笑，“这些我都认了，不冤。可是这一切，难道真的会是我想要的吗？”
“不，”元子攸摇头，“其实，我一直很仰慕殿下。”他说着也淡薄地一笑，“说来可笑，我也曾经很多次地设想过，我若是殿下，该当如何？只是……枉我绞尽脑汁，苦思冥想，始终是漫无思绪，无从理起，便渐渐明白这个问题实在是我难以回答的，这才再不愿多想了。”
“可是我知道，若是有一天我也不得不走上绝路，”他又说，“我一定是仓皇狼狈，困窘不堪，绝不能如殿下，决绝无悔。”
日后可知，一语成谶，便是如此。