秦王政二十一年，初春。正月。
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一、咸阳宫
咸阳宫的春天来得晚。都正月了，那风还是冷的，刮在脸上像刀子似的。
姚庭站在殿外头，手里握着那根长戟，站了整整两个时辰。从清晨一直站到日头偏西，那腿都木了。但他不敢动——今天是朝会日，殿前卫士得站得像根桩子一样。
离朱蹲在殿顶的屋檐上，缩成一团，像一只冻僵了的麻雀。
他往下看了一眼，那嘴唇动了动，无声地说：冷。
姚庭没理他。
离朱又动嘴唇：饿。
姚庭还是没理。
离朱再动嘴唇：我想回去睡觉。
姚庭终于动了动眼珠，看了他一眼，那眼神的意思是：你跟我说有什么用？
离朱翻了个白眼，把脑袋缩回去了。
朝会散了。
那些群臣从殿内鱼贯而出。姚庭站得笔直笔直的，看着那些人从面前走过——王绾、冯去疾、王翦......有的冲他点了点头，有的看都不看，有的目光在他脸上那道血痂上停了一瞬。
那道痂还没掉，从左耳根斜着划到下颌角。
是刺秦那天留下的。
人群走完了。
一个内侍从殿内出来，走到他面前：“姚庭，大王召见。”
姚庭愣了一下。
那内侍催着他：“愣着干嘛呀？快走。”
姚庭把长戟交给旁边的那个卫士，就跟着往里走了。
离朱在殿顶上探出脑袋，那眼睛瞪得溜圆溜圆的。
姚庭没回头，只是背着手冲他摆了摆。
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二、殿内
殿内比外面暖和了一些，角落里燃着炭盆。但那股威压还在，像一座山似的压着。
秦王政坐在案子前头，正在批着那些奏章。
他穿着一身玄色的深衣，头发用玉簪束起来，那冕旒放在一边。没有那十二串玉珠挡着，那张脸就全露出来了——方脸，高鼻，那双眼睛很深很深。
姚庭跪下来行了个礼。
秦王政没抬头，只是说：“起来。”
姚庭站起来，站在那儿。
秦王政还是没抬头，一边批着一边说：“站近点儿。”
姚庭往前走了两步。
秦王政：“再近点儿。”
姚庭又往前走了两步，站到那案子侧边。
秦王政放下笔，抬起头，看着他。
那目光从上到下，从脸到手，从肩膀到腰，最后落在他脸上那道血痂上。
他看了几息，然后开口了：
“脸上那道疤，留住了。”
姚庭低着头：“是。”
秦王政笑了一下。那笑容很淡很淡的：
“留着好。以后打仗，敌人一看就知道你见过血了。”
他顿了顿，靠在凭几上。
“寡人调你来，不是让你站着的。”
姚庭抬起头。
秦王政指着案子侧边那一堆竹简——那是刚才群臣奏事留下的。
“从今天起，你跟着李斯。他查什么案子，你就跟着学。他让你跑什么腿，你就跑。”
姚庭愣了一下。
秦王政看着他：“怎么？不愿意？”
姚庭低下头：“臣遵命。”
秦王政点了点头，又拿起笔。
“下去吧。”
姚庭往后退了两步，转身就往外走。
走到门口，秦王政忽然开口了：
“姚庭。”
姚庭停下，回过头。
秦王政没抬头，手里的笔还在动着，那声音淡淡地飘过来：
“寡人记住你了。但记住你的人多，能站住的少。”
他顿了顿：
“别让寡人白记。”
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三、殿外
姚庭走出殿门，那冷风扑面而来。
离朱从殿顶上飞了下来，落在他旁边：“大王跟你说什么了？”
姚庭看了他一眼：“说让我跟着李斯。”
离朱愣了一下：“李斯？那个笑面虎？”
姚庭点了点头。
离朱挠着头：“那不是好事吧？他那笑，我看着都发毛。”
姚庭想了想，说：“不知道。”
两个人往营房走着。
走了一段，离朱忽然说：“大王刚才看你了？”
姚庭：“看了。”
离朱：“看了多久？”
姚庭：“几息。”
离朱：“几息是多久啊？”
姚庭：“就是几息。”
离朱挠了挠头：“那他是喜欢你，还是不喜欢你？”
姚庭想了想，说：“不知道。”
离朱：“你怎么什么都不知道呀？”
姚庭看了他一眼：“你知道？”
离朱张了张嘴，发现自己不知道，于是闭上嘴了。
走了一会儿，他又憋不住了：“那你以后是不是经常要见大王了？”
姚庭想了想，摇了摇头：“不知道。”
离朱：“你能不能换个词？”
姚庭：“不能。”
离朱：“......”
