楔子
夜深，月牙如刀，万籁俱寂。
似乎有风吹过，将锁闭不牢的门窗拍得哐哐直响。
躺在床上的女人忽然从一阵惊慌中醒来……月亮透窗，身旁的男人，睡得正酣。床边的摇篮里，白胖胖的婴儿长睫轻闭，亮晶晶的口水挂在粉嫩的小嘴旁。
女人抚了抚胸口，平静了一下，重新躺下。
不对——
她突然又坐起来，这一次，她毫不犹豫地摇醒身边的男人惶恐道：“你有没有听见什么声音？”
“有……风……要下雨了……可能。”男人迷糊地应道。
不是风，奇怪的不是“有声音”，而是“没有声音”。
整夜都在轻声呼啸的风声，就在刚刚，仿佛被突然掐断了一般，霎时间止息。
这怎么可能？
女人顾不上再叫醒男人，迅速起身来到窗边，向外望去。
月光下，进村的那条细灰色的小道上，疾速行来十几条白影，他们从头到脚遮罩着白袍，身形瘦高，微微佝偻，在清冷的月色下如同出丧队伍一般沉默地前行……
女人的瞳孔霎时一震，如遭电击，慌忙后退了两步。
与此同时，摇篮里的婴儿突然发出不安的“哼哼”声。女人立即将孩子抱起来，紧紧裹在胸口，看了一眼床上仍在熟睡的男人——心一横，抱着孩子从后门悄然离开……
但是，她即便舍下了丈夫的性命，仍旧没有逃过那些鬼魅。
后院中，早已沉默地矗立着十几条白影，他们分散在墙角、门后，甚至院墙上……怀抱着婴儿的女人无路可走。
女人的泪水霎时涌出，她突然跪下，颓然地摇着头，一边喃喃恳求道：“放过我，放过我吧……”
十几条白影木立着，无动于衷。
女人听到，卧室里传来脚步声，丈夫的鼾声也在同时停止了……女人咬咬牙，猩红的双眼暗扫着这些木然的白影。突然间，她的背一弓，如同捕猎的猫一般弹射了出去，在木立的白影间疾速穿梭，刹那间便掠至后院门口——
“唉……今日，是新月。你的力量……还不够。”一个低沉喑哑的声音传来。
与此同时，院里的数条白影齐齐发出一声低沉的“哞——”，霎时间，树影颤动，鸡犬呜咽，整个天地仿佛被猛烈地摇晃起来……女人痛苦地惨叫一声，喷出一口鲜血，怀里的孩子一声惊哭……她的脚步最终没能跨出那道低矮的门槛，便软倒在地。
十几条白影齐齐向女人围拢，终于遮蔽了她眼前的最后一道月光。
一个白影伸出手，将啼哭的婴儿从女人手中抱起来，女人徒劳地伸出手，却发不出任何的声音……
那白影一手抱着婴儿，一手拉下自己头上的斗篷帽，蓬乱的须发将他的五官深深地掩藏了起来，唯有一双莹绿的眼在黑夜里闪烁。他看了看女人说道：“隐族的孩子怎能没有族人的洗礼呢？”
女人的目光中露出极致的哀求，喉咙里努力发出“咔啦咔啦”的声音。
白影人从腰间掏出一只精巧的白银匕首，轻轻地在婴儿的眉心一点，粉雕玉琢的皮肤上霎时出现一颗鲜红的血珠。但婴儿没有哭，只是睁得大眼睛好奇地看着那亮铮铮的刀尖。
“好孩子。”白影人说了一句。然后将手指按在婴儿额头的血珠上，画下了一个符咒。
完成后，他高举婴儿向着暗蓝色的天空，大声道：“东方火之神，西方风之神，北方土之神，南方水之神，众星汇集的苍穹，请诸神之光降临于此，神之仆从又诞生了新的生命，她将获得诸神的恩赐，请众星赐予她力量吧！”
“哞——”白影人再次发出啸声。
小院中，四方显现出耀眼的光，直达天穹。蓝色的天幕上，几颗星光一闪而过，坠入这院里的四方光阵之中……
所有的光熄灭了，夜，恢复了它该有的样子。
那白影人将婴人放回女子怀中，说道：“恭喜你，她得到了鬼宿星团的力量，她将坚韧如铁，万箭无伤。”
