鼋娘愣神的时候，敖炼已经消失在人群中，不见踪影。
虽然担心敖炼，但考虑到明殊的嘱托，那人离世之日将近，不能耽搁，鼋娘还是狠下心先去了那人居住的瓦屋。
敖炼一个人在街上游荡许久，见鼋娘没有跟来，频频回头。
她不敢怨她，也不想离开她，可又拉不下脸立刻回去找她。
她不明白鼋娘和那个老和尚为什么会维护那个罪犯。
忽然间，人群涌向正后方，裹挟着敖炼来到一个菜市口。
菜市口东边，监斩官坐在高处，面前桌案上摆着一盒令牌，下方跪着三个年轻男子；菜市口西边，耍把式唱大戏的人画着夸张的脸谱，在台上横眉怒目，围观的人群随着鼓点叫好。
敖炼不懂什么是唱戏，她戳了戳前面两个叠罗汉的小孩子，小孩子正伸直脖子向前望，被她这一戳，浑身不得劲，上面那个小孩回身推了敖炼一把。
见她身体像一堵墙，推她不动，又看她浑身衣着华贵，小孩儿便干脆跳下来，一左一右，拉着敖炼要钱花，否则就一直跟着她，坏她名声。
敖炼身无分文，也不明白这两个小孩儿为什么抱着她的手，但因为不想伤到他们，便由着他们去。
“你们想看台上的人吗？”
小孩儿擤擤鼻子：“废话！都怨你，我俩错过了最关键的桥段，哪吒刚要打死作孽的东海龙三太子，将他抽筋扒皮嘞！”
敖炼闻言有些愤怒：“打杀龙太子？哪吒是谁？他敢招惹东海龙宫之人！”
“不会吧！你连哪吒都不知道？”
两个小孩儿对视一眼，把敖炼当成乡下来的土包子，但仍旧没有放手。
敖炼举起双臂，将两个小孩儿托起来。
两个小孩儿看到敖炼力气这么大，吓得魂飞魄散，哪里还有心情看戏，哭着求敖炼放他们下来。
敖炼不明所以：“你们不看戏了吗？”
“不看了！不看了！你这人力气这么大，怕是比哪吒还厉害，算我们招惹错人，放我们回家吧！”两个小孩哭的鼻涕眼泪混在嘴里。
敖炼不知道小孩儿突然这么怕她的原因何在，但下意识道歉：“抱歉，但你们还不能走。”
小孩儿两嘴一撇：“我们都不追究你打搅我们看戏的事了，你怎么这么不讲理？你可知道我们的父亲是谁？”
敖炼摇头道：“我不想知道你们的父亲是谁，但我想知道哪吒是谁。”
“哪吒就是神仙啊！他杀了为祸人间的龙太子，最后被封为神仙！”小孩儿被这不讲理的“土包子”弄得气也不是不气也不是。
敖炼当即反驳：“你胡说！这样的人怎么能做神仙！龙宫怎会与他善罢甘休？”
见敖炼黑着脸，强词夺理，语气森冷，两个小孩儿吓得哇哇大哭，奈何围观的人群太拥挤，根本没人注意到这里。
“你们定是骗我！”敖炼笃定。
小孩儿头摇的拨浪鼓似的：“好姐姐，我们错了，放过我们吧！”
很快便至午时，伴随着菜市口西边逐渐密集的鼓点，菜市口东边三个刀斧手喷酒于刃，手起刀落。很快，滚入污泥里的三颗头颅就被野狗叼走，没了踪影。
敖炼看着满地的血污，有些失神，两个小孩儿趁机挣脱她的禁锢，钻进人群中。
台上白粉敷面的双髻小童突然大喝一声，四周突然安静下来。
敖炼这才开始认真观看台上的表演，原来那个叫做哪吒的小孩儿真的杀了龙三太子，他自知闯下大祸，不愿连累百姓和家人，便自刎于人前，将自身血肉还给他的父母，这才平息了龙王怒气。
即使表演拙劣，但敖炼还是被台上的“哪吒”震慑住，还有他的那句“剔骨还父，削肉还母。”
她嘴里喃喃的重复这句话，一直到这出戏结束，人潮散去，天色黑尽。
直至鼋娘找到她。
“剔骨还父，削肉还母。”她仍在重复这句话。
鼋娘捧着她有些冰冷的脸，有些担心的问：“炼儿在哪里听到的这句话？”
敖炼望着她，眼神发光：“真的有哪吒这个人吗？”
“傻瓜，你怎能直呼三太子的名讳！”
“他是三太子，那龙三太子呢？”
“你可知你口中的哪吒，是上神亲封的三坛海会大神，更是托塔李天王的三公子，他自然是三太子。”
鼋娘顿了顿：“至于龙三太子，他欺男霸女，作恶一方，这是他的命。”
“可他是龙母的孩子！”敖炼满眼不解。
“龙母的孩子也会犯错，犯错就要付出代价！”鼋娘的语气不容置喙。
敖炼有些哽咽：“那我的错呢？是不是因为我犯了错，所以父王他......”