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四、营房
营房里头，力牧蹲在地上，正在擦着那两柄斧头。
那斧头刃口雪亮雪亮的，被她擦得能照见人影。她擦得很慢很慢的，一下一下的。
姚庭和离朱走进来，她头也不抬的。
“回来了？”
姚庭点了点头。
力牧：“大王召见？”
姚庭又点了点头。
力牧：“说什么了？”
姚庭把经过说了一遍。
力牧听完，沉默了一会儿，然后说：
“大王记住你了。这是好事，也是坏事。”
离朱凑过来：“怎么说？”
力牧一巴掌拍过去：“自己想！”
啪！
离朱揉着头，委屈巴巴地蹲到一边去了。
力牧看向姚庭，那眼神里头有东西。
“李斯那边，”她说，“小心点儿。”
姚庭点了点头。
力牧继续说：“他用你，但不会真把你当自己人。你查出来的东西，最后都会落到他手里。你查不出来，他会换人查。”
姚庭沉默着。
力牧站起来，把那两柄斧头扛在肩上，就往外走。
走到门口，她忽然停下，头也不回地说：
“那个击筑的，你见过了。那个刺客，你也见过了。后面还有更麻烦的。”
她顿了顿：
“记住，活着回来。”
她走了。
姚庭站在原地，看着她的背影。
离朱凑过来，小声说：“力牧姐今天话好多。”
姚庭看了他一眼：“你挨打也多。”
离朱：“......”
门口人影一闪。
常先从旁边路过，往里看了一眼，那嘴角动了动。
离朱这次没喊，只是冲他挥了挥手。
常先面无表情地走了。
白泽站在远处，望着东南方的天空。
姚庭走过去，站在她旁边。
沉默了一会儿，他问：“你看什么呀？”
白泽没回答。
又过了一会儿，她忽然开口：
“燕地有东西。”
她转身就走了。
姚庭站在原地，看着她的背影。
离朱凑过来：“她说什么？”
姚庭想了想，说：“不知道。”
离朱：“......”
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五、李斯府
下午的时候，姚庭去李斯府上报到。
李斯的府邸不算大，但收拾得很整齐。门口两个家仆，见了他，直接就领进去了。
李斯坐在书房里头，正在看书。
他穿着一身便服，头发用布巾束起来，看起来像个和气的老儒。见姚庭进来，他放下书，笑了笑。
那笑容贴在他脸上，贴得刚刚好。
“来了？”他说，“坐吧。”
姚庭坐下了。
李斯看着他，那目光在他脸上那道血痂上停了一瞬，然后移开了。
“伤好了？”
姚庭点了点头。
李斯点了点头，从案上拿起一卷竹简，递给他。
“这是你的第一个差事。”
姚庭接过来，打开一看——是一份调令。
调他去燕国前线，随军参赞。
姚庭抬起头看着李斯。
李斯笑着说：“灭燕之战，王翦将军亲自挂帅。你去前线，是立功的机会。”
姚庭沉默着。
李斯看着他，那笑容里头有一点东西：“怎么？不想去？”
姚庭摇了摇头：“臣去。”
李斯点了点头：“很好。记住——让你去前线，是让你亲眼看看打仗是怎么回事。光在咸阳站着，永远学不会的。”
姚庭握着那卷竹简，那指节泛着白。
李斯又拿起书，低着头的，头也不抬地说：
“去吧。活着回来。”
姚庭站起来，就往外走。
走到门口，他忽然停下，回过头看着李斯。
“李大人。”
李斯抬起头。
姚庭说：“你教的第一课是什么？”
李斯愣了一下，然后笑了。
那笑容比刚才真诚了一点。
“第一课？”他说，“朝堂上，没有白给的功劳。”
他顿了顿：
“让你去前线，是因为前线危险。燕人不是傻子，他们会拼死抵抗。你活着回来，功劳就是你的。你死在那儿......”