女子感觉喉头的禁锢被解除了，但……一切……也都已成定局。
她木然地抱着孩子，看着孩子眉心的一抹红，眼泪就涌了出来，她慢慢地开口问道：“代价是什么？”
白影人道：“她身受的每一刀一剑，都将由守护在她心中的鬼宿星团来承受，在她身体上该留下的印记都将烙在她的心里，直到鬼宿星团消耗殆尽。不死，不休。”
第一章身份
“哗啦哗啦哗啦……”几粒骰子在骰盅里跳跃撞击，发出清脆的声响。
营帐内，几名斜甲歪鍪的军士正围在一张行军铺上齐齐喊着：“豹子、豹子、豹子！”
白皙修长的手指抓着油光锃亮的黄竹骰盅上下翻飞，呼声越发急迫，突然，筛盅重重地放铺上一放，全场顿时鸦雀无声。
不过，众人只愣了一瞬间，接着，这些三大五粗的军士便齐齐大呼：“开！开！开！”一个个吼得脸红脖子粗，唾沫四溅。
坐在中间对垒的两名军士因为坐得低，只觉头顶吼声如雷，唾沫如雨，实在是苦不堪言。摇骰子的是赵筝，生得眉目清秀，皮肤要比周围人都白上一号，放在人堆里甚是扎眼。与赵筝对赌的是薛毅，薛毅虽然比赵筝黑一些，却是剑眉星目，眼神明亮，更多几分硬朗英气。“赶紧开吧！”薛毅苦笑道，抬起袖子夸张地抹抹脸。
赵筝顿时忍俊不禁，笑出声来，随后便抬起了筛盅——
三个三点！
豹子！
“哎哟呵！”
“哈哈哈……赵筝又赢了，你小子手是开过光的吧。”
“别废话了，给钱给钱！”
一些军士欢呼起来，而另一些军士却长叹一口气，开始掏兜，三三两两的铜钱其里哐啷地扔到铺上……当真是几家欢喜几家忧。
“营内不许赌博！这还大白天的，动静这么大，是不把我这个守正放在眼里是吧？”门帘一撩，守正岳东楼走了进来，手中还拿着一圈什么。
众军士立即慌慌忙忙列队站好，但脸上却都还挂着笑，看起来并无惧意。
“陈威，这兜鍪给我正正，没个样子……闵三儿，你看你这里衬，是多久没洗了，全营就数你最邋遢……还有你，王福贵，胸甲上的护心镜呢？掉了怎么不去军械处申领一个？这要是上战场了你就知道厉害了。”岳东楼走过一众军士，一边指点，一边数落，语气中却如长辈般的亲切。
岳东楼是这离川国边镇南原的守正，是南原本地人，当守正也有二十多年了，上头的将官换了一茬又一茬，底下的士卒也轮了一波又一波，只有他，仿佛这南原城门上的铁钉，风吹雨打，自岿然不动。
离川国柱洪相一直对武备力量多有忌惮，因此定下规矩，城池的守卫军每三年就要轮换驻地，将异军，军异将，用这种方式来防止武将拥兵自重。在这种环境下，岳东楼能在军中固守一隅、安守一职，没点对上对下的圆滑手段可不行。可能也正是因为他操心多，虽然才四十出头，头发胡须都已有明显的杂白，看起来仿佛已经五六十岁了。
岳东楼走到赵筝面前时，脚步顿了顿，意味深长地看了他一眼，显然，他知道这个赌局是赵筝起的头，会赌人的自然就爱赌，都抓过他好几次现形了，但，谁叫赵筝这个小白脸又颇有本事，岳东楼总是不忍责罚他。“我们南原边军的荣誉就系于你一人呢。”岳东楼前不久才对赵筝这样说过。
岳东楼走到队首，抿抿嘴，郑重地展开手里的一卷红布帛，清了清嗓子，念道：“兵部门下，碟南原边防第十四营：今闻你营有刀斧手赵筝，为先头刀阵兵，勇猛非常、技法娴熟、忠君爱国，特令擢升入皇城禁军飞熊卫，并赐蟒鳞甲一副，着十日内赴飞熊卫总兵府任职……”
岳东楼还没说完，众军已经窃窃私语起来，脸上喜色溢于言表，赵筝也忍不住嘴角上扬。