“是不是我也可以还给他?”
“谁教你说这种话？你怎么还？”鼋娘扬起的手掌因为敖炼失意的表情缓缓落下，“你不欠他。”
“那他为什么不喜欢我？哪吒的父亲也不喜欢哪吒。”敖炼的眼神有些脆弱。
鼋娘着急辩解道：“但哪吒和他父亲历经艰辛，最终解开嫌隙，你怎知龙王他不喜欢你？”
她低头：“我就是知道。”
“傻瓜。”
敖炼摇头：“我不是傻瓜，父王从来没称呼过我的名字，定是他恨我，恨我的出生害死了母亲。”
“我也想做哪吒，我想还给父王，可我不是哪吒，我该怎么还？你告诉我好不好，缓缓。”
鼋娘被敖炼突然爆发的情绪震得难以开口。
她低着头，泪水无声滑落。
“那炼儿也不要我了吗？”
见鼋娘哭泣，敖炼慌了心神，她想抹去鼋娘脸上的泪水，谁知根本抹不完。
“对不起，缓缓，我错了，我只有你了，我不做哪吒，不做了。”
鼋娘哽咽：“不！你要做哪吒！但不是学他自戕，而是学他敢于与天地对抗，敢于为了自己的心站在不公的对面！”
她擦干自己脸上的眼泪：“听故事要听完整的，我讲给你听！”
“嗯。”
她拉着敖炼，两人坐在城中最接近月亮的屋顶上，说了一整夜故事。
哪吒的故事，还有那个罪犯的故事。
敖炼这才知道，那个罪犯并非传闻中那样罪大恶极，但他确实杀了很多人。
起因是那些人趁他服徭役时，以最恶毒的方法，手不血刃的害死他的妹妹，又将他的父亲打死，母亲打伤。
他无处伸冤，便在水源中投毒，毒死了全村的罪人，可他母亲也不幸碰到了有毒的水源，虽然性命无忧，却全身溃烂。
他还没来得及带母亲去诊治，便被官兵抓走，下了狱。
他在狱中始终不肯承认自己错了，后来遇到明殊大师，得知他母亲一个人在那个村子里，过得生不如死，便央求大师让他短暂离开，和母亲道别。
回到家的他，见到母亲瘦成一把骨头，始终吊着一口气，嘴里还念着他和妹妹的名字，但却已经不认得他，想到他走后母亲孤苦一人，只能狠下心，结束母亲的痛苦。
他将母亲同父亲妹妹合葬，在坟前睡了一夜，梦到前来同他道别的一家人。
梦里，他的母亲告诉他，他妹妹的死因经过。
她在村口的河边捡到两粒明珠，想用明珠换些干粮和衣物寄给在服徭役的他，村里的人不但不换，还说她这明珠来路不正，不是偷盗而来，也是做了什么违背义理的事情。
他妹妹见村里的人不讲道理，便想要回明珠，可村里人不愿意将明珠还给她，还污蔑她定是与过路的客商做了伤害名节的事情，在村里大肆宣扬。
她妹妹不堪受辱，在捡到明珠的河里自溺而亡，她爹想去讨个公道，被村里的壮丁打坏了腰臀，日夜哀嚎，撑了三天就走了，死不瞑目。
他娘哭得眼睛快要瞎掉，但因常年缠绵病榻，连为丈夫女儿收埋都做不到。
因为他家住在村子的大路边，尸体腐烂的气味又实在浓烈，村里人才商量着给两人收埋，去寻他妹妹的尸体时，她已经被野狗啃食的只剩几只残骨。
就在挖好坑的时候，村里的人碰到这两具尸骨，那尸骨便立时化为灰烬，村民吓得魂飞魄散，但因为心中有愧，强忍着恐惧填好了泥土坑。
后来，村里的人商量这明珠的归属，都以为这明珠不详，便扔到了那两个坟包前。
他母亲长时间水米未进，本该绝命，但却梦到了一只浑身流光溢彩的金鱼，那金鱼钻进了她的身体里。