他没说完，只是笑了笑，又低下头看书了。
姚庭站在门口，沉默了一会儿。
然后他推开门，出去了。
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六、营房·出发前夜
夜深了。
姚庭收拾着东西。
离朱蹲在旁边，看着他往包袱里头塞着干粮、水囊、短刀。塞着塞着，忽然问：
“我去不去呀？”
姚庭手上不停的：“你去干嘛呀？”
离朱：“保护你啊！”
姚庭看了他一眼：“你打得过谁？”
离朱噎住了。
力牧在旁边笑了：“他打不过，但他飞得快。有事报个信，老子去接你们。”
离朱眼睛亮了：“对对对！我报信！”
姚庭想了想，点了点头：“行。”
离朱乐得跳起来：“我也去燕国了！”
力牧一巴掌拍过去：“乐什么乐！那是打仗，不是玩！”
啪！
离朱揉着头，但还在乐着。
常先从门口路过，往里看了一眼，那嘴角动了动。
离朱这次没喊，只是冲他做了个鬼脸。
常先面无表情地走了。
白泽站在远处，望着东南方的天空。
姚庭走过去，站在她旁边。
沉默了一会儿，他问：“你看什么呀？”
白泽没回答。
又过了一会儿，她忽然开口：
“燕地有东西。”
她转身就走了。
姚庭站在原地，看着她的背影。
离朱凑过来：“她说什么？”
姚庭：“说燕地有东西。”
离朱挠了挠头：“什么东西呀？”
姚庭想了想，没说话。
他只是看着东南方，那里有一颗星，白天看不见。
深夜，营房门口忽然多了一个人影。
青要站在那里，月光从她身后头照进来，照出她鬓边的那些白发——又多了几缕了。
两个人对视着。
沉默了很久很久。
青要开口了，那声音很轻很轻的：
“小心。”
她没走，只是看着他。
月光下头，她的眼睛很亮很亮的，亮得不像三千年的人。
姚庭看着她，忽然问：
“你怕不怕？”
青要的睫毛动了动。
她没有回答。
只是走过来，抬起手，轻轻碰了一下他脸上那道痂。
指尖很凉很凉的。
然后她收回手，转身就走了。
姚庭坐在床上，看着她的背影消失在月色里头。
月光从门口照进来，在地上铺了一层银白色的霜。
他摸了摸怀里的那个罗盘。
那指针稳稳地指向东南方。
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七、易水
数日之后，秦军北渡易水。
那河面上的冰已经解冻了，水流湍急得很。浑浊的河水翻滚着往下游冲去，冷得刺骨。
姚庭站在河边，望着对岸。
去年深秋，他站在这儿，看着荆轲的那车驾消失在官道上。
如今那个人已经死了，这易水还在流着。
离朱蹲在他旁边，缩着脖子，看着那河水。看了一会儿，忽然说：
“这水比上次来还冷。”
姚庭看着他。
离朱抱着胳膊，嘟囔着：“涿鹿的河都没这么凉。那年冬天，黄帝带着兵渡河，我在天上飞，冻得翅膀都僵了，差点掉下来。”
姚庭：“后来呢？”
离朱：“后来黄帝说，你下来走。我说我不会走。他说，那你继续冻着。”
姚庭笑了。
他掏出那个罗盘，随意看了一眼——然后就愣住了。
那指针在动着。
微微地颤动着，指向河心。
他盯着那河心看了很久很久，什么也看不见。只有那浑浊的河水，翻滚着，咆哮着。
离朱凑过来：“怎么了？”
姚庭收起罗盘，摇了摇头：“没事。”
但他把那位置记在心里头了。
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八、蓟城外围
秦军抵达了蓟城外围。
