一、启程
伤好了的时候，已经是六月了。
姚庭站在驿舍门口，看着天。那太阳毒得很，晒得地上的土都泛着白。蝉在树上叫个不停，一声接一声的，吵得人心烦。
“还看什么呢？”离朱从后面冒了出来，嘴里叼着根草茎，背着一个比自己都大的包袱，“走不走啊？”
姚庭盯着那包袱看了足足三秒：“你背这么多干什么呀？”
“路上吃的嘛。”
“几天路程？”
“两天。”
“两天你背半个月的干粮？”
“万一迷路了呢？万一遇上土匪了呢？万一......”
白泽路过的时候丢下一句：“聒噪。”
姚庭低头看了看自己那条胳膊——那些烧伤已经好了，新长出来的皮肤粉粉嫩嫩的，和旁边的不太一样。他握了握拳，掌心那枚纹路就微微发着烫，一股热流顺着胳膊往上窜着。
他赶紧把那股热流压了下去。
练了两个月，他已经学会怎么不让它乱跑了。
“走。”他说。
离朱嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，栎阳不远，两天的路。回去好好歇几天，吃几顿热乎的饭，再回来接着卖命。”
姚庭没理他，看向旁边。
白泽站在墙角那儿，抱着剑，面无表情的。阳光照在她脸上，把那副冷冰冰的轮廓都染得柔和了些。但她还是冷，冷得像一块石头似的。
三个人出了城，沿着官道往东边走去。
走了没多远，离朱就开始絮叨起来了：
“我跟你说啊，栎阳现在可热闹了。你走的时候那根木头还立着，现在也还立着呢。老吴还在，每天在县衙门口晒着太阳。你住的那间小屋，我让人帮你打扫过了，没那么潮了......”
姚庭听着，没插话。
走了半天，离朱就累了，靠在路边一棵树下头喘着气。
“不走了不走了，歇会儿吧。”他一屁股坐在地上，掏出水囊灌了一口，“你们先走，我歇会儿再追上来。”
姚庭也累了，在他旁边坐了下来。
白泽没坐，就站在不远的地方，盯着来路的方向。
离朱压低了声音：“她又在看什么呢？”
姚庭摇了摇头。
离朱挠了挠头：“我觉得她比青要大人还难懂。青要大人至少还说话呢，她呢，一天到晚闷着，也不知道在想什么。”
姚庭看了白泽一眼。她就站在那儿，一动不动的，像一尊雕像似的。
他忽然想起那天晚上，她站在窗边，看见远处那个黑影的时候，按在剑柄上的那只手。
那时候她在想什么呢？
他不知道。
离朱又灌了一口水，忽然问：“你伤好了，那个余元还会来吗？”
姚庭愣了一下。
余元。这两个月他一直在练那个法门，控制着体内的那股热流，几乎快把这个人给忘了。
“不知道。”他说。
离朱点了点头：“也是。青要大人说了三天，过了就过了呗。不过你小心点儿，那家伙跑的时候说的那些话，我总觉得不对劲。”
姚庭看着他：“什么话呀？”
离朱想了想：“就那句‘帝君会醒’。帝君是谁，你知道吗？”
姚庭摇了摇头。
离朱叹了口气：“我也不知道。问青要大人，她不答。问白泽，她不理。问别人，没人知道。”
姚庭沉默了一会儿。
帝君。这个字他听过两次了。一次是那缕黑烟说的，一次是余元说的。
是谁？
他看向白泽。她还站在那儿，一动不动的。
他想问，但话到嘴边又咽了回去。
不会说的。他知道。
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二、山道
歇了小半个时辰，三个人继续赶路。
太阳西斜的时候，他们走进了一条山道。
两边都是山，中间一条窄窄的路，两边长满了灌木。路上没什么人，只有几只鸟在头顶飞过，那叫声在山谷里头回荡着。
姚庭走着走着，忽然觉得不对劲了。
太安静了。
没有蝉叫，没有鸟鸣，什么都没有。
他停下脚步，看向白泽。
白泽已经把手按在剑柄上了。
离朱也察觉到了，凑过来压低了声音：“有人？”
白泽没说话。
她盯着前头的山道拐角。
那拐角后头，传来一阵脚步声。
很轻很轻的。
但很乱。
不止一个人。
姚庭手心开始冒汗，那股热流在掌心涌动着，像要冲出来似的。他深吸了一口气，把它压了下去。
现在不是用的时候。