岳东楼念完上面下来的文书，递给了赵筝，拍拍他的肩膀道：“一人飞熊，光耀三代。这句话我们离川将士谁没听过。我们南原边军上次出了一个飞熊卫……我想想……哎哟，那得是十多年前了……怕是那只飞熊都退休了。我就说，我们南原边军的翻身之日就看你了。”说完，岳东楼便背着手出了营帐。
岳东楼一走，军士们顿时不掩激动起，齐齐将赵筝抬起来，抛起来，又接住……营内顿时沸腾一片。
“喂，小点声。”岳东楼忽然又从营帐外探进一个头，然后压低声音道：“出去庆祝。你们几个，今晚也不用值岗了，对了，分散出去，别大张旗鼓的，其他的营看到怎么想？”
大家伙儿顿时又要欢呼，但一想起岳东楼的叮嘱，立马收声，只有脸上的五官在表达着雀跃。
这就是岳东楼此人的好处，他对下属向来宽松，如兄如父。毕竟天下太平了三十多年，这些入军服役的小伙子，三年轮转驻地，五年解甲归田，既然大家知道相处的日子也就这些，何必结怨。所以这岳东楼在军中关系甚深，只要是来南原驻守过的兵将，就没有不认识他的，这南原城的小贩，也多是退役兵士，岳东楼在城里走一圈，可以说一分钱不用花，也能吃饱喝足。
岳东楼前脚一走，大家伙就商议着怎么走，去哪里庆祝。
“诶，我跟富贵、小齐，咱们仨先去，就去城西郭瘸子那吧。我们先去把菜点上，怎么样？”闵三儿个子瘦小，却时时拿出大哥的样子，最爱张罗。
“行，那我们几个随后来。”陈威是个胖子，说话也慢吞吞的。他伸出胖胖的手指在身后划了一圈。
大家三三两两勾肩搭背地往营帐外走，赵筝走在最后，看着战友们的背影，赵筝会心一笑。
想当初，自己就是流落在南原城的野孩子，身为女儿家，既不会绣花，也不会做饭，只会打架，还从没输过。好不容易熬到能参军的年纪，立即扮成男装加入军队，混口饱饭吃。从军三年，这几个糙汉子就是自己的第一批战友，也是如亲人般的存在。自己若是进了飞熊卫发达了，将来必定想办法把他们也搞到自己身边来。
不过，今天要是再不说自己是女儿身，他们怕是要生气了吧。
城西郭瘸子原来就是南原城的守将，脾气火爆，他的腿并不是因为战争负伤，而是当年在军中为了保护一名新兵而受的伤，从此，他忠义之名也传开了。退役后开了一家燔肉店，位于城西一条陋巷，地理位置偏颇，全靠军中兄弟照顾生意，他无妻无子，混口饱饭倒是不成问题。
闵三儿等人进店里，正在擦桌子的郭瘸子便丢下抹布迎上来道：“哟，今天怎么这么早，不值岗吗？”
“嘿，郭哥，今儿老岳特赦我们今晚不值岗，让我们出来——庆祝！”闵三儿自己动手拖过两张桌子拼在一起，其他几个兄弟也纷纷去拿凳子。
“庆祝？庆祝啥啊？你们要轮驻地了，还是要退役了？”郭瘸子一边说一边走到柜台后，拿出一个黑乎乎的瓶子，往桌上一放，道：“若是你们要走了，这瓶酒，是老哥我的珍藏，就送给你们。”
“哈哈……谢谢郭哥，酒我们收下了，不过，咱不走！哈哈！”闵三儿一把抱住酒。
“不走你就还给我！”郭瘸子佯做要抢回酒，闵三儿上蹿下跳，耍起无赖，众人笑作一团。
“郭哥，咱不走，是赵筝这小子要升飞熊卫啦！”陈威嘟着个胖脸含含糊糊地说道。
赵筝也笑着坐了下来，郭瘸子喜道：“那敢情好！今天上午正好山上的猎户才送下来了新鲜野兔和竹鼠。我这就去给你们烤上！”
大家都坐定后，烤野兔和竹鼠也热气腾腾地上了桌，浊酒入杯，觥筹交错，划拳行令，一时间，这小小燔肉店里喧如鼎沸，热火朝天。