燕都蓟城那城墙又高又厚的，护城河宽阔，城头旌旗招展着。燕人知道这是亡国之战，守得比以往任何一次都拼命。
王翦召集了众将议事。
姚庭以近卫的身份随行旁听，站在帐篷的角落里，一言不发的。帐内都是将军，王贲、辛胜、杨端和，一个个披着甲按着剑。
有人提议强攻。有人说围城。有人建议分兵断粮道。
王翦坐在主位上，听着众将争论，一言不发的。他年纪大了，头发花白，但那双眼睛还是亮得很。
姚庭站在角落，目光落在那地图上。
那是蓟城的布防图，山川、河流、城邑，都用朱砂标得清清楚楚。他看了很久很久，目光落在蓟城西侧——
那里地势比较低，有一片丘陵。那丘陵后头，有一条小路，通往燕山深处。
他想起进军的路上，有斥候说过，燕军在西侧屯了不少粮草。
他想了想，往前挪了一步，凑到王贲身边，压低了声音说：
“将军，西侧地势低，若分兵绕后，可断燕军退路。”
王贲转过头看着他。
那目光很锐利。
姚庭没有躲，只是把地图上那处丘陵指了指。
王贲看了他一眼，然后转向上首的王翦，把这话说了。
王翦听完，那目光落在姚庭身上。
那目光很淡很淡的，淡得像随便一扫。但姚庭感觉那一扫里头，有什么东西在转着。
王翦点了点头。
“分一支偏师，绕道西侧。”
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九、攻城
三日之后，攻城开始了。
秦军主力猛攻东门，云梯、冲车、弩炮，一波接一波地往上冲着。燕军拼死抵抗着，滚木礌石往下砸着，那箭雨密密麻麻的。
姚庭随着主力攻城，冲过三道壕沟，两次被箭雨压得抬不起头。身边的那些士卒不断地倒下去，那惨叫声淹没在震天的厮杀声里头。
但他知道，真正的杀招在西侧。
他一边冲着，一边留意着西边的动静。
果然，一个时辰之后，西边传来喊杀声。
那支偏师从西侧杀了出来，直插燕军的后路。燕军阵脚大乱，有人回头去堵，有人继续守城，前后就脱节了。
王翦抓住机会，全军就压了上去。
那城门就破了。
秦军涌了进去，蓟城就陷落了。
姚庭站在城门口，看着潮水一般的士卒涌进城去。
离朱从天而降，落在他旁边，兴奋得直跳着：
“你那个主意，真的有用！我在天上看见，燕军后面乱成一锅粥了，跑都跑不赢！”
姚庭没说话。
离朱凑过来，那眼睛亮亮的：“你什么时候学会看地形的？”
姚庭想了想，说：“打仗不光靠力气，还得靠脑子。”
离朱挠了挠头：“那我也得学学。”
力牧不知什么时候出现在旁边，一巴掌拍过去：“你先学会不挨打再说！”
啪！
离朱揉着头，委屈巴巴地蹲到一边去了。
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十、燕王宫
蓟城破了之后，姚庭随着军队进了城。
那燕王宫里头一片狼藉。散落的竹简，倒地的灯架，踩烂了的锦缎，到处都是。
姚庭奉命清理王宫里的那些文书。
他走进一间偏殿，案上堆满了竹简，落了一层薄薄的灰。他随手翻动着，大多是燕国的那些赋税账目。
翻到一半的时候，他的手忽然停住了。
一卷竹简的边缘，露出两个字——
“轩辕”。
他把那卷竹简抽出来，想仔细看看。
“姚庭！”外面有人在喊着，“王将军召见，快！”
他愣了一下，把那卷竹简匆匆扫了一眼——只看见“轩辕巡狩东海”几个字，后头还有，但没来得及看。
他把那竹简往怀里一塞，转身就往外跑。
跑到门口，迎面就撞上一个士卒，两个人都趔趄了一步。那士卒怀里抱着一堆竹简，被撞得散落了一地。
“对不住对不住......”那士卒慌忙蹲下去捡着。