那脚步声越来越近了。
然后，从拐角后头，涌出来一群人。
七八个，穿着破破烂烂的衣服，手里拿着刀枪棍棒。为首的是个光头大汉，脸上有道疤，凶神恶煞的样子。
“站住！”那光头吼道，“把钱留下，饶你们不死！”
姚庭看了一眼他们手里的家伙——有刀，有矛，还有一根削尖了的木棍。
不是溃兵。是山贼。
离朱往前站了一步，叉着腰，嗓门比他还大：“你知道我们是谁吗？敢拦路？”
那光头愣了一下。
离朱继续说下去：“这位，山社剑术第一高手！这位，栎阳降妖少年！识相的赶紧滚！”
那光头看了看白泽，又看了看姚庭，忽然笑了。
“降妖少年？”他笑得直抖，“这么个半大孩子，还降妖？老子先降了他！”
离朱：“你别看他年纪小，厉害着呢！前几天还手撕了一只厉鬼！”
姚庭小声说：“我什么时候手撕厉鬼了？”
离朱也小声说：“吹牛又不犯法嘛。”
姚庭：“那你下次吹我手撕你的时候，记得先说一声。”
离朱愣了愣：“为啥？”
姚庭：“我好提前跑啊。”
那光头一挥手，七八个人就一拥而上了。
白泽的剑出了鞘。
剑光一闪，冲在最前头的两个就捂着喉咙倒了下去。
第三个被离朱一刀捅进了肚子，惨叫着滚下了山坡。
第四个冲到姚庭面前，举起刀就砍。
姚庭往后一闪，那刀锋擦着他胸口划了过去。他顺势一脚踹在那人膝盖上，那人惨叫了一声，就跪倒在地上了。
第五个从侧面扑了过来。
姚庭没时间多想，那股热流就自动涌了出来。
掌心发着烫。
一团橙黄色的火焰从指尖喷了出去，正正打在那人脸上。
那人惨叫起来，捂着脸就倒了下去，满地打着滚。
姚庭愣住了。
他低头看着自己的手。那火焰还在指尖跳动着，橙黄色的，很小很小，但烫得吓人。
离朱在旁边砍翻了最后一个，回过头冲他喊着：“愣着干嘛呀！快收！”
姚庭赶紧把那团火焰压了回去。
那股热流顺着胳膊退了回去，回到掌心，左肋那个地方突然就剧痛起来。
疼得他整个人弯下了腰，差点跪在地上。
离朱冲过来扶住了他：“怎么样？”
姚庭咬着牙，说不出话来。
那阵疼像有人在拿锥子钻他的骨头似的，一下一下的，钻得他眼前一阵发黑。
过了好一会儿，才慢慢地消了下去。
他抬起头来，满头都是冷汗。
白泽站在旁边，看着他。
只说了一个字：“用？”
姚庭点了点头。
白泽沉默了一会儿，说：“代价。”
然后她转过身，朝那些山贼走了过去。
活着的已经跑了，死了的就躺在地上。她低头看了看那个被姚庭烧着脸的人，那人还在惨叫着，脸上的皮肉已经被烧得焦黑了。
白泽抬起手，一剑刺进了他胸口。
那惨叫声就停了。
姚庭看着，想说什么，又说不出话来。
离朱拍了拍他的肩膀：“她是在帮你。那人烧成那样了，活不成的。”
姚庭没说话。
他低头看着自己的手。那火焰已经没了，掌心那枚纹路还在，泛着淡淡的金光。
左肋那个地方，还在隐隐地痛着。
这就是代价。
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三、战后
他们找了处溪边停下来歇着。
姚庭坐在一块石头上，盯着自己的手发着呆。
离朱蹲在旁边洗着刀，一边洗一边絮叨着：“你刚才那一下可真够猛的。那火从那家伙脸上冒出来，我离那么远都闻见焦味儿了。”
姚庭没接话。
离朱回过头看着他：“怎么？还想着那个山贼呢？”
姚庭沉默了一会儿，说：“不一样。”
“哪儿不一样啊？”
“上次是溃兵，是他们先动手的。”姚庭盯着那溪水，“这次也是他们先动手的。但那个人......我可以用别的办法的。”
离朱叹了口气，把刀收了起来，在他旁边坐下。
“你这话说的，好像你真有别的办法似的。”他顿了顿，“刚才那种情况，你脑子里头能想什么？能活下来就不错了。”
姚庭不说话。
离朱在他旁边坐下，掏出干粮来啃着：“你刚才那一手火，真帅！”
姚庭没说话。
离朱：“就是可惜那个山贼。”
姚庭看着他。
离朱：“不是可惜他死，是可惜他被烧得太惨了，我都没看清你那火是怎么放的。”
姚庭：“......”