那晚过后，他母亲便能站起身来行走，也能看得见东西，但没等她与儿子团聚，她儿子便在回乡探亲得知噩耗以后，冲动之下犯下滔天大罪，被官府捉走。
她一个人慢慢将全村的尸骨收埋好。
后来，她试过很多种方法，想自我了断，但都不成功，虽然死不了但神智却大受损伤，只能就这么熬在那个空村里，直到她儿子归来。
听到一对明珠的时候，敖炼心中有些不对劲，但她说不上来。
很快，鼋娘的话头便来到了这对明珠上。
这对明珠原来就是明殊和尚用来交换那只螃蟹的明珠，也是他的双眼所化。
敖炼疑惑：“这么说来这件事情本就和明殊有关？”
那和尚明明就没有离开过临海城，莫非真的像城中人所说，是什么妖异？
鼋娘点头：“这也是我来找你的原因，其实，明殊大师告知我，在罪犯告诉他这个故事前，他的眼睛从未离开他的身体。”
敖炼听出不对劲：“可他的眼睛怎么会凭空出现在那个村子里？”
“这正是我们要调查清楚的事情，恐怕跟五公主的事情有关。”
“可是现在也没有什么明确的线索，对了，那个罪犯现在人在何处？”
鼋娘无奈道：“他死了。”
“死了？！”
“对，就在我跟他会面后不久，我感知到他已经离开了人世。”
“简直像是在等你来似的，这一切，好像早早就被安排好......”敖炼有些失神。
鼋娘不置可否，只是带她去到那个荒村。
此时，天已经大亮，晨雾将山林覆盖的严丝合缝，草木垂挂着露珠，顺着她们的衣角滑落。
那条故事里的小河已然干枯，村屋破败不堪，山林茂密的绿植下藏着一个个作古的无主躯壳。
敖炼仔细搜查一番，找到一直在河床附近盘桓的鼋娘。
“我仔细检查过了，这个村子好像没什么特别的地方，难道那对明珠是凭空出现的不成？”
“凭空出现......”鼋娘若有所思。
趁鼋娘思索时，敖炼已经拾起一把破烂的铲子，开始去挖那条干枯的河道。
由于长时间的缺水干旱，河床部分的黄色泥土龟裂出一道道巨大的伤口，一铲下去，双手吃力，若非敖炼不是凡体，早就满手鲜血了。
挖了半天一无所获，但敖炼并不放弃，她挖出一堆石头，将它们整整齐齐的放成一摞。
她这么做并非毫无目的，而是想到了北海渔村的采珠女，她想着那个罪犯的妹妹或许是偶然在这河里捡到什么东西，打开才发现里面是一对明珠。
忙活好一阵，她才挖到半个残缺的蚌壳，拿起来对着阳光仔细端详，仍旧只是一个普通的蚌壳，有些泄气。
鼋娘见她把自己弄得像个泥猴子，心中好笑，走上前为她拂去脸上的尘土。
“傻瓜，可找到什么宝贝啦？我看你在腰间的袋子里挖一挖说不定比较快。”
见鼋娘笑她，敖炼便丢掉铲子，坐在地上。
她拿出龙母所赠的宝贝袋子，一股脑倒出来，只觉得叮呤咣啷，晃眼睛得很。
“你说，宝物之间会不会互相吸引？我把它们放在这里，说不定等下就出现一对明珠了。”
鼋娘捂着肚子笑：“说得对，它们不仅会互相吸引，还会说话呢！你看你脚边的珊瑚现在就在说话！”
“真的！”敖炼拿起红珊瑚放在耳边，“奇怪，我怎么听不到？”
“笨蛋当然听不到啦！”
“难道你就......”看着捂嘴偷笑的鼋娘，敖炼这才察觉自己被骗，扑向她，开始挠她痒痒。