姚庭也蹲下去帮忙捡着。
等他捡完站起来，怀里那卷竹简不知什么时候掉了出来，混在那士卒的竹简里头了。
那士卒抱着竹简就跑了。
姚庭站在原地，愣了一下，想追，但那边又在催着。
他只能转身跑出去了。
那卷竹简，就这么没了。
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十一、废墟深处
同一时刻，蓟城废墟的深处。
青要独自走在那些断壁残垣之间。
这里曾经是燕国的祭祀之地，如今只剩一堆乱石了。杂草从那石缝里头长出来，枯黄枯黄的，被风吹得沙沙地响着。
她停下脚步。
地上有阵法的痕迹——很淡很淡的，但她认得。
是乌云的手法。
她蹲下来，伸手摸了摸那些刻痕。那刻痕里头残留着一丝气息，冷得像冰，又热得像火。
那是帝辛的气息。
她站起来，四下看了看。
那断壁上，有人用刀刻了两个字：
朝歌。
她站在那儿，看着那两个字，很久很久没有动。
风吹过，吹起她鬓边的那些白发。那白发又多了几缕，在风里头轻轻地飘着。
她转身离开了。
走出一段，她忽然停下脚步，回头看了一眼。
那两个字还在。
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十二、归途
秦军班师了。
姚庭骑着马走在归途上，离朱在天上飞着。飞一段，落下来歇一段，落下来就蹲在马背上抱怨着。
“累死了累死了，”离朱嘟囔着，“涿鹿那会儿飞三天三夜都没这么累。”
力牧在旁边拍他：“现在知道老了？”
离朱揉着头：“我没老！我就是......就是最近飞得多了。”
常先沉默地走在旁边，偶尔看离朱一眼，那嘴角微动着。
离朱这次没喊，只是冲他翻了个白眼。
白泽走在队伍后头，望着东南方的天空，一言不发的。
姚庭骑着马，走在她旁边。
沉默了很久很久，白泽忽然开口：
“你开始像他了。”
姚庭转过头看着她。
白泽没回头，只是望着远处。
然后她加快脚步，走到前面去了。
姚庭看着她的背影，没有说话。
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十三、咸阳·夜
回到咸阳，已经是十日之后了。
夜深了。
姚庭躺在床上，睡不着。
他一直在想那卷竹简。
“轩辕巡狩东海”——
后头是什么？他没看见。
那卷竹简现在在哪儿？被那个士卒抱走了。
他翻了个身，叹了口气。
离朱在旁边打着呼噜，一长两短的。
门口有脚步声。
他坐起来，看见青要站在门口。
月光从她身后头照进来，照出她鬓边的那些白发——又多了几缕了。
两个人对视着。
沉默了很久很久。
青要开口了，那声音很轻很轻的：
“你找到什么了？”
姚庭愣了一下，然后摇了摇头：
“没有。本来看见一卷竹简，上面有‘轩辕’两个字，但没来得及看，就被人抱走了。”
青要的睫毛动了动。
她没说话，只是看着他，看了很久很久。
然后她走过来，在他旁边坐下。
没说话。
就那么坐着。
月光从门口照进来，照在两个人身上。
过了很久很久，姚庭说：
“我没看见后面是什么。”
青要没回答。
又过了一会儿，她忽然开口，那声音很轻很轻的：
“会看见的。”
她站起来，就往外走。
走到门口，她停下，侧过脸。
没说话。
只是看了他一眼。
然后她走了。
姚庭坐在床上，看着她的背影消失在月色里头。
他摸了摸怀里的那个罗盘。
那指针稳稳地指向东南方。
窗外，东南方那颗星又亮了一分。
一闪一闪的。