“下次轻点儿烧，留个全尸让我研究研究呗。”
姚庭终于开口了：“你研究这个干嘛呀？”
“我好奇嘛！你那是法术还是本能啊？要不要念咒？要不要结印？”
姚庭盯着他看了三秒：“你是不是闲得慌？”
离朱嘿嘿一笑：“是挺闲的。”
白泽站在不远的地方，默默地移开了目光。
姚庭低头看着自己的手。
那双手，又杀了一个人。
但这个念头，好像没有第一次那么重了。
他不知道这算好事还是坏事。
晚上扎营的时候，离朱烤饼烤糊了，对着那糊饼哀嚎着：“我的饼！我的完美烤饼啊！”
姚庭：“糊了就糊了呗，再烤一个嘛。”
离朱：“你不懂，这饼我揉了一下午，寄托了我的感情！”
白泽路过，默默地递给他一个烤好的饼。
离朱：“白泽你真好。”
白泽：“闭嘴，吃。”
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四、归乡
第二天傍晚的时候，他们到了栎阳。
城还是那座城，土夯的城墙，年久失修的地方露出黄褐色的夯土层。城门还是那两扇榆木板，门洞里头还是那几个缩着脖子晒着太阳的老卒。
但姚庭觉得不一样了。
他说不清哪儿不一样。也许是那些老卒看他的眼神——不是看一个守木头的半大孩子，是看一个从战场上回来的人。也许是街上的气息——熟悉，但又有点儿陌生。
他站在城门口，看着那些来来往往的人，忽然有种奇怪的感觉。
他不属于这儿了。
走到那间小屋前，他停了下来。
门还是那扇门，窗还是那扇窗。院子里那棵老槐树还在，叶子绿得发亮。
他推开门，屋里还是老样子——一张榻，一张歪了腿的木案，案上放着几卷竹简。
他摸了摸那张榻，摸了摸那些竹简，心里头忽然有点儿酸。
住了三年。三年，就这么过去了。
离朱在后面说：“你先歇着吧，我去找老吴，告诉他你回来了。”
他就走了。
姚庭坐在榻上，盯着窗外发着呆。
白泽站在门口，抱着剑，像一尊雕像似的。
过了一会儿，门被推开了。
老吴站在门口，那张精瘦的脸上，难得露出点儿笑模样。
“小子，回来了？”
姚庭站起来，点了点头。
老吴走进来，上上下下打量了他一番，啧啧了两声：“瘦了。但那眼神比以前硬了。”
姚庭不知道该说什么。
老吴在他旁边坐下，掏出那个皮囊，拔开塞子灌了一口，递给他：“喝点儿吧。”
姚庭接过来，灌了一口。还是那种劣质的粟酒，呛人得很，辣得眼泪都快出来了。但喝下去，心里头暖了一点。
老吴看着他，眯着眼问：“见血了？”
姚庭点了点头。
“杀人？”
姚庭又点了点头。
老吴沉默了一会儿，叹了口气。
“活着就好。”他说，“活着就好。”
他站起来，拍了拍姚庭的肩膀：“晚上来家里吃饭，让你婶子做点儿好的。”
然后他就走了。
姚庭坐在那儿，盯着那扇关上的门，心里头忽然有点儿想哭。
但他没哭。
他已经不是会哭的年纪了。
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五、夜话
晚上，姚庭去老吴家吃了顿饭。
老吴的媳妇做了炖肉，蒸饼，还有一碗菜汤。姚庭吃了很多很多，吃得肚子都撑了。
老吴的儿子小吴在旁边看着他，眼睛亮亮的：“哥，听说你杀了好几个叛军？真的假的呀？”
姚庭不知道该怎么回答。
老吴一巴掌拍在儿子后脑勺上：“吃你的饭，少问这些。”
小吴捂着脑袋，委屈地低下了头。
姚庭笑了笑，没说话。
吃完饭，他回到了自己那间小屋。
离朱已经回来了，正躺在榻上翘着二郎腿，见他进来，一骨碌就坐了起来。
“怎么样？老吴媳妇做饭好吃不？”
姚庭点了点头，在他旁边坐下。
离朱嘿嘿一笑：“那就好。我还怕你吃不上热乎的呢。”
姚庭看着他，忽然问：“你为什么对我这么好呀？”
离朱愣了一下。
然后他挠了挠头，说：“什么叫对你好啊？我这是任务。青要大人让我盯着你，我得盯着啊。”
姚庭盯着他。
离朱被他盯得有点儿发毛，站起来就往外走：“我去透透气。”
“站住。”
离朱停下了。
姚庭问：“青要大人......以前对别人也这样吗？”
离朱转过身，看着他，脸上的笑容慢慢地收了起来。
“你问这个干嘛呀？”
姚庭说：“我想知道。”
离朱沉默了一会儿，走过来，在他旁边坐下。
“行吧。”他说，“反正你早晚得知道的。”
他顿了顿，压低了声音：
“青要大人活了多久，我也不知道。几千年肯定是有的。这几千年里头，她见过很多‘异数’——就是像你这样，轩辕血脉转世的人。”
姚庭心里动了一下。
“那些人......都死了？”
离朱点了点头。
“都死了。有的死在战场上，有的死在任务里头，有的死在半路上。青要大人就看着他们一个接一个地死，看着他们转世，再死，再转世。”
他顿了顿，那声音低了下去：
“她从不插手的。从不破例的。就那么看着，记着，等着下一任。”
姚庭沉默了一会儿，问：“那我呢？”
离朱看着他，眼神挺复杂的。
“你不一样。”他说，“她为你破例了。”
“什么例呀？”
“太多了。”离朱掰着指头数着，“第一次主动救你，第一次教你东西，第一次给你疗伤，第一次......”
他顿住了。
姚庭等着。
离朱忽然问：“你见过她鬓边那根白头发吗？”
姚庭点了点头。
离朱没再说什么。
只是拍了拍他的肩膀：“所以你别死啊。”
他站起来，推门出去了。
姚庭一个人坐在黑暗里头，盯着窗外漏进来的月光。
心里头那团乱麻，又多了一根线。
很长很长。
很细很细。
扯不断。
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六、立木处
第二天一早，姚庭去了那根木头那儿。
木头还是那根木头，就那么戳在那儿，和两年前一模一样。它身上那些裂纹还在，脚下那片土还是硬的。
姚庭站在它面前，看着它。
三年前，他从雪地里头醒过来，被带到这儿，成了守木的小吏。
三年后，他站在它面前，身上有了伤，手上有了血，体内有了不该有的力量。
他伸出手，摸了摸那根木头。
粗糙，冰凉，潮湿。
和第一次摸的时候一样。
掌心那枚纹路跳了一下。
很轻很轻的。
像在回应着什么。
他想起离朱说的话——“她从不插手。从不破例。”
他想起青要那张冷冰冰的脸，想起她鬓边那根白头发，想起她每次来，说几句话，然后就走了。
她为什么要这样？
他有什么值得她这样的？
他站在那儿，站了很久很久。
太阳升起来了，照在他身上，暖洋洋的。
远处，有人在喊着卖蒸饼。
和平常一样。
但他知道，不一样了。
他低头看着自己的手。
掌心那枚纹路还在，泛着淡淡的金光。
左肋那个地方，还在隐隐地痛着。
但疼之外，还有一种奇怪的感觉。
他说不清。
但他决定了一件事：
不管代价有多大，他要把这一切都弄明白。
为什么他是异数，为什么青要帮他，为什么商庚要杀他，为什么余元说“帝君会醒”。
他要弄明白。
全部。
他转过身，朝那间小屋走去。
身后头，那根木头静静地戳在那儿。
像什么都没发生过一样。
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七、启明
天快黑的时候，离朱回来了。
他冲进屋里，一脸兴奋的：“好消息！青要大人来了！”
姚庭站起来，就往外走。
走到门口，他愣住了。
青要就站在院子里，素色的衣裳，素色的裙子，还是那副冷冰冰的样子。
但她的眼睛，看着他的时候，有什么东西不一样了。
他说不清。
她走过来，在他面前停下。
“手。”她说。
姚庭伸出手去。
青要握住他的手腕，低下头看着他的掌心。那枚纹路在暮色里头泛着淡淡的金光，边缘的红肿已经彻底消了。
她看了很久很久。
然后她松开手，说：“可。”
姚庭愣了一下：“什么？”
她没解释。
转过身就朝门口走去。
走了两步，她停下，侧过脸来，声音很轻很轻的：
“明日辰时，启程。”
姚庭愣了：“去哪儿啊？”
“长平。”
然后她就走了。
姚庭站在院子里，盯着那扇门，盯着暮色里头她消失的方向。
长平。那个名字他听过——白起坑赵卒四十万的地方。
她让他去那儿。
为什么？
他不知道。
但他知道，她让他去，他就去。
离朱从后面探出脑袋来，小声说：“长平啊......”
姚庭回过头看着他。
离朱挠了挠头：“当年白起杀了四十万人，都坑在那边。四十万人的怨念，到现在还没散呢。”
他顿了顿，压低了声音：
“你去那儿，可得小心点儿啊。”
姚庭沉默了一会儿，点了点头。
他看向远处。
长平的方向，什么也看不见。
但他知道，那条路，很长很长。
左肋那个地方，隐隐疼了一下。
姚庭站在院子里，看着青要消失的方向。
他低头看着自己的手。
那双手，杀过人了。
但他还得往前走。
他想起离朱说的话——不杀，活不到今天。
他深吸了一口气，转过身进了屋。
身后头，月光很亮很亮的。
像什么都没发生过